Длинные волосы были уложены в мужской узел, полностью открывая гладкий лоб. Юньлань задрала голову и засмеялась:
— Сегодня мы сразимся!
Не успела она договорить, как уже взмахнула деревянным мечом и бросилась в поединок с Се У. Наблюдать за боем остались лишь один мужчина средних лет и Се Мао.
Хотя Юньлань не занималась каждый день по полдня верховой ездой и фехтованием, как Се У, тренировки у неё всё же проходили раз в три дня. Увидев, как клинок Се У метнулся в сторону, она перехватила удар, отступила левой ногой на полшага и, воспользовавшись инерцией, провела деревянным мечом вниз, целясь в ноги противника.
Се У не ожидал такой реакции от сестры. Он подпрыгнул на одной ноге и направил острие прямо к её горлу.
— Отлично! — воскликнул мужчина средних лет.
Его звали Чжоу Лю. Раньше он был сотником в армии тайшоу Юйчжана Сюна Таньлана. После того как Сюн Таньлан поддержал Ван Лина в восстании против государства Чжоу и потерпел сокрушительное поражение, Чжоу Лю бежал в уезд Башань и стал бродягой. Его чуть не казнили как разбойника, но Се И спас его. Увидев, что Чжоу Лю много лет служил в армии и обладает боевым опытом, Се И оставил его в доме Се, чтобы тот обучал молодых господ верховой езде и рукопашному бою.
Юньлань ничуть не испугалась. Правой ногой она резко пнула в сторону острия, а затем, оттолкнувшись, развернулась в воздухе и левой ногой метнулась к лицу Се У. Когда Се У упал, её клинок уже указывал прямо в его сердце.
— Ау, ты проиграл, — сказала Юньлань, глядя на фиолетовый синяк на лице Се У.
Тот расстроенно опустил голову:
— Сестра, опять ногами?!
— На поле боя всё — оружие: не только меч и копьё, но и руки с ногами. Всё, что помогает одолеть врага и сохранить себе жизнь, заслуживает внимания. Бой — не танец: нельзя действовать шаблонно. Запомни это, — сказала Юньлань, помогая Се У подняться. Затем она повернулась к Чжоу Лю: — Учитель Чжоу, прошу вас больше уделять внимание Ау навыкам импровизации в бою. Мои способности уступают его, но я побеждаю именно потому, что его приёмы слишком жёсткие и предсказуемые.
В глазах Чжоу Лю промелькнуло сожаление:
— Если бы вы, госпожа, были мужчиной, то со временем непременно прославились бы на полях сражений.
Юньлань улыбнулась, отложила деревянный меч и взяла с дальней стойки длинный лук. Она выстрелила в окно. Через мгновение из соседнего двора прибежал слуга с маленькой воробьиной тушкой, пронзённой стрелой.
— Сестра, твоё меткое стрельба поразительно! — хором воскликнули Се У и Се Мао.
— Чтобы прославиться на поле боя, недостаточно быть лишь ловким воином. Это поможет сохранить тебе жизнь. Но чтобы стать великим полководцем, нужно изучать военные трактаты, уметь быстро принимать решения и грамотно расставлять войска. Ау, я хочу, чтобы до моей свадьбы ты хотя бы раз победил меня в бою и смог уверенно расставлять войска на карте. Только тогда я спокойно покину дом.
Се У посмотрел на хрупкую фигуру Юньлань и твёрдо произнёс:
— У меня ещё больше полугода! Сестра, я обязательно одержу над тобой верх!
Се Мао обиженно надул губы и потянул Юньлань за рукав:
— А как же я, сестра?
Юньлань погладила его по голове и передала лук:
— Если из десяти выстрелов ты попадёшь восемь раз, я буду довольна.
Се Мао возмущённо уставился на неё:
— Не смей меня недооценивать! Я буду стрелять так, что каждая стрела найдёт цель!
Юньлань улыбнулась и обратилась к Чжоу Лю:
— Прошу вас, учитель, уделите внимание обоим.
Чжоу Лю кивнул, вновь с сожалением подумав, как жаль, что Юньлань — не юноша.
Выходя из зала для тренировок, Юньлань встретила свою служанку Бай Лин, которая, как обычно, ничуть не удивилась её мужскому наряду.
— Госпожа, госпожа Чжу прислала сказать, что желает вас видеть. Есть важное дело, — сказала Бай Лин с почтением. В императорском дворце Цзянлина она видела немало красавиц, но ни одна не была подобна Юньлань: в женском платье — нежна до крайности, в мужском — полна отваги и готова рубить врагов мечом.
— Узнала ли ты, в чём дело? — спросила Юньлань, принимая от Ацао длинный халат и ускоряя шаг к своим покоям.
— Говорят, из Чанъани пришёл указ.
Юньлань замерла на месте. Она знала, что отец подавал прошение о переводе на пост губернатора области Иян. Неужели указ уже вышел? Из-за неё Юйвэнь Ху вряд ли откажет в этой просьбе. Быстро сменив одежду на женскую, она направилась в покои госпожи Чжу.
— Алань, указ пришёл: твой отец назначен губернатором области Иян и одновременно наместником округа Лочжоу, — сказала госпожа Чжу, тревожно глядя на дочь: Лочжоу ведь ближе к границе с Ци.
Юньлань кивнула и, обняв мать, успокоила:
— Мама, не волнуйся. Даже если Чжоу и Ци вступят в войну, сражения не дойдут до наших земель. Отец в безопасности.
Госпожа Чжу, видя уверенность дочери, немного успокоилась:
— Я позвала тебя, потому что мы с отцом решили: ты не поедешь с нами в Иян, а сразу отправишься в Чанъань.
Юньлань на мгновение опешила, но тут же решительно возразила:
— Мама, сейчас лишь конец первого месяца. До сентября ещё много времени. Я не хочу быть далеко от вас. Позвольте мне сопровождать вас в Иян, а в июле я сама отправлюсь в Чанъань. В августе приеду и ещё целый месяц останется до свадьбы. Этого вполне достаточно.
Госпожа Чжу и сама не хотела расставаться с дочерью и, услышав такие слова, согласилась:
— Хорошо. Вечером поговорю с отцом.
В итоге Юньлань добилась своего: она поедет вместе с семьёй из Тунчжоу в Иян.
— Алань! Ты уезжаешь, даже не попрощавшись? Неужели злишься на подругу? — раздался за обозом топот копыт. Юньлань откинула занавеску повозки и увидела Доулу Юнь и её брата Доулу Цзаня.
Она растрогалась. Перед отъездом она лишь послала прощальное слово старому доктору Суню и оставила у него пятьдесят лянов серебра на содержание школы, но с Доулу Юнь не простилась. Не ожидала, что та сама примчится.
— Как можно! Ты приехала проводить меня — я только рада. Думала, ты всё ещё сердишься, а ещё надеялась, что после твоей свадьбы с герцогом Чжао мы будем часто видеться. Прости, что не уведомила тебя. Не обижайся, прошу.
Юньлань сошла с повозки и взяла Доулу Юнь за руку.
В глазах Доулу Юнь блеснули слёзы. Она знала, что мать не одобряет брак Алань с её старшим братом, да ещё и за марионеточного императора, чья судьба висит на волоске. Ей казалось, что несчастье подруги как-то связано с их семьёй.
— Алань, не знаю, смогу ли я приехать на твою свадьбу в Чанъань. Вот мои личные сбережения — возьми. Старший брат говорил: пока в руках есть деньги, жизнь будет легче. Если считаешь меня подругой, не отказывайся.
Юньлань приняла тяжёлый шёлковый мешочек — в нём явно было не меньше десяти цзинь серебра и золота. Она смутилась.
Но Доулу Юнь, не дожидаясь отказа, подтолкнула к Юньлань своего брата:
— У старшего брата есть к тебе слова.
И отошла в сторону.
Юньлань вздохнула и подняла глаза на Доулу Цзаня. Юноша заметно вырос и окреп — скоро он уже не будет мальчишкой.
— Что скажешь, второй господин?
— Ты… береги себя. Что бы ни случилось, ставь свою жизнь превыше всего. Если представится возможность, я обязательно помогу тебе.
Доулу Цзань смотрел на первую девушку, в которую влюбился, с болью в сердце.
— Не нужно, второй господин. Алань будет жить прекрасно. Слышала, вы скоро женитесь с госпожой И. Взгляните на свою супругу. Вы — сын воинской семьи. Лучше сосредоточьтесь на делах государства. Придёт время, и вы поймёте: Алань — всего лишь одна из многих подруг вашего юношеского возраста. Второй господин, берегите себя. Мне пора.
Юньлань спокойно произнесла эти слова, улыбнулась Доулу Юнь и села в повозку.
— Госпожа… — осторожно заглянула Ацзо, указывая за окно, — второй господин Доулу всё ещё стоит у дороги.
Юньлань не ответила. Вместо этого она обратилась к Бай Лин и Бай Хэ:
— Расскажите-ка мне о гареме императора Сяо Ча.
Служанки, удивлённые тем, как спокойно Юньлань отвергла чувства Доулу Цзаня, тут же начали рассказ.
...
После более чем месяца пути семья Се наконец добралась до Ияна. В это же время в Чанъани Юйвэнь Юн уже прикидывал, когда они должны прибыть. Каждые несколько дней он наведывался к братьям — Юйвэнь Чжао, Юйвэнь Чуню и другим — и изображал несчастного юношу, измученного тоской. К марту в Чанъани все знатные семьи уже знали, что император без памяти влюблён в дочь рода Се. Многие сочувствовали семье Се: лучше выдать дочь за кого угодно, только не за императора.
А во дворце Ли Эйцзы и наложница Хань, подаренная императрицей Чило, обе сожалели о своём выборе.
Во дворце Сихуань Ли Эйцзы раздражённо успокаивала плачущего ребёнка. Ей хотелось дать ему пощёчину. Если бы убийство этого ребёнка позволило бы ей покинуть дворец, она бы сделала это без колебаний. Но она понимала: неважно, родной он или нет, живой или мёртвый — ей всё равно не вырваться из этих стен. Мысль о том, что всю жизнь придётся жить в страхе под чужим надзором, заставляла её проклинать тот день, когда она решила, что, став наложницей герцога Лу, получит роскошную жизнь. Кто мог подумать, что герцог Лу станет императором? Глядя на плачущего младенца, она сама хотела зарыдать.
— Госпожа Ли, к нам идёт Его Величество! — вбежала служанка Сяо Цы. Она сопровождала Ли Эйцзы ещё из особняка герцога Лу и была ей предана.
Ли Эйцзы вздрогнула. Она знала: весь дворец кишит шпионами Государя Цзиньго. Если она слишком тепло встретит Юйвэнь Юна, её могут убить в любой момент.
— Как Его Величество сюда попал? — прошептала она, отложив ребёнка и строго взглянув на Сяо Цы. Затем поспешила к входу и опустилась на колени.
Сяо Цы съёжилась под её взглядом:
— Вероятно, Его Величество беспокоится о наследнике…
Ли Эйцзы горько усмехнулась про себя. Какое там беспокойство! Этот ребёнок ведь не его. Внезапно в голове мелькнула мысль: а что, если сообщить об этом Государю Цзиньго? Может, он пожалеет и отпустит её из дворца?
В этот момент в покои вошёл Юйвэнь Юн в повседневной одежде, сопровождаемый несколькими евнухами. Ли Эйцзы поспешно поклонилась:
— Приветствую Ваше Величество! Зачем вы пожаловали? Наследник здоров, я позабочусь о нём. Прошу, возвращайтесь.
Юйвэнь Юн остановился, не обратив внимания на кланяющуюся женщину. Он подошёл к колыбели и посмотрел на ребёнка с тусклым взглядом. В его глазах промелькнуло сожаление. Через мгновение он холодно произнёс:
— Наследник — мой единственный сын. Хорошо за ним ухаживай. При малейшем недомогании вызывай лекаря. За любую ошибку ты понесёшь ответственность.
Ли Эйцзы стиснула губы и покорно ответила, но внутри её кипела ярость. Мысль о предательстве вновь закралась в сердце.
Юйвэнь Юн не стал вникать в её чувства и, взмахнув рукавом, покинул покои, направившись к озеру Куньминчи. Весна была прекрасна, но он с нетерпением ждал осени.
Ли Эйцзы немедленно передала эту новость людям Юйвэнь Ху. Тот был потрясён. Он не мог понять, зачем Юйвэнь Юн так поступил. В то время Юйвэнь Юн был лишь герцогом Лу — разве он мог заранее знать, что станет императором? Подумав дома, Юйвэнь Ху решил проверить его.
На следующий день он предложил пожаловать титулы остальным сыновьям Юйвэнь Тая и другим членам рода. Юйвэнь Юн уже знал о действиях Ли Эйцзы. Охладев сердцем, он понял замысел Юйвэнь Ху и без возражений согласился: одиннадцатому брату Юйвэнь Да присвоили титул герцога Дай, тринадцатому Юйвэнь Гай — стал столпом государства, Чжанъе-гуну Ван Цзе назначили наместником Цзинчжоу, Вэйго-гуну Ли Хуэю — наместником Лянчжоу, а старшему сыну Юйвэнь Юню — титул герцога Лу. 20-го числа четвёртого месяца, под давлением Юйвэнь Ху, Юйвэнь Юн провозгласил Юйвэнь Юня наследником престола.
Когда Ли Эйцзы и Юньлань узнали об этом, их реакция была одинаковой. Ли Эйцзы не могла поверить, что Юйвэнь Юн назначил наследником ребёнка годовалого возраста, да ещё и от служанки. Хотя она и была матерью ребёнка, ей стало страшно: Юйвэнь Ху стар, а что будет, когда он умрёт? Вспомнив ледяной взгляд Юйвэнь Юна, она задрожала. Юньлань тоже не верила, что это решение Юйвэнь Юна. Назначить наследником годовалого ребёнка от служанки? Видимо, под гнётом Юйвэнь Ху положение императора действительно тяжело. Она коснулась мешочка с порошком у пояса, и её глаза потемнели.
http://bllate.org/book/3658/394645
Готово:
