— Зоопарк распускают, значит, нам теперь придется переезжать? — лежа на дереве, внезапно произнес Леопард.
Поначалу Бай Фан думал, что они ничего не понимают, но оказалось, что им всё известно. Похоже, он недооценивал этих животных. Он слегка вильнул хвостом, задрал голову на отдыхающего в ветвях леопарда и спросил:
— В какой зоопарк нас переведут?
Если никто не возьмет их на попечение, животных просто распределят по другим зоопаркам, где их примут новые хозяева.
— Не знаю, но я не хочу ехать, — леопард А-Цзе небрежно взмахнул хвостом, чуть загнув его кончик, и принялся вылизывать лапу. Наевшись и напившись, он выглядел невероятно довольным. — Мне нравится здесь.
Солнце катилось по небу, и после девяти часов утра температура начала заметно расти. И леопарды, и волки предпочитали устроиться где-нибудь в тени на отдых — их повседневные заботы сводились к тому, чтобы наесться, поспать, а проснувшись, снова поесть.
Раньше Бай Фан ужасно не любил жару, но теперь, превратившись в гепарда, он стал гораздо выносливее.
— Что это за место вон там? — размышляя над этим вопросом, Бай Фан вдруг заметил прямо напротив вольера с леопардами забор на повороте. Похоже, там тоже находилась какая-то зона, но густые деревья заслоняли обзор, и толком рассмотреть ничего не удавалось.
— Где? — Муму тоже подбежала ближе, встала рядом с Бай Фаном и принялась смотреть в том же направлении, куда он указывал. Слегка склонив голову набок, она пояснила: — Наверное, темница. Туда запирают животных за провинности. Кажется, вчера туда отправили пару попугаев — эти негодяи, должно быть, опять ругались.
Судя по всему, те попугаи были заядлыми нарушителями спокойствия в этой самой темнице.
— Вот, судя по указателю, мы на месте, — раздался мужской голос, и следом в поле зрения появился яркий желтый силуэт. Гепарды вообще-то плохо различают цвета, зато реагируют на малейшее движение. И Муму, и Бай Фан инстинктивно уставились туда, откуда доносился звук, а мгновение спустя за первым показался и второй человек.
Однако внимание Бай Фана привлек не сам человек, а поводок у него в руке и крупный желтый пес, привязанный к этому поводку.
Бай Фан тут же бросился вперед, вытаращив глаза и пытаясь разглядеть, не та ли это дворняга, что жила у его прежнего хозяина-арендодателя. Но пес послушно семенил позади Цзян Чжоу, прижав хвост к самому животу. Было заметно, что для обычной собаки оказаться в таком вольере с хищниками — огромный стресс.
— Испугался? — заметив, что собака жаться к его ноге и перестала вилять хвостом, Цзян Чжоу остановился, протянул руку и ласково потрепал пса по голове, успокаивая: — Ничего страшного, я рядом.
Вокруг стояли надежные защитные барьеры, и диким зверям было никак не выбраться наружу, но для простой собаки атмосфера всё равно казалась давящей.
— Сюда! Иди сюда, Дахуан, сюда! — Бай Фан не знал, была ли это та самая собака его арендодателя, но сходство оказалось поразительным. Он поспешно закричал: — Иди, иди сюда, цып-цып-цып!
Бай Фан рассчитывал на лучшее: раз уж он теперь сам животное и понимает звериную речь, можно будет расспросить пса и во всем разобраться. Вот только он забыл, что сейчас он — гепард, и какие бы интонации он ни вкладывал в звуки, из его горла вырывалось лишь тонкое, похожее на кошачье мяуканье. Этот нежный звук совершенно не вязался с грозной внешностью гепарда, так что молодой человек в желтом, услышав его и обернувшись на зов, тут же рассмеялся.
— Я-то думал, откуда здесь взялся маленький котенок, а оказывается, гепарды вот так мяукают? — произнес он.
— Ты что, передачу в мире животных никогда не смотрел? Голоса гепардов отличаются от рыка других леопардов, — ответил Цзян Чжоу, осматривая темницу. Парень в желтом тут же подхватил: — Когда я в детстве видел ту рекламу сиропа от кашля, я искренне благоговел перед гепардами. Должен признать, этот голос... очень милый.
Цзян Чжоу хмыкнул и, повернувшись к гепарду, встретился с Бай Фаном взглядом — он сразу узнал того самого гепарда, что подглядывал в экран.
Правда, он не заметил, как собака у его ног странно наклонила голову, словно пытаясь сообразить, звали ли только что именно ее.
— Дахуан, иди сюда, ну же, иди, цып-цып-цып! — это был универсальный способ подзывать собак по всей стране. Даже превратившись в гепарда, Бай Фан не изменил привычке звать псов именно так. Раньше он бы ни за что не осмелился — всё-таки побаивался собак, — но теперь между ними прочная стеклянная перегородка, и укусить его никто бы не смог, даже если бы захотел.
Стоит признать, это стекло давало Бай Фану железобетонное чувство безопасности.
— Эй, малыш-гепард, ну-ка мяукни еще разок? — парень в желтом подошел поближе к вольеру, намереваясь подразнить зверя, но в этот момент Муму оскалила клыки и издала низкий, устрашающий хриплый рык. Парень от неожиданности отшатнулся и, переведя взгляд на Цзян Чжоу, ошарашенно спросил: — Это... что за звук?
— ... — не говоря уже о парне в желтом, даже Цзян Чжоу на секунду остолбенел. Услышать такое от леопардов он бы не удивился, но этот зверь только что издавал нежное кошачье мяуканье — с чего бы ему вдруг издавать столь противоестественные звуки?
Бай Фан не собирался тратить время на этих двоих. Он с надеждой уставился на большую собаку и выпалил:
— Дахуан, ты меня еще помнишь?
Пес склонил голову набок и спрятался за спину Цзян Чжоу.
— Это же я! Ты меня тогда еще цапнул за ногу, помнишь? А? — торопливо затараторил Бай Фан. — Забыл, как я хотел зайти в лифт, а ты меня не пускал? Вспомни меня!
В глазах Бай Фана читалось чистое ожидание. Он и сам толком не понимал, чего именно ждет, но ему до зарезу хотелось услышать от собаки хоть какой-то вразумительный ответ — неважно, хороший или плохой, лишь бы прояснить ситуацию.
Однако он недооценил то давление, которое дикие звери оказывали на других псов. Под пристальным взглядом Бай Фана собака прижала хвост, в панике бросилась на Цзян Чжоу и попыталась спрятаться за него, явно смертельно испугавшись. Цзян Чжоу попытался ее успокоить, но, не добившись успеха, был вынужден передать поводок спутнику:
— Води ее куда-нибудь в другое место. Похоже, здесь слишком много хищников, она перепугалась.
http://bllate.org/book/36560/4543838
Готово:
