Ван Хуань вздрогнула от неожиданного голоса и резко обернулась. Перед ней, окружённая свитой слуг, неторопливо приближалась женщина в роскошных одеждах.
— Я… э-э… просто вышла прогуляться… — пробормотала Ван Хуань, всё ещё держа подобранную юбку.
— Внешность неплоха, — сказала женщина, лениво покачивая опахалом и оглядывая её с ног до головы.
— Сестрица… вы кто? — растерялась Ван Хуань, не понимая, с кем имеет дело.
— Уже собираетесь звать друг друга сестрицами, раз ведь будете делить одного мужа? Хм! — фыркнула та.
Только теперь Ван Хуань поняла: перед ней законная жена Ду Чжоу, госпожа У. Она поспешила оправдаться:
— Если сестрица не желает делить супруга, не могли бы вы помочь мне уйти отсюда? Клянусь, я не претендую на ваше положение!
Но женщина при этих словах побледнела от гнева:
— Ты думаешь, это твой дом, куда можно прийти и уйти по желанию? Уже успела насладиться ласками мужчины, а теперь притворяешься невинной овечкой и хочешь бегать на сторону!
— Нет, я не… — не успела договорить Ван Хуань, как появился сам Ду Чжоу.
— Не смей так оскорблять госпожу Хуань! — гневно бросил он госпоже У и подошёл к Ван Хуань, обняв её за талию.
Госпожа У презрительно фыркнула и, взмахнув рукавом, удалилась. Хотя Ван Хуань и находила её резкой и властной, всё же в её присутствии исчезала угроза со стороны Ду Чжоу. А теперь, когда они остались вдвоём, Ван Хуань почувствовала, будто перед глазами потемнело.
— Зачем госпожа Хуань пришла сюда? — спросил Ду Чжоу, и в его улыбке сквозила затаённая злоба.
— Просто прогуляться, — ответила Ван Хуань, нарочито протянув слова, как он сам делал в прошлый раз.
— Хочешь уйти из моего дома? — Ду Чжоу с силой сжал её подбородок. — Это будет нелегко.
Ван Хуань больно стиснула зубы, а руки беспомощно замельтешили в воздухе, но не смогли даже дотронуться до него.
— Лучше оставайся здесь и будь послушной, — процедил Ду Чжоу, не ослабляя хватки. — Иначе я скажу префекту Чанъани, что ты сама осталась у меня, влюблённая и не желающая возвращаться домой.
— Нет! — вырвалось у неё. — Ты только попробуй! Он узнает — и пришлёт войска, чтобы уничтожить тебя!
Она имела в виду не Ван Мэна, а Фу Жуна, но Ду Чжоу ничего не знал об их прошлом и лишь рассмеялся:
— У префекта Чанъани есть войска?! — хохотнул он. — Госпожа Хуань, вас, видно, припекло на солнце! Пора вернуть вас в дом, чтобы вы пришли в себя!
— Ааа! Что ты делаешь?! — закричала она, когда Ду Чжоу подхватил её на руки и понёс в покои.
— Сейчас лично помогу тебе прийти в себя! — бросил он, бросив её на постель. На этот раз он поступил умнее: прежде чем тронуть её одежду, он вырвал из волос все украшения-шпильки.
— Я не соглашалась выходить за тебя! — истерически закричала Ван Хуань, но Ду Чжоу уже не слушал. Он медленно расстёгивал её одежду, слой за слоем. На этот раз у неё не было шанса угрожать самоубийством — она могла лишь с ужасом смотреть, как он развязывает её нижнее бельё.
В её тело хлынула неведомая ранее боль, смешанная с горячей волной. Она билась, царапала его, оставляя на теле кровавые полосы, надеясь, что это остановит его. Но Ду Чжоу словно сошёл с ума — ему хотелось поглотить её целиком.
...
Ду Чжоу лежал на постели и с довольным смехом смотрел на Ван Хуань, которая, дрожа всем телом, лежала рядом, облитая слезами.
— Отлично! — воскликнул он. — Ду Чжоу доволен!
Ван Хуань мгновенно натянула на себя одеяло, оставив снаружи лишь лицо, и слёзы текли по щекам безостановочно.
Ду Чжоу поднялся и нежно вытер ей слёзы:
— Я причинил тебе боль?
Ван Хуань молчала. В голове крутилась лишь одна мысль: всё кончено. Она потеряла девственность, предав любовь Фу Жуна. Как теперь смеет она мечтать стать женой Янпинского князя?
— Если бы ты вела себя тихо, мне бы не пришлось так с тобой обращаться, — сказал Ду Чжоу, не пытаясь утешить её.
Ван Хуань уже думала лишь о том, как покончить с собой. Она сама виновата — своей наивностью предала чувства Фу Жуна. Был шанс всё исправить, но Ду Чжоу лишил её последней надежды, осквернив её навсегда. Какой смысл теперь жить?
Ван Хуань провела в доме Ду Чжоу неизвестно сколько дней. Сначала она отчаянно сопротивлялась, потом просто покорно всё терпела. Видимо, Ду Чжоу сам устал от неё и вернул домой.
Во всём, кроме самого главного, ей там не было плохо: три раза в день подавали еду — не изысканную, но сытную; одевали тепло; иногда Ду Чжоу даже приносил ей редкие диковинки с рынка. Однако, уходя, она не взяла с собой ни единой вещи.
С тех пор Ду Чжоу больше не упоминал о браке с Ван Мэном. Он изредка навещал её, но лишь чтобы пошутить или подразнить, и вскоре совсем перестал появляться. Особенно после того, как Ван Мэн ушёл в поход на Юйянь.
Ван Хуань хотела рассказать брату, как с ней обошёлся Ду Чжоу, но не могла вымолвить ни слова. Не из страха остаться незамужней — она боялась, что Ван Мэн расскажет всё Фу Жуну, и тот, руководствуясь заботой о чистоте императорской крови, запретит им видеться. Ведь изначально Ван Мэн и согласился на брак с Ду Чжоу именно из-за его знатного рода — чтобы избежать дворцовых интриг, не желая отдавать сестру в дом Фу.
После этого Ван Хуань стала ещё молчаливее. Целыми днями она сидела дома и перебирала в руках нефритовую подвеску, подаренную когда-то Фу Жуном. Раньше на ней были острые грани, но теперь они сгладились от постоянного трения — будто старый пекинский дедушка, гладящий грецкие орехи.
Она не знала, вернётся ли Фу Жун, и каждый день тянулся бесконечно долго. Ду Чжоу всё реже навещал её, а потом и вовсе исчез.
Однажды, когда Ван Хуань задумчиво смотрела на увядающие листья в осеннюю ночь, ворота двора скрипнули. Она даже не обернулась — подумала, что это слуга. Ей уже ничего не было страшно: после всего, что она пережила в доме Ду Чжоу, смерть казалась избавлением.
— Хуань… — раздался знакомый, но постаревший голос.
Она не сразу отреагировала — подумала, что это Ван Юн. Но вдруг осознала…
Резко обернувшись, она увидела Фу Жуна. За два года в Цзичжоу он изменился: в глазах появилась глубина и зрелость, но врождённая мягкость и благородство остались прежними.
При виде его слёзы сами потекли по её щекам. Она ущипнула себя под рукавом — боль подтвердила: это не сон.
Губы дрожали, но слов не находилось.
Фу Жун, увидев её слёзы, тоже сжалось сердце, но он не знал, сохранила ли она к нему чувства. Осторожно он обнял её:
— Прости, что заставил тебя так долго ждать…
Эти слова сломили её окончательно. Все обиды, унижения, одиночество — всё хлынуло наружу. Она бросилась ему в грудь и зарыдала:
— Ты… уууу…
Фу Жун крепко обнял её, позволяя слезам промочить его одежду:
— Я вернулся в спешке, обещанное стихотворение ещё не написал…
— Не надо! — всхлипнула она. — Пусть не пишешь! Лишь бы ты вернулся!
Её реакция превзошла все ожидания Фу Жуна. Он готовился к худшему — что она забудет его, полюбит другого. Но она явно ждала его два года и теперь плакала так, будто пережила невероятные страдания.
— Я думала, больше не дождусь тебя… — сквозь слёзы прошептала она.
Фу Жун нахмурился. Как это — «не дождаться»? Он ведь всего лишь два года служил в Цзичжоу! Откуда у неё такие мрачные мысли?
— Как так? — мягко спросил он. — Я же обещал вернуться и никогда не нарушаю слов.
Ван Хуань знала, что он не представляет, через что она прошла. Он думает, что она боялась его смерти в походе. А на самом деле она боялась, что не сможет пережить жизнь под гнётом Ду Чжоу.
— Как только я улажу дела после возвращения, — сказал Фу Жун, гладя её по спине, — попрошу брата и матушку назначить нам свадьбу. Пусть это совпадёт с победой твоего брата!
При слове «свадьба» Ван Хуань вздрогнула и отпрянула от него.
— Что случилось? — удивился Фу Жун.
Она смотрела на него уже не с нежностью, а с болью и страхом:
— Ты… не презришь меня?
Фу Жун облегчённо улыбнулся:
— О чём ты? Как я могу тебя презирать?
Но его лёгкость лишь усилила её страдания. Образ Ду Чжоу, насилующего её, стоял перед глазами. Она ненавидела его, но ещё больше — себя, за то, что позволила себя осквернить. Как теперь она посмеет стать женой благородного князя?
— Ты ничего не знаешь… — снова зарыдала она, пытаясь убежать, но Фу Жун перехватил её и прижал к себе.
— Я — царевич, и мне надлежит заботиться обо всём Поднебесном, — тихо сказал он. — Но ты — самое дорогое для меня. Не унижай себя так.
— Не в этом дело… — прошептала она, закрывая лицо руками.
Фу Жун понял, что за два года с ней произошло нечто ужасное, но не стал допытываться. Он аккуратно вытер её слёзы:
— Что бы ни случилось, я приму тебя. Забудь прошлое. Начнём всё сначала.
Тепло его тела было таким же, как три года назад. Даже в осеннюю стужу его слова несли весеннюю нежность. Возможно, Цзичжоу и закалил его, но любовь к ней не угасла ни на миг. Он осторожно опустил её руки и посмотрел в глаза, полные слёз. Сердце его дрогнуло, и он нежно поцеловал её в лоб.
— Согласись, хорошо?
Его нежность обрушила последние стены в её душе. Она почувствовала, что может довериться ему, что прошлое можно оставить позади. Тихо кивнув, она прошептала:
— Хорошо…
После возвращения Фу Жуна жизнь Ван Хуань стала легче. Ду Чжоу давно не появлялся, но одного воспоминания о нём хватало, чтобы она дрожала от страха в собственном доме. Поэтому она стала часто навещать Фу Жуна. Он, зная об этом, приставил к ней слугу, чтобы тот в любое время дня отправлял за ней карету.
Фу Жуну было не до неё: после возвращения из Цзичжоу он занимался передачей дел, а с отъездом Фу Цзяня и Ван Мэня на войну против Янь вся тяжесть управления Чанъанем легла на его плечи. Ван Хуань приходила к нему, но он редко мог уделить ей внимание. Она не обижалась — молча сидела рядом, точила тушь и подавала чай.
http://bllate.org/book/3622/392115
Готово:
