Человек, не знающий и простейших иероглифов, едва ли способен отличить один знак от другого, а тут еще хочет написать труд по раскрытию преступления. Этот поступок учителя Тао вовсе не наказание, он просто-напросто пытался перебросить горячую картошку обратно Хэ Тинъяню.
И точно, едва затихли слова учителя, как Хэ Тинъянь тут же отказался:
— Невозможно, это дело — не ребяческие забавы, как человек с неполноценным разумом может написать решение.
— Кто это тут с неполноценным разумом! Не надо тут из меня дурака делать!
Цзян Цзинчжоу отродясь был любителем идти наперекор любым правилам, к тому же он как раз ломал голову над тем, как бы подобраться к Хэ Тинъяню поближе, поэтому тут же заявил:
— Я согласен! Неужели какое-то паршивое дело сможет меня одолеть?
Учитель Тао снова произнес:
— А если через три дня ты не сдашь работу, что тогда?
Цзян Цзинчжоу подумал про себя, что худшее наказание за это — просто перестать ходить на учебу. Главное, чтобы в течение трех дней получилось заставить Хэ Тинъяню выдать письмо об отказе от помолвки, а писать или нет это проклятое Дело о бумажной свадьбе, не имеет никакого значения.
Он усмехнулся:
— На ваше усмотрение.
— Хорошо! — Учитель Тао вдруг проникся некоторым уважением к нраву этого нагльца и сказал: — Если через три дня ты не представишь работу, то впредь все твое обучение и все правила поведения будет определять Тинъянь. Никаких нарушений границ, никаких отказов от слов.
Цзян Цзинчжоу с легкостью ответил:
— Решено!
Подумаешь, хромой больной хиляк, что он сможет ему сделать, сколько бы ни пытался качать права и буянить? В худшем случае поднимет булки и уйдет, неужели тот сможет подвесить его за ноги и избить? Если оглядеть сегодняшний город Байсуй, кроме его собственного отца, кто вообще сможет с ним совладать?
Учитель Тао размышлял над этим, опасаясь, что если этот наглец согласится, то Тинъянь откажется с ним возиться. Он погладил бороду и продолжил:
— Если написано будет плохо или если Тинъянь напишет всё за тебя, накажу обоих.
Хэ Тинъянь холодным взглядом посмотрел на Цзян Цзинчжоу, прекрасно понимая, к чему клонит учитель Тао. Оставить такого человека в учебном классе — значит не дать толку тем, кто учится грамоте, и испортить тех, кто постигает науки; это был окольный путь заставить его самого забрать этого человека с собой.
Он попросту убрал папки с делом, нажал на скрытый в подлокотниках механизм, развернул кресло-коляску и бесстрастным тоном произнес:
— Следуй за мной в кабинет.
Остаться с ним наедине — Цзян Цзинчжоу о большем и не мечтал. Перебросившись парой слов с Лю Хэ, он поспешил следом.
Хэ Тинъянь катил кресло впереди, в скорости передвижения он, разумеется, уступал его широкому шагу, однако помогать тот вовсе не собирался.
Сделав несколько размашистых шагов, Цзян Цзинчжоу догнал его, подбрасывая в ладони два камешка, и спросил:
— Когда ты собираешься написать моей старшей сестре отказ от брака?
Видя, что Хэ Тинъянь игнорирует его, он продолжил:
— Сам подумай, ты прикован к инвалидному креслу: ни стоять не можешь, ни супружеский долг исполнить, жениться на моей сестре — лишь переводить добро изводя. Вряд ли ты и впрямь веришь тому, что болтают на улице, будто от радостных хлопот можно излечиться от недуга? Это же чистейший бред.
Он говорил совершенно не смущаясь:
— Не ровен час, помрешь прямо во время первой брачной ночи, а на мою сестру ляжет клеймо мужеубийцы, ее потом даже замуж выдать никто не осмелится.
— Цзян Цзинчжоу!
Хэ Тинъянь, потеряв всякое терпение, оборвал его. Суставы пальцев, сжимавших подлокотники коляски, побелели от избыточного усилия. Он никогда прежде не встречал человека, который мог бы с таким безразличным видом нести подобную бесстыдную чушь прямо перед ним, особенно учитывая, что этот парень был младше его.
Невежественный и невоспитанный, не уважающий старших и совершенно лишенный приличий, он даже моральным обликом напоминал глупца из какого-нибудь квартала красных фонарей.
Цзян Цзинчжоу находил это забавным: тот уже дошел до белого каления, но все равно изображает благопристойность. Почему эти выходцы из знатных семей так отчаянно любят держаться за всякие правила?
— Чего ты, злишься? Разозлился — значит, всё правильно. Как только напишешь отказ от помолвки, обещаю больше тебя не донимать.
Лицо Хэ Тинъяня помрачнело. Он привел в движение механизмы кресла и направился в кабинет, расположенный во внутреннем дворике с правой стороны, полностью игнорируя Цзян Цзинчжоу, что бы тот ни кричал ему вслед.
По периметру двора застыли стражники в тяжелых доспехах, а створки дверей кабинета распахнулись еще до того, как они подъехали. В отличие от остальных уголков поместья маркиза, во дворе, где жил Хэ Тинъянь, везде были ровные полы без единого порожка или ступени.
Деревянные колеса покатились по резному каменному полу, въезжая в кабинет. Как только Цзян Цзинчжоу шагнул внутрь, хозяин скосил глаза на стоявших на страже воинов и глухим голосом приказал:
— Закройте двери, больше никто не нужен.
Он нащупал спрятанные под механизмом подлокотников золотые нити, затаившись в готовности.
Цзян Цзинчжоу с любопытством оглядывал кабинет Хэ Тинъяня: от порога до письменного стола и книжных шкафов — вся мебель и утварь были изготовлены из закаленной стали.
Некоторые массивные тяжелые предметы даже оснащались неровными зубчатыми колесами, которые можно было вращать, и даже крыша, в положенный срок выложенная черепицей, состояла из стальных пластин, управляемых механическими рычагами.
При этом все эти стальные механизмы были неразрывно связаны между собой бесчисленными золотыми нитями — стоило сдвинуть с места хоть одну деталь, как все остальные тоже приходили в движение.
Он коснулся металлической столешницы, на которой как раз покоилась наполовину собранная человекоподобная механическая кукла, а рядом валялись десятки набросков с чертежами ее деталей. Исправления, помарки, небрежность и хаос — судя по всему, неудачных попыток было не меньше нескольких десятков.
Искусство стальных механизмов — об этом ремесле он слышал от отца лишь пару раз в жизни, но воочию видел впервые.
Двери кабинета захлопнулись. Одержимый любопытством, он протянул руку, чтобы дотронуться до механической куклы. Однако пальцы еще не успели коснуться ее, как золотая нить со свистом рассекла воздух и молниеносно опутала его запястье, лишая возможности двигаться.
К концу нити было привязано лезвие, похожее на скрытый метательный клинок. Совершенно не ожидавший подвоха, он поддался натяжению нити и отлетел на несколько шагов назад. Сила оказалась такой мощной, что он чуть было не рухнул на пол к своему стыду.
Обернувшись, он увидел, что Хэ Тинъянь левой рукой натягивает нить, а правой щелкает по рычагам механизма в кабинете. Прислушавшись к лязгу и скрежету вращающихся стальных колес, тот произнес холодным голосом:
— Тебе не нужно думать над Делом о бумажной свадьбе, для начала перепиши «Правила этикета» десять раз.
Цзян Цзинчжоу дернул за золотую нить на запястье, но ему не удалось сдвинуть ее ни на дюйм. Неудивительно, что он велел всем стражникам удалиться — этот парень собрался тайком померяться с ним силой!
В нем тут же взыграл азарт: по сравнению со словесными перепалками он вообще-то предпочитал действовать напрямую.
Опираясь правой рукой на стальной стол, он единым прыжком перемахнул на другую сторону, полуприсев на массивном кресле-троне из стали, натянув разделявшие их золотые нити до звона, и бросил:
— Какие еще правила, учитель Тао не заставлял меня переписывать книги.
В тот же миг, стоило Хэ Тинъяню дернуть за какой-то скрытый рычажок, в подлокотниках кресла-трона открылись небольшие отверстия, из которых со свистом вылетели пять или шесть золотых нитей, мгновенно скрутив в тугой узел его талию, живот и ноги.
Впервые столкнувшись с искусством механизмов, он явно не имел ни малейшего представления о том, как им противостоять, ведь в его голове царили лишь кулачные поединки да боевые искусства.
http://bllate.org/book/36545/4541200
Готово:
