Прежнее замерзание у ворот резиденции Фу Жуна оставило в ней последствия. Теперь, сидя рядом с ним на коленях и растирая чернильный брусок, Ван Хуань смотрела на него, не отрывая глаз, и даже не заметила, сколько времени провела в таком положении. Сезон уже клонился к зиме, земля источала пронзительный холод, и вскоре острую боль пронзило ей колени. Она не выдержала и упала на стол; чернильный брусок выскользнул из пальцев и покатился по полу, а чёрные брызги залили полы Фу Жуна.
Фу Жун вздрогнул, поднял глаза и увидел, как Ван Хуань, опираясь на стол, морщится от боли. Он поспешно подхватил её:
— Что с тобой?
Боль была столь сильной, что Ван Хуань не могла вымолвить ни слова. Поддержка за локоть была бесполезной, но, опершись на Фу Жуна, она медленно сменила позу и наконец пришла в себя.
— Ничего… Просто старая болячка, — ответила она с лёгкой горечью.
Как будто Фу Жун не знал, какой она была раньше — живой, резвой девушкой! А теперь… Всё это, без сомнения, произошло из-за того случая, когда он сам её подвёл. Не обращая внимания на испачканный чернилами рукав, он обнял Ван Хуань и усадил её к себе на колени.
— Больше не смей выполнять за меня работу слуг, — сказал он, мягко растирая её колени. — Лучше?
Ван Хуань кивнула:
— Мне не тяжело это делать…
Хотя Фу Жун и говорил, что хочет начать всё сначала, Ван Хуань по-прежнему не могла забыть о своём позоре. Она не осмеливалась надеяться на высокое положение при нём. Ей было достаточно просто быть рядом с любимым человеком.
Фу Жун покачал головой и ласково щёлкнул её по носу, притворно сердито произнеся:
— Я запрещаю! И тебе тоже запрещаю!
Ван Хуань не могла не подчиниться:
— Если я не буду этим заниматься… Так что же мне тогда делать, когда приду к тебе? Просто смотреть на тебя?
Фу Жун рассмеялся:
— Неужели я тебе не нравлюсь? Не хочешь даже посмотреть?
Ван Хуань не ожидала такой самоуверенности. Она завозилась у него в объятиях, повернулась и слегка ударила его кулачками.
— Я хочу, чтобы ты заранее привыкла к обстановке в моём доме, — серьёзно сказал Фу Жун, — чтобы, став моей супругой, ты не растерялась!
— Когда твой брат и мой старший брат вернутся из похода против Яньской державы с победой, — добавил он, — в тот же день мы и сыграем свадьбу!
Ван Хуань почувствовала, будто всё это снится. Неужели Фу Жун действительно так твёрдо уверен в своих чувствах? Возможно, ей всё-таки стоит рассказать ему правду.
— Бо Сюй… Ты слышал о Ду Чжоу?
Фу Жун, хорошо осведомлённый обо всём, что происходило в Чанъане, знал и этого человека:
— Ду Чжоу? Это старший секретарь при главнокомандующем при моём брате!
— А чем занимается старший секретарь при главнокомандующем?
Ван Хуань не решалась спросить прямо, где он сейчас, и потому выбрала обходной путь.
— Это военная должность. Он отвечает за военные дела. Сейчас, во время похода на Янь, он тоже отправился в армию вместе с твоим братом.
Теперь Ван Хуань поняла, почему Ду Чжоу больше не появлялся. Он уехал из столицы вместе с Ван Мэнем, а она всё это время напрасно тревожилась.
— Пока меня не было в Чанъане, ты, оказывается, многое узнала о людях! — усмехнулся Фу Жун.
Но, глядя на его улыбку, Ван Хуань чуть не расплакалась.
Заметив, что она молчит, Фу Жун спросил:
— Что случилось?
Она теребила рукав своего платья, разрываясь между желанием сказать правду и страхом перед последствиями. Если она промолчит, об этом никто никогда не узнает, кроме неё и Ду Чжоу. Но совесть не позволяла ей скрывать это от Фу Жуна. Да, когда-то она испытывала к Ду Чжоу лёгкую симпатию, но теперь в её сердце осталась лишь ненависть. Однако чувства — вещь призрачная, а вот всё остальное… Если она расскажет ему, не отвергнет ли он её?
— Я… Я чувствую, что предала тебя… — с трудом выговорила Ван Хуань, и слёзы хлынули сами собой.
Фу Жун нежно погладил её по волосам:
— Ты ничем мне не обязана. Наоборот, это я виноват перед тобой.
— Ты не знаешь… — всхлипывала она, не в силах вымолвить больше.
Фу Жун понял: за её постоянной неуверенностью и чувством собственной неполноценности скрывается нечто ужасное. В его отсутствие с ней произошло нечто, что причинило ей боль.
— Скажи мне, — мягко произнёс он, — я помогу тебе. Что бы ни случилось, я больше не позволю себе вспылить, как в прошлый раз.
— Ты… сможешь принять это?.. Один человек… заставил меня… Ты понимаешь… — Ван Хуань старалась выразить невыразимое так, чтобы Фу Жун понял.
Выражение лица Фу Жуна изменилось, но он вспомнил своё недавнее обещание и сдержал гнев. Он крепко обнял рыдающую Ван Хуань. Как бы ни было больно ему самому, он не хотел причинять ей страданий во второй раз.
— Я люблю тебя, — сказал он.
— Ты… правда не придаёшь этому значения? — не верила она.
— Я уже говорил тебе: я люблю тебя. Что бы ни случилось, это прошлое, и ты не могла поступить иначе. Раз мы решили начать всё заново, перестань сомневаться в моих чувствах.
Он прижал её к себе ещё крепче:
— Но скажи мне… Кто он?
— Тот, о ком я только что сказала… — Ван Хуань даже имени его произносить не хотела.
— Я понял, — прошептал Фу Жун. Ван Хуань почувствовала, как его руки, обнимающие её, сжались в кулаки, а всё тело задрожало от ярости. — Больше не думай о нём. Забудь его. Остальное я улажу сам.
Она не ожидала такой реакции. Теперь Фу Жун знал, почему она всё это время страдала. В его отсутствие кто-то посмел осквернить её! Эту обиду он непременно отомстит.
Ван Хуань, выдохшись от слёз, тихо дышала, прижавшись к нему.
Фу Жун не знал, как утешить эту плачущую девушку, но, видя, как она наконец-то нашла в нём опору и безопасность, он поклялся стать для неё надёжной защитой.
Фу Жун обнимал Ван Хуань. Сначала она казалась ему ледяной — гладкая кожа, но без тёплых ноток жизни, неподвижная, как камень. Но постепенно, согревшись в его объятиях, она стала мягкой и тёплой, словно пуховый платок, и ему всё больше хотелось держать её рядом.
Ван Хуань подняла голову и посмотрела на него. Их лица были так близко, что почти касались друг друга — такого раньше никогда не случалось. На её щеках ещё виднелись следы слёз, но в глазах уже не было прежней тоски.
— Бо Сюй, в твоих глазах… немного фиолетового оттенка, — тихо сказала она.
Фу Жун и Фу Цзянь были родными братьями, и с рождения их глаза отливали фиолетовым, словно драгоценные камни. Именно за это императрица Гоу особенно любила своих двух сыновей. Но с годами их глаза изменились: у Фу Цзяня фиолетовый оттенок становился всё ярче и сиял всё ярче на троне императора, тогда как у Фу Жуна он постепенно растворялся в чёрном и был заметен лишь при близком рассмотрении.
Фу Жун улыбнулся и ласково взъерошил её растрёпанный узелок:
— Теперь ты узнала все мои маленькие секреты.
— Твоя одежда испачкана… Дай я постираю её, — сказала Ван Хуань, заметив чернильное пятно на рукаве.
Фу Жун не шевельнулся, лишь откинулся на спинку кресла и смотрел на неё. Ван Хуань ждала, что он сам снимет одежду, но он молчал, и она растерялась.
— Конечно, моя будущая супруга сама поможет мне, — мягко произнёс он, с улыбкой глядя на неё.
Ван Хуань покраснела, опустила глаза, но не возразила. Она протянула руки и начала расстёгивать завязки на его груди.
Медленно разводя полы его верхней одежды, она следила за выражением его лица. Действительно, «скромный господин, нежный, как нефрит» — не пустые слова.
Фу Жун сжал её руку и вместе с ней снял верхнюю одежду. Когда Ван Хуань попыталась встать, чтобы уйти, он не разжал пальцев.
— Бо Сюй… — Она поняла, что он не хочет её отпускать, но в его поведении чувствовалась даже какая-то детская капризность.
— Пусть одежда валяется на полу. Я тебя не отпущу! — подмигнул он.
— Не шали, государь! — сказала она, но позволила ему держать свою руку.
Их взгляды встретились. Щёки Фу Жуна слегка порозовели, а в глубоких, нежных глазах читалось желание. Ван Хуань поняла его.
Её губная помада была не ярко-красной, а скромного персикового оттенка. Она наклонилась и нежно поцеловала его в щёку, оставив там лёгкий след весны.
— Теперь государь доволен? — спросила она, видя, как уши Фу Жуна покраснели до кончиков.
Он не ответил, а лишь снова притянул её к себе.
— Ты ошиблась местом, — прошептал он и поцеловал её в губы. От нежных прикосновений до шелеста расстёгиваемых поясов.
Просьба Фу Жуна к императрице Гоу была удовлетворена. Он лично повёл Ван Хуань во дворец, чтобы представить матери. Зная вкусы императрицы, он тщательно продумал каждый элемент её наряда.
Императрица Гоу, достигшая нынешнего положения не без ума, сразу поняла: её сын старался превратить простую девушку в идеальный образец того, что нравится матери. Она не удержалась и засмеялась, но в глубине души почувствовала, насколько сильно он привязан к Ван Хуань.
Императрица и Фу Жун сошлись во мнении: свадьбу следует отложить до победного возвращения Ван Мэня из похода на Янь. Тогда можно будет устроить пышное празднование. Но Фу Жун не мог ждать. В своём доме он уже выделил светлую комнату на солнечной стороне и уговаривал Ван Хуань переехать к нему как можно скорее.
Ван Мэн ещё не вернулся, а Фу Цзянь с тревогой ждал вестей, чтобы лично отправиться в город И. Поэтому императрица Гоу пока не сообщала ему о свадьбе сына. Когда Ван Хуань рассказала об этом своей матери и Ван Юну, мать расплакалась.
Ван Юн, хоть и был ещё молод, но уже получил должность при дворе и хорошо ладил с Фу Пи. Услышав, что его тётушка Ван Хуань выходит замуж за представителя рода Фу, он весело воскликнул:
— Я часто видел, как государь Чанлэгун гуляет по городу — такой красивый и благородный! Думал, кому же он достанется… А оказалось, ты нашла себе кого-то ещё лучше!
Ван Хуань схватила веер и замахнулась на него:
— Как это «воспользовалась»? Разве я пользуюсь Янпинским князем?
Ван Юн хихикал, прячась за спиной матери. Та, наблюдая, как Ван Хуань всё ещё позволяет себе такие вольности, нахмурилась и велела ей подойти.
— Хуань, хотя твой брат ещё не дал своего согласия, ты всё равно скоро станешь женой. Надо вести себя прилично.
Ван Хуань вспомнила своё поведение и признала, что действительно перестаралась:
— Я больше так не буду.
Мать покачала головой:
— Не только в этом дело. Вспомни, как я веду себя рядом с твоим братом?
Ван Хуань поняла: ей предстоит быть скромной, послушной, всегда ставить мужа выше себя.
— Но… Брат — ханец. А он — нет.
— Неважно, ханец он или нет. Жена должна вести себя как жена. Не обязательно следовать строгим придворным правилам, но избегать близости с другими мужчинами, правильно себя называть и вести в присутствии мужа — это важно. Ведь Янпинский князь из императорского рода. Как ты сможешь сопровождать его на приёмах, если будешь вести себя так вольно?
— Мама… — Ван Хуань неохотно кивнула. Она думала, что Фу Жун, хоть и любит ханьскую культуру, не одобряет таких формальностей. Он ведь любит степных зверей, рассыпанные по небу звёзды и свободно лежать на Луншоуане.
Она не ошиблась. Когда она попыталась применить при нём всё, чему её учила мать, Фу Жуну стало невыносимо скучно.
http://bllate.org/book/3622/392116
Готово:
