— Кхе-кхе… Дуолоту, если ты и дальше будешь вести себя столь дерзко, я велю отослать тебя домой! — слабый, но твёрдый голос юноши заставил Юйвэня Чжи замолчать.
Два мальчика на пони у повозки — Юйвэнь Юн и Юйвэнь Сянь — облегчённо выдохнули. Хорошо, что второй брат пришёл вместе с ними.
— Хмф! — Юйвэнь Чжи спрыгнул с повозки, игнорируя увещевания, и зашагал вперёд. Проходя мимо Юньлань, он замедлил шаг и, будто случайно, пнул маленький камешек прямо в её правую ногу. Девочка не удержалась и упала на землю.
Юньлань с досадой смотрела, как Юйвэнь Чжи, хохоча, носится между повозками и телегами. Такой маленький, а уже мстителен! Неудивительно, что в будущем он вырастет таким человеком.
Госпожа Чжу тоже была раздосадована, но не могла этого показать. Она лишь строго взглянула на служанку Ацяо: как можно прятаться за спиной хозяйки? Быстро подняв Юньлань, госпожа Чжу заметила серый след на светло-розовой юбочке дочери и ещё больше нахмурилась.
— Госпожа Се, мой младший брат вёл себя неподобающе. Позвольте мне, Ми Лоту, принести вам извинения вместо него, — сказал юный мальчик, спешившись и подойдя к госпоже Чжу и Юньлань.
Юньлань подняла глаза и удивилась: Юйвэнь Юн! Тот самый правитель, чей недолгий, но великий путь остался в истории, сейчас был всего лишь девятилетним мальчиком.
Юйвэнь Юн чувствовал неловкость. Взглянув на белокожую, мягкую и миловидную Юньлань, он смягчился и, поразмыслив, протянул ей свой платок.
Госпожа Чжу изначально не собиралась его принимать — что это за обычай: младший брат обидел, а старший извиняется? Но Юньлань уже взяла платок, улыбнулась и нарочито по-детски сказала:
— Этот злюка сам наделал бед, какое отношение это имеет к тебе, старший брат? Один виноват — один и извиняется. Пусть он сам приходит просить прощения, тогда я и прощу.
Юйвэнь Юн не ожидал, что такая маленькая девочка сможет так чётко и логично выразить свои мысли. Конечно, он не мог заставить Юйвэня Чжи извиниться, да и обязан был прикрывать его — иначе мать снова будет бранить его. Он постоянно удивлялся: как так получилось, что он и Юйвэнь Чжи — родные братья от одной матери, но их характеры и вкусы совершенно разные, даже хуже, чем у сводных братьев? Поэтому он растерялся и не знал, что ответить Юньлань.
В это время занавеска повозки приподнялась, и бледный, худощавый юноша, опершись на слуг, сошёл на землю.
— Ми Лоту, слова этой юной госпожи вполне справедливы. Возвращайся. Я сам позабочусь о том, чтобы Дуолоту извинился перед ней, — произнёс он.
Юйвэнь Юн немедленно обернулся:
— Да, второй брат.
Юньлань с интересом посмотрела на бледного юношу. Неужели это Юйвэнь Чжэнь — второй сын Юйвэня Тая, талантливый, но умерший в шестнадцать лет?
— Госпожа, впереди дорога уже не так загружена. Прошу вас проехать первой, — учтиво сказал Юйвэнь Чжэнь госпоже Чжу.
Та сделала реверанс:
— Не смею, господин. Прошу вас проехать первым.
Юйвэнь Чжэнь бросил взгляд на Юньлань и, окружённый братьями и свитой, вошёл во владения Юйвэня Юя раньше них.
А Юньлань, глядя на него, отметила: тусклый оттенок у висков, запавшие впадины у висков, крайняя худоба… Он и вправду уже при смерти.
Юньлань последовала за матерью во владения Юйвэня Юя. Конечно, она не могла вести себя как деревенская девчонка и оглядываться по сторонам, но краем глаза успела рассмотреть планировку сада. Хотя здесь и были резные галереи и алые колонны, зелёные деревья и пышные кусты, всё же это не шло в сравнение с роскошью и изысканностью особняков знати в Цзянькане, где она бывала в прошлой жизни. Однако здесь чувствовалась особая северная мощь и размах.
Двор был просторен, слуги и служанки то и дело встречали гостей. Большинство дам были одеты в яркие одежды с узкими рукавами и складчатыми юбками; причёски разнообразны, но все украшены дорогими украшениями.
Юньлань внимательно взглянула и легко определила статус гостей по ценности их украшений. Хотя по пути к Высокому павильону им с матерью постоянно приходилось кланяться, осанка госпожи Чжу была такой, какой этим знатным дамам и не снилось.
— Госпожа Се, это жёны двух сыновей рода Хоумочэнь. Они давно дружат с нашей госпожой Юй. Та, что с двумя девочками, — старшая дочь рода Юйчи; а та, что улыбается так мягко, — жена и дочь рода Чанъсунь… — поясняла служанка, сопровождающая госпожу Чжу.
Юньлань про себя вздохнула: род Ду Гу действительно умеет воспитывать дочерей. Госпожа Ду Гу и вправду искусна в светских делах.
— Это, неужели, госпожа Се? — раздался позади них мягкий женский голос.
Юньлань и госпожа Чжу обернулись. Перед ними стояла женщина в причёске «линъюньцзи», одетая почти так же, как госпожа Чжу, — в светло-голубую короткую тунику с широкими рукавами и восьмискладчатую длинную юбку. Рядом с ней стояла девушка лет пятнадцати–шестнадцати в причёске замужней женщины.
Юньлань заметила, что, несмотря на румяна, лицо женщины выдавало усталость и бледность. Она удивилась: неужели это она? Та самая, чья судьба оказалась не намного лучше её собственной — дочь Поянского вана Сяо Хуэя, младшего брата императора Сяо Яня, жена Ван Бао из рода Ван из Ланъе, которая, как и её дядя Се Чжэнь, бежала на север.
Лицо госпожи Чжу слегка изменилось, и она сделала реверанс:
— Ваше сиятельство, я — Чжу из рода Се.
Брови Сяо нахмурились, и она подошла, чтобы поднять госпожу Чжу:
— Госпожа Се, пожалуйста, не называйте меня «ваше сиятельство». Просто зовите меня госпожой Ван. Ранее жена Юй Синя упоминала о вас. Я хотела отправить приглашение, но услышала, что вы вот-вот родите, и не стала беспокоить. Сегодня увидеть вас — большая удача.
Госпожа Чжу, тронутая её речами, пошла с ней во внутренний двор.
— Это моя невестка, госпожа Мо, — представила Сяо девушку госпоже Чжу и Юньлань. В свою очередь, Юньлань была представлена Сяо.
Юньлань чувствовала тревогу. Ван Бао, в отличие от её отца, до приезда на север был левым заместителем министра чинов, высокопоставленным чиновником и знатным вельможей Южной Лян. Кроме того, благодаря своему происхождению из рода Ван из Ланъе и литературному таланту, после приезда на север он, как и Юй Синь, стал символом привлечения южных аристократов и учёных Юйвэнем Таем. Его назначили генералом-конником и даровали титул «Итун саньсы». Соответственно, статус Сяо значительно возрос и теперь был гораздо выше, чем у её матери. Их совместное посещение госпожи Ду Гу, без сомнения, выглядело неловко.
Юньлань посмотрела на мать и, увидев, что та тоже это понимает, успокоилась. В этот момент с другой стороны галереи показалась группа девушек разного возраста, все в роскошных нарядах, в глазах которых сквозила надменность, несмотря на улыбки.
Юньлань сразу узнала среди них спокойную и сдержанную Ду Гу Цзяло. Остальных было нетрудно определить: девушки из рода Хоу Лань и Ли.
Служанка, сопровождавшая Юньлань и её мать, поспешно опустилась на колени:
— Младшая госпожа Ду Гу четвёртая, пятая, шестая, седьмая! Госпожа Хоу Лань!
В центре группы стояла четвёртая дочь Ду Гу Сина — та самая, что вскоре должна выйти замуж за Ли Бина из дома Ли Ху, одного из «столпов государства». Она окинула взглядом Юньлань и её мать и сказала:
— Вставайте, всё в порядке. А вы кто такие?
Сяо, будучи дочерью императорского рода и женой рода Ван, не собиралась кланяться дочерям Ду Гу. Она лишь слегка кивнула:
— Я — Сяо, жена генерала Ван.
Четвёртая госпожа Ду Гу на мгновение замерла, затем поняла, кто перед ней, оценивающе осмотрела Сяо и, не придав значения, перевела взгляд на госпожу Чжу.
Госпожа Чжу, конечно, тоже не собиралась кланяться этим девочкам. Она лишь слегка поклонилась:
— Я — Чжу из рода Се. А это моя дочь Юньлань.
Юньлань всё это время внимательно разглядывала девушек. Дочь рода Хоу Лань смотрела с явной надменностью, дочь рода Ли — бросила один взгляд и отвела глаза. Только четыре дочери Ду Гу сохраняли спокойное выражение лица. «Шесть сыновей и семь дочерей — все необыкновенные, все выгодно выданы замуж. Неудивительно, что Юйвэнь Тай опасался Ду Гу Сина», — подумала Юньлань.
Она поклонилась девушкам, но не успела выпрямиться, как четвёртая госпожа Ду Гу потянула её к себе и ущипнула за щёчку:
— Какая прелестная куколка!
Госпожа Чжу вежливо улыбнулась:
— Вы слишком добры, госпожи. Но нам пора идти поздравить госпожу Юй с днём рождения. Прошу простить нас.
Четвёртая госпожа Ду Гу, глядя на надувшиеся щёчки Юньлань, сказала:
— Госпожа Се, проходите. Если будет время, пусть ваша дочь поиграет с нами.
Госпожа Чжу почувствовала раздражение: такой приказной тон! Но отказать было нельзя. Она кивнула:
— Обязательно.
Юньлань же про себя фыркнула: «Поиграть? Да они просто хотят использовать меня как куклу!» Но она понимала: если мать не может отказать, ей тоже придётся идти.
Когда девушки ушли, Юньлань заметила, как Ду Гу Цзяло на мгновение бросила на неё взгляд, полный сочувствия. Неужели ей грозит какая-то беда? Ведь она выглядит всего на четыре года — вряд ли девушки станут её врагами.
После ухода девушек госпожа Чжу и Сяо замолчали. Когда они подошли к Высокому павильону, служанка ушла доложить, и Сяо тихо сказала:
— Сестра, тебе не нужно так учтиво обращаться с этими девочками.
В её голосе слышалось недовольство.
Госпожа Чжу мягко улыбнулась:
— Просто соблюдаю приличия. И уважаю госпожу Юй.
Сяо, всё ещё раздосадованная, вошла внутрь, как только служанка вышла с приглашением.
Юньлань беззаботно моргнула и улыбнулась матери. Увидев, что та не принимает всерьёз недовольство Сяо, она стала осматривать павильон.
Высокий павильон состоял из трёх вложенных друг в друга беседок. Самая восточная была самой просторной, окружённой лёгкой тканью, за которой смутно угадывались силуэты людей. С одной стороны павильона был небольшой пруд, с другой — сад. За прудом, вероятно, находилось место для пира мужчин — оттуда доносились пение гетер и звуки музыки.
Юньлань заметила, что служанка долго не возвращается, и её ноги начали уставать. Она вспомнила, что мать родила Ау всего три месяца назад и до сих пор не окрепла. Это ещё больше усилило её тревогу за мать и раздражение к старшей госпоже Ду Гу.
Госпожа Чжу почувствовала перемены в настроении дочери и погладила её по голове в утешение.
— Госпожа Се, прошу прощения за ожидание. Госпожа Юй просит вас и вашу дочь войти, — сказала служанка, вышедшая наконец. Она была ещё красивее предыдущей и смотрела на госпожу Чжу с необычным выражением.
Юньлань почувствовала тревогу и пожалела, что не отговорила мать отказаться от этого приглашения.
В центре павильона, на ложе, сидела женщина в богатых одеждах с улыбкой на лице. Её широкий лоб, высокий нос и овальное лицо были поразительно похожи на черты сестёр Ду Гу. Это, несомненно, была старшая дочь Ду Гу Сина, законная супруга Юйвэня Юя. Юньлань быстро взглянула на неё и вместе с матерью сделала реверанс.
— Госпожа Се, не нужно так кланяться! Ацзюй, подайте сиденья для госпожи Се и её дочери! — сказала госпожа Ду Гу, заметив изящную внешность и благородную осанку госпожи Чжу. Вспомнив о репутации Се И, она подумала, что они идеально подходят друг другу, и её прежние планы на мгновение поколебались.
— Мне следовало давно навестить вас, но сначала наступили роды, а потом — послеродовой период и восстановление. Поэтому я не могла прийти раньше. Надеюсь, вы не в обиде, — сказала госпожа Чжу.
Юньлань осмотрела женщин в павильоне. Кроме Сяо, все были молоды и, судя по одежде и чертам лица, явно не ханьцы — вероятно, жёны и дочери молодого поколения знати Западной Вэй.
http://bllate.org/book/3658/394612
Готово:
