Раз Цзян Чжоу так сказал, юноша в жёлтой одежде послушно взял поводок. Дахуан, который изначально не любил ходить за этим юношей, на сей раз вёл себя на редкость послушно, лишь по пути норовя потянуть Цзян Чжоу за собой, словно призывая и его поскорее убраться отсюда.
В конце концов юноша в жёлтой одежде всё же увёл собаку, а здесь остались лишь Цзян Чжоу и эта леопардиха — лицом к лицу, человек и хищник, уставившись друг на друга четырьмя глазами, не считая Муму, которая с любопытством за всем этим наблюдала.
— Чего уставился? Знаешь меня? — Хотя Цзян Чжоу прекрасно понимал, что перед ним всего лишь леопард, это не мешало ему поразглядывать зверя. Пока он разглядывал леопарда, леопард по имени Бай Фан точно так же разглядывал его.
У Цзян Чжоу было очень красивое, выдающееся лицо. Одетый в белый спортивный костюм, он, несмотря на гипс на ноге, нисколько не терял в привлекательности. На щеке у него белел небольшой шрам, уже покрывшийся корочкой — должно быть, содрал кожу при падении.
— Задумался? — Цзян Чжоу поднял руку и легко постучал по стеклу, отчего Бай Фан рефлекторно отпрянул назад.
— Если бы после основания государства не запрещалось обретать разум, я бы решил, что ты вот-вот станешь духовным зверем. Твой взгляд... как бы сказать, довольно странный. — Цзян Чжоу с ходу не мог подобрать лучших слов для описания взгляда леопарда, но это не мешало ему испытывать к зверю некоторый интерес. К тому же шкура у него выглядела великолепно, а два пушистых уха едва заметно подрагивали при каждом звуке.
Леопард смотрел на Цзян Чжоу невинным и чистым взглядом. Посмотрев на него ещё немного, Цзян Чжоу отбросил свои недавние абсурдные догадки и спросил:
— Утром поел? Смотритель уже приходил кормить?
Бай Фан лишь смотрел на Цзян Чжоу, не кивая и не мотая головой — вид у него был такой, будто он абсолютно ничего не понимает, а в глазах читалась чистая, свойственная лишь животным наивность.
— Я видел табличку поблизости. Говорят, у вас лишний вес, и кормить больше нельзя. — На самом деле, даже если бы Цзян Чжоу захотел его покормить, у него ничего бы не вышло. В период расцвета зоопарка здесь действительно продавали еду для посетителей, чтобы те могли угощать животных. Но сейчас из-за резкого сокращения потока туристов эту услугу отменили, и маленькая деревянная табличка уже покрылась слоем пыли.
— Что? — Бай Фан слегка удивился про себя, но сумел безупречно сохранить невозвозмутимое выражение морды. Как подобает настоящему леопарду, он плавно развернулся, вошёл в пруд, перебрался на противоположный берег и, намереваясь уподобиться Муму, собрался взобраться на скалу, чтобы побыть тихим и незаметным зверем.
Это вполне отвечало его новому статусу леопарда: сейчас он всё равно ничего не мог поделать, оставалось лишь смиренно покориться судьбе.
Однако он позабыл, что является лишь леопардом-новичком — как он мог повторить тройной прыжок Муму?
И тогда Цзян Чжоу воочию наблюдал, как леопард уверенно и привычно задрал лапу, изо всех сил уцепился за скалу, пытаясь запрыгнуть наверх, но рассчитал прыжок неверно: передние лапы вцепились в камень, а задние беспомощно повисли в воздухе. Он так и завис на скале, вытянувшись в тонкую полоску, точь-в-точь как кусок вяленого мяса.
Бай Фан: «Пожми меня кошачий бог, почему даже в шкуре леопарда можно так позорно облажаться?»
Глава 6. У него не всё в порядке с головой
Будучи человеком, Бай Фан трудился не покладая рук и во всём проявлял предельную осторожность. Пусть он и не знал, чем всё закончится, но по крайней мере избегал подобных унизительных провалов — не считая инцидента с укусом собаки и пищевого отравления. Однако он никак не ожидал, что в первый же день в облике леопарда его ждет такой эпичный и публичный позор.
— Муму! Вытащи меня! — Задние лапы Бай Фана отчаянно дёргались в воздухе, но точки опоры не было, поэтому взобраться наверх никак не получалось. Тело же его раскачивалось на весу — только теперь он осознал, какое у леопарда длинное тело, поистине длинное.
Услышав зов, Муму выглянула наружу и, заметив в каком виде застрял Бай Фан, на мгновение замерла от изумления.
— Ухвати зубами, затащи наверх, — потребовал Бай Фан.
Но прежде чем Муму успела подойти, та самая падкая на зрелища и лишённая всякого такта леопардиха разразилась смехом. Это был самый настоящий, не прикрытый ничем издевательский хохот. Бай Фан вдруг отчётливо понял, почему у Муму были столь натянутые отношения с этой особой: с таким мерзким характером та способна взбесить кого угодно.
— Как это ты после сна разучился даже на это забираться? — Леопардиха лениво лизнула лапу, поднялась с дерева и с ленивой грацией потянулась — исключительно для того, чтобы покрасоваться перед Бай Фаном. Затем она легко соскочила вниз, вновь запрыгнула на ствол, цепко ухватилась передними лапами, подтянула задние и, отпустив передние лапы, в одно мгновение очутилась наверху.
Она бегала туда-сюда, словно занималась паркуром, то поднимаясь на дерево, то спускаясь. Это было уже откровенным издевательством.
Муму всё же попыталась вытащить Бай Фана, но задача оказалась слишком сложной. Стоявший позади Цзян Чжоу смотрел на происходящее с изумлением и полным неверием — этот леопард точно ухитрился задеть самые потаённые струны его любопытства.
Однако Бай Фан вовсе не добивался такого эффекта. Пусть кто угодно наслаждается подобным вниманием, но только не он.
— Позвать кого-нибудь на помощь? — небрежно бросил Цзян Чжоу. Он, конечно, не рассчитывал, что леопард способен понимать человеческую речь, и уж тем более не ждал от него никакого ответа, но это не мешало ему с интересом прислониться к ограде и наблюдать, как зверь долго и бесполезно барахтался, пока наконец, словно смирившись с неизбежным, не разжал лапы и не рухнул со скалы.
Внизу находился пруд, так что падение ничем опасным не грозило. Обычно кошачьи при падении инстинктивно группируются — это природный инстинкт, помогающий смягчить удар и уменьшить вред. Но Бай Фан, будучи леопардом-новичком, понятия не имел об этих движениях. Он просто разжал лапы и, зажмурившись, шмякнулся на водную гладь плашмя, словно тяжёлый валун. Вода тут же взметнулась брызгами, окатив мордочку только что выглянувшей Муму.
Муму отпрянула назад, помотала головой, стряхивая капли воды, а затем легко и грациозно спрыгнула со скалы и легла у кромки бассейна.
— Ты как? — обеспокоенно поинтересовалась она, нарезая круги у воды и пытаясь подцепить Бай Фана лапой.
Бай Фан от падения слегка ошалел — не столько от боли, сколько от ощущения падения, напомнившего ему срыв лиฟта. Тот старый кошмар вновь всколыхнул в душе волну панического ужаса, из-за чего он захлебнулся водой. Кое-как выбравшись на берег, он зашлся в серии чихов и только после этого принялся яростно отряхиваться от воды.
http://bllate.org/book/36560/4543850
Готово:
