Семь дней назад Хунъюнь вышла замуж за Атэ — того самого, кто, как и Се И, служил при Юйвэнь Юе. Она была чуть выше обычных женщин из Цзяннани, а после свадьбы в её облике появилась та особая мягкость, что присуща лишь замужним: прежние пряди у висков теперь аккуратно убраны в женскую причёску на затылке.
— Госпожа подшучивает надо мной, — с улыбкой сказала Хунъюнь. — Теперь у госпожи Чжу не хватает прислуги, и то, что я семь дней провела дома, уже великая милость. Если ещё не явлюсь на службу, мне и сидеть спокойно не придётся.
На лице Хунъюнь сияла радость — видно, замужество ей пришлось по душе.
Юньлань улыбнулась и вошла в покои. У окна на длинном ложе сидела госпожа Чжу и играла с ребёнком.
— Мама, пришла поздравить тебя, — сказала Юньлань.
Увидев дочь, госпожа Чжу радостно поманила её:
— Алань, скорее иди сюда! Твой братик сегодня дважды плакал — наверняка соскучился по старшей сестре.
Юньлань подбежала к ложу и посмотрела на брата с его большими чёрными глазами. Малыш широко улыбнулся и радостно закричал. Она осторожно ткнула пальцем ему в щёчку и тихо сказала:
— Ау сегодня непослушный! Когда папа вернётся, я обязательно скажу ему — пусть запомнит и, когда ты подрастёшь, строго спросит!
Госпожа Чжу покачала головой, глядя на дочь с нежностью. За последние месяцы, если бы не Юньлань, дела в доме пошли бы вкривь и вкось, и ей пришлось бы самой настоять, чтобы Се И взял наложницу. Но между ней и Се И крепкая любовь, выстраданная в тяжёлые времена, и она вовсе не желала делить мужа с другой.
Мать и дочь тепло беседовали, когда у двери раздался встревоженный голос Хунсян:
— Хунсян, что случилось? — спросила госпожа Чжу, осторожно укладывая заснувшего Ау и замечая, что Юньлань уже удобно устроилась на ложе.
— Госпожа, от супруги князя Нинду прислали приглашение, — ответила Хунсян, впуская в комнату женщину с суровым лицом.
Одежда и украшения гостьи были роскошны, но в её взгляде, скользнувшем по жилищу семьи Се, читалось едва скрываемое пренебрежение.
Юньлань почувствовала лёгкое раздражение. «Жена Юйвэнь Юя, старшая дочь Ду Гу Сина? В исторических хрониках её называют несчастной женщиной, но судя по поведению её служанки, впечатление складывается иное».
— Здравствуйте, госпожа Се, — сказала женщина. — Здравствуйте, юная госпожа Се. Восемнадцатого числа следующего месяца, в час Дракона, наша княгиня отмечает день рождения. Будучи человеком скромным и почтительным, она не желает устраивать пышных торжеств и приглашает лишь близких родственников и супруг офицеров из свиты князя. Старая служанка послана вручить вам приглашение и просит не отказать в участии.
Госпожа Чжу велела Хунсян принять свиток, после чего спокойно улыбнулась:
— Раз княгиня приглашает, я непременно приду поздравить её.
Лицо гостьи на миг дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки, учтиво поклонилась и удалилась.
Госпожа Чжу с усмешкой посмотрела на свиток и сказала Юньлань:
— Хочешь взглянуть — подходи. Вижу же, как ты глазами жуёшь.
Юньлань прикусила губу, улыбнулась и прильнула к матери. Золотой свиток с простым цветочным узором вызвал у неё удивление, но когда она раскрыла его и дочитала до конца, не удержалась от смеха, заметив изящную вышивку внизу.
Госпожа Чжу покачала головой, велела Хунсян унести Ау во внутренние покои и, улыбаясь, сказала дочери:
— Эти северные аристократки вечно кичатся своим происхождением и пытаются подражать изысканности южан, но получается у них лишь жалкое подобие. Ты уж, если заметила, делай вид, что не видела. Хоть и хочется смеяться — держи это в себе.
Юньлань, насмеявшись вдоволь, кивнула:
— Мама, я понимаю. Перед посторонними ни за что не покажу вида. Кстати, мама, я взяла ещё четырёх служанок. Пусть несколько дней поучатся у няни Ху, потом двоих оставлю у себя. Вместе с Хунъюнь нам вполне хватит.
Госпожа Чжу погладила дочь по волосам и вздохнула:
— Прости, что тебе приходится терпеть такие неудобства. Как только вы с отцом уедете из Чанъани и обоснуетесь, я обязательно добавлю тебе ещё пару служанок.
— Мама, и так достаточно. Ведь в доме уже наняли управляющих, зачем ещё больше людей? Чем их больше, тем больше хлопот. Да и сейчас не время щеголять роскошью.
Госпожа Чжу лёгонько ткнула дочь в лоб:
— Ладно, ладно, мы с отцом сами обо всём позаботимся. Не тревожься.
Юньлань улыбнулась и прижалась к матери, думая про себя: «Как же мне не волноваться? Чем меньше у нас забот, тем спокойнее будет жизнь всей семьи».
Когда Се И вернулся домой и узнал, что и его жена, и дочь получили приглашения от супруги Ду Гу, он тут же начал наставлять Юньлань, опасаясь, что та проявит слишком много ума перед другими дамами и девушками.
— Папа, я всё понимаю, — сказала Юньлань. — «Высокое дерево ветер валит» — этот принцип мне знаком. В тот день соберётся столько знати, что обо мне никто и не вспомнит. Не волнуйся, я знаю меру.
Она даже хотела ущипнуть отца за ухо — ведь он обращался с ней, будто ей всего четыре года.
В главном дворце резиденции Юйвэнь Юя женщина, доставившая приглашение в дом Се, шла по коридору вместе с другой служанкой.
— Ах, сестрица Чэнь, я только что вернулась из дома Се, — говорила первая. — Думала, увижу что-то особенное, а оказалось — обычный богатый дом, ничем не лучше многих других в Чанъани, да и уступает многим знатным особнякам.
— Сестрица Чжан, так нельзя говорить, — возразила вторая, полнолицая женщина. — Говорят, южные аристократы бежали сюда, бросив всё имущество. Конечно, их дома не сравнятся с чанъаньскими. Но ведь и облезлый верблюд крупнее коня! Особенно род Се — слышала, это первейший род в империи. Сам великий наставник Юйвэнь посылал им подарки. И вспомни: когда госпожа Се родила, наша княгиня тоже прислала богатые дары.
В душе она презирала неразумную подругу: настоящие аристократы никогда не выставляют напоказ своё богатство.
— Сестрица права, — смутилась Чжан. — Я, видно, малограмотна. — Но про себя подумала: «Какой там верблюд! Одни пустые титулы». Впрочем, госпожа Чжу была красива, прекрасно подходила Се И, а юная госпожа Се — очень мила.
Тем временем обе вошли во внутренние покои. Ду Гу, будучи на седьмом месяце беременности, лениво возлежала на ложе. Ей исполнялось восемнадцать, и день рождения не был юбилейным, но она всё же решила устроить приём: решение о том, останется ли её муж в столице или отправится в провинцию, ещё не было принято. Юйвэнь Юй уговаривал её не волноваться, но как ей не переживать? Она не хотела уезжать с ребёнком в какую-нибудь глушь.
— Госпожа, сестрицы Чэнь и Чжан вернулись, — доложила служанка, подавая Ду Гу чашу с женьшеневым чаем.
Ду Гу отпила пару глотков и поставила чашу:
— Пусть войдут.
Чэнь и Чжан вошли, поклонились и доложили о вручении приглашений.
Узнав, что большинство приглашённых согласились прийти, Ду Гу удовлетворённо улыбнулась. Её взгляд скользнул по изящной служанке Ваньсинь, только что вошедшей в покои, и она спросила Чэнь:
— Ты ходила в дом помощника канцелярии Се. Видела ли госпожу Се? Какая она? Говорят, Се И предан ей одной — в чём же её прелесть?
Чэнь усмехнулась:
— Обычная женщина, разве что немного красивее других. По сравнению с вами, госпожа, да даже с вашими служанками, она — ничто.
Ду Гу улыбнулась и отпустила обеих. Когда они ушли, она обратилась к Ваньсинь:
— В день моего рождения ты тоже увидишь госпожу Се. Если она согласится, ты отправишься к ней в дом.
Про себя же она думала: «Пусть даже её красота не поражает — благородство её, несомненно, высоко. Ведь она вошла в род Се ещё до бунта Хоу Цзиня — разве такая женщина может быть простолюдинкой?»
Ваньсинь похолодела. Она крепко стиснула губы: госпожа твёрдо решила избавиться от неё. Но ведь у неё ничего не было с Се И! В тот раз её поднял с земли сам князь Юйвэнь… Что же делать?
Юньлань, конечно, не знала о дворцовых интригах. Она тщательно расспрашивала о детях ведущих аристократических семей Чанъани и всё больше убеждалась: среди восьми столпов государства, двенадцати великих генералов и местной знати род Се — лишь тень былого величия. Она даже подумала: «Если бы отец не служил у Юйвэнь Юя, нас, наверное, и не пригласили бы — одни лишь пустые титулы».
Но пока Юньлань с матерью обсуждали, какой подарок преподнести супруге Юйвэнь Юя, в Чанъань пришла весть: восточный вэйский властитель Гао Ян, провозгласивший себя царём в марте, принял «добровольную передачу трона» от императора Юань Шаньцзяня и основал новую династию — Ци. Он стал известен в истории как император Вэньсюань из Северной Ци.
Новость о восшествии Гао Яна на престол достигла Чанъани уже на следующий день. Даже Юньлань, будучи девочкой, почувствовала напряжение в воздухе.
— Алань, — сказал Се И вечером в кабинете, долго вздыхая. — Гао Ян стал императором. Великий наставник непременно поведёт войска на восток. Неизвестно, как теперь сложится судьба старшего молодого господина.
Юньлань вздохнула. Вспомнив из хроник жестокие зверства Гао Яна, она поежилась. Хотя Гао Ян был ханьцем, его семья всегда считала себя ху. Юйвэнь же, хоть и были сяньбэйцами, охотно принимали ханьские обычаи. Она взглянула на отца:
— Папа, не волнуйся. Старший молодой господин непременно отправится в провинцию. Два месяца назад второго молодого господина пожаловали титулом уицзюньского гуня, но из-за слабого здоровья он не может выезжать. Третий же, Юйвэнь Цзюэ, ещё слишком мал. Если великий наставник оставит старшего в Чанъани или возьмёт с собой в поход, тот наверняка прославится и заслужит почёт. А у третьего ничего не будет. Тогда сделать его наследником станет гораздо труднее.
Се И посмотрел на дочь:
— Ты уверена, что великий наставник хочет назначить наследником третьего сына?
Юньлань улыбнулась:
— Папа, Юйвэнь Тай глубоко чтит ханьские обычаи и строго придерживается принципа старшинства. К тому же в прошлом месяце великий столп Ду Гу Син вернулся из Лунъюя, где был наместником Циньчжоу, и его назначили министром казначейства, а теперь — великим маршалом. Как ты думаешь, к чему это?
Се И помолчал:
— Неужели великий наставник начал опасаться Ду Гу Сина? — Он покачал головой, глядя на дочь с лёгким стыдом. — Алань, знаешь… Я даже думал: если старший молодой господин останется в столице, попрошу разрешения пойти с армией на восток.
Юньлань испугалась и схватила отца за рукав:
— Папа, только не делай этого! На поле боя стрелы не выбирают! Что будет с мамой, со мной и Ау, если с тобой что-то случится? Папа, терпение! Пока мы все вместе, род Се не исчезнет.
Она помнила: в прошлой жизни хроники чётко указывали, что поход Юйвэнь Тая на восток закончится поражением, и земли к востоку от Лояна, к югу от Хуанхэ, перейдут к Северной Ци.
Се И горько улыбнулся:
— Я знаю, не могу вас бросить. Раз старший молодой господин всё равно уезжает, я последую за ним. Но завтра на дне рождения супруги Ду Гу атмосфера, верно, будет напряжённой. Ты ни в коем случае не высовывайся. Пусть лучше думают, что дочь рода Се ничем не примечательна.
Юньлань кивнула в знак согласия.
Ранним утром двенадцатого числа Юньлань вместе с матерью и служанкой Аси отправилась в резиденцию князя Нинду. Пока коляска покачивалась по дороге, мать и дочь поболтали, после чего Юньлань занялась плетением шнура из шёлковых нитей. Госпожа Чжу с интересом наблюдала и время от времени давала советы.
В нескольких десятках шагов от резиденции коляска остановилась — столько гостей собралось! Юньлань и мать долго сидели, не видя движения, пока снаружи не раздался шум. Они переглянулись, госпожа Чжу поправила одежду и вышла, взяв дочь за руку.
— Эй, уберите свою коляску с дороги! — крикнул мальчик, указывая на экипаж семьи Се.
Юньлань взглянула на него и, прикинувшись испуганной, прижалась к матери:
— Мама, это тот самый злюка, что меня обижал! Я его помню!
Юйвэнь Чжи сначала не узнал её, но, услышав голос и увидев белое личико с большими глазами, вспомнил. «А, дочь рода Се!» — фыркнул он про себя, вспомнив, как из-за неё отец наказал его, и злобно уставился на Юньлань.
http://bllate.org/book/3658/394611
Готово:
