Раз он истинный знаток изящных искусств и живописью владеет в совершенстве, наверняка и в остальных трёх — музыке, игре в го и каллиграфии — тоже преуспел. Раз уж я уже стала его ученицей, почему бы не освоить всё подряд? Так хоть избавлюсь от одной головной боли.
Хе-хе, какая же я умница!
Луна уже взошла над ивами.
Шань Юй напевала себе под нос, собирая подарок для первого визита к учителю, как вдруг Юаньцин сказала:
— Завтра государыня-консорт отправляется в храм Наньшань помолиться, наследный принц сопровождает её. Принцесса пожелает ли отправиться вместе?
Помолиться?
Шань Юй отложила свои занятия:
— Конечно поеду. В последнее время в усадьбе столько тревог — пора бы и помолиться.
Две кареты неторопливо катили по дороге. Шань Юй сидела с Му Цайцинь и болтала о всяком, а Жуань Линцзюэ ехал один в передней карете.
Поболтав до усталости, Му Цайцинь прислонилась к ложу и закрыла глаза, чтобы отдохнуть, а Шань Юй тем временем размышляла о своём.
Вчера она внимательно перечитала «Записки о трудностях врачевания», ища способ излечить яд «лицзюй». Однако в записках нашлось лишь описание этого яда, но не метода исцеления — только фраза: «Развязать узел может лишь тот, кто его завязал».
Чёрт побери, разве она сама не знает?!
Если бы она могла прямо спросить Цзинь Сюаня, кто наложил яд, и если бы тот, кто его наложил, легко выдал бы способ излечения, зачем бы она вообще искала!
Вот уж действительно, крупные заказы — всегда головная боль…
Шань Юй не сдавалась и спросила:
— А есть ли лекарство от всех ядов… нет, от всех видов ядов-гусениц?
Система: Высококлассные лекарства в магазине ещё не разблокированы. Условие разблокировки — выполнение как минимум половины основного задания.
Как минимум? Ты издеваешься?
Шань Юй: А есть что-нибудь, что облегчает состояние во время приступа?
Система: Есть. Вы выбираете лекарство для самосмягчения или для переноса симптомов?
Шань Юй: А? Такое вообще возможно — перенос? Расскажи, в чём разница в условиях покупки?
Система: Лекарство для самосмягчения относится к среднему классу, одна бутылочка стоит 650 золотых и содержит три драже. Лекарство для переноса симптомов также среднего класса, но дешевле — 220 золотых за бутылочку, в ней пять драже, потому что объект переноса — всегда сам носитель.
Разница действительно огромная…
Пока Шань Юй размышляла над фразой «объект переноса — всегда сам носитель», карета остановилась.
Они прибыли в храм Наньшань.
Ещё не дойдя до храма, Шань Юй услышала далёкий колокольный звон с горы — призрачный, зыбкий и необычайно мелодичный.
Храм Наньшань, существующий уже более ста лет, славился неослабевающим благочестием. Сюда стекались бесчисленные паломники, и все единодушно утверждали, что молитвы здесь исполняются. Настоятель храма — просветлённый монах, часто странствующий по свету, и увидеть его — большая удача; получить от него предсказание — счастье невероятное.
Под руководством монаха Му Цайцинь и её спутники поднялись по ступеням из зелёного камня, достигли главного храмового комплекса на полпути в гору и прошли сквозь оживлённый передний зал к более тихому главному храму.
Перед храмом в кадильнице пылало множество благовоний, а внутри верующие с благоговением и почтением совершали поклоны, строго соблюдая ритуал.
Шань Юй последовала за Му Цайцинь, возжигая благовония, кланяясь и молясь. Пока Му Цайцинь беседовала с молодым монахом, она незаметно добавила ещё немного денег в ящик для пожертвований.
Странно, почему ничего не происходит? Когда мать-наложница от имени усадьбы наследного принца внесла пожертвование, сразу прибавилось 50 очков заслуг. А теперь, когда она сама пожертвовала, система молчит?
Система: Запрещено накручивать очки.
Шань Юй: Да я же не накручиваю! Просто хочу сделать доброе дело — разве это плохо? Какой же ты бессердечный!
Система: Я у тебя в голове. Я вижу все твои хитрости.
Чёрт…
Шань Юй с тоской смотрела на деревянный ящик для пожертвований. Неужели нельзя вернуть деньги? В последнее время она столько добра творила, что её и без того скромная казна почти опустела…
Хочется плакать (┯_┯)…
Она качнулась вперёд-назад, потом ещё раз и тяжело вздохнула.
Увидев, что Му Цайцинь вот-вот выйдет, Шань Юй не могла задерживаться и вынуждена была уйти. Прежде чем уйти, она заметила, что юный монах у ящика с пожертвованиями улыбается ей. Ей сразу стало неловко.
Неужели он всё видел — как она с надеждой смотрела на ящик, будто собиралась забрать деньги обратно? Ой, стыдно до смерти…
После полудня в храме Наньшань должен был состояться торжественный молебен. Раз уж Му Цайцинь приехала помолиться, ей следовало принять в нём участие.
Шань Юй же буддийские обряды не очень интересовали. После скромной трапезы она решила прогуляться по тихим местам за храмом.
Горная тропа была пустынна, лишь изредка мелькали юные послушники. По краям каменных плит рос мох, а по обочинам валялись сухие веточки и опавшие листья, которые легко ломались под ногами. Взглянув вверх, она увидела среди величественных гор стройные кипарисы и бамбуки, излучающие древнюю строгость и торжественность. Иногда в воздухе раздавалось пение птиц, и тени крыльев, пролетая мимо, заставляли весь лес шелестеть.
Чем выше она поднималась, тем свежее становилось. Найдя журчащий ручей, она попробовала воду — сладкая и прохладная — и села на берегу.
Просидев в тишине некоторое время, она вдруг услышала смутные голоса неподалёку. Боясь потревожить людей или быть принятой за подслушивающую, она тихо встала, чтобы уйти в другое место.
Но в этот момент до неё донёсся приглушённый кашель — и в нём прозвучало что-то знакомое. Она обернулась и с радостным возгласом вырвалась:
— Учитель!
Цзинь Сюань на мгновение замер, опустил кулак, прикрывавший рот, и, увидев, как Шань Юй радостно машет ему, не удержал улыбки.
Он едва заметно покачал головой своему слуге и направился к ней.
— Какая неожиданность! Приехала помолиться и сразу встретила учителя. Видимо, судьба нас свела.
Цзинь Сюань подошёл ближе. На его лице играл нездоровый румянец — вероятно, от кашля.
Он мягко произнёс:
— Госпожа Ло, снова встречаемся.
Ручей журчал, изредка брызги ударялись о камни. Рядом стояли простые стол и скамьи из спилов деревьев, и они сели на них.
Шань Юй заметила, что слуга за спиной Цзинь Сюаня держит не слишком тёплый плащ, и, вспомнив о его слабом здоровье, с заботой спросила:
— Учитель, я слышала ваш кашель. Вам нездоровится? Сейчас уже седьмой месяц, но в горах прохладно — лучше одевайтесь потеплее.
Цзинь Сюань слегка удивился, руки, поправлявшие рукава, замерли, а потом он тихо улыбнулся:
— Ничего страшного, это старая болезнь. Через несколько дней пройдёт.
Шань Юй вздохнула. Эти юноши восемнадцати–девятнадцати лет совсем не заботятся о здоровье! Зачем так себя мучить!
Она решительно встала, и, к изумлению обоих мужчин, взяла плащ и накинула его на плечи Цзинь Сюаня.
— Если уж учитель не заботится о себе, то ученице придётся это делать. Иначе я несколько дней не смогу заниматься!
Цзинь Сюань на миг напрягся, пальцы крепче сжали край плаща, а в глазах появилось тёплое сияние:
— Хорошо. Впредь учитель будет осторожнее.
— Вот и славно, — сказала Шань Юй, возвращаясь на своё место и оглядываясь вокруг. — Есть вода, дерево, стол… Жаль только, что не взяла с собой чайник, чашки и хороший чай. Хотелось бы сейчас заварить что-нибудь.
Цзинь Сюань тихо рассмеялся:
— Откуда ты знаешь, что нет? Су Чэнь…
Слуга, которого звали Су Чэнь, словно по волшебству достал ящик и, к изумлению Шань Юй, начал расставлять на столе изящный чайный сервиз, превосходный дождевой лунцзинь и несколько сладостей.
Воду для чая уже заварили и хранили в очень красивом термосе. Правда, её хватило бы лишь на одного человека, а для двоих — маловато. Но тут Су Чэнь вытащил ещё и маленький золотой котелок — для заваривания чая на месте…
Вот уж действительно, маркиз есть маркиз, а принц всё же остаётся принцем. Эти аристократы умеют наслаждаться жизнью! В карете ещё ладно, но носить с собой такие вещи повсюду?!
Шань Юй сначала изумилась, а потом обрадовалась. Вдруг она вспомнила кое-что и обратилась к Юаньцин:
— Быстро сбегай вниз и принеси ту мою секретную вещицу, что я приготовила несколько дней назад.
Юаньцин сразу поняла, о чём речь, и поспешила вниз по горе.
Заметив недоумённый взгляд Цзинь Сюаня, Шань Юй лукаво прищурилась:
— Скоро учитель всё поймёт.
Цзинь Сюань улыбнулся и больше не спрашивал, лишь велел Су Чэню развести огонь.
Шань Юй с интересом наблюдала за подготовкой костра. Когда Су Чэнь разжёг огонь, она тут же заявила, что хочет заняться всем остальным сама.
Су Чэнь вопросительно посмотрел на Цзинь Сюаня, и тот кивнул. Слуга отошёл в сторону.
Шань Юй была полна уверенности: она разводила огня больше, чем они нарубили дров! На каждом летнем лагере именно она отвечала за костёр!
И правда, подкидывала дрова, раздувала пламя — огонь горел отлично!
Но вот как установить золотой котелок, она не знала. Она умела только насаживать рыбу на палку…
Пришлось с досадой передать дело обратно Су Чэню.
Когда вода закипела, Су Чэнь собрался добавить чай, но Шань Юй его остановила. Хотя заваривать лунцзинь было бы вкуснее, использовать такой дорогой чай для её затеи — расточительство…
Вскоре Юаньцин вернулась.
Увидев, как та запыхалась и вспотела, Шань Юй с сочувствием налила ей воды и подала сладость:
— Спасибо, моя хорошая Юаньцин.
Юаньцин была растрогана:
— Принцесса так добра…
Шань Юй рассмеялась:
— Только не влюбляйся в меня — я женщин не принимаю.
Юаньцин поперхнулась, её лицо мгновенно покраснело, в глазах появилась обида. Принцесса… совсем несерьёзная…
Цзинь Сюань с интересом наблюдал за их взаимодействием. Машинально он взглянул на Су Чэня — почему у него нет такой услужливой и милой служанки?
Су Чэнь, почувствовав взгляд господина, испуганно отступил. Неужели господин считает его недостаточно внимательным и хочет заменить? Надо обязательно поучиться у госпожи Юаньцин, а то Су Син ещё обойдёт!
Шань Юй открыла коробочку. Цзинь Сюань заглянул внутрь и увидел множество маленьких отделений, в каждом — порошок разного цвета, источающий сладкий аромат.
— Что это? — с любопытством спросил он, предполагая, что это какое-то лакомство.
Шань Юй улыбалась, как кошка, укравшая сливки, и с явной гордостью ответила:
— Это порошковый фруктовый чай. Я взяла несколько видов фруктов, высушила их на солнце, а потом растёрла в порошок. Чтобы вкус был лучше, добавила ещё немного порошка из цукатов.
Она принюхалась:
— Это виноградный порошок, это сливовый, а это — из фиников и груш. Какой учитель желает попробовать?
— Грушевый, — выбрал Цзинь Сюань. Он впервые слышал, что фрукты можно измельчать в порошок для чая, и это показалось ему удивительным. — Слышал о цветочных чаях, бывало, варили свежие фрукты с другими ингредиентами, но такой способ… впервые.
Шань Юй насыпала немного грушевого порошка для Цзинь Сюаня, а себе взяла виноградный, добавила горячей воды и кивнула:
— Это удобно для хранения и перевозки, да и вкус необычный.
Чай из свежих фруктов? Она бы не стала пить…
Шань Юй поставила готовый напиток перед Цзинь Сюанем:
— Готово, учитель, попробуйте.
Цзинь Сюань взял чашку своими длинными, изящными пальцами, поднёс к носу, сделал глоток и, немного смакуя, восхитился:
— Освежающе и сладко, действительно необычно.
Шань Юй обрадовалась похвале:
— А ещё я умею варить молочный чай! С этим порошком он получается ещё вкуснее. Просто его неудобно носить с собой. В следующий раз приготовлю как следует и сварю для учителя.
Цзинь Сюань с удовольствием улыбнулся:
— Древние говорили: «Добавлять в чай ароматы — всё равно что украшать прекрасное лицо румянами, а брови — тушью». Чай госпожи Ло, хоть и не демонстрирует внешнего изящества, но поражает вкусом и изобретательностью. Теперь мне любопытно попробовать ваш молочный чай.
Шань Юй похлопала себя по груди:
— Будьте уверены!
Затем она приготовила чай разных вкусов и для Су Чэня с Юаньцин.
Незаметно солнце склонилось к закату. Шань Юй подумала, что молебен, наверное, уже закончился, и Му Цайцинь может её искать, поэтому решила прощаться.
Она встала:
— Учитель, завтра я возвращаюсь в столицу. Когда вы сможете начать мои занятия?
Цзинь Сюань, озарённый закатным сиянием, смотрел на эту живую, миловидную девушку и едва заметно улыбнулся:
— В ближайшие дни, пожалуй, не получится. Как насчёт послезавтра?
Шань Юй кивнула:
— Тогда послезавтра. А где находится ваша резиденция?
— Переулок Юнъань, усадьба «Шу Синь».
Переулок Юнъань? Совсем рядом с усадьбой наследного принца. Значит, ей не придётся тратить много времени на дорогу. Хотя… близость — это хорошо, но и небольшие неудобства тоже возможны.
Попрощавшись с Цзинь Сюанем, Шань Юй размышляла, стоит ли сообщить Му Цайцинь и Жуань Линцзюэ о том, что она нашла учителя. Вдруг они заподозрят что-то, если она будет часто уезжать?
Но потом подумала: а вдруг они начнут допрашивать, проверят её навыки и обнаружат, что, хотя раньше она и не была мастером, но хоть что-то умела, а теперь вовсе ничего не знает? Тогда всё раскроется!
Лучше пока помолчать и придумать повод, чтобы уезжать время от времени. Когда они заметят, возможно, она уже поднатореет и сможет их приятно удивить! Прекрасная идея…
Едва Шань Юй вошла в покои, как Му Цайцинь встретила её:
— Ты куда опять пропала? Посмотри на себя — даже сухие ветки в волосах зацепились.
Шань Юй обаятельно улыбнулась, подхватила её под руку и повела в комнату:
— Я общалась с природой. Даже Будда бы меня похвалил.
http://bllate.org/book/3641/393449
Готово:
