Раньше они шли рядом, беседуя плечом к плечу, но Ван Хуань упрямо держалась позади на полшага, и Фу Жун выкрутил себе шею, пытаясь на неё смотреть. За едой Фу Жун не брал палочек — и она тоже не трогала их. Он старался угодить, первым клал ей в тарелку кусочки, но она их не ела. А теперь, когда заговаривала, каждое второе слово было «рабыня» да «рабыня». У Фу Жуна от этого слова уши уже зудели.
— Кто тебя научил этим странным штучкам?! — не выдержал Фу Жун и с досадой швырнул палочки на стол.
Ван Хуань, увидев, что он наконец взорвался, весело рассмеялась и бросилась ему на грудь. Фу Жун не ожидал такой реакции и не устоял под её напором — они оба рухнули на циновку.
— Тебе не нравится, как я себя веду? — спросила Ван Хуань, весело перекатываясь по циновке.
— Ненавижу до смерти! — сердито буркнул Фу Жун. — Оставайся такой, как есть: кувыркайся, когда хочешь, ешь, когда голодна… Только от этого «рабыни» я готов с ума сойти! Всё остальное немедленно переделай!
Ван Хуань, видя, как он злится, рассмеялась ещё громче:
— Значит, тебе это не нравится! — И, сказав это, снова покатилась к нему и уставилась в лицо.
Фу Жун решил, что она нарочно его дразнит, и крепко ущипнул её:
— Ты издеваешься надо мной! — И, перевернувшись, прижал её к циновке. — За насмешки над князем придётся заплатить!
Ван Хуань поспешно замотала головой, объясняя. Услышав её слова, Фу Жун и вправду немного успокоился, но отступать не собирался:
— Нет, всё равно ты должна заплатить!
Ван Хуань не стала возражать:
— Что же князь желает от рабыни? Достаточно ли будет вот этого? — И, наклонившись, поцеловала руку Фу Жуна, лежавшую рядом с её головой.
— Раз уж ты всё понимаешь, почему не делаешь как следует?! — притворно рассердился Фу Жун, но тут же обнял её и, прижав к себе, крепко поцеловал.
— Я люблю тебя именно такой, какая ты есть!
Услышав эти слова, Ван Хуань почувствовала жар в глазах и не смогла сдержать слёз — они потекли по щекам.
Как и ожидалось, Ван Мэн одержал блестящую победу в битве при Луцзян, преследуя врага, и полностью уничтожил государство Янь Му Жуня. Получив весть об этом, Фу Цзянь был до слёз растроган и лично прибыл в Ечэн, чтобы вместе с Ван Мэном навести порядок в завоёванных землях.
Когда государь и его министр вернулись в Чанъань, императрица Гоу сообщила Фу Цзяню о свадьбе Фу Жуна. Узнав, что младший брат наконец женится, Фу Цзянь был глубоко тронут; а услышав, что невестой станет сестра Ван Мэна, он схватил руку своего советника:
— Цзинлюэ! Теперь мы с тобой породнились!
Ван Мэн, месяцами находившийся в походе, и не подозревал, что радость настигнет его так внезапно. Он испытывал те же чувства, что и Фу Цзянь, но, помня о пропасти между государем и подданным, скромно ответил:
— Ваше Величество слишком милостивы ко мне.
Фу Цзянь, размышляя о том, что такого верного и талантливого советника больше не сыскать, ещё крепче сжал его руку, будто боясь, что тот вдруг исчезнет:
— Цзинлюэ! По возвращении в Чанъань я назначу тебя канцлером Великого Цинь!
Ван Мэн был потрясён и попытался спешиться, чтобы выразить благодарность, но Фу Цзянь не позволил:
— Я должен благодарить тебя за исполнение моей мечты! Как я могу допустить, чтобы ты спешился передо мной?
В этот миг перед глазами Фу Цзяня всплыли картины хаоса времён правления Фу Шэна, тщательно продуманные планы свержения тирана, составленные вместе с Ван Мэном, и годы совместного правления после восшествия на престол. Государь не смог сдержать слёз.
— Цзинлюэ, я не в силах отблагодарить тебя должным образом. Теперь, когда в плену столько красавиц, колесниц, коней и сокровищ, я хочу щедро одарить тебя!
Ван Мэн, человек строгой самодисциплины, прекрасно знал меру. Он вышел из уединения, чтобы вместе с государем принести благо народу и осуществить свои идеалы, а не ради богатств и наложниц.
— Ваше Величество, у меня уже есть жена и дети, и милости ваши никогда не давали мне недостатка в достатке. Эти награды я не хочу и не смею принять!
Фу Цзянь знал, что его любимый советник прекрасен во всём, кроме одного — он постоянно отказывался от подарков, и государю было некуда девать свою щедрость.
— Хорошо, красавиц ты можешь не брать, но колесницы и сокровища я всё равно дарю — в качестве свадебного подарка для Бо Сюя и Ван Хуань!
Ван Мэн хотел направить эти богатства на благо народа, но раз государь лично вручил их к свадьбе, отказаться было невозможно. Он лишь с досадой кивнул.
В Чанъане царила атмосфера всеобщего ликования: во-первых, приближался Новый год; во-вторых, Цинь поглотил Янь, и все радовались процветанию государства; в-третьих, предстояла свадьба младшего брата императора, князя Янпина. Фу Цзянь даже объявил амнистию для преступников, осуждённых за мелкие проступки, и раздавал серебро и зерно нуждающимся.
На первой же аудиенции после возвращения Фу Цзянь провозгласил Ван Мэна канцлером. Помимо этого, ему были пожалованы титулы держателя императорской эмблемы, главнокомандующего конницей и повозками, верховного главнокомандующего всеми войсками империи, а также сохранены прежние должности: главы канцелярии, главы императорской секретной канцелярии и главного надзирателя столицы. Такое скопление полномочий делало Ван Мэна фактическим правителем империи. Свадьба сестры столь могущественного человека и князя Янпина была событием государственного значения и отмечалась с невиданной роскошью.
Фу Жун и Ван Хуань, впервые сталкиваясь с подобным масштабом, были в полном смятении. По указанию Фу Цзяня обряд должен был сочетать обычаи народа ди и ханьские ритуалы. Церемониймейстеры империи никак не могли разобраться в этих правилах; составленный ими порядок церемонии привёл молодых в полное замешательство, а объяснения наставниц по этикету казались им скучнейшей лекцией — оба едва не заснули.
— Если бы не желание увидеть, как ты в свадебном наряде, я бы уже бросился к брату и умолял отменить всю эту чепуху! — пошутил Фу Жун.
Ван Хуань стукнула его кулачком в грудь:
— Раз тебе так хочется, я сейчас же надену наряд! Беги просить разрешения у государя!
Фу Жун ведь просто шутил, но Ван Хуань приняла всерьёз. Он тут же вскочил:
— Милая Хуань! Ни за что! Это же наш обряд — как можно просто так отказаться от него!
Фу Жун оказался таким прямодушным, что Ван Хуань не нашлась, что ответить.
День свадьбы был назначен Фу Цзянем и императрицей Гоу. Что до наряда, то ди не уступали ханьцам в сложности ритуалов. Ван Хуань почти не спала всю ночь: ещё до рассвета служанки разбудили её, чтобы начать одевание. Сначала на неё надели ханьскую рубашку-жу и пёструю юбку. Хотя покрой был обычным, Ван Хуань никогда раньше не носила таких изысканных шёлковых рубашек с узорами, вытканными прямо в ткань. Поверх, по обычаю ди, накинули великолепный войлочный плащ, украшенный драгоценными камнями и бусинами; при каждом шаге камни звенели, издавая чистый и приятный звук.
Причёска тоже следовала традиции ди: перед свадьбой девушке заплетали длинную косу, перевязывая её бусами. После замужества и зачатия ребёнка муж сам обрезал эту косу, и только тогда жена могла носить причёску замужней женщины.
У ди не было такого стеснения, как у ханьцев: в день свадьбы невесту лично провожали в дом жениха родители и братья. У Ван Хуань родителей не было, поэтому Ван Мэн исполнял роль отца. В этот день Ван Мэн, Ван Юн и младший брат Ван Юна, Ван Пи, выступали в роли отца и братьев, сопровождая Ван Хуань в резиденцию князя Янпина.
Увидев Ван Мэна в красном одеянии, даже его супруга невольно вздохнула, будто вернулась в молодость. Ван Юн следовал за братом, не осмеливаясь шевельнуться, а своенравный с детства Ван Пи, стоя рядом с Ван Хуань, то и дело дёргал за ворсинки на её плаще и гремел бусинами, чтобы услышать звон.
Когда настал момент уходить из дома, Ван Хуань почувствовала грусть.
В детстве, живя с братом в Вэйцзюне, она видела вокруг только обычных ханьцев и думала, что её судьба — выйти замуж за простого ханьского учёного. Никогда не приходило в голову, что однажды она будет слушать древние песни народа ди, которых не понимает ни слова, и выходить замуж за мужчину из другого народа.
Тёплый войлочный плащ напоминал тепло объятий Фу Жуна и тепло большой руки Ван Мэна, который вёл её за собой в детстве, когда они скитались по свету.
Каждый шаг, каждый звон камней — это звук прощания с домом и предвестие того, что она навсегда вступает в объятия Фу Жуна.
Ван Хуань с грустью вспоминала дни, проведённые дома с Ван Юном, и разговоры с супругой Ван Мэна о девичьих тайнах. Глаза её наполнились слезами, но она тут же сдержалась — Фу Жун ждал, когда увидит её в свадебном наряде, и нельзя было испортить макияж.
Тем временем Фу Жун уже распоряжался слугами в резиденции, готовя свинину и вино для гостей.
Когда Ван Хуань, окружённая Ван Мэном, Ван Юном, Ван Пи и людьми из рода Фу, вошла в дом, Фу Жун увидел её и замер, заворожённый. Он бросил всё и уставился на неё, не в силах отвести взгляда.
По обычаю ди жених в день свадьбы должен лично зарезать свинью, и особых нарядов не полагалось. Но Фу Жун, будучи аристократом, был вынужден подвергнуться пытке: слуги императрицы Гоу долго возились с ним, водрузили на голову нефритовую диадему и облачили в широкие одежды с длинными рукавами, от которых он чувствовал себя крайне неуютно.
Фу Жун бросился навстречу, чтобы принять Ван Хуань из рук Ван Мэна. В момент передачи Ван Мэн не сразу отпустил её руку, а многозначительно посмотрел на Фу Жуна.
Тот понял и кивнул, давая торжественное обещание.
Вскоре за воротами раздался звон колокольчиков и бубенцов — Фу Цзянь и императрица Гоу сами прибыли в резиденцию Фу Жуна. Фу Жун и Ван Хуань совершили перед ними глубокий поклон.
Фу Цзянь весело махнул рукой:
— Слышал, у ханьцев на свадьбе кланяются небу, земле и родителям. Но раз старший брат заменяет отца, вам достаточно поклониться мне и канцлеру!
С этими словами он ласково взял Ван Мэна за руку.
— Это радость для Великого Цинь, Цзинлюэ!
Забыв обо всём, Фу Цзянь заговорил с Ван Мэном, но тот кашлянул, напоминая, что следует соблюдать порядок церемонии и не отвлекаться на посторонние разговоры.
Фу Цзянь опомнился, смущённо улыбнулся и вместе с императрицей Гоу занял почётное место. Ван Хуань, Фу Жун и Ван Мэн сели по бокам. На столах стояли вино и яства, а внизу звучали ритмичные удары бараньих барабанов — всё это было отражением величия эпохи.
Фу Жун держал руку Ван Хуань и не обращал внимания на свадебные песни и пляски. Он не мог оторвать глаз от её наряда, такого непривычного и прекрасного.
В детстве он слышал от старших рассказы о свадьбах предков народа ди. Тогда это казалось ему далёкой сказкой. А теперь, держа за руку любимую, он будто парил в сказочном сне.
По обычаю народа ди не было «брачной ночи» со свечами. Достаточно было вместе выпить вина и отведать мяса. Даже после свадьбы невеста ещё год-два оставалась в доме родителей, и только после повторного приглашения жениха переходила жить к мужу. Фу Цзянь, однако, посчитал такой обычай неприемлемым для ханьцев и распорядился, чтобы Ван Хуань сразу перешла в дом Фу Жуна, устроив там и ханьскую «брачную комнату».
И Фу Цзянь, и Ван Мэн были в восторге от свадьбы. Даже самые строгие на церемониях люди сегодня напились до лёгкого опьянения, бормоча что-то невнятное, и их увезли домой слуги.
Только что шумный зал внезапно опустел, оставив Фу Жуна и Ван Хуань наедине. Атмосфера сразу изменилась.
Хотя молодожёны тоже выпили немало, они не позволили себе напиться до беспамятства, как Фу Цзянь. Щёки их порозовели, и даже плотный слой пудры не мог скрыть румянец Ван Хуань.
— Хуань! — Фу Жун небрежно прислонился к столу и погладил её по щеке. — Как мне теперь тебя называть?.. Хуань? Супруга? Или… любимая жена?
— Ваше Высочество, вы пьяны… — Ван Хуань позволяла ему гладить себя, но не отвечала на этот неловкий вопрос.
Фу Жун покачал головой, неуверенно поднялся и, собрав все силы, поднял её на руки.
— Видишь, я совершенно трезв! — говорил он, неся её. — Я чётко знаю, что делаю. Посмотри, какой прекрасный день, правда?
Ван Хуань не сопротивлялась. Она прекрасно понимала, что последует после свадьбы, и это не был их первый раз, но теперь всё было иначе — теперь у них было право быть вместе.
Обычно столь дисциплинированный князь Янпин на следующий день проспал до позднего утра. Ночь любви оказалась слишком короткой, и Фу Жуну всё казалось мало. Только когда солнце начало жарить вовсю, он нехотя выбрался из постели.
В обычной семье муж в такой день наверняка продолжил бы нежиться с женой. Фу Жун тоже хотел этого, но Фу Цзянь нагрузил его столькими обязанностями, что даже без сравнения с Ван Мэном работы хватало с избытком. Из-за свадьбы он несколько дней не занимался делами, и на столе горой лежали документы. Но помимо текущих дел, его ждала ещё одна важная задача — рассчитаться с Ду Чжоу.
http://bllate.org/book/3622/392117
Готово:
