Ло Шаньюй была в глубоком унынии. Хоть и думала всё бросить, всё же не могла смириться! Сколько дней упорно старалась, сколько мозговых клеток погубила — всё ради того, чтобы хоть немного поднять симпатию и найти повод для подарка, чтобы он не выглядел надуманным. А в итоге даже маленькие булочки не захотел купить.
Неужели она слишком много себе вообразила? Может, он вовсе не собирался прощать её так легко, и всё, что было до этого, было лишь проверкой её поведения?
Ох уж эта мука…
До окончания задания оставалась всего половина часа. Ло Шаньюй долго пинала одеяло, но в конце концов решительно вышла к Нин Мосяню.
Она долго металась у ворот, тайком наблюдая за Жуанем Линцзюэ, который вернулся четверть часа назад и теперь поливал цветы во дворе.
Наконец она сжала кулаки, глубоко вдохнула и шагнула через порог.
Мо Янь, увидев, как она сразу же спряталась за скалой у пруда с лотосами, застыл с непроизнесённым приветствием и молча ушёл.
— Что тебе нужно?
Ло Шаньюй неловко выглянула из-за укрытия и залилась смехом:
— Говорят, у брата появились новые комнатные растения, и мне стало любопытно — решила заглянуть…
Не ожидала такого! Алые пионы, портулак крупноцветковый, белоснежные мальвы, западные японские айвы… Всё сияло пышным цветением и необычайной красотой! По одному лишь виду этих цветов было ясно, сколько заботы и внимания вкладывал в них хозяин.
— Цветы такие красивые! Утром видела некоторые из них во дворе матери-наложницы — оказывается, брат их ей подарил. А у меня во дворе совсем пусто… Хотелось бы и мне хоть кого-то, кто бы подарил цветы.
Такими словами Ло Шаньюй намекала, что поведение Жуаня Линцзюэ несправедливо: даже если он её не любит, можно было бы хотя бы для вида сделать подарок — хоть пучок тростника!
Увы, никто не откликнулся. Возможно, он подумал, что она просто бормочет сама с собой…
Тем временем Жуань Линцзюэ молча наблюдал за Ло Шаньюй. Весь день она, похоже, упорно стремилась преподнести ему подарок…
Ло Шаньюй размышляла о плане, но вдруг сама оказалась очарованной окружающей красотой. Она то здесь заглядывала, то там, и наконец не удержалась — наклонилась, чтобы прикоснуться к цветущему у её ног горному васильку, в глазах сияла искренняя радость.
Хочется унести его с собой… Но ведь это цветок, выращенный братом с такой заботой — он точно не отдаст его ей…
Ладно, ведь не обязательно владеть прекрасным — достаточно просто видеть его время от времени.
[Система: до окончания задания осталось пять минут. Начинаю отсчёт…]
Ааа! Конечно, прекрасное обязательно стоит иметь!
Ло Шаньюй заставила себя успокоиться, даже не заметив дрожи в собственном голосе:
— Этот горный василёк цветёт так замечательно… В комнате он точно поднимет настроение.
— Он любит солнце.
Ло Шаньюй замерла, на ладонях выступила испарина:
— Тогда я поставлю его во дворе…
Боже мой, что она несёт? Ведь он ещё не сказал, что собирается отдавать ей цветок!
[Система: осталась одна минута.]
Она вдруг почувствовала упадок сил — почему не воспользовалась временем? Теперь всё пропало… Голова безжизненно повисла, и она замолчала.
Жуань Линцзюэ всё это время внимательно следил за её реакцией и теперь недоумевал: так ли уж важно, дарит он ей что-то или нет?
[Система: пять, четыре, три, два…]
Лицо Ло Шаньюй побледнело. Она зажмурилась и схватилась за грудь — стало тяжело дышать, в груди заныло, закололо… Но других симптомов не было — видимо, это лишь начало чего-то более серьёзного?
[Система: поздравляю! Задание выполнено. Получено 200 золотых монет.]
Что? Она справилась?
Ло Шаньюй была потрясена. Она резко распахнула глаза и встретилась взглядом со сложным, пристальным взором Жуаня Линцзюэ, в котором читалось недоумение:
— Что с тобой только что случилось?
Ло Шаньюй долго молчала, будто не могла прийти в себя:
— Брат… согласился? Мне… просто не верится. Я уже подумала, что брат всё ещё меня ненавидит, как раньше, и мне стало грустно…
Жуань Линцзюэ слегка дрогнул глазами, отвёл взгляд и продолжил убирать вещи в руках, скрывая выражение лица:
— Забирай.
Ло Шаньюй тут же засияла:
— Брат такой добрый! Обещаю, буду ухаживать за ним с особой заботой.
Видимо, приступ удушья был просто следствием сильного волнения…
Жуань Линцзюэ замер: добрый?
Он просто хотел, чтобы она поскорее ушла…
Как же здорово жить без постоянных напоминаний системы о заданиях! Ло Шаньюй теперь проводила дни в обществе Му Цайцинь или бродила по узким переулкам древнего города, знакомясь с местными обычаями и заодно зарабатывая очки заслуг.
Со временем она поняла: есть свои хитрости в накоплении очков заслуг. Лучше помогать рыбаку целый день под палящим солнцем, чем катать тележку старушки; лучше учить мальчишку этике и добродетели, чем выкупать несчастную девушку из беды; лучше устроить нищих детей на хорошую работу, чем просто подавать им милостыню…
Хоть и потратила немало денег, зато душа радовалась, а очки заслуг и репутация росли — выгода тройная!
Правда, очки заслуг прибавлялись медленно: за несколько дней удалось набрать лишь 30 очков и 100 золотых в качестве бонуса — по сравнению с крупным заданием Му Цзинъяня это было ничто.
Ло Шаньюй, жуя сахарную хурму, прогуливалась по оживлённой улице и с гордостью смотрела на цветущую жизнь вокруг — всё это, в некотором роде, и её заслуга!
Прямо до слёз тронуло…
В этот ясный и тёплый день она отдыхала у берега, где росли ивы, и время от времени запускала камешки по воде.
Надо признать, в древние времена природа действительно была чище: лёгкий ветерок нес свежий запах травы и прохладную влагу, мгновенно освежая дух.
— Госпожа, так вести себя неподобающе. Это уронит Ваше достоинство, — сказала Юаньцин, глядя на неё с явным недоумением.
Ло Шаньюй взглянула на свои небрежно собранные широкие рукава, на камень в руке, на пыль на одежде и ладонях — и с серьёзным видом кивнула:
— Действительно неподобающе. В следующий раз лучше выйти в мужском наряде.
Юаньцин чуть не треснула от изумления: неужели госпожа шутит, говоря, что хочет быть образцовой благородной девицей?
Ло Шаньюй увидела, как её камень далеко пролетел по воде, и радостно подпрыгнула, захлопав в ладоши:
— Я же говорила! После стольких попыток наконец-то получилось! Юаньцин, смотри, как твоя госпожа запустит ещё один!
Полная уверенности, она с силой метнула камень и с восторгом следила, как тот подпрыгивает по воде, удаляясь всё дальше. Её маленькая гордость уже не могла сдержаться.
Конечно! Талантливые люди рано или поздно проявят себя!
Только… что-то тут не так…
Ло Шаньюй увидела, как прямо на траектории её камня медленно плывёт лодка, и широко раскрыла глаза:
— В сторону, в сторону…
Цззь! У лодочника явно руки кривые.
— Юаньцинька, дело не в моих способностях, а во внешних обстоятельствах. В следующий раз обязательно получится!
Юаньцин уже привыкла к её странным интонациям и необычной манере речи, но всё же напомнила:
— Госпожа, Ваш камень задел чужую лодку…
Ло Шаньюй выглядела растерянной:
— А разве не их лодка врезалась в мой камень?
— …
В этот момент вдруг раздался лёгкий смех — будто тёплый жемчуг упал на мягкую вату: приятный, мелодичный, щекочущий душу.
Ло Шаньюй подняла глаза. Лодка, только что бывшая вдали, уже причалила к берегу, и фигуры на ней стали отчётливо видны.
На борту находились двое: один стоял, другой сидел. Стоявший оказался слугой, а сидевший — тем, кто смеялся.
За спиной тянулись горы, река спокойно струилась. В этом тёплом свете белоснежный наряд юноши, его безупречная красота и изящная осанка заставляли сердце биться чаще.
Отражение в воде делало его глаза, полные улыбки, ещё мягче. Каждая черта лица была словно нарисована кистью мастера, а вся его фигура излучала спокойствие и гармонию — как само это природное великолепие: близкое, прекрасное.
Сначала Ло Шаньюй с восхищением смотрела на него, но потом сравнила себя с этим красавцем и вдруг покраснела от смущения.
Как же она, женщина, живёт хуже, чем мужчина…
Она поправила рукава и неловко сказала:
— Простите за бестактность, господин.
— Не стоит извиняться, — мягко ответил белый юноша, слегка наклонив голову. — Признаюсь, пока плыл по реке, увидел Вас — такую непосредственную, смеющуюся, как дитя, — и, не спросив разрешения, набросал этот рисунок. Надеюсь, Вы не обидитесь.
Его пальцы скользнули по белоснежной бумаге на столике в центре лодки. Среди лёгкого чайного пара проступали уверенные мазки кисти.
Ло Шаньюй удивилась: не думала, что однажды окажется на чужом рисунке.
Конечно, в детстве художники и сам Жуань Линцзюэ делали её портреты, но это были официальные работы — позируя, сидя спокойно. А здесь — порыв вдохновения, мгновенный набросок… Впервые!
Она замахала руками, глаза горели любопытством:
— Нисколько не обижусь! Для меня большая честь попасть на Ваш рисунок. Можно взглянуть?
Белый юноша кивнул:
— Конечно. Если у Вас нет других дел, не желаете прокатиться со мной?
Ло Шаньюй с радостью согласилась.
Лодка медленно поплыла к середине реки, лёгкие волны мягко покачивали её.
Стараясь не запачкать рисунок, Ло Шаньюй осторожно держалась подальше от столика. Хотя мазки были лёгкими, в них чувствовались дух и изящество — видно было, что художник обладает великим мастерством.
На рисунке была изображена девушка невысокого роста в странной одежде: одна рука на боку, другая игриво прикрыта над бровями, взгляд устремлён на камень, прыгающий по воде. Её лицо сияло улыбкой, глаза сверкали, как звёзды. Пусть поза и была вольной, но в ней чувствовалась живая энергия, задор и обаяние.
— Как прекрасно нарисовано… — невольно восхитилась Ло Шаньюй.
И тут же рядом прозвучал мягкий голос:
— Если рисунок Вам нравится, я подарю его Вам.
Ло Шаньюй уже собиралась ответить, как вдруг в голове раздалось:
[Система: Цзинь Сюань, второй принц Южного Цан, заражён ядом «лицзюй» — ядом, поражающим сердце. Рекомендуемый объект для получения очков заслуг. Лечение до полного выздоровления принесёт 200 очков заслуг.]
Принц Южного Цан? Он из Южного Цан — да ещё и принц!
Разве посольство не должно прибыть лишь через несколько дней? Неужели он связан с делом «лицзюй»?
Не может быть! Она не верила! Он такой добрый, такой ей по душе; у него такой хороший вкус — даже нарисовал её; да и… такой красивый…
Ведь в императорской семье Южного Цан много людей — не обязательно он виноват. Тайный визит? Может, просто путешествует. Да и вряд ли ей так легко попался преступник!
Раз система велит помочь ему, значит, он не злодей… Да!
Успокоив себя, Ло Шаньюй внимательно присмотрелась: лицо действительно бледное.
Какой прекрасный юноша, а ведь страдает от яда «лицзюй»… Жаль его. Независимо от обстоятельств, болезнь нужно лечить. Пока ничего не ясно, она будет следовать наставлению матери — относиться к людям искренне!
Ло Шаньюй посмотрела на него с почтением:
— Рисунок создан Вашей рукой, значит, принадлежит Вам. Сегодняшняя встреча — судьба. Не скажете ли своё имя?
— Я Цзинь Сюань. Встреча с Вами — счастье для меня. А как Вас зовут?
Он не солгал — назвал настоящее имя…
Ло Шаньюй обрадовалась:
— Меня зовут Ло Шаньюй, но можете звать просто Шань Юй.
Она помолчала, подбирая слова:
— Не желаете ли взять ученицу? Ваше мастерство в живописи вызывает восхищение. Я училась, но мои навыки слабы и не стоят внимания — за это мать часто меня отчитывала. Сегодня, встретив Вас, решилась спросить.
Цзинь Сюань улыбнулся — будто весенний свет растопил снег, будто расцвели тысячи грушевых цветов:
— Если госпожа Ло не сочтёт это за труд, конечно, можно. Но я странствую по миру и редко где задерживаюсь надолго. В Бэйци я собирался остановиться лишь на несколько дней.
— Ах… — Ло Шаньюй не скрыла разочарования.
Значит, он действительно здесь случайно — просто беззаботный принц. Путешествие? Очень подходит его образу.
Цзинь Сюань смотрел на мерцающую воду, на золотистые блики в реке, потом на унылое лицо девушки — и вдруг почувствовал порыв:
— Пейзажи Бэйци прекрасны, особенно в столице. Пожалуй, я задержусь здесь подольше…
— Ура! — Ло Шаньюй мгновенно ожила. — Значит, с сегодняшнего дня Вы мой учитель! Учитель, примите поклон от ученицы!
Цзинь Сюань улыбнулся её порыву, но остановил её:
— Это просто обмен опытом, госпожа Ло. Не стоит так формально.
Ло Шаньюй не обратила внимания, что он всё ещё называет её «госпожа Ло» — ведь это не мешает сблизиться!
— Церемонии важны. Отныне я буду звать Вас Учителем.
Ещё час назад они были незнакомцами, а теперь сидели вместе, будто знакомы много лет.
Вокруг царили покой и умиротворение — как и в их душах.
…
За один выход она не только нашла прекрасного Учителя, но и обнаружила источник очков заслуг. Настроение Ло Шаньюй было безупречным.
http://bllate.org/book/3641/393448
Готово:
