Вся боль, накопленная годами, лишила её сил снова встретиться с той дочерью, что когда-то молча шла рядом сквозь все тьмы её жизни.
Когда Чжэн Вэньхун взял Су Линхуа за руку и повёл к контрольному пункту, она вдруг вспомнила тот самый новогодний вечер год назад. После того как она ударила дочь, в её миндалевидных глазах — таких же, как у неё самой — погас последний проблеск света, словно за окном угасал праздничный фейерверк. И тогда она услышала тихий, почти невесомый голос:
— Мама, ты нашла свой дом… а у меня его нет.
Тогда, в ярости, она не вникла в смысл этих слов. Но теперь, вспоминая их, Су Линхуа чувствовала, будто в грудь ей вонзается острый нож — без крови, но с такой болью, что всё тело сотрясает.
Едва переступив контрольную линию, она не выдержала и разрыдалась.
А Се Тао, стоявшая в зале и наблюдавшая, как Чжэн Вэньхун и Су Линхуа исчезают за поворотом, не обращала внимания на любопытные взгляды, время от времени останавливавшиеся на ней. Её пересохшие губы дрогнули, но ни звука не вышло.
«Мама…»
Се Тао развернулась и, вытирая слёзы рукавом, пошла прочь из зала ожидания.
Видя Су Линхуа, она неизбежно вспоминала те времена, когда между ними ещё было тепло, и скучала по матери, которая когда-то так её любила.
Но это не было прощением.
И встреча была совершенно бессмысленна.
С наступлением ночи велосипед, оставленный у входа в вокзал, исчез. Се Тао обошла всё вокруг несколько раз, но так и не нашла его. В итоге ей пришлось идти пешком.
Когда она добралась до кондитерской «Фуцзя», уже было больше десяти вечера.
Фу Мяолань, накинув халат, вышла из задних комнат и увидела Се Тао, сидящую на высоком табурете у прилавка и уставившуюся в пустоту.
Её одежда была испачкана грязью и водой, а на брюках виднелись даже пятна крови — выглядела она совершенно измученной.
— Тао Тао, что с тобой случилось? — поспешила к ней Фу Мяолань.
Се Тао, будто только сейчас очнувшись, прошептала:
— Упала с велосипеда.
Она прикрыла лицо руками, и голос её дрогнул:
— Фу-тётя… я потеряла велосипед.
Се Тао всегда была тихой и послушной девочкой, и за весь прошедший год Фу Мяолань ни разу не видела, чтобы она плакала. Увидев её в таком состоянии, она тут же пододвинула стул и села напротив, мягко погладив по плечу:
— Ах, Тао Тао, не плачь. Велосипед пропал — ну и ладно! Завтра тётя пойдёт искать, а если не найдём — куплю тебе новый!
Фу Мяолань встала, открыла шкафчик рядом и достала небольшую аптечку. Вынув оттуда ватные палочки и мазь, она осторожно отвела руки девочки:
— Ой, а что это у тебя под глазом?
Только теперь Се Тао вспомнила про рану. На самом деле, она даже не знала, чем порезала веко.
— Ничего страшного, Фу-тётя, уже не болит, — всхлипнула она.
Но когда Фу Мяолань начала аккуратно наносить мазь на ранку, Се Тао невольно поморщилась от боли.
— Это «не болит»? — фыркнула Фу Мяолань.
— Ну… почти не больно… — тихо возразила Се Тао.
Фу Мяолань обработала все ссадины — на руках, коленях, даже на локтях — и наклеила на веко пластырь.
— Такая красивая девочка, нельзя оставлять шрамов, — сказала она, щипнув Се Тао за щёчку.
Се Тао растянула губы в улыбке — немного глуповатой, но искренней.
Фу Мяолань смотрела на неё и чувствовала, как в груди поднимается горькая волна.
Отец Се Тао, Се Чжэнъюань, был родом из Цичжэня. Фу Мяолань когда-то знала его, а с его бывшей женой, Су Линхуа, встречалась не раз. Они не были близкими подругами, но вполне узнавали друг друга.
Развод Се Чжэнъюаня и Су Линхуа не стал для неё секретом.
Два взрослых человека решили расстаться — ну и расстались.
Но кто пострадал больше всех? Конечно же, та девочка, что сидела перед ней.
— Тао Тао, ты сегодня видела маму? — мягко спросила Фу Мяолань, поглаживая её по волосам.
Улыбка исчезла. Се Тао опустила глаза и долго молчала, прежде чем тихо ответила:
— Видела…
— Я её видела.
— А подойти, поговорить хоть пару слов? — спросила Фу Мяолань.
Се Тао подняла на неё взгляд — чёрные глаза отражали свет ламп, но в них не было тепла.
— Что мне ей сказать? — спросила она.
— Фу-тётя, я не знаю, что ей сказать.
Фу Мяолань долго смотрела на профиль девочки, потом тяжело вздохнула:
— Тао Тао, возвращайся в Наньши.
— Фу-тётя, я не вернусь, — покачала головой Се Тао с той же твёрдостью, с какой отвечала Чжэн Вэньхуну.
Фу Мяолань всегда знала: перед ней упрямый ребёнок. И после этих слов она поняла — уговоры бесполезны.
— Тогда сегодня не возвращайся в старый дом. Останься ночевать у Хуаэр.
Дочь Фу Мяолань, Фу Хуа, в восемь лет сильно заболела. Из-за халатности отца болезнь усугубилась, и девочка осталась с умственной отсталостью. Позже Фу Мяолань развелась и вернулась с дочерью в Цичжэнь.
Сейчас Фу Хуа было пятнадцать, но в уме она осталась восьмилетней.
Жизнь нелегка, и у Фу Мяолань тоже было много горя, хотя она никогда не жаловалась. Но Се Тао всё чувствовала.
— Хорошо, Фу-тётя, — прошептала она и обняла женщину за талию, прижавшись щекой к её руке, словно маленький котёнок.
Фу Мяолань улыбнулась, и у глазок залегли морщинки:
— Ладно, иди скорее умывайся, только осторожно — не задень раны, ладно?
— Ладно, — тихо ответила Се Тао.
После того как она умылась и тихонько вошла в комнату Фу Хуа, то увидела, что та уже крепко спит. Се Тао собралась снять грязную куртку и вдруг вспомнила — сегодня её телефон упал в лужу.
Она торопливо достала его из кармана и, увидев, что экран работает, облегчённо выдохнула.
Лёжа в постели с открытыми глазами, она думала о Чжоу Синьюэ и чувствовала тревогу.
Чжоу Синьюэ была её единственной настоящей подругой в Наньши.
Больше года они ни разу не теряли связь.
Но вот уже месяц ни одно сообщение Се Тао не получало ответа.
Перевернувшись на другой бок, она достала телефон из-под подушки и включила экран. Сначала хотела проверить, не пришёл ли ответ от Чжоу Синьюэ, но вместо этого в самом верху списка чата увидела незнакомый контакт.
Аватарка — пустая, даже имени нет.
Се Тао открыла диалог и обнаружила, что сама отправила туда кучу бессмысленных символов.
Кроме этого — ничего.
Она растерялась. Когда она добавила этого незнакомца? И зачем отправила столько мусора?
Внезапно она вспомнила: днём, когда упала с велосипеда, телефон упал в лужу. Она торопливо вытерла его и сунула в карман — может, тогда случайно нажала на экран и добавила кого-то?
Се Тао так и не смогла понять, что произошло.
Она не знала, что в тот же миг, в другом мире, в старинном доме, молодой господин в тёмно-красном парчовом халате сидел за письменным столом. Его миндалевидные глаза, от природы полные обаяния, но сейчас холодные, как лёд, были устремлены на разложенный перед ним лист золотистой бумаги. Его лицо оставалось непроницаемым.
На бумаге не было ни единого слова — лишь загадочное пятно чернил: @#￥……%##&%
Он слегка нахмурился и перевёл взгляд на круглый медный амулет, лежащий рядом. Предмет был чуть больше обычной нефритовой подвески, обе стороны его были отполированы до блеска, но больше ничем не примечателен.
За дверью послышались шаги, и на занавеске окна возник силуэт.
— Господин, Шао Аньхэ мёртв.
Молодой господин поднял голову. В его глазах не дрогнула ни одна эмоция — лишь бездонная тьма, лишённая звёзд и луны.
— Завтра выезжаем в Иду, — произнёс он, и его голос прозвучал чисто, как струя горной воды.
— Слушаюсь, господин, — ответил голос за дверью.
Тень на занавеске растянулась от пламени свечи, но едва слова прозвучали, как мгновенно исчезла.
Господин в парче снова опустил глаза на лист бумаги.
Через мгновение он поднял его правой рукой с тонкими, изящными пальцами и поднёс к пламени свечи.
Огонь отразился в его глазах, но не принёс тепла. Лицо оставалось бесстрастным.
Как только край бумаги коснулся пламени, она не сгорела, а рассыпалась на мелкие золотистые искорки, которые мгновенно исчезли, будто никогда и не существовали.
Он спокойно наблюдал за этим чудом, не выказывая ни удивления, ни тревоги.
Когда золотистый свет рассеялся, его взгляд снова упал на медный амулет.
Этот предмет нашли в кабинете Шао Аньхэ.
В комнате, кроме него, было ещё пятеро стражников, но никто из них не видел странного светящегося завеса над полкой, где лежал амулет.
С детства он часто видел подобные миражи — картины, не имеющие ничего общего с его миром. Он мог наблюдать их часами, но никогда не мог коснуться.
Но на этот раз всё было иначе.
Он чётко видел: половина шкатулки, в которой лежал амулет, исчезала в этом свете.
Казалось, именно этот предмет мог проникнуть в тот иной мир.
Когда он взял шкатулку, завеса ещё не исчезла.
Но в тот миг, когда он открыл её и достал амулет, резной хвост феникса на его краю внезапно отломился.
Осколок упал в завесу — и в ту же секунду он увидел смутный силуэт девушки.
Но мгновение спустя завеса закрутилась в водоворот, поглотила видение и исчезла.
Молодой господин закрыл глаза, погружаясь в размышления.
В курильнице на столе тлел лёгкий аромат. Внезапный порыв ночного ветра распахнул створку окна, и прохладный воздух коснулся его лица.
Открыв глаза, он увидел, как на амулете собрался золотистый свет.
Среди далёкого звона колокольчиков амулет выпустил золотистый луч, который в воздухе превратился в письмо.
На конверте чёткими буквами было написано: «Вэй Юню — лично».
Почерк был ровным, безжизненным, будто написанным машиной.
Прошло немало времени, прежде чем Вэй Юнь взял конверт и вскрыл его.
Внутри лежал тонкий лист золотистой бумаги с одной строкой:
«Извините, отправила не туда».
Почерк был таким же бездушным, и фраза шла горизонтально слева направо — не так, как принято в его мире.
Но что означали эти слова без начала и конца?
Вэй Юнь холодно нахмурился и сжал письмо в кулаке.
А в это время Се Тао долго колебалась, прежде чем отправила это сообщение. Увидев, что собеседник молчит, она не придала этому значения и открыла переписку с Чжоу Синьюэ, чтобы написать ей ещё раз.
Обняв телефон и ожидая ответа, Се Тао незаметно уснула.
Ей приснился сон.
Она увидела Чжоу Синьюэ, стоящую на подоконнике. Се Тао кричала ей, звала, но та молчала, лишь смотрела на неё и плакала.
http://bllate.org/book/3623/392140
Готово:
