Юйвэнь Чжао очень полюбил своего наставника Се Чжэня, который должен был обучать его грамоте и литературе. Поклонившись учителю, мальчик уже собирался похвастаться перед близкими братьями — четвёртым и пятым — высоким статусом своего учителя, как вдруг Юйвэнь Чжи заметил Юньлань. Его глаза вспыхнули, и он тут же подскочил к девочке, ущипнув её за щёчку.
— Ва-а-а! — закричала Юньлань, не думая о приличиях, и, почувствовав боль, разрыдалась от обиды.
Се И, видя слёзы дочери, не выдержал и, не обращая внимания на положение Юйвэнь Чжи, попытался оттащить его. Но Юйвэнь Юн уже успел схватить брата и резко одёрнул:
— Долото, ты ведёшь себя крайне неучтиво! Немедленно извинись перед господином Се и его дочерью. Иначе, вернувшись домой, я доложу об этом отцу.
Юйвэнь Сянь тоже счёл поведение Юйвэнь Чжи позорным: как можно обижать такую маленькую девочку? «Воистину, госпожа Чину слишком балует Долото», — подумал он с досадой. «А бедный Милото… как ему тяжело, ведь госпожа Чину его совсем не любит…»
А Юйвэнь Чжао уже готов был броситься на брата с кулаками — глаза его покраснели от ярости. Если бы не Юйвэнь Юн, удерживающий его, он бы уже вцепился в Юйвэнь Чжи. «Подлец! Сам просился посмотреть на моего учителя, а пришёл — и сразу обижать маленькую девочку! Да он просто мерзость!»
Юньлань же только плакала, но сквозь слёзы пристально смотрела на Юйвэнь Чжи. «Ты думаешь, я такая лёгкая добыча? Ха! Когда отец узнает об этом, ему будет стыдно перед господином Се: родить такого негодяя, который при первой же встрече обижает трёхлетнюю девочку, — это уж совсем непростительно!»
Юньлань прижалась к плечу Се И, помахала Се Чжэню на прощание и, даже не взглянув на четверых сыновей Юйвэнь, позволила отцу унести её из двора наставника.
Юйвэнь Юн бросил взгляд на уходящую девочку, и в его глазах на миг мелькнула грусть. «Отец меня любит, но никогда не носил на руках так, как сейчас Се И свою дочь». И даже Юйвэнь Сянь, Юйвэнь Чжи и Юйвэнь Чжао с завистью провожали их глазами.
— Милото, пойдём домой, — сказал Юйвэнь Сянь, желая скорее увидеть мать, и обратился к Юйвэнь Юну.
Юйвэнь Юн поправил рукава, вежливо поклонился Се Чжэню и Юй Синю, после чего повёл братьев прочь.
— Четвёртый сын великого наставника Юйвэнь, такой юный, а уже столь сдержан и учтив. Редкое качество, — заметил Юй Синь.
— Все сыновья великого наставника Юйвэнь необычайно одарены. От этого даже страшновато становится, — добавил Се Чжэнь, размышляя про себя: «Юйвэнь Тай, пожалуй, гораздо больше похож на мудрого правителя, чем нынешние правители на юге».
А между тем Се И с дочерью прогуливались по улицам Чанъани. На самом деле Се И собирался осмотреть дома на востоке Чанъани, но это ничуть не мешало ему утешать расстроенную дочь.
Чанъань тогда ещё не сравниться с изысканной и цветущей Цзяньканью на юге. На улицах, помимо ханьцев, было множество ху — высоких, грубовато одетых людей, чей облик и речь сильно отличались от ханьских. Даже выкрики торговцев звучали иначе, чем на юге.
— Папа, — Юньлань потянула Се И за волосы, возвращая его из задумчивости.
— Прости меня, Алань, — извинился Се И. — Ты, наверное, проголодалась? Пойдём попробуем знаменитый чанъаньский танбин. Хорошо?
Юньлань кивнула и улыбнулась:
— И маме тоже принеси танбин!
— Какая же ты у нас заботливая! — похвалил её Се И и, подозвав двух слуг, направился в оживлённую закусочную.
— О, господин, судя по вашему виду, вы с юга! У нас в заведении самые лучшие лепёшки во всём Чанъани! Есть танбин с разными бульонами, весенние блины, жареные лепёшки, паровые пирожки… — оживлённо заговорил официант — ловкий юноша с красивыми глазами, в которых переливался зеленоватый оттенок.
Се И, держа Юньлань на руках, выбрал столик в глубине зала, посадил дочь рядом и сказал ху-официанту:
— Принесите две порции вашего фирменного танбина. И для моих слуг — по два паровых пирожка с мясом.
Официант на миг удивился, но тут же улыбнулся и ушёл.
Юньлань бросила взгляд на слуг, которые с благодарностью и радостью переглянулись, и улыбнулась отцу. «Папа всегда так добр к тем, кто ему служит. Надо запомнить это и самой так поступать».
В заведении редко бывали такие господа, как Се И. Его изысканная внешность и благородные манеры, а также очаровательная дочь привлекли всеобщее внимание — с тех пор, как они вошли, за ними следили десятки глаз.
Но особенно все поразились, когда Се И начал есть. Его движения были столь плавны и изящны, что даже звуков не издавали. Хотя танбин обычно едят шумно — особенно торопыги, которые громко хлюпают и чавкают, — никто ещё не видел, чтобы кто-то ел его так тихо и грациозно. Юньлань, конечно, чавкала — ей ведь всего три года, — но даже её маленькие ручки, державшие ложку, не издавали ни звука.
— Взгляни на этого господина, — раздался голос из комнаты «Я» на втором этаже. — Он напоминает мне два стиха из ханьской поэзии: «Благородный муж, как нефрит, точен и шлифован».
Высокий, статный мужчина в узком халате, с волосами, собранными в узел чёрной парчовой лентой, с интересом смотрел на Се И и Юньлань. На нём не было ни единого украшения, но его присутствие было настолько властным, что бросалось в глаза.
— Узнай, кто он, — приказал он своему телохранителю.
— Слушаюсь, Государь уезда, — отозвался стражник из угла и мгновенно исчез.
Юньлань упорно боролась с кусочком теста в ложке и, наконец наевшись наполовину, подняла глаза — и увидела, что отец с улыбкой смотрит на неё. Она моргнула, посмотрела на оставшуюся половину миски и, положив ложку, двумя ручками подвинула её к Се И:
— Папа, тебе, наверное, мало. Вот, возьми мою!
Се И не выдержал и громко рассмеялся, погладив дочь по голове. Затем он с той же изысканной грацией доел остатки танбина, даже не заметив, как многие женщины в зале покраснели и задумчиво уставились в пространство.
Когда Се И попросил счёт, официант сообщил, что их трапезу уже оплатил кто-то другой. Се И поднял глаза на второй этаж и увидел, как в открытой оконной раме комнаты «Я» мужчина поднял чашу в знак приветствия.
Юньлань тоже заметила его. Ей показалось, что она где-то уже видела этого человека, но вспомнить не могла. «Кто же он?» — гадала она про себя.
— Господин, — тихо доложил слуга Ашу, наклоняясь к Се И, — только что приходил человек, расспрашивал о вашей личности. Мы с Ати не сказали ему ничего.
Се И не придал этому значения. Род Се теперь лишь тень былого величия, и в Чанъани у них пока нет связей. Знакомства никогда не помешают. Он взял Юньлань на руки и поднялся на второй этаж.
— Благодарю за щедрость, господин. Как мне вас величать? Я — Се И, поэтическое имя Юаньчжэнь, а это моя дочь Алань, — сказал он, входя в комнату и кланяясь мужчине.
Тот просиял:
— Я — Юйвэнь Юй. Неужели вы из рода Се из Чэньцзюня? Какая неожиданная встреча!
Се И мягко улыбнулся:
— Да, я действительно из рода Се из Чэньцзюня, хотя и не достиг славы предков. А вы, господин, вероятно, родственник великого наставника Юйвэнь? Ваш облик поистине впечатляет.
Юньлань про себя усмехнулась: «Папа умеет и льстить!» А вслух подумала: «Юйвэнь Юй… старший сын Юйвэнь Тая, рождённый ханьской госпожой Яо, ныне Государь уезда Нинду, будущий император Шицзун. В прошлой жизни, когда моя душа бродила по Чанъани, он уже был отравлен Юйвэнь Ху и я так и не успела его увидеть. А теперь встречаю при жизни!»
Юйвэнь Юй с детства восхищался ханьской культурой и, узнав, кто перед ним, искренне обрадовался. Он представился и завёл с Се И беседу.
Юньлань надула губы. «Хорошо, что я не настоящая трёхлетка, а то расплакалась бы от скуки». Она забралась на ху-стул и уселась, слушая разговор отца с Юйвэнь Юем и вспоминая всё, что знала.
Сейчас шёл пятнадцатый год эры Датун Западной Вэй. Юйвэнь Юй получил титул Государя уезда Нинду в прошлом году. Скоро в столице начнётся спор о том, кого назначить наследником. Победит Юйвэнь Цзюэ. Вскоре после этого Юйвэнь Тай умрёт, Юйвэнь Цзюэ взойдёт на престол, свергнет императора Западной Вэй и провозгласит себя Небесным Владыкой. А в тот самый год, когда Юйвэнь Цзюэ станет правителем, умрёт и её отец… «Ханьчжунский род Цуй…» — на лице Юньлань появилось ледяное выражение.
— Прошу прощения, Государь уезда, — прервал разговор Се И, заметив перемены в лице дочери. — Алань, тебе скучно? Прости меня. — Он погладил её по голове и встал. — Государь уезда, сегодня я вышел с дочерью не только навестить родственника Се Чжэня, но и осмотреть дом на востоке Чанъани. Время уже позднее, и мы не можем задерживаться. Давайте назначим день, и я обязательно приду к вам в гости.
Юйвэнь Юй, конечно, не стал удерживать, хотя и чувствовал сожаление. Он взглянул на Юньлань и подумал: «Отчего эта малышка такая нетерпеливая?» Но тут же получил в ответ такой гневный взгляд от девочки, что невольно рассмеялся.
— Хорошо, — сказал он серьёзно. — Не стоит утруждать вас визитом. Я сам приеду к вам. Раз вы только что приехали в Чанъань, наверняка не знаете местных цен. Позвольте отправить с вами двух моих людей — они помогут вам в переговорах и не дадут торговцам обмануть вас.
Се И без лишних церемоний принял помощь и поблагодарил. Затем он ушёл из закусочной с Юньлань на руках, за ними следовали два слуги и два человека Юйвэнь Юя.
Юньлань думала: «Юйвэнь Юй — хороший человек, жаль, что недолговечен». И, обернувшись к окну второго этажа, широко улыбнулась. Юйвэнь Юй был так поражён, что громко рассмеялся.
— Государь уезда, почему вы так рады? Поделитесь с нами! — спросил чёрнолицый юноша, до сих пор молчавший в углу.
— Ашу, ты не видел, как эта белоснежная куколка — дочь Се Юаньчжэня — сначала сердито на меня нахмурилась, а потом вдруг улыбнулась! Поистине дочь рода Се — даже в три года не робеет!
Вэйчи Шунь бросил на Юйвэнь Юя презрительный взгляд:
— Мой отец говорил, что дедушка скоро решит, кого назначить наследником — тебя или Толони. Род Се, хоть и славен, на севере не имеет никакой опоры. Тебе лучше почаще советоваться с тестем Дуку Гу, как действовать дальше.
Юйвэнь Юй покачал головой:
— Я и не стремлюсь к этому месту. По древнему обычаю, наследником должен быть старший сын законной жены. И даже отец склоняется к Толони. Как бы я ни старался, это ничего не изменит — лишь вызовет недовольство отца. К тому же Толони неглуп и разумен. В будущем я всё равно стану правителем своей земли, а Се И — достойный человек, которого стоит иметь среди своих чиновников.
Вэйчи Шунь вздохнул. «Этот упрямый Милото!» Толони — всего лишь ребёнок, как он справится с ветеранами отца? Но спорить бесполезно — Юйвэнь Юй, раз приняв решение, не меняет его. Всё же в душе оставалось чувство досады.
— Если ты так высоко ценишь Се И, почему бы просто не подарить ему дом?
Юйвэнь Юй покачал головой:
— Род Се из Чэньцзюня нельзя оскорбить подобным подарком.
Вэйчи Шунь промолчал. «Эти ханьские аристократы… даже если их слава — лишь тень прошлого, они всё равно держатся за гордость предков. Не понимаю их».
А тем временем Юньлань шла за Се И, осматривая дома на востоке Чанъани. В этом районе жили в основном ханьцы — от знатных семей до простых торговцев. Се И искал дом среднего размера: четыре двора, достаточно для семьи и десятка слуг. Что до украшений и роскоши — это было несущественно.
http://bllate.org/book/3658/394604
Готово:
