Ах да, Пэй Цзи только сейчас вспомнил, что они всё ещё прячутся на лестничной клетке Корпуса математики. Скоро закончится пара, и студенты хлынут из здания потоком — тогда будет не до того.
Он тихо выдохнул и посмотрел на Цзян Ланя:
— Ну что, уходим?
Цзян Лань оперся руками о землю и поднялся:
— Угу.
Пэй Цзи машинально разжал пальцы. Цзян Лань отдернул руку, но его кончики пальцев случайно скользнули по запястью Пэй Цзи, из-за чего тот на мгновение замер.
Цзян Лань небрежно бросил на него взгляд:
— Что такое?
Пэй Цзи немного замялся, поднял руку и тут же опустил, решив, что ему просто показалось:
— Да… ничего.
…
Шла очередная скучная общая лекция. Чжан Роюань, попивая соевое молоко, клевал носом.
Ранняя пара должна просто исчезнуть с лица земли.
В раздумьях он скосил глаза и неожиданно заметил рядом с собой силуэт. Чжан Роюань медленно приподнял веки, а разглядев соседа, опешил и недоверчиво протер свободной рукой глаза.
Что за черт?!
Цзян Лань сегодня был одет в тонкий белый спортивный костюм; хрупкая фигура, отрешенное выражение лица, но Чжан Роюань почему-то нутром чувствовал, что тот в отличном расположении духа.
Чжан Роюань подался ближе и спросил:
— Чего это ты вдруг без своей клетчатой рубашки?
— В стирке, еще не высохла.
Цзян Лань опустил портфель и достал термос.
Он не лгал: в последние дни стояла слишком сырая погода, одежда после стирки никак не сохла, а ту рубашку, что была на нем, уже давно пора сменить, так что пришлось надеть старую.
Чжан Роюань подозрительно уставился на Цзян Ланя, но, заметив, что тот выглядит совершенно спокойно, с сомнением протянул:
— Ого, а я уж подумал, ты на кого-то глаз положил и решил действовать.
Цзян Лань, уже собиравшийся вытащить из рюкзака учебник, замер.
В ту ночь, когда он касался чужих кубиков пресса, он передумал о многом. Окончательный вывод звучал так: раз уж живешь на свете, зачем вечно бороться со своими желаниями? К тому же он не собирался творить никаких безумств — ни любовных писем, ни навязанных признаний, ни публичных каминг-аутов. Ничего подобного он делать не станет.
Цзян Лань собирался и дальше притворяться натуралом.
Он просто решил не проводить черту между собой и Пэй Цзи, постоянно напоминая себе о недопустимости пересечения границ.
Чжан Роюань, судя по всему, совершенно не заметил бури в душе Цзян Ланя. Допив последние капли соевого молока, он уткнулся лицом в парту:
— Слушай, до чего же унылая лекция, да еще и ранняя пара. Так и подмывает отчислиться.
Расписание в университете А было весьма гибким. После выбора предметов у студентов обычно было две-три недели на ознакомление, а затем учебная часть открывала доступ к системе отмен и добора курсов, давая возможность перевыбрать дисциплины.
— Но я уже два раза отмечался на проверке присутствия, — возразил Цзян Лань, — так что бросать немного жалко.
— Тц, а ведь ты прав.
Чжан Роюань почесал затылок, и вдруг, будто что-то вспомнив, с размаху хлопнул по парте:
— Но я же могу зачесть это за счет активности в клубе!
— ? Клубная активность?
Цзян Лань не сразу понял, о чем речь.
Чжан Роюань воспринял это как должное:
— Ну, в письме от учебной части пару дней назад. К уведомлению об отмене и доборе курсов прилагался еще один пункт, глянь.
Цзян Лань никогда особо не следил за университетскими рассылками, но, услышав это, открыл почту и принялся проверять.
В сообщении говорилось, что начиная с этого семестра студенты, вступившие в клубы, могут получить два зачетных балла, просто приняв участие в трех и более мероприятиях.
На лице Чжан Роюаня появилась улыбка человека, избегнувшего гибели:
— Вот теперь-то мне точно не придется ходить на эту проклятую раннюю пару!
Он повернулся к Цзян Ланю:
— А ты вступил в какой-нибудь клуб?
— Еще… нет, — ответил Цзян Лань.
Чжан Роюань по-деловому похлопал его по плечу:
— Выбери что-нибудь полегче, это куда выгоднее, чем сидеть на лекциях.
— Ладно, я потом посмотрю.
Цзян Лань убрал телефон. Спешить со вступлением в клуб пока не стоило: как говорил Чжан Роюань, большинство студенческих объединений начнут организовывать первые мероприятия только на этой или следующей неделе.
К тому же он еще не решил, куда именно хочет записаться.
В аудитории становилось всё шумнее, и Цзян Лань, вспомнив о другом важном деле, взглянул на друга:
— У тебя есть планы на завтрашнюю физкультуру?
— Нет. Мы же вроде собирались вместе поиграть в бадминтон?
Тишина.
— Ты пока побросай с кем-нибудь в пинг-понг, — сказал Цзян Лань, — я буду человека учить.
Чжан Роюань тут же оживился:
— Кого? Кого ты будешь учить?! Я так и знал, на кого-то ты все-таки запал?!
— Да заткнись ты.
Цзян Лань прижал его к столу и понизил голос:
— Вашего председателя. Он в прошлый раз говорил, что хочет научиться.
Услышав имя Пэй Цзи, огонек сплетника в глазах Чжан Роюаня мгновенно погас:
— Эх, так это председатель. Ну ладно, тогда учи, раз такое дело.
Цзян Лань с удивлением посмотрел на него, словно на инопланетянина:
— Чего это ты вдруг перестал допытываться?
— Кхе-кхе.
Чжан Роюань огляделся по сторонам, а затем зашептал прямо на ухо Цзян Ланю:
— Председатель — гомофоб, так что у тебя все равно ноль шансов. К тому же ты ведь никогда не пытался переубедить натуралов, верно? Вопрос принципа, братан все понимает.
Цзян Лань почувствовал легкое раздражение, но вида не подал и с улыбкой кивнул:
— Конечно.
…
В день занятия по физкультуре стояла прекрасная погода. Пэй Цзи заранее забронировал площадку, а сразу после отбоя позвал Цзян Ланя и они вместе направились туда.
На кортах уже вовсю шла игра: звуки ударов по волану сливались с шумом ветра, создавая неповторимую атмосферу конца лета.
— Наш корт — третий.
Пэй Цзи шел впереди, выглядя слегка взволнованным, а Цзян Лань отставал на полшага, провожая взглядом его высокую фигуру.
Добравшись до места, Цзян Лань отвел глаза, подошел к скамейке у края площадки и достал ракетку. Его ракетка, выдержанная в красно-белых тонах, выглядела совершенно новой, без единого следа использования.
— Держи.
Цзян Лань протянул ракетку. Пэй Цзи перехватил ее рукоять и тут же заметил:
— А почему эта ракетка отличается от той, что была в прошлый раз?
— Эта новая.
Смысл был очевиден: Цзян Лань принес ее специально, чтобы обучать его.
Пэй Цзи слегка тронуло это внимание, и он принялся с большим любопытством рассматривать снаряд. В этот момент Цзян Лань тихо подошел ближе:
— Сначала показать, как правильно держать ракетку для форхенда и бэкхенда?
В бадминтоне ключевое значение имеют взрывная сила и выносливость, и если новичок освоит правильный хват и базовые перемещения, его уровень вырастет в разы.
— Давай, — согласился Пэй Цзи.
Тогда Цзян Лань взял струны одной рукой, а второй продемонстрировал правильное положение:
— Вот так держится форхенд. Словно ты здороваешься с кем-то за руку.
Повторяя движения Цзян Ланя, Пэй Цзи перехватил ручку. Его широкая ладонь крепко сжала ракетку, отчего на тыльной стороне кисти проступили вены, а сама ручка показалась неестественно тонкой.
Взгляд Пэй Цзи скользнул с ручки ракетки на Цзян Ланя и внезапно отметил, что запястья у того на удивление тонкие.
Пока Пэй Цзи отвлекся, Цзян Лань повернул голову, проверил его хват и одобрительно кивнул:
— Очень правильно.
— А теперь перейдем к основам подачи и приема.
Цзян Лань несколько раз показал подачу. Движения молодого человека были резкими и четкими, а объяснения — на редкость подробными.
Спортивный костюм Цзян Ланя отлично сочетался с его ракеткой, а вспышки красного и белого цветов на корте выглядели невероятно притягательно.
Лишь когда Цзян Лань опустил ракетку и вопросительно посмотрел на Пэй Цзи, справляется ли тот, парень опомнился:
— Да, всё понятно!
Цзян Лань отступил на пару шагов в сторону, убирая ракетку:
— Тогда попробуй сам.
…
По сравнению с движениями Цзян Ланя, техника Пэй Цзи выглядела чуть угловатой, но для абсолютного новичка это был прекрасный результат.
Ни один наставник не остается равнодушным к способным ученикам, и Цзян Лань с улыбкой произнес:
— Отлично получается, только угол наклона руки самую малость неправильный.
Пэй Цзи сделал несколько попыток скорректировать движение, но Цзян Лань все еще чувствовал изъян, поэтому поднял свою ракетку и легко коснулся его предплечья.
— Вот отсюда задавай импульс.
В месте, которого коснулась ракетка, повеяло прохладой, и мышцы Пэй Цзи непроизвольно напряглись. На нем была черная футболка с короткими рукавами, обнажавшая рельеф руки вплоть до чуть выступающих косточек на запястье.
Взгляд Цзян Ланя мимолетно скользнул по ним.
— Вот так, отлично.
Вскоре Пэй Цзи освоил все базовые приемы, необходимые новичкам. И хотя между знанием техники и умением применять ее на практике лежала пропасть, после пары попыток он уже умудрялся вплетать новые навыки в собственные движения.
Прижав ракетку к груди, Цзян Лань одновременно испытывал восхищение и гордость. Постояв рядом пару мгновений, он неожиданно предложил:
— Не хочешь сыграть со мной на счет?
— Прямо сейчас?
Пэй Цзи удивленно обернулся, его голос прозвучал с легким сомранением:
— В прошлый раз наш счет был 21:1 в твою пользу.
Решив, что Пэй Цзи переживает из-за разницы в силах, Цзян Лань ободряюще улыбнулся:
— Ничего страшного, у тебя получится.
Отработка техники никогда не заменит реальный бой, который куда быстрее ведет к прогрессу.
Видя такую настойчивость, Пэй Цзи нахмурился, тяжело вздохнул, а когда поднял голову, его взгляд почему-то стал серьезным и сосредоточенным.
— Хорошо.
Они встали по разные стороны сетки.
Цзян Лань подал первым. Это была безопасная подача на средней скорости и без хитрого угла — просто чтобы Пэй Цзи вошел в темп.
Кто бы мог подумать, что Пэй Цзи, мгновенно вычислив точку падения мяча и сделав резкий скручивающий шаг, мощным ударом послал волан в дальний угол поля Цзян Ланя.
Так быстро освоил смэш?
Цзян Лань с удивлением уставился на соперника. Напряженное лицо Пэй Цзи слегка расслабилось, но пальцы по-прежнему мертвой хваткой вжимались в рукоять ракетки.
Пришлось играть в полную силу.
В следующий раз подавал уже Пэй Цзи. Его подача оказалась безупречной по технике, а угол — довольно коварным, но после всего увиденного Цзян Лань был готов к неожиданностям. Завязался ожесточенный обмен ударами, игроки даже слегка вспотели — это было бесконечно далеко от той расслабленной тренировки, которую изначально планировал Цзян Лань.
Однако, видя, как невероятно серьезно настроен Пэй Цзи, Цзян Лань не решался остановить игру, и в итоге матч завершился со счетом 21:11 в его пользу.
Как только игра закончилась, Цзян Лань побрел к скамейке, тяжело дыша и на ходу прикладываясь к бутылке с водой. Хотя в плане техники и опыта он по-прежнему превосходил соперника, рост и физическая выносливость Пэй Цзи заставили его попотеть.
Какой колоссальный прогресс за столь короткое время!
Мысленно он не переставал удивляться: еще пара месяцев тренировок, и он вполне мог бы уступить первенство Пэй Цзи.
Осушив бутылку и подняв голову, он увидел возвращающегося Пэй Цзи. Цзян Лань уже собирался отвесить ему заслуженную похвалу, но заметил, что тот идет с опущенной головой и совершенно бесстрастным лицом.
http://bllate.org/book/36536/4540001
Готово:
