Речь оборвалась, и Криказ явно рассердился. Пламя в его глазницах, казалось, стало значительно холоднее, а прежде безмятежная аура внезапно вспыхнула с такой силой, что у Хуан Ди от ужаса волоски встали дыбом!
— Не смей нападать на обычных людей, — Хуан Ди шагнул вперед.
Хотя он и не был супергероем или жалеющим всех борцом за народное благополучие, но смотреть, как несколько скелетов-монстров вырезают его соотечественников, Хуан Ди был просто не в силах. Именно поэтому он решил остановить их бесчинства.
Скелет повернулся, бросил на Хуан Ди взгляд, издал то ли насмешливый, то ли безразличный хмык и вдруг резко развернулся!
Даже острого зрения Хуан Ди хватило лишь на то, чтобы заметить, как правая рука нежити молниеносно натянула тетиву, и алая пылающая стрела сорвалась с места. Все же остальные увидели, как из мрачной комнаты к выходу метнулся ослепительный луч красноватого света, после чего проем, через который с трудом мог протиснуться один человек, внезапно стал просторнее Триумфальной арки.
...
— Дядя полицейский! — Юньдуань с болью массировала собственный лоб и едва ли не истерила: — Сколько раз вам повторять! Я здесь не работаю!.. Я просто пришла забрать свое сокровище, всё совсем не так, как вы себе представляете!
Она искренне не понимала, за что ей досталась такая черная полоса. Как предводительница детворы в прибрежном районе Города Бэхай, это место было их секретной тайной базой. Хотя все знали, что неподалеку крутятся темные личности, дети совершенно не обращали на них внимания. Маленькая лоли, с самого детства жившая без документов и скитавшаяся по окраинам Бэхая, сроду не слышала ни о каких удостоверениях личности. Поддельных паспортов Юньдуань могла вытащить целые пачки… но показывать их здесь — последствия были очевидны, слишком уж профессионально выглядело это заведение.
Ее притащили в участок, приняв за несовершеннолетнюю проститутку, и допрашивали целых несколько часов, да так, что она чуть не расплакалась!
Если бы ее младшие узнали, что ее вот так запросто привели в полицию, она бы мигом стала главным посмешищем всего прибрежного района в этом году!
Нет, ни в коем случае. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы это просочилось наружу.
Сидевший напротив полицейский, казалось, все еще ей не верил. Тяжело постучав пальцами по столу, словно пытаясь усилить свое давление, он уже открыл рот, как вдруг в комнату допроса влетел другой страж порядка и шепнул пару слов следователю.
Лицо дознавателя мгновенно изменилось. Не сказав ни слова и не передав допрос кому-либо еще, он вместе с вошедшим коллегой выбежал из комнаты.
Юньдуань лукаво улыбнулась, и на ее щеках проступили две ямочки. Она была просто без ума от собственного слуха — услышать столь тихий шепот… Второй полицейский в страшном волнении выпалил: «ЧП… Приказ сверху, срочно стянуть все силы!».
Стоит отметить, что для таких предоставленных самим себе детей использование новостей в качестве заработка было одним из важнейших способов выживания. Хорошая сенсация могла позволить Юньдуань целую неделю угощать всю шпану отличными, сытными обедами.
Запустив пальцы в пышную шевелюру, Юньдуань извлекла оттуда крошечный изящный мобильник. Она прятала его в волосах на самый крайний случай, но никак не ожидала, что он и впрямь пригодится.
Убедившись, что в комнате допроса никого не осталось, она проскользнула в «слепую зону» камеры видеонаблюдения под потолком и ловко застучала пальцами по кнопкам телефона обеими руками.
— Алло, репортер Ван? У меня тут грандиозная сенсация.
...
...
Хуан Ди остолбенело смотрел на взметнувшееся пламя в том крошечном дверном проеме. Ослепительно полыхавший кроваво-красный свет, казалось, в одно мгновение унес жизни множества людей снаружи. Кто бы мог подумать, что те фигуры, которые секунду назад были живыми людьми, теперь валяются на земле обугленными головешками?
«...» Хуан Ди наконец понял, почему этот персонаж по имени Криказ ни во что не ставил его мнение. Хуан Ди, до этого момента считавший, что даже если его сила уступает вражеской, разница не так уж велика, вдруг осознал: в плане разрушительной мощи он, Повелитель Пустоты, больше не способный применять Теневое давление, не представлял для этого могущественного скелета-лучника абсолютно никакой угрозы.
Для них люди были всего лишь низшими существами — ровно тем же, чем для самих людей являются коровы и овцы. Хотя они и стоят на ступень выше букашек-насекомых, с ними можно делать всё что угодно, а после убийства не испытывать ни малейшего чувства вины.
Хотя Хуан Ди и «убивал» немало людей в играх, то ощущение безнаказанности и отсутствия реальной смерти мешало ему чувствовать себя настоящим убийцей.
Взорвавшийся огненный шар и проломленная дверь были лишь началом. Любой, кто хоть немного знаком с физикой, мог представить, что раз взрыв проделал столь огромную дыру, то какова же была мощь детонации. В следующее же мгновение ударная волна, смешанная с обломками бетона, арматуры и исковерканными кусками железной двери, обрушилась на нескольких уцелевших полицейских, которые стояли за дверью и потрясенно пялились внутрь. Они находились чуть дальше и чудом избежали гибели, но теперь их снова затянуло в водоворот смерти.
Порыв ветра ударил в их хрупкие тела, без труда подбросил в воздух и потащил дальше, пока их туши не времзались в припаркованные у входа патрульные машины, буквально перевернув их набок.
Хруст разбивающегося автомобильного стекла почти утонул в вое воздушной волны, но бесчисленные мелкие осколки, летевшие в эпицентре, не заметить было нельзя. Хуан Ди воочию видел, как стеклянная крошка, словно заряд дробовика, разорвала на части двух стоявших позади машин полицейских с поднятыми пистолетами.
Всё постепенно стихло. В этой бескровной, казалось бы, бойне остались лишь безмолвно глядящие в небо мертвецы да беспомощно стонущие стражи порядка, невинно упавшие в лужи крови. Здравый смысл Хуан Ди был растоптан суровой реальностью. Он вдруг отчетливо осознал, что колоссальная сила способна с легкостью попирать любые законы. Быть может, в мире, где силы каждого равны, это и не так, но стоит индивидуальному могуществу достичь определенного уровня — и изменится абсолютно всё.
В глазах Хуан Ди залучился черный туман, и весь его силуэт словно окутало мрачной пеленой. Он молча смотрел на Криказа.
Созерцая постепенно утихающий вокруг хаос, Криказ повернулся. Позади него зияла гигантская брешь, открывая вид на небо и траву снаружи. Словно сторонний наблюдатель, он продолжил прерванную мысль:
— …Раз уж ты обладаешь темной силой, то должен нести и соответствующую ответственность. Стать проводником для Пылающего Легаона — поверь, это честь, от которой ты охотно не откажешься.
Криказ хрустнул шейными позвонками:
— Скажи, я прав?
Это была угроза. Самая что ни на есть наглая, не прикрытая угроза. Хуан Ди отчаянно хотел отказаться. Случись это чуть раньше, он бы наверняка, полагаясь на свой богатый боевой опыт, в ярости счел эту угрозу за вызов, бросился вперед и попытался проучить зарвавшегося наглеца. Но теперь Криказ смыл всю наивность Хуан Ди кровью: если бы он сейчас поперся в атаку, этот противник не стал бы милосердничать, как он сам, ограничиваясь пассивным воспитательным уроком. Тот с радостью лишит его жизни просто ради развлечения на досуге.
Хуан Ди прекрасно понимал, что собой представляет Пылающий Легион. В истории Азерота этот легион был синонимом полного уничтожения: пусть их главный вождь загнулся, второй вождь загнулся, а третий вождь, кажется, тоже того… они все равно способны играючи уничтожить любой мир. Хотя Хуан Ди и не понимал, почему они не могут напрямую стереть с лица земли три административные планеты — Землю, Марс и Луну, — продемонстрированной этими двумя шестерками Легиона силы уже хватало, чтобы заставить Хуан Ди подчиниться.
— Стать проводником Пылающего Легиона, говоришь? — Хуан Ди помолчал, решив попытать счастья и прикинуться незнайкой: — А что такое Пылающий Легион?
— Пылающий Легион — это армия, призванная установить новый порядок, — Пагнак довольно рассмеялся. — Мы сделаем этот мир еще более гармоничным и совершенным.
...
— Если я откажусь, какими будут последствия? А если соглашусь, что получу взамен?
Хуан Ди с абсолютно спокойным видом посмотрел на собственную ладoнь: в самом ее центре судорожно и безуспешно пытались собраться крохи энергии смерти, но силы было до обидного мало.
Пагнак заливисто хохотнул и уже открыл было рот, но Криказ опередил его:
— Прости.
Челюсть Криказа со щелчком откинулась и захлопнулась, издав звук, напоминающий зловещий смех, от которого кровь стыла в жилах.
— То, о чем мы говорим — это не просьба. Никаких условий с твоей стороны быть не может. Если ты не желаешь принимать эту с таким трудом доставшуюся тебе честь или вздумаешь мешать нам, тебя просто сотрут с лица земли.
Пагнак не упустил момента вставить словечко:
— Ты станешь вечным топливом в горне Пылающего Легиона!
Хрусь-хрусь-хрусь…
Маг-скелет торжествующе ухмыльнулся, но стоило Криказу бросить на него косой взгляд, как маг тут же захлопнул пасть.
Хуан Ди тоже улыбнулся, и его улыбка была ничуть не теплее оскала черепа на плечах Криказа. Уступка вовсе не означает капитуляцию. То, что он не может одолеть врага в драке, еще не значит, что он испугается ответить. Главным жизненным принципом Хуан Ди всегда оставалась свобода. Столько лет одинокой жизни уже вошли в привычку, и превращаться в марионетку какого-то демона, которого будут гонять по первому щелчку?
Даже перед лицом смерти Хуан Ди не мог представить ничего более ужасного, чем рабское существование.
— Тогда ступайте и передайте своему вождю…
Голос Хуан Ди оставался ровным, хотя буря в его душе уже бушевала вовсю. Из последних сил сдерживая себя, он процедил:
— Я не ручаюсь, что в будущем наши дороги не пересекутся с вашим легионом, но я постараюсь держаться от вас как можно дальше.
— Нас не устраивает такой ответ, избранник Наймена.
Пламя в глазницах Криказа затрещало, разбрасывая мелкие искры:
— Владыка Нер’зул не страшится мощи Наймена. И точно так же твоя сила в моих глазах не стоит и ломаного гроша.
Вот же болван! Будь у меня шанс тебя одолеть, стал бы я тратить время на эти разговоры?
Хуан Ди до боли сжал кулаки, а затем медленно разжал их:
— Пусть я умру, но слугой кому бы то ни было я не стану.
Пагнак и Криказ одновременно склонили свои костяные головы набок, услышав, как Хуан Ди выдал пламенную речь в стиле хунвэйбинов:
— Свобода или смерть!
— О? Предпочитаешь умереть за свою свободу?
Криказ медленно поднял лук:
— Что ж, тогда отправляйся на тот свет.
...
...
Юйвэнь Чэньфэн — объект мечтаний бесчисленных девушек, идеальный принц из девичьих грез. Будучи одним из выдающихся киберспортсменов в дисциплине Война, помимо виртуозной боевой техники он обладал еще и внешностью, способной заставить женщин визжать от восторга.
К сожалению, эта смазливая мордашка не оказывала никакого соблазняющего или очаровывающего действия на Инферналов. Не будучи суккубом, Юйвэнь Чэньфэн просто барахтался в пыли руин.
Шанхай был безжалостно растоптан поступью войны Инферналов. Будучи одним из ведущих киберспортсменов города, Юйвэнь Чэньфэн изо всех сил старался участвовать в спасательных работах, но в итоге сам угодил в категорию тех, кого нужно спасать.
Он неосторожно отколупывал камни, пытаясь вытащить из завала полуживого человека, как вдруг за его спиной — на месте небоскреба, оставшегося стоять лишь наполовину (хотя здание и срезало пополам, в нем все еще оставалось семьдесят восемь этажей) — выросла гигантская голова Инфернала.
— Вас скоро спасут, — бросил Юйвэнь Чэньфэн, отбрасывая камни назад, и попытался утешить пострадавшего.
Однако спасенный прямо перед ним вдруг издал истошный вопль:
— Берегись!
...
Внезапно над его головой вспыхнул ярко-зеленый свет.
Хуан Ди мгновенно вспомнил классическое заклинание Лича из далекого-далекого прошлого, запечатлевшегося в его памяти.
Колдовской взрыв?
Он бросился в сторону, изо всех сил падая на землю. В полете его спина ощутила противоречивое жгуче-морозное касание. Подошвы обуви Хуан Ди мгновенно почувствовали раскаленный воздух, и влажные края туфель растворились под воздействием неведомой энергии, исчезнув в пространстве.
Сделав пару перекатов после приземления, Хуан Ди вскинул голову и увидел, что на земле образовалась неглубокая воронка пяти метров в диаметре. Дно ее было абсолютно гладким, выжженным мощью Колдовского взрыва — словно по грунту со страшной силой ударили гигантским тавром. У него не оставалось времени на раздумья: фигура скелета-лучника Криказа в глазах Хуан Ди вдруг резко увеличилась.
Тот лишь холодно усмехнулся, и его костяное тело, потеряв всякий вес, подалось вперед. Когда Хуан Ди уже решил, что тот собирается рухнуть ничком, скелет застыл под углом в двадцать градусов к земле, почти параллельно ей, и в следующее мгновение, быстрее чем моргнул Хуан Ди, сорвался с места, словно выпущенная из лука стрела!
Мчась прямо на Хуан Ди.
И тогда Хуан Ди увидел, что тетива лука даже не была натянута для выстрела — древко стрелы уже упиралось ему прямо в кончик носа.
— Погоди!
Откинувшись назад, Хуан Ди сделал сальто назад, немного увеличивая дистанцию, и замахал руками:
— Погоди, я согласен стать проводником!
— Раз согласен — тем лучше. — Скелет-лучник медленно отпустил тетиву. — Раз согласен, давай заключим договор.
— Чего? Договор?
...
Сяо Бай двигался в авангарде основных сил Серебряной Длани, стремительно продвигаясь вперед. Хотя это и называлось «основными силами», численность их была невелика — не набиралось даже на полноценный рыцарский авангард. Около сорока рыцарей разом вскинули руки и провозгласили молитву Свету, после чего… вокруг каждого из них вспыхнула ослепительная вспышка, и рядом из ниоткуда появились закованные в броню боевые скакуны.
Сяо Бай стоял на земле, ошарашенно наблюдая, как эта кавалькада в едином порыве взлетает в седла.
— Командир, а у меня коня нет.
Парл хлопнул Сяо Бая по спине с беззаботной улыбкой:
— Нет коня — и ладно, ты посмотри на старину Парла, у меня ведь тоже коня отродясь не было!
Дворф колотил своей тяжелой правой рукой Сяо Бая по спине, а левой похлопывал стоящего рядом боевого барана с изогнутыми рогами:
— Вернемся домой с победой, я выберу тебе отменного боевого барана!
— Не смотри, что он коротышка, силы в нем хоть отбавляй, — настойчиво рекламировал Парл, обращаясь к Сяо Бай: — Наши дворфийские бараны — лучшие на свете!
— Хватит тут языком трепать, — Билия восседал на спине поджарого ночного саблезуба, у Сяо Бая аж в глазах заискрились динамические световые волны, когда он с жадным вожделением уставился на тигра с длинными клыками. — Доберемся до Азерота — я подарю тебе ночного саблезуба. Лучшего боевого товарища не сыскать.
— Да как твой полосатый котенок сравнится с моим бараном! — взбеленился Парл. — Один удар рогом — и переломишь пополам хребтину этому недомерку!
Билия презрительно усмехнулся, отчего Парл едва не задохнулся от гнева:
— Лян Мин, тебе кого — саблезуба или… этого барана?
— Мне тигра.
Сяо Бай даже не глядел на дворфа, у которого от злости чуть борода не вставала дыбом, и, пускачая слюнки, зачарованно разглядывал перекатывающиеся мышцы ночного саблезуба.
...
«Продолжение следует...»
http://bllate.org/book/21103/2142311
Готово:
