Один человек и одна мышь так и застыли в молчаливом противостоянии, не смея пошевелить и пальцем.
Вспомнив наставление Сюй Жун: «Этот мальчик очень насторожен, постарайся лишний раз его не испугать», — Май Цзюй невольно задрожала всем голосом:
— Они правда очень ручные и совсем не кусаются. Если вам неприятно, мы можем прямо сейчас уйти…
— Я хочу погладить.
— …А?
Маленькая черная мышка кротко свернулась клубочком на ладони у Янь Лина.
Сначала Янь Лин осторожно ткнул пальцем в ее круглое тельце, потом легонько потрогал маленькие тонкие ушки и с восторгом поднял взгляд на Май Цзюй:
— Они такие мягкие и очень послушные.
Видя, что ему нравится, Май Цзюй тоже успокоилась и радостно пояснила:
— Это линия C57, вообще-то они не сказать чтобы очень спокойные по характеру, но, судя по всему, вы им пришлись по душе.
Мягкое тепло живого существа на ладони ощущалось донельзя отчетливо. Поглаживая пушистого малыша, Янь Лин погрузился в задумчивость.
Неужели сородичи слишком сгущали краски, описывая этих людей? Похоже, они вовсе не такие страшные, подумал он.
На внутренних весах Янь Лина на одной чаше лежало «люди из фармацевтической компании — просто сволочи», а на другой — «они вроде бы не такие уж и плохие».
Девочка по имени Май Цзюй оказалась приветливой и жизнерадостной, а эти пушистые комочки, которых они называют мышами, и вовсе привели Янь Лина в полный восторг — все это перевешивало чашу весов в положительную сторону.
Апа говорил, что нужно защищать себя любой ценой. Но что, если эти люди вовсе не собираются причинять ему вреда? — размышлял Янь Лин.
Если удастся в будущем жить с ними в мире и согласии, быть может, удастся благополучно уйти, даже не пытаясь разыскать их главного босса и не заходя в том самом «последнем» вопросе слишком далеко?
Пока мысли витали где-то далеко, Янь Лин поднял глаза и заметил, как несколько человек в белых халатах направились к стеллажам неподалеку.
Они о чем-то тихо перебросились пару слов, после чего отворили одну из клеток и достали оттуда мышь.
Сначала Янь Лин даже не понял, что они собираются делать, но вот один из них привычным движением зажал мышь одной рукой и принял из рук помощника какой-то предмет.
Вглядевшись повнимательнее, Янь Лин похолодел — в руке у того блестел длинный и острый шприц с пугающе сверкающим кончиком!
Не успел он опомниться, как тот человек резким движением вогнал иглу прямо в брюшко грызуна!
Мышь забилась в судорогах, судорожно замахала хвостом, издав жалобный писк.
В голове будто что-то с треском оборвалось. Застыв на месте, Янь Лин спросил у Май Цзюй:
— Что они делают?
Май Цзюй подняла голову, бросила беглый взгляд и буднично ответила:
— Лекарство вводят.
Янь Лин в упор уставился на лицо девушки:
— Вы… втыкаете иголки им в животы?
— Ну да, — не заметив странного выражения на лице Янь Лина, увлеченно пустилась в пояснения Май Цзюй. — Эксперименты на мышах — это же один из этапов разработки препаратов, главное исследование перед переходом к клиническим испытаниям.
В ушах прорезался резкий звенящий звук, окружающий воздух словно превратился в лед. Внешне Янь Лин казался совершенно спокойным, но внутри него все буквально переворачивалось от подступающей тошноты.
Стержень весов в его груди заходил ходуном, чаши заплясали в безумной пляске, а в памяти всплыло кое-что еще.
— Раньше, когда мы были на улице, — с трудом выдавил Янь Лин из глубины горла, — я видел, как люди кисточками вылавливали из воды какие-то крошечные круглые белые пластинки. Что это было?
— Крошечные круглые пластинки? — задумавшись на мгновение, Май Цзюй вдруг просветлела лицом. — А, вы про это! Вообще-то, это срезы мышиного мозга.
— Моз… га? — тихо и по слогам переспросил он.
— Ну да, срезы головного мозга.
Не ожидавшая такого живого интереса к деталям исследований Май Цзюй указала на висок сидевшей у него на ладони мышки и принялась увлеченно объяснять:
— Извлечь мозг, заморозить, нарезать на микроскопически тонкие пластинки с помощью криотома, а потом провести иммунофлуоресцентное окрашивание и анализ — это стандартные ранние этапы работы с подопытными животными в нашей лаборатории…
Весы в душе рухнули влево окончательно: последний упавший груз намного превысил предел прочности, и вся чаша разлетелась вдребезги.
Май Цзюй не успела договорить — она вдруг заметила, что миловидное личико мальчика, размером с ладошку, вмиг лишилось последних следов краски.
Его лоб покрылся холодным потом, грудная клетка судорожно вздымалась. Осторожно опустив мышь обратно в клетку, он зажал руками живот.
В следующую секунду Янь Лин резко согнулся пополам и его вырвало.
От автора:
Лин пять минут назад: Эта компания и их главный босс, кажется, вовсе не такие плохие…?
Лин в данный момент (уже перешедший на темную сторону) (решительно): Они должны умереть.
Уборщик Сяо Чжоу уже мчится на всех парах, вооружившись шваброй!
Глава 7. Убийца
Тихое частное кладбище на окраине города Ц.
Кладбище располагалось в помещении и управлялось центральной системой, которая проецировала виртуальный пейзаж безмятежной бамбуковой рощи. В нынешние времена, когда свирепствовала спиралевидная пятнистость, в городах уже не осталось крупных здоровых лесов, которые можно было бы позволить себе потратить на такую роскошь, как парковое захоронение.
Водитель распахнул дверцу, Чжоу Гуаньси вышел из машины, вошел на территорию кладбища и расписался в журнале посещений.
Младший охранник на проходной оказался новичком. Уставившись вслед удаляющейся фигуре, он чуть глаза не вылупил:
— Мне не показалось? То, что он нес в руках… это были настоящие цветы?
— Тебе не показалось, — хмыкнул напарник. — Этот красавчик захаживает сюда раза по пять-шесть в год, и всякий раз тащит с собой живой букет, причем сорта никогда не повторяются. Роскошно жить не запретишь, а?
— В эпоху спиралевидной пятнистости, когда в наше время свежий огурец, выращенный не в пробирке — уже роскошь, кто-то до сих пор умудряется доставать настоящие цветы. И кому — покойнице!
Охранник тяжело вздохнул:
— Эх, как здорово быть богатым.
Белоснежные, похожие на фарфор лепестки лилий слегка закручивались, источая свежий и густой аромат. Чжоу Гуаньси наклонился и положил букет у подножия надгробной плиты.
Достав телефон, он завел будильник на двадцать минут.
При жизни Чжоу Илю отличалась невероятной беспардонностью и выдвинула аж три требования: первое — на могильной плите обязательно должна красоваться ее собственная отретушированная с помощью фильтров безупречная фотография; второе — урна для праха должна быть выкрашена в ее любимый бледно-желтый цвет.
С первыми двумя пунктами еще кое-как можно было смириться, но вот последнее доставляло Чжоу Гуаньси немало хлопот: каждые два месяца, невзирая на совещания, командировки или многомиллиардные международные контракты, он был обязан являться на кладбище и болтать с ней целых двадцать минут.
Время на экране побежало вперед.
Выпрямившись, Чжоу Гуаньси помолчал немного и заговорил:
— Вообще-то я собирался прийти вчера, но сразу после приземления возникли непредвиденные обстоятельства, так что опоздал не специально.
— В городе Ц. все меньше магазинов, торгующих живыми цветами. Продавец сказал, что в конце месяца они закрываются, так что в следующий раз, если я приду без букета, не пеняй на меня.
— Маме намного лучше, но я не стал брать ее с собой — боюсь, она опять не справится с эмоциями. У меня тоже все хорошо, не переживай.
— В начале прошлого месяца то лекарство официально получило одобрение к продаже, — помолчав, добавил он. — Думаю, дети вроде тебя перестанут так мучиться уже очень скоро.
На кладбище стояла такая тишина, что было слышно, как падает пылинка. Спустя долгое время Чжоу Гуаньси произнес:
— По правде говоря, было бы здорово, появись оно чуть раньше, верно?
Чжоу Илю лучезарно улыбалась с фотографии, ничего не отвечая. Разумеется, Чжоу Гуаньси и не ждал, что горстка пепла вдруг заговорит.
На экране оставалось всего десять минут. Чжоу Гуаньси решил смахнуть пыль с надгробия, чтобы хоть как-то убить остаток времени.
Когда до конца отсчета оставалось тридцать секунд, зазвонил телефон, прерывая тишину.
Звонила Сюй Жун, и разговор она начала без лишних предисловий с прямого допроса:
— Сотрудник Сяо Чжоу, не изволите ли объяснить, где вас носит и почему наш главный объект исследования с самого утра притопал в компанию пешком, жалуясь на возмутительно отвратительное отношение к работе с вашей стороны?
Наклонившись, Чжоу Гуаньси аккуратно протирал уголки памятника:
— Генеральный директор Сюй, у уборщиков тоже есть личная жизнь, и сейчас нерабочее время.
— Не придуривайся, какая у тебя личная жизнь спозаранку… — Сюй Жун на полуслове осеклась, сообразив: — Опять к ней ездил?
Чжоу Гуаньси покосился на изысканную коробку с печеньем, стоявшую у могилы:
— А ты сама-то разве не заглядывала сюда недавно?
— Ох, эта сладкоежка вечно снится мне по ночам, что поделаешь.
На том конце провода голос Сюй Жун смягчился, и она тихо усмехнулась:
— Сначала обрадую тебя хорошими новостями: только что пришли результаты секвенирования того горшка с томатными ломтиками — все пораженные спиралевидной пятнистостью участки полностью исчезли, а мутировавшие из-за болезни генные точки восстановились.
Она шумно выдохнула:
— Как бы невероятно это ни звучало, нам придется признать: этот мальчик — абсолютный и единственный правильный ответ.
Чжоу Гуаньси выпрямился:
— Вчерашнее проросшее семечко из туалета тоже отправьте на анализ.
— Сделано, — Сюй Жун тяжело вздохнула. — Но, братец Чжоу, ты можешь мне объяснить, что за белую тягучую гадость ты ему приготовил?
— Всего лишь полуфабрикат макарон с сыром, — невозмутимо ответил он. — Тетка-сиделка в старом особняке, квартира пустует уже несколько лет, продуктов толком не было. Если он отказался есть, это его проблемы.
Сюй Жун схватилась за голову:
— Да бог с ним, заказал бы ты ему доставку на дом, ты же просто…
В трубке послышался какой-то шум, будто кто-то докладывал о срочном деле. Сюй Жун глубоко вздохнула и заторопилась:
— Опять ЧП. Потом договорим, бросай все и срочно приезжай.
Не дожидаясь ответа, Сюй Жун повесила трубку. Чжоу Гуаньси убрал телефон, поднял голову и снова посмотрел в глаза Чжоу Илю с фотографии.
— Проект «Чанцин» недавно продвинулся вперед, хотя не стоит питать особых надежд, — помолчав, медленно произнес он. — Честно говоря, я до сих пор не понимаю твоего маниакального упорства.
Под венком из лилий улыбка Чжоу Илю оставалась все такой же светлой и лучезарной.
Избавив матушку-землю от остатков скудного содержимого своего желудка, Янь Лин в сопровождении толпы сотрудников доплелся до зоны отдыха и тяжело опустился на диван.
http://bllate.org/book/36303/4509334
Готово:
