Юйвэнь Юн улыбнулся, крепче прижал Юньлань к себе и в душе тяжко вздохнул: Двенадцать армий, некогда учреждённые отцом, теперь целиком и полностью находились в руках Юйвэнь Ху. Стража у его резиденции была строже, чем во всём императорском дворце. Иначе ему не пришлось бы притворяться таким образом.
— Пока мы живы и здоровы, наше желание непременно сбудется, — тихо сказала Юньлань, заметив, что Юйвэнь Юн пал духом.
Юйвэнь Юн кивнул. Конечно, он знал: придет время. Стоит лишь Юйвэнь Ху и его сыновьям несколько лет буйствовать, нажить себе врагов среди сановников и полководцев — и тогда он сам расправится с ними.
В это же самое время в Ци Цуй Цзючжэн, подобно Юйвэнь Юну и Юньлань, терпеливо трудился и ждал возможности осуществить свою мечту.
Когда император Ци Гао Янь казнил Ян Иня, Янь Цзысяня и других, он обещал принцу Чанъгуаню Гао Чжаню — своему младшему брату — сделать его наследником престола. Однако позже всё же назначил пятилетнего сына Гао Байняня наследником. Естественно, Гао Чжань был вне себя от обиды. Гао Янь постоянно проживал в Цзиньяне, оставив Гао Чжаня править в Ичэнэ. Но при этом он оставил при нём начальника придворной стражи Гао Юаньхая, назначил Ку Ди Фуляня губернатором провинции Ючжоу, а младшего брата Хулюй Гуана — Хулюй Сяня — командующим гарнизоном, чтобы ослабить власть Гао Чжаня над войсками.
Гао Чжань уже кипел от ярости из-за такого предательства со стороны старшего брата. Он удерживал Ку Ди Фуляня, не позволяя тому отправиться в Ючжоу, и не давал Хулюй Сяню приступить к обязанностям командующего. Часто созывал своих доверенных советников для обсуждения важных дел. Цуй Цзючжэн, благодаря своей безжалостности и дальновидности, заслужил расположение Гао Юаньхая и постепенно стал известен и самому Гао Чжаню.
— Цзючжэн, скажи, сможет ли принц Чанъгуань выйти из этой опасной ситуации? И не потянет ли меня за собой?
Цуй Цзючжэн лишь покачал головой и после долгого молчания ответил:
— Принц Чанъгуань — родной сын императрицы-матери и младший брат государя. Пусть он обратится к императрице-матери, умоляя о заступничестве, а затем лично явится к государю и попросит добровольно лишить его военной власти. Тогда он будет в полной безопасности. А вам, господин, следует держаться от принца на расстоянии, чтобы избежать беды.
Гао Юаньхай сочёл эти слова весьма разумными и на следующий день передал их Гао Чжаню. Тот, однако, колебался.
Но никто не мог предвидеть, что Гао Янь, подобно Юйвэнь Чжи, во время охоты упадёт с испуганного коня и получит тяжёлые ушибы — не сломав ногу, а сломав рёбра. Через три дня, второго числа одиннадцатого месяца, Гао Янь оставил завещание, в котором говорилось, что наследник престола Гао Байнянь слишком юн, чтобы править, и приказал главе правой канцелярии, князю Чжаоцзюнь Гао Жуэю, передать указ о возведении на престол принца Чанъгуаня Гао Чжаня. Он также отправил письмо Гао Чжаню со словами: «Гао Байнянь невиновен. Постарайся обходиться с ним хорошо и не подражай поступкам прежних правителей». После этого он скончался во дворце Цзиньян.
Так уж бывает: человек строит планы, а небеса распоряжаются иначе. Гао Янь, убив племянника и захватив трон, просидел на нём всего год. В последние минуты он молил брата пощадить своего сына. Но разве он сам не забыл, как его старший брат Гао Ян, умирая, просил его беречь юного племянника-императора? А он всё равно сверг того и убил. Гао Чжань — его родной брат по матери. Разве тот не последует его примеру? В цианских дворцах кровопролития не прекращались ни на миг — ни среди сановников, ни среди близких родственников. А Цуй Цзючжэн, оказавшись на стороне победителя, чувствовал, что небеса благоволят к нему, и уже видел перед собой высокие почести.
Автор добавляет:
Эту главу я собиралась выложить днём, но всё переделывала описание парадной и свадебной одежды — наконец нашла авторитетные источники и внесла правки. Простите за задержку! Вечером, около десяти тридцати, выйдет ещё половина главы — так что увидимся в десять тридцать или одиннадцать!
29
29. Недостойный наследник — беда Поднебесной
Небо было хмурым, северный ветер завывал, и вскоре начался дождь со снегом. Две служанки в тёмно-зелёных одеждах, нахмурившись, вошли в покои.
Бай Лин взглянула на внутренние покои и, остановив их жестом, тихо спросила:
— Что случилось? Госпожа читает.
— Бай Лин, наложница Ли из Павильона Сигун пришла с наследником престола, — тихо ответила одна из служанок.
Бай Лин на мгновение опешила, затем приказала:
— Бегите, распахните ворота и встречайте наследника!
С этими словами она вошла во внутренние покои.
Юньлань сидела на низком ложе, погружённая в чтение книги. Рядом Бай Хэ собирала разбросанные листы бумаги. Увидев входящую Бай Лин, она бросила взгляд на Юньлань и замялась.
Юньлань читала «Ханьшу» — одну из книг, привезённых ею в гарем в качестве приданого. Сейчас она дошла до места, где рассказывалось, как старшего брата Гуанъу-ди убили, и тот оказался на краю гибели. Услышав шаги, она удивилась: Юйвэнь Юн сегодня ушёл на великое собрание чиновников — говорили, что императору пришлось лично явиться на совет. Увидев Бай Лин, она спросила:
— Что случилось?
— Госпожа, наложница Ли пришла с наследником престола. Я уже велела распахнуть ворота и встретить его.
Юньлань удивилась. Она уже два месяца в гареме, но встречалась с Ли Эйцзы и госпожой Хань всего три-четыре раза — и то лишь во время утренних поклонов императрице Чило. Наследника же она видела лишь издали. Ему было почти три года по счёту, но его всё ещё носили на руках, и больше она о нём ничего не знала.
— Раз наследник пожаловал, я обязана выйти ему навстречу, — сказала Юньлань, отложив книгу и поднимаясь.
Ацао быстро вошла, поправила одежду Юньлань, и они вышли из покоев.
Ли Эйцзы была одета в серебристо-красный хлопковый жакет и поверх него — синий плащ. В руках она держала аккуратно сложенный светло-жёлтый свёрток, содержимое которого было неизвестно. За ней следовала высокая, крепкая женщина с высоким носом и густыми бровями — явно с примесью ху — и на руках у неё был плотно укутанный мальчик, которого она несла уверенно и ровно.
Ли Эйцзы, думая о том, как Юйвэнь Юн последние два месяца проявлял к Юньлань особую нежность, чувствовала, будто в её сердце копошатся сотни муравьёв. Она служила при нём более десяти лет и считала, что знает его как никто другой. Но с тех пор, как у неё родился сын, она заметила, что Юйвэнь Юн изменился — стал скрытным, непостижимым. Её собственное пренебрежение ещё можно было стерпеть, но её ребёнок — единственный сын императора! Почему тот не проявляет к нему отцовской привязанности? Она сожалела, что когда-то хитростью забралась в его постель, но теперь не хотела видеть, как он счастлив с другой женщиной. Она и не подозревала, что Юйвэнь Юн уже давно знал о её тайном сообщении Юйвэнь Ху о подмене ребёнка. Поскольку он всегда был с ней холоден, она не заметила никаких перемен в его отношении и постепенно успокоилась, забыв об этом инциденте. Теперь же, видя счастье Юйвэнь Юна и Юньлань, она ревновала и тревожилась за положение своего сына как наследника престола. «Раз Государь Цзиньго признал его наследником, — думала она, — род Се не должен родить сына».
Тень расчёта мелькнула в глазах Ли Эйцзы, скрытых под серебристой лисьей опушкой капюшона. Заметив фиолетовую фигуру у входа, она опустила ресницы, пряча свои замыслы.
— Служанка кланяется госпоже, — сказала она, опускаясь на колени прямо на мокрые плиты у ступеней.
Юньлань, увидев такое, поспешила спуститься и подняла её:
— Как вы можете кланяться так низко? Я не заслуживаю этого! Вы ведь мать наследника престола.
Затем она слегка поклонилась мальчику на руках у служанки и с улыбкой пригласила Ли Эйцзы и наследника в покои.
— В такую погоду вы пришли сюда… Есть ли у вас важное дело? И зачем привели с собой наследника? Дети так легко простужаются — нельзя быть небрежной.
Ли Эйцзы долго отказывалась от места, но в конце концов, не в силах противиться уговорам, села на край ложа справа и скромно сказала:
— Мне следовало бы нанести вам официальный визит ещё несколько дней назад, но каждый раз слышала, что вы с государем вместе. Не хотела мешать, поэтому всё откладывала. Это небольшой подарок от меня. Прошу, не откажитесь.
Она велела своей служанке Сяо Цы развернуть свёрток. Внутри оказались чрезвычайно изящный стёганый жакет, две рубашки и две пары меховых сапог.
— Мы с вами обе родом из Цзяннани, но я уже пятнадцать–шестнадцать лет живу на севере. Поэтому знаю, что зимой знатные дамы Чанъани предпочитают именно такую одежду и обувь. Я сама сшила для вас эти два комплекта. Надеюсь, не сочтёте за труд принять.
Юньлань улыбнулась, глядя на искреннее выражение лица Ли Эйцзы, и мысленно усмехнулась. Она кивнула Ацао, чтобы та приняла подарок, осмотрела вещи и с восхищением сказала:
— Ваше шитьё поистине великолепно, гораздо лучше моего. Тогда я не стану церемониться.
Когда Ацао унесла свёрток, Юньлань подняла чашку чая:
— Наследник, хоть и мал, ведёт себя тихо. Мы так долго разговариваем, а он ни разу не заплакал — редкое качество. Видно, вы прекрасно воспитываете сына.
Про себя же она вспомнила, какие безумства творил Юйвэнь Юнь в прошлой жизни: пил без просыпа, не мог прожить и дня без вина, одновременно назначил пять императриц, отнял у подданного жену и сделал её наложницей, не соблюдал траура по отцу, считал себя величайшим человеком под небесами, через год правления передал трон годовалому сыну и сам стал Верховным Императором, проводя дни в пьянстве и разврате… А Ли Эйцзы, его родная мать, ни разу не упрекнула его. Вот какое «прекрасное» воспитание!
Ли Эйцзы показалось, что тон похвалы Юньлань звучит странно, но она не придала этому значения и скромно ответила:
— Госпожа слишком хвалите. Забота о наследнике — моё счастье, я не смею претендовать на заслуги. Просто мой сын от природы спокойный: стоит кому-то быть рядом — и он почти не плачет.
Она вздохнула и с мольбой в глазах сказала:
— Но государь, будучи его отцом, почти не видится с ним и не знает его характера. От этого они стали чужими… Мне так тревожно за них.
Помолчав, она вдруг опустилась перед Юньлань на колени:
— Госпожа, я знаю, как государь вас любит и уважает. Я вовсе не хочу соперничать с вами за его расположение. Прошу лишь одного: скажите ему хоть слово в защиту наследника, пусть навещает сына раз в три–четыре дня. Этого мне будет достаточно.
Слёзы потекли по её щекам.
— …Госпожа, вероятно, даже не знает… Наследнику почти три года, а государь ни разу не устроил ему праздника в день рождения…
Юньлань смотрела на рыдающую Ли Эйцзы и мысленно восхищалась: «Какая сильная женщина! Видимо, Юйвэнь Юн взял её не только из-за её козней».
— Вставайте же, — сказала она. — Если вы будете плакать дальше, наследник тоже заплачет…
Едва она произнесла эти слова, как мальчик на руках у служанки заревел во всё горло.
Юньлань с досадой прижала ладонь ко лбу. Ни в прошлой, ни в этой жизни она не была матерью. Хотя и ухаживала за младшим братом, делала это с радостью. Но этот ребёнок… у неё нет желания его утешать.
— Поскорее успокойте наследника, — сказала она Ли Эйцзы. — Не дай бог он заболеет — это будет моей виной.
Ли Эйцзы, не в силах вырваться из крепких рук няни Жэнь, с тревогой смотрела на плачущего сына, взяла его на руки и долго утешала, но без толку. Ощупав его одежду, она с грустью спросила:
— У вас есть тёплый творожный напиток? Наследник, наверное, проголодался.
Юньлань насторожилась: «Неужели в этом и заключалась цель её визита?»
Она улыбнулась и велела подать кувшин с чуть тёплым творожным напитком. Увидев, как Ли Эйцзы кормит ребёнка, она сказала:
— Вы слишком торопитесь. Этот напиток может отличаться от того, что вы обычно даёте наследнику. Если ему станет плохо, это будет плохо.
Ли Эйцзы улыбнулась:
— Не беспокойтесь. Запах тот же, что и обычно. А если что случится — это не ваша вина.
Юньлань смотрела, как мальчик с удовольствием ест, и, постучав пальцем по столику, спросила:
— А когда у наследника день рождения? Обязательно напомню об этом государю.
http://bllate.org/book/3658/394648
Готово:
