— Вы что тут делаете? Звонок на урок не слышали, что ли? — Лю Мэйюй, увидев в коридоре двух девочек, тут же нахмурилась, и в её голосе появилась ледяная нотка.
— Ой, Лю Лаоши, я только что из туалета… — Чжао Исянь прижала ладонь к животу, скорчила гримасу и, обойдя учительницу, поспешила прочь.
Стоя в коридоре, Се Тао ощутила лёгкий ветерок и лишь тогда поняла, что её ладони мокры от пота.
Вокруг царила тишина — ни души. Лишь из нескольких классов доносилось перекрывающееся чтение вслух.
От Чжао Исянь несло табаком.
Даже когда Се Тао вошла в женский туалет, та как раз выбросила сигарету.
Внезапно Се Тао вспомнила: когда она навещала Чжоу Синьюэ, на её запястье заметила круглые шрамы.
Их было несколько.
А может… их было ещё больше?
Тогда она не придала этому значения.
Но теперь до неё дошло: размер этих шрамов в точности соответствовал диаметру сигареты.
Неужели это то, о чём она думает?
Если да…
Если это действительно так…
Тогда сколько ещё невообразимых мучений пришлось пережить Чжоу Синьюэ?
Стоя в безмолвном коридоре, Се Тао почувствовала, как прохладный ветерок касается её щёк.
Она застыла на месте, и глаза её наполнились слезами.
Ши Чэн купила фотоаппарат-полароид.
Сразу после утреннего урока она не удержалась и начала щёлкать снимки, даже успела незаметно сфотографировать Се Тао.
Вечером, дома, Се Тао ела лапшу быстрого приготовления и между делом взглянула на фотографию, которую подарила Ши Чэн.
На снимке она сидела на скамейке в школьном саду, задумавшись, с чуть приоткрытым ртом — выглядела растерянно.
Се Тао аккуратно убрала фотографию и вернулась к ужину.
Ночью ей приснился странный сон.
Ей снился Цичжэнь — узкие переулки и длинные улочки, а в небе висел загадочный светящийся занавес. Внутри него будто чья-то изящная рука раздавила что-то хрупкое.
Осколки, подобные прозрачным каплям, разлетелись в мгновение ока и пронзили саму ткань сна. Пространство исказилось, и под ногами Се Тао брусчатка превратилась в сыпучий песок.
Она падала в безграничную тьму, где не было ни проблеска света.
Се Тао спала, погружённая в этот необъяснимый сон, даже не подозревая, что за её окном завис сгусток таинственного синего света.
— Би-би-би-би! Босс, босс, ты меня слышишь? Цель зафиксирована! — прошептал мужчина в чёрном, притаившийся у старого жилого дома. Он вертел в руках прозрачный стеклянный шарик и что-то бормотал себе под нос.
Одетый с ног до головы в чёрное, он прятал лицо под козырьком бейсболки, и в тусклом свете уличного фонаря его черты были не различимы. Но как только он заговорил, сразу стало ясно — у него чистый учжоуский акцент.
Два местных мужчины средних лет, обычно любившие вечером выпить по стаканчику, прошли мимо, даже не заметив его. Они не видели ни мужчину, ни мерцающее над головой синее сияние.
Будто для них он был невидим.
В этот момент в стеклянном шарике вспыхнули электрические разряды, и из него раздался женский голос:
— Раз уж нашла, так действуй! Чего стоишь, как пень?
Голос звучал с лёгким раздражением.
Мужчина замялся:
— Босс… точно надо так поступать? Вроде бы девчонка самая обычная… Не слишком ли это жёстко?
— Хватит! Думаешь, мне самой это нравится? Просто других вариантов нет!
Женский голос замолчал на мгновение, затем в шарике вновь мелькнули искры:
— AM670, приказываю немедленно приступить к выполнению задания.
Услышав, что та официально назвала его номер, мужчина понял: спорить бесполезно. Он тут же вытянулся по стойке «смирно», затем расслабился и чётко ответил:
— Есть!
— Да потише ты ночью! Людей не буди! — проворчала женщина.
— Не волнуйся, босс, они всё равно не слышат.
Тем не менее он машинально понизил голос и оглянулся по сторонам.
Синее сияние превратилось в тончайшую нить и, пробившись сквозь стекло окна, в темноте обвилось вокруг правого запястья спящей девушки.
Свет вспыхнул — и исчез без следа.
Се Тао ничего этого не почувствовала.
Утром она проснулась с лёгкой головной болью.
После быстрой утренней гигиены она зашла в ближайшую закусочную, выпила чашку рисовой каши и съела два пирожка с начинкой, после чего отправилась на автобусную остановку и поехала в школу.
Только на второй перемене Се Тао заметила, как в класс неспешно вошла Чжао Исянь.
На её веке красовался пластырь, а уголок рта был слегка синий.
— Похоже, она подралась? — тихо спросила Ши Чэн, приближаясь к Се Тао.
Их взгляды встретились, и Се Тао отчётливо увидела, как Чжао Исянь бросила на неё злобный взгляд.
Проходя мимо, Се Тао вновь уловила резкий запах табака — и сразу вспомнила ожоги-шрамы на запястье Чжоу Синьюэ.
Её пальцы непроизвольно сжали ручку.
Раньше Чжао Исянь просто дёргала её за волосы. А теперь, в качестве новой «шутки», она просто вылила на спину Се Тао стакан недавно налитой горячей воды.
Кипяток обжёг шею. Хорошо, что поверх футболки была ещё школьная куртка — иначе бы точно появились волдыри.
Задняя часть шеи покраснела, жгучая боль пронзила всё тело. Ши Чэн рядом резко втянула воздух, и тогда Се Тао обернулась — и снова увидела на лице Чжао Исянь вызывающую ухмылку и беззаботно жующую жвачку.
Се Тао сжала кулаки, затем разжала их. Ярость, которую она долго сдерживала, наконец прорвалась. Она вырвала стакан из рук Чжао Исянь и плеснула ей в лицо.
Чжао Исянь явно не ожидала такого. Горячая вода обожгла кожу, и она невольно вскрикнула.
Тщательно подведённая тушь размазалась по векам, превратив глаза в чёрные пятна — будто у панды.
Кто-то из одноклассниц не удержался и хихикнул. Чжао Исянь резко обернулась и злобно уставилась на неё.
Девушка тут же замолчала и даже отступила на пару шагов.
— Запомни, Се Тао, — процедила Чжао Исянь.
Она прекрасно знала, что в классе есть камеры наблюдения, поэтому не стала устраивать скандал. Вместо этого она лишь холодно усмехнулась, глядя на Се Тао.
Её взгляд был настолько ледяным, что по спине пробежал холодок.
Се Тао никогда не была смелой. Напротив, она была робкой и застенчивой.
Именно поэтому в детстве её часто обижали.
Но Чжоу Синьюэ научила её давать отпор.
И хотя сейчас, встречаясь взглядом с Чжао Исянь, она снова чувствовала, как ладони покрываются потом от страха,
стоило только вспомнить Чжоу Синьюэ —
и весь страх мгновенно превращался в неукротимую ярость.
Когда Чжао Исянь вышла из класса, Ши Чэн подошла к Се Тао:
— Ты в порядке? Пойдём в медпункт, приложим холодное.
— Как ты могла связаться с ней, Се Тао? Теперь она точно…
Ши Чэн не договорила.
Но Се Тао прекрасно поняла, что она имела в виду.
Чжао Исянь не оставит это без ответа.
В медпункте ей приложили холодный компресс и намазали специальной мазью от ожогов. Боль в шее немного утихла.
В обед Се Тао и Ши Чэн пошли в столовую. После того как они набрали еду, они сели за свободный столик.
Неподалёку Чжао Исянь, держа два подноса, кивнула в сторону Се Тао, которая сидела к ним спиной:
— Маньмань, Хуэйцзе, это и есть Се Тао.
В её голосе не было прежней дерзости — наоборот, чувствовалась наигранная услужливость.
Девушка с длинными кудрями, Сун Шимань, скрестила руки на груди и бросила взгляд в сторону Се Тао.
Щёки Чжао Исянь всё ещё болели после того, как на неё вылили воду, и она сказала Сун Шимань:
— Маньмань, я спрашивала, как она связана с Чжэн Хэцзя, но эта девчонка явно задрала нос и ничего не сказала. Мне кажется, она…
— Вот и славно, — перебила её Сун Шимань с улыбкой.
Чжао Исянь опешила.
Сун Шимань взяла свой поднос и, выпрямив спину, направилась прямо к столику Се Тао.
Чжао Исянь с изумлением посмотрела на Сюй Хуэй.
Та равнодушно взглянула на неё и усмехнулась:
— Маньмань уже спросила у Сяо Лина. Оказывается, Се Тао — сестра Чжэн Хэцзя.
Сяо Лин был другом Чжэн Хэцзя.
Чжао Исянь видела его раньше, когда ходила с Сун Шимань на вечеринки.
Именно через Сяо Лина Сун Шимань обычно узнавала новости о Чжэн Хэцзя.
Значит… Сяо Лин сказал правду?
Чжао Исянь не могла поверить, глядя на спину Се Тао.
Как она может быть сестрой Чжэн Хэцзя?
— У вас с ней проблемы? — спросила Сюй Хуэй, заметив её взгляд.
Чжао Исянь запнулась:
— Да нет… Просто сначала я подумала, что между ней и Чжэн Хэцзя что-то есть. Я же за Маньмань заступалась…
— Ты усердствуешь даже больше меня, — съязвила Сюй Хуэй, и в её голосе прозвучало лёгкое презрение.
Чжао Исянь поспешила оправдаться:
— Хуэйцзе, я просто…
— Ладно, — прервала её Сюй Хуэй. — Мой отец упирает на то, что её отец вложит деньги и спасёт его компанию. А ты надеешься на деньги Маньмань… В общем, мы с тобой в одной лодке.
Разве не в этом суть? Угодничать перед этой избалованной принцессой — наша общая обязанность.
Сюй Хуэй презрительно скривила губы:
— Но Се Тао — не трогай.
— …Поняла.
Чжао Исянь давно не чувствовала себя настолько униженной.
Но что поделать — ей нужны деньги Сун Шимань.
Тем временем Се Тао, увидев неожиданно появившуюся перед ней Сун Шимань, крепко сжала палочки и пристально уставилась на неё. Её лицо выражало смятение и тревогу.
Ши Чэн молча пересела за другой столик.
Сун Шимань внимательно разглядывала Се Тао.
— Действительно, — сказала она, — брат такой красавец, и сестра не подкачала. У вас в семье отличные гены.
Се Тао была в полном недоумении.
Нахмурившись, она постаралась говорить спокойно:
— Вам что-то нужно?
— Здравствуй, — Сун Шимань протянула ей руку, и её яркое лицо расплылось в улыбке. — Я — будущая девушка твоего брата. Меня зовут Сун Шимань.
Брат?
Будущая девушка?
Се Тао на мгновение вспомнила тот день, когда Чжао Исянь загнала её в туалет и спросила:
«Какие у тебя отношения с Чжэн Хэцзя?»
Неужели…
Се Тао снова подняла глаза и посмотрела на девушку, сидевшую напротив неё и улыбавшуюся.
Она нравится Чжэн Хэцзя?
После внезапного проявления дружелюбия со стороны Сун Шимань Се Тао на несколько дней стала объектом школьных сплетен.
Все знали, что Сун Шимань, Сюй Хуэй и Чжао Исянь — неразлучная «железная тройка», с которой никто не осмеливался связываться. Обычно те, на кого они обращали внимание, потом долго страдали.
Но Се Тао плеснула Чжао Исянь горячей водой в лицо — об этом быстро разнеслась молва.
Однако Чжао Исянь не стала мстить. Более того, некоторые даже видели, как Сун Шимань несколько раз приносила Се Тао еду и напитки.
Говорили, что она даже дарила ей дорогие браслеты и цепочки, но Се Тао всё отвергала.
Это начало походить на ухаживания.
Некоторые даже засомневались: не изменилась ли ориентация этой школьной «королевы»?
Ситуация явно развивалась в странном направлении.
Ночью Се Тао никак не могла уснуть.
В конце концов она взяла телефон, открыла WeChat, нашла контакт с пустым аватаром и зашла в чат.
Она напечатала:
[Чем занимаешься?]
Ответ пришёл, как всегда, лаконичный:
[Читаю.]
Се Тао заинтересовалась:
[Что читаешь?]
[«Чжи лунь».]
«Чжи лунь»? Се Тао задумалась и открыла браузер, чтобы поискать информацию.
Она не искала долго — и результат её поразил.
http://bllate.org/book/3623/392145
Готово:
