Третья дочь второго дома, Чэнь Сянь, была законнорождённой дочерью второго господина Чэнь Шэня и его супруги госпожи Юнь. Однако госпожа Юнь давно утратила расположение мужа и последние годы держалась лишь благодаря покровительству старой госпожи. После смерти старшей вдовы госпожа Юнь обратила взор на Чэнь Цзяо, только что вернувшуюся в Танъи. Она приходила к ней снова и снова, но Чэнь Цзяо не желала вмешиваться в их дворцовые интриги.
— Скажи, что у меня нет времени, и пусть возвращается домой.
В последующие дни Чэнь Цзяо возобновила план открытия ресторана, который она отложила ещё в Чанъани. Она приобрела трёхэтажное здание в хорошем месте в центре Танъи и заказала у кузнецов из княжеского дома несколько больших чугунных котлов, чтобы оборудовать кухню.
Во второй месяц следующего года, с наступлением весны, открылся её ресторан — «Пекинский ресторан».
Хотя Чэнь У не одобрял, что дочь занимается торговлей, он лишь слегка упрекнул её и в дальнейшем закрыл на это глаза. Чэнь Цзяо была наследной госпожой Танъи, дочерью принцессы и будущей невестой наследника престола. Многие стремились сблизиться с ней, но она, в отличие от других знатных девиц, не участвовала в светских сборищах. Поэтому в день открытия «Пекинский ресторан» оказался переполнен.
Большинство пришли из-за её статуса, но вскоре обнаружили, что заведение удивительно необычно: светлый и уютный интерьер, блюда с изысканным вкусом, аппетитным ароматом и привлекательной подачей. Вскоре ресторан стал излюбленным местом танъийской знати. Дела шли отлично — знать того времени была очень богата и не скупилась на траты.
С деньгами в руках Чэнь Цзяо могла постепенно воплощать в жизнь множество задумок. Она купила лесной участок и наняла нескольких мастеров-бумажников, чтобы открыть бумажную мастерскую. Бумага в ту эпоху уже существовала, но была дорогой, жёсткой и жёлтой, и использовали её лишь немногие представители знати. Чэнь Цзяо не стала сразу внедрять современный метод производства бумаги, а позволила ремесленникам самим экспериментировать.
В начале третьего месяца Чэнь У вызвал дочь в кабинет и вручил ей свиток на шёлке. Это было письмо от принцессы Гуньтао с требованием немедленно вернуться в Чанъань — в противном случае та лично приедет в Танъи, чтобы забрать её.
— Что думаешь, Ацзяо? — спросил Чэнь У. За эти месяцы в Танъи он словно вернулся в юность, ощутив лёгкость и свободу. Если бы не это письмо, он, пожалуй, и вовсе забыл бы о возвращении в столицу.
Чэнь Цзяо, конечно, не хотела возвращаться. Если бы было возможно, она бы отправилась ещё куда-нибудь. Раз уж ей выпал шанс попасть в эту эпоху, то почему бы не увидеть мир? К тому же в современном мире ходит популярная фраза: «Жизнь требует путешествия, начатого без раздумий, и любви, ради которой стоит всё бросить». С любовью она, пожалуй, не рискнёт, но путешествие — почему бы и нет?
Современные люди по своей природе склонны к тревожности. А в эпоху абсолютной монархии эта неуверенность в будущем усиливалась многократно. Именно поэтому Чэнь Цзяо так стремилась уехать из Чанъани. Как гласит поговорка: «Хитрый кролик роет три норы». Танъи, хоть и находился далеко от столицы, всё равно был слишком тесно связан с ней. Кроме того, ей нужно было исчезнуть из поля зрения, чтобы найти убедительное объяснение для многих своих будущих дел.
— Отец, я пока не хочу возвращаться в Чанъань, — прямо сказала она.
Ответ дочери не удивил Чэнь У, и он кивнул, не пытаясь её переубедить.
— Отец, может, ты вернёшься в Чанъань один? Мне в Танъи ничего не грозит, — предложила Чэнь Цзяо. По историческим записям, отношения между принцессой Гуньтао и Чэнь У были напряжёнными: у принцессы даже был любовник, упомянутый в летописях. Хотя в Чанъани они сохраняли видимость согласия, возможно, именно её присутствие усугубляло разлад?
— Мне неспокойно оставлять тебя одну в Танъи. Да и в Чанъани мне тоже… — Чэнь У осёкся, поняв, что слишком много наговорил при дочери.
Чэнь Цзяо знала: отец, вероятно, боится Чанъани даже больше, чем она сама. Она сменила тему:
— Отец, мне нужен отряд телохранителей.
«Пекинский ресторан» уже работал стабильно и не требовал её постоянного присмотра. В ближайшие годы она хотела путешествовать, а безопасность в дороге была превыше всего.
— Зачем тебе отряд телохранителей? — спросил Чэнь У. Такие отряды были вооружённой силой княжеского дома, отличавшейся от обычной стражи.
— Говорят: «Лучше пройти тысячу ли, чем прочесть десять тысяч книг», — ответила Чэнь Цзяо. — Отец, я хочу увидеть мир.
— Лучше пройти тысячу ли, чем прочесть десять тысяч книг… — повторил Чэнь У, размышляя. Он всегда увлекался учёностью и теперь ощутил глубокую мудрость в этих словах. Его взгляд на дочь изменился.
Он смотрел на решительное лицо юной Чэнь Цзяо и в конце концов лишь тихо вздохнул. За эти месяцы в Танъи он понял: его, казалось бы, тихая дочь на самом деле дерзкая, непокорная и отчаянно смелая — неизвестно, в кого она такая. Он был одновременно и раздосадован, и восхищён. Восхищён её смелостью противостоять обстоятельствам и отстаивать своё. В отличие от него самого, который с годами всё больше уступал и утратил прежний облик. Юношеский пыл, казалось, остался в прошлой жизни. Вдруг ему захотелось, чтобы дочь совершила то, что не удалось ему.
— В дороге опасно. Вдруг что-то случится… — колебался Чэнь У.
— Отец, человек должен знать, за что стоит бороться, а от чего отказаться. Если со мной что-то случится, я не пожалею, — сказала Чэнь Цзяо.
Через несколько дней Чэнь Линь передал ей отряд из тридцати телохранителей. После этого Чэнь Цзяо начала усиленно заниматься физическими упражнениями: раз уж собралась в путь, нужно быть в хорошей форме, чтобы не погибнуть в самом начале путешествия.
Четырнадцатого числа четвёртого месяца, когда потеплело и наступила подходящая пора для путешествий, Чэнь Цзяо вместе с Люйэр и отрядом телохранителей простилась с Чэнь У и покинула Танъи. Позже она узнала, что спустя два месяца после её отъезда принцесса Гуньтао лично приехала в Танъи, не застала её и пришла в ярость, устроив Чэнь У настоящую взбучку.
Чэнь Цзяо сопоставила карту этой эпохи с воспоминаниями о современной карте. Хотя в географии она разбиралась плохо, ей удалось приблизительно определить, что Танъи соответствует современному Нанкину. Подумав, она решила отправиться в Сучжоу и Ханчжоу. Ведь говорят: «На небесах — рай, на земле — Сучжоу и Ханчжоу». Интересно, насколько они уже развиты в эту эпоху? В то время Ханчжоу назывался Цяньтаном, а Сучжоу — Усянем и входил в округ Хуэйцзи. У командира телохранителей Чэнь Цзяо узнала, что до Усяня по официальной дороге нужно проехать через княжество Цзяндуна.
Путешествуя с остановками, через полмесяца они добрались до Цзяндуна. На второй день пребывания в столице княжества Чэнь Цзяо встретила наследного принца Цзяндуна Лю Фэя.
Лю Фэю было двадцать один год, он уже женился и стал отцом, отрастил бороду, и Чэнь Цзяо с трудом его узнала.
— Неужели, кузина Ацзяо, не узнаёшь меня? — мягко улыбнулся Лю Фэй.
— Хе-хе, кузен Фэй, ты сильно повзрослел, — натянуто засмеялась Чэнь Цзяо. Она никогда не умела ладить с людьми, и из сыновей императора Цзинди близко общалась только с Лю Юэ.
— Я, наверное, постарел? — с улыбкой спросил Лю Фэй.
— Нет-нет, кузен Фэй, ты в самом расцвете сил! — поспешила заверить его Чэнь Цзяо.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Лю Фэй. — Кузина Ацзяо, ты по-прежнему такая забавная.
Чэнь Цзяо нахмурилась. Что значит «забавная»? Да и общались-то они совсем немного — откуда он знает, забавная она или нет?
Лю Фэй, наблюдая за сменой выражения её лица, снова захотелось смеяться. У этой кузины, похоже, все мысли написаны на лице. Трудно поверить, что такая наивная и прямолинейная девушка выросла в императорском дворце Хань и до сих пор осталась такой же.
Двенадцатилетняя Чэнь Цзяо уже была юной девушкой: изящные черты лица, белоснежная кожа — всё предвещало будущую несравненную красоту.
Чэнь Цзяо и её спутники провели в Цзяндуне целый месяц, попробовали все местные лакомства и обошли все достопримечательности. Отношения с Лю Фэем из начальной сдержанности превратились в тёплую дружбу.
— Кузен Фэй, разве тебе не нужно заниматься делами управления? Всё время гуляешь со мной без дела, — сказала Чэнь Цзяо, откусывая пирожное. — Мм, это вкусно!
— Ешь медленнее, а то подавишься, — ласково улыбнулся Лю Фэй. — Кто сказал, что без дела? Я так усердно управляю Цзяндуном, что даже не успел как следует осмотреть его. Теперь у меня появился отличный повод.
— Ну и как, кузен Фэй, впечатления хорошие? — подхватила Чэнь Цзяо.
— Цзяндун процветает, и я доволен, — ответил он.
— Ха-ха, кузен Фэй, ты такой самовлюблённый! — засмеялась Чэнь Цзяо.
— Что значит «самовлюблённый»? — удивился Лю Фэй.
— Э-э… Ну, очень уверенный в себе, — подумав, ответила Чэнь Цзяо.
Поговорив ещё немного, Лю Фэй спросил:
— Ты правда уезжаешь? Не хочешь остаться ещё?
— Мы уже целый месяц здесь. Если задержимся дольше, опоздаем к срокам, — ответила Чэнь Цзяо.
— Куда направишься дальше?
— Думаю поехать в Цяньтан.
Лю Фэй кивнул и добавил:
— Дорога дальняя и опасная. Твоих телохранителей недостаточно. Я дам тебе своих.
— Нет, кузен Фэй. Твои телохранители не могут покидать княжество — это чревато последствиями, — возразила Чэнь Цзяо. За годы в этом мире она хорошо усвоила: правители уделов не могут покидать свои владения без императорского указа.
— У меня есть друг по имени Го Цзе, мастер боевых искусств. Он сейчас в Цзяндуне. Пусть будет твоим телохранителем, — предложил Лю Фэй. Его собственные люди не могут выезжать за пределы удела, но он не мог спокойно отпускать Чэнь Цзяо с таким слабым сопровождением.
— Ты имеешь в виду Го Цзе? Того самого Го Цзе из Гуаньдун, великого воина? — удивилась Чэнь Цзяо.
— Ты его знаешь? — изумился Лю Фэй.
— Слышала от второго брата. Мой брат Чэнь Цяо восхищался им, — ответила Чэнь Цзяо. Ей вдруг пришло в голову: возможно, именно из-за её брата Лю Фэй так внимателен и добр к ней.
На следующий день Чэнь Цзяо встретила Го Цзе — семнадцатилетнего юношу с обычной внешностью и надменным видом. По словам Лю Фэя, Го Цзе покинул Хэнэй и приехал в Цзяндун отдохнуть душой после того, как наказал племянника за преступление и навлёк на себя гнев сестры и семьи.
— Так ты и есть наследная госпожа Танъи? — спросил Го Цзе, скрестив руки на мече, с вызывающей интонацией.
— Ты… — начала возмущаться Люйэр, но Чэнь Цзяо остановила её и улыбнулась:
— Да, я Чэнь Цзяо. Здравствуй.
Её спокойная реакция удивила Го Цзе, и он посмотрел на неё с интересом:
— Ты совсем не такая, как другие знатные девушки, которых я встречал.
— И ты совсем не такой, как другие великие воины, которых я встречала, — парировала Чэнь Цзяо.
Го Цзе опешил, а потом громко рассмеялся:
— Ха-ха! Ты действительно интересная. Я решил стать твоим телохранителем.
Изначально он не хотел служить знатной девице из императорской семьи, но Лю Фэй так настаивал, что он согласился прийти — думал, что знатная госпожа из Чанъани быстро испугается и откажется. Однако всё пошло иначе.
Чэнь Цзяо улыбнулась и представила Го Цзе командира отряда Чэнь Цзиня. Тот был тридцатилетним мужчиной, домашним чиновником княжеского дома, чьи предки сражались под началом прадеда Чэнь Цзяо, Чэнь Ина.
К удивлению Чэнь Цзяо, суровый и молчаливый Чэнь Цзинь быстро сошёлся с Го Цзе, младше его на целое десятилетие. Всего за полдня Го Цзе уже стал своим среди телохранителей.
Покинув Цзяндун, они полтора месяца ехали до Усяня. В Усяне задержались на полтора месяца, а в начале девятого месяца добрались до Цяньтана. В сентябре в Цяньтане уже дул осенний ветер, и ради безопасности Чэнь Цзяо решила перезимовать здесь.
Цяньтан в начале династии Хань был далёк от современного великолепия. Озеро Сиху, которое в будущем воспевали стихами: «Если небеса — рай, то Сиху — красавица в светлом или тёмном наряде», тогда было просто живописным озером без Моста сломанного снега и Пагоды Лэйфэн. Архитектура в стиле «маленькие мостики и журчащие ручьи» ещё не появилась. Многие местные жители даже не говорили на чанъаньском диалекте, но к счастью, в отряде Чэнь Цзяо нашлись те, кто знал цяньтанский говор, иначе общение с жителями было бы невозможно.
В современности Чэнь Цзяо два года жила в Ханчжоу по работе и прониклась любовью к этому городу. Она послала людей купить большой трёхдворный дом и поселилась в нём. Также в центре Цяньтана она открыла филиал «Пекинского ресторана» — небольшое одноэтажное заведение, где подавали современные южные лакомства. Местные жители сразу полюбили его.
В середине второго месяца следующего года, когда весна только начиналась, но ещё держался холод, Чэнь Цзяо вместе с Го Цзе и частью телохранителей отправилась в горы. Дорога стала настолько крутой и узкой, что повозка больше не могла проехать. Чэнь Цзяо сошла с коляски и оглядела горный хребет. Если она не ошибалась, именно здесь в будущем будет расти знаменитый чай Лунцзин с озера Сиху. В эпоху Хань уже существовали чайные лепёшки, но пили их лишь в Чанъани и других крупных городах. Лунцзин же пока оставался в глухих горах, никому не известный.
— Наследная госпожа, зачем ты приехала в эту дикую глушь? — спросил Го Цзе, тоже слезший с коня.
— Ищу, как бы заработать денег, — не задумываясь, ответила Чэнь Цзяо.
Го Цзе, Чэнь Цзинь и остальные переглянулись с лёгким недоумением. Они никак не могли понять, почему эта избалованная дочь знати так странно себя ведёт: путешествует одна по диким местам и постоянно думает о торговле.
— Тебе не хватает денег? — прямо спросил Го Цзе.
— Да, очень не хватает, — кивнула Чэнь Цзяо.
http://bllate.org/book/3670/395435
Готово:
