Вань-эр была очень белокожей. Среди девушек, что вечно сидели в глубине женских покоев, Вань-эр выделялась особой белизной, но она не казалась болезненной — кожа словно светилась изнутри нежным, жемчужным светом.
Генерал Нин вспомнила те пошлые шутки, что доводилось слышать в армии, и на мгновение её сердце тревожно дрогнуло.
Такая белая, такая мягкая. Стоит лишь ущипнуть или поцеловать — тут же останется след, а если переусердствовать, в глазах сразу затуманится влага. До чего же это красиво.
Генерал Нин вынуждена была признать: это зрелище действительно опьяняет.
Физическое наслаждение было лишь вторичным, самое главное — это душевное удовлетворение.
На самом деле, генерал Нин собиралась увезти Вань-эр из столицы, но ни её родители, ни Четвертый ван, ставший к тому времени императором, не желали их отпускать.
В итоге генерал Нин пришлось принять военную должность при дворе, чтобы они с Вань-эр могли спокойно прожить свою жизнь.
Императору было жаль не только отпускать генерала Нин, но и терять Вань-эр, которая всегда давала ему мудрые советы.
Вань-эр часто посещала дворец под видом принцессы, якобы чтобы навестить императрицу, а на деле — помогать государю решать государственные вопросы.
Время шло, многое и многие изменились. Как говорится, люди уходят, а места остаются теми же, но всё уже не так, как прежде.
Вань-эр тогда предвидела: Ванфэй, ставшая императрицей, уже не та девушка, что когда-то приходила в её дворик посидеть в задумчивости. Её актерская игра стала искуснее, а методы — куда более жестокими.
Нин Юньлан обзавелся женой и детьми. Пока одни росли, другие неизбежно старели.
Одной теплой весной скончался Генерал Нин.
Госпожа Нин упала в обморок прямо на месте. Генерал Нин и Вань-эр вернулись в резиденцию генерала, чтобы ухаживать за ней, но та сгорела от тоски и меньше чем через год последовала за мужем.
В те дни на душе у генерала Нин было особенно тяжело. Она подала в отставку, и они с Вань-эр покинули столицу.
В каждом месте, куда они прибывали, они задерживались на какое-то время. Хотя своих детей у них не было, они помогли многим, и когда возвращались в те края спустя годы, всегда находились старые знакомые, с которыми можно было перекинуться словом.
Раньше генерал Нин считала, что мир тесен и ограничен лишь пределами столицы. Лишь отправившись на границы ради своей любви, она поняла, насколько жестоким может быть этот мир.
Теперь, путешествуя с Вань-эр по горам и рекам, они осознали, как необъятна земля.
Генерал Нин всегда считала себя самым счастливым человеком на свете: в детстве у неё были родители и братья, а в зрелости — Вань-эр.
— Маленькая Вань-эр, мне порой кажется, что моя жизнь сложилась до невероятности удачно.
Они сидели на крепостной стене и смотрели, как солнце медленно уходит за горизонт.
— Разве это не прекрасно?
Вань-эр слегка улыбнулась, болтая ногами.
— Да, это прекрасно.
Когда силы начали оставлять их, они вернулись туда, где когда-то встретились — в столицу.
Жизнь Вань-эр оборвалась через четверть часа после смерти генерала Нин.
В этот короткий промежуток времени она ничего не делала — лишь ждала людей, о приходе которых позаботилась заранее.
Когда они явились, Вань-эр со спокойным сердцем закрыла глаза.
— Йес! Задание выполнено! Спорим, оценка за эту миссию будет S!
Сяо Хуасянь захлопала крылышками в пространстве перехода и чмокнула Вань-эр в щеку.
— Хозяйка, скорее выходи из питательной капсулы! Как только выставят оценку, общая система пришлет уведомление. Насчет функции извлечения проконсультируйся с персоналом снаружи. Увидимся в следующий раз!
Вань-эр села в капсуле и потерла виски.
25. Моя кузина из богатой семьи
— Вы себя плохо чувствуете? — подошла сотрудница, отвечающая за этот сектор, и тихо спросила.
— Нет, всё в порядке.
Вань-эр покачала головой и выбралась из капсулы.
— Если устали, идите отдохните, — мягко и заботливо произнесла девушка, привыкшая к состоянию исполнителей после выхода из капсул.
— Спасибо. Скажите, пожалуйста, где находится отдел извлечения эмоций?
— Я провожу вас.
Вань-эр кивнула, мельком взглянув на значок в виде синей пятиконечной звезды на груди девушки. Там было написано Семь-девять — не то номер, не то имя.
— Вы, должно быть, стажер? Раньше я вас не видела, — начала разговор Семь-девять по пути.
— Да, это было мое первое задание.
— Желаю вам поскорее пройти аттестацию.
— Благодарю.
Вань-эр шла следом за Семь-девять по коридору. Пол был сделан из стекла, и казалось, будто они идут по воздуху. Вань-эр посмотрела вниз — там клубились белые облака. По обе стороны от стеклянного коридора виднелись высокие здания.
— Что это за место?
Вань-эр еще не успела толком осмотреться: после собеседования её сразу отправили на задание, и она почти ничего не знала об этом мире.
— Из какого вы мира?
— С Земли.
— Какая эпоха?
— Двадцать первый век.
— Тогда здешний уклад очень похож на ваш. Все здесь работают на департаменты. После аттестации за каждое выполненное задание начисляются очки энергии в зависимости от оценки. На них можно покупать вещи — это местная валюта.
— Понятно. В общих чертах я разобралась.
Вань-эр всё поняла: сейчас она — новичок-стажер без гроша в кармане, и только после официального зачисления сможет зарабатывать на жизнь, одежду, жилье и прочее.
— Вот отдел извлечения эмоций, заходите.
Семь-девять остановилась у дверей комнаты с большой табличкой.
— Спасибо.
— Не за что. Я Семь-девять, если в следующий раз снова попадете на задание, возможно, я буду вас встречать.
— Хорошо.
Вань-эр вошла в отдел, села в кресло и надела шлем. Процесс занял не больше полуминуты.
Выйдя из комнаты, Вань-эр ощутила, как чувства, связанные с тем миром, притупились. Но стоило в памяти всплыть улыбке генерала Нин, как сердце всё равно болезненно сжалось. Впрочем, эта боль тут же исчезла.
Она вернулась в общежитие для стажеров, предоставленное департаментом, и села на кровать. Комната была простой: стол, стул и односпальная кровать. Не сказать, чтобы тесно, но и не просторно.
Вань-эр нажала кнопку на стене, и та раздвинулась, открыв вид на внешний мир. Она коснулась его пальцем и поняла, что снаружи защитное стекло. Повернув кнопку еще раз, она увидела, как день мгновенно сменился ночью — очень необычно.
Посидев немного, Вань-эр заметила, как перед ней всплыл световой экран с несколькими строчками текста.
— Оценка за задание S+... Прилагается карта пространства? — пробормотала она.
Через минуту экран погас, и перед ней появилась карта. В ней описывалось устройство пространства: где можно поесть (правда, без очков энергии доступна только «дружественная» питательная смесь — продукт межзвездных миров, который лишь утоляет голод, но на вкус отвратителен).
Разобравшись, Вань-эр закрыла экран, сходила в столовую за смесью, съела её и повалилась на кровать отдыхать.
В центре управления всплеск энергии привлек внимание операторов. Несколько человек вскочили с мест и тут же отправили сообщения главам департаментов. Через несколько минут все были на месте.
— Вы уверены, что это следы Лорда?
— Ошибки быть не может. Никто не знает силу Лорда лучше нас.
— Удалось определить, в каком мире произошел всплеск?
— Ищем.
На огромном экране замелькали цепочки кода, отслеживающие источник энергии.
— Отлично! — все ликовали, радуясь возможности найти следы энергии своего Владыки.
Это пространство называлось Девятым пространством, а основал его Лорд. Его энергия питала весь мир, он создал все департаменты. Умершие люди могли прийти сюда, пройдя испытания, обрести новую жизнь и, выполняя задания, поглощать энергию, укрепляя мощь Лорда и поддерживая этот мир.
Главы департаментов и операторы были первыми обитателями Девятого пространства. Здесь они обрели вечную жизнь, но должны были платить за это услугой. Никто никогда не видел истинного облика Лорда, никто не знал, что он такое и в какой форме существует — лишь чувствовали его волю и силу.
Когда обитателей стало много, главы департаментов упорядочили систему, и Девятое пространство превратилось в отлаженный механизм. Но в какой-то момент они обнаружили, что Лорд исчез. Хотя его энергия продолжала поддерживать жизнь, найти его самого они больше не могли. Это было дурным знаком: они боялись, что пространство может рухнуть, поэтому все эти десятилетия старались найти хоть какой-то след.
И вот, спустя десятки лет, они снова почувствовали его силу, пусть и слабую.
— Нашли! Источник всплеска — малый мир, подчиняющийся Департаменту изменения судьбы! — возбужденно выкрикнул оператор, не отрывая пальцев от экрана.
Все взгляды обратились к Лян И, главе Департамента изменения судьбы. Тот был поражен.
— Исполнитель в этом мире — девушка под номером 4973, зовут Вань-эр, — зачитал оператор данные.
— Она стажер, только что пришла, показала отличные результаты на экзаменах и сразу приступила к первому заданию. Оценка S+, — добавил Лян И.
— Неужели она как-то связана с Лордом? — зашумели все.
— Я свяжусь с её системой, номер 28.
Лян И коснулся запястья, перед ним возник экран.
— Глава, вы что-то хотели? — маленькая Сяо Хуасянь приподняла подол платья и поклонилась, выглядя невероятно мило.
— Выведи мне процесс выполнения задания твоим подопечным.
— Хорошо, подождите секунду.
Оператор быстро ввел полученный код, но обнаружил, что данные извлечь невозможно.
— Как такое может быть?
Другой оператор попробовал снова — результат тот же.
— Номер 28, ты точно правильно выгрузила данные?
— Докладываю, глава, я уверена.
Оператор не поверил и снова попробовал — снова ошибка.
— Может, это действительно связано с Лордом? Если он не хочет, чтобы мы видели, он может заблокировать доступ к процессу, — предположил кто-то.
— 28, кратко перескажи ход задания.
— Слушаюсь.
Сяо Хуасянь вкратце описала обстановку и процесс выполнения задания Вань-эр.
— Объект задания влюбился в исполнителя и признался в чувствах? — Лян И ухватился за это.
— Да.
— Возможно, у нас действительно есть шанс вернуть Лорда. Но нам нужно проверить.
Лян И посмотрел на коллег, те переглянулись и кивнули.
— Если в следующем задании Вань-эр мы снова зафиксируем энергию Лорда, значит, связь есть. Тогда я открою ей доступ и досрочно аттестую. Думаю, ваши департаменты тоже могут открыть ей доступы?
Остальные главы кивнули.
— Конечно, наш Департамент реванша будет рад.
Главы департаментов «Мэри Сью и Том Сью», «Второстепенных персонажей», «Разрушителей пар» и других — все подняли руки в знак согласия.
— 28, всячески содействуй её работе. Если возникнет потребность в доступе сверх полномочий — свяжись со мной. И да, помни о секретности.
— Есть, глава!
Лян И хотел было встретиться с Вань-эр лично, но ситуация была еще неясной, поэтому он отложил это намерение. Он думал, что Вань-эр понадобится несколько дней на отдых, но та вернулась в питательную капсулу меньше чем через двенадцать часов.
— Надеюсь, ты справишься.
Вань-эр, не подозревая, какой груз ожиданий на неё возложен, легла в капсулу и отправилась в пространство перехода.
— Снова вижу хозяйку! Оценка за прошлую миссию — S+, ты просто супер!
— Начинай.
Вань-эр погладила мягкую Сяо Хуасянь и улыбнулась.
— Поняла! Передача данных!
Вань-эр открыла глаза и обнаружила, что мир вокруг расплывается.
— Сяо Хуасянь, что происходит?
— Э-э... у этой девушки близорукость, очки у тебя слева.
Вань-эр нащупала очки, надела их, и мир снова стал четким.
— Хозяйка, принимай данные.
— Хорошо.
Вань-эр открыла глаза и начала считывать память.
Цель этого задания — Цинь Южань, наследница богатой семьи.
У Цинь Южань был парень, с которым она встречалась шесть лет. После окончания учебы они обручились, но она не знала, что он давно ей изменяет и крутит роман со своей первой любовью.
На церемонии помолвки жених получил сообщение, что его «белая луна» попала в аварию, и бросил всё, чтобы помчаться к ней. Цинь Южань стала посмешищем в высшем обществе.
Она узнала правду и попыталась выставить любовницу из жизни негодяя, но тот решил, что Цинь Южань хочет её убить, и разорил семью девушки, оставив ту ни с чем.
Цинь Южань погибла в 24 года, нелепым и трагическим образом, по пути на встречу с главным героем, чтобы объясниться.
Вань-эр нахмурилась: даже краткое описание выглядело ужасно.
26. Моя кузина из богатой семьи
Вань-эр вздохнула, чувствуя, как тяжела её ноша.
Что ж, нести любовь и справедливость — её работа.
Она сняла очки, потерла глаза, надела их обратно и направилась в ванную. В зеркале отразилась девушка лет пятнадцати-шестнадцати: короткая стрижка, пухлое лицо, выглядит очень мило, на носу — круглые очки, глаза живые и умные.
Умывшись, Вань-эр поработала над выражением лица, сделав его отсутствующим, и молча вышла из комнаты.
Эту девушку звали Цзюнь Цзяяо, она была приемной дочерью тети Цинь Южань.
Цинь Сяомань, тетя Цинь Южань, не могла иметь детей, поэтому они с мужем удочерили девочку из приюта — Цзюнь Цзяяо. Её родители погибли при пожаре, и Цинь Сяомань, увидев милую и несчастную девочку, к тому же носящую ту же фамилию, что и её муж, взяла её к себе.
Цзюнь Цзяяо была молчаливой, нелюдимой, немного «натурально глуповатой» — хотя точнее было бы сказать «натурально черной»: она была прямолинейной, упрямой и принципиальной. Её особая способность — умение становиться «невидимой» в толпе, сводя свое присутствие к минимуму.
Согласно изначальной судьбе, сегодня Цзюнь Цзяяо должна была погибнуть, когда на неё упадет плохо закрепленный рекламный щит.
Но раз пришла Вань-эр, этой участи можно было избежать.
Вань-эр открыла шкаф, достала белую рубашку и комбинезон, переоделась и спустилась вниз.
— Яо-яо проснулась? Садись завтракать, я как раз собиралась тебя будить.
Цинь Сяомань поманила её рукой, улыбаясь. Она не была классической «худой красавицей», её лицо казалось довольно полным, но цвет лица был отличным, от неё веяло статью. Когда она смотрела на людей, её взгляд напоминал мартовское солнце — очень добрая женщина.
Вань-эр кивнула и села за стол. Отец Цзюнь уже сидел на своем месте, просматривая газету.
— Скоро экзамены, Яо-яо, ты уже решила, в какую старшую школу пойдешь?
Цинь Сяомань расставила приборы. Завтрак был западным: яичница в форме сердечек, ломтики хлеба и салатная заправка.
— Уже решила.
Цзюнь Цзяяо училась в третьем классе средней школы и стояла перед выбором старшей школы.
— В какую же? Или хочешь пойти учиться на дизайнера?
— С этим пока не спешу. Сначала хочу закончить старшую школу, а потом поступить в университет мечты.
Хотя Цзюнь Цзяяо была еще в средней школе, с детства она обожала дизайн. С помощью родителей она рано начала изучать эту сферу и обладала огромным талантом, особенно в ювелирном дизайне. Её работы были еще сыроваты, но для её возраста — просто великолепны.
Цинь Сяомань была из семьи Цинь и занималась ювелирным бизнесом, а её муж, Цзюнь Ци, был известным писателем. Семья не нуждалась ни в деньгах, ни в связях. Если бы Цзюнь Цзяяо приложила усилия, её ждало бы блестящее будущее. Но, увы, судьба сложилась иначе.
— И какую школу ты выбрала?
— Старшую школу Юньин.
— Юньин? Я думала, ты выберешь Первую среднюю школу.
Цинь Сяомань была удивлена. В городе Чэнхай было несколько отличных школ, и Первая считалась лучшей. Дочь всегда стремилась к совершенству, почему же она выбрала Юньин?
Не то чтобы Юньин была плохой, но это была школа со своей спецификой. Большинство учеников там — дети богачей, хотя встречались и выходцы из бедных семей. В школе царило резкое разделение, и между богатыми и бедными учениками постоянно шла скрытая борьба.
Цинь Сяомань думала, что её дочери не понравится такая атмосфера.
— Я хочу именно в эту школу.
— Хорошо, раз Яо-яо так решила, мы поддержим, — Цзюнь Ци отпил апельсинового сока, подбадривая дочь.
— Яо-яо, тебе нужна помощь мамы?
— Нет, мам, я сама справлюсь.
— Хорошо, ты у нас самая молодец.
— Хозяйка, почему ты не попросила маму помочь? Если бы она вмешалась, разве не узнала бы, что цель задания учится в той же школе? Тогда бы вас гарантированно распределили в один класс! — недоуменно спросила Сяо Хуасянь.
http://bllate.org/book/21633/2232135
Готово:
