Мысли Фу Жуна прервал столь знакомый ему возглас. Он уставился на Ван Хуань, которая радостно улыбнулась, увидев его возвращение, и застыл на месте, не в силах вымолвить ни слова.
— Что с тобой? — спросила Ван Хуань и шагнула ближе, чтобы поддержать его, но Фу Жун дрожащей рукой вырвался.
— Со мной всё в порядке, — сухо бросил он.
— Это не твоя вина… но дело касается тебя, — добавил он после паузы.
Ван Хуань удивилась: не её вина, но речь идёт именно о ней? Откуда же вина и откуда само дело?
— Неужели государыня императрица сказала, будто наше общение нарушает приличия? — Ван Хуань опустила голову с виноватым видом.
— Нет, — ответил Фу Жун. Каждое произнесённое им слово звучало безжизненно, будто он сам утратил всякую живость.
— Иди за мной в покои, — бросил он и, не решаясь взглянуть на лицо Ван Хуань, полное тревоги и недоумения, направился прямо в главный зал.
Ван Хуань почувствовала, что что-то неладно. Фу Жун никогда не проявлял к ней такой холодности и отчуждения. Наверняка императрица Гоу наговорила ему чего-то обо мне… Но если это не её вина, тогда что же происходит?
— Садись, — сказал Фу Жун, заметив, что она стоит перед ним, словно вкопанная.
— Ты знаешь, откуда Цзыинь? — спросил он.
— Цзыинь? — Ван Хуань сочла вопрос странным. — Её подобрал мой брат в Вэйцзюне.
— Ты уверена, что просто подобрал? — Фу Жун не почувствовал ни капли облегчения от её ответа.
— Тогда мы с госпожой и Ван Юном устали в дороге, и брат встретил её, когда та нищенствовала на улице. Он привёл её домой, чтобы служила при госпоже. Мы с ней вместе учились — брат заставлял нас обеих, — подробно объяснила Ван Хуань.
Фу Жун помолчал и наконец вымолвил самое важное:
— Ты действительно не знала, что она связана с Цзинь?
Услышав «связана с Цзинь», Ван Хуань вскочила с циновки от ужаса. Она даже не думала, что речь может идти о Цзыинь — пусть бы её саму заподозрили!
— Невозможно! Она росла со мной с детства! Как она может быть связана с Цзинь! — закричала она на Фу Жуна.
— Матушка не стала бы говорить мне об этом без доказательств. Но связь Цзыинь с Цзинь не имеет к тебе отношения, — продолжал Фу Жун, глядя на её гнев и возмущение.
— Не верю! — Ван Хуань сердито уставилась на него. — Она моя служанка! Я знаю каждое её движение! Разве императрица знает её лучше меня? Подделает несколько писем, подпишет её именем — и вот уже «доказательства»? Есть ли что-то ещё?
Фу Жун разгневался, услышав обвинение в подделке со стороны императрицы Гоу. Он резко ударил кулаком по столику и вскочил на ноги.
Фу Жуну было всего пятнадцать, но, встав перед Ван Хуань, он возвышался над ней на целую голову, широкоплечий и внушительный.
— Ван Хуань, не смей клеветать на государыню императрицу! — проревел он так громко, что, казалось, черепица на крыше задрожала.
— Клевета? — Ван Хуань едва сдержала смех. — Мы с Цзыинь спим в одном одеяле! Никто на свете не знает её лучше меня! А ты веришь словам императрицы!
— Если бы я был простым человеком, я бы не стал принимать это всерьёз! — голос Фу Жуна вдруг взлетел на несколько тонов выше. — Но прежде всего я — Янпинский князь Дайцинь!
В сердце Ван Хуань вдруг вспыхнула горечь.
Да, он Янпинский князь. Для него на первом месте — государство и дела империи. Всё остальное должно уступить дорогу.
А кто она? Просто девушка, которую он любит. Даже став его законной супругой, разве она что-то значила бы перед его великой заботой о троне и народе?
— Конечно, ты — Янпинский князь! И с тобой говорит государыня императрица Дайцинь! — проговорила Ван Хуань по слогам, чувствуя, как слёзы подступают к горлу. — А я — простая ханьская девушка без титула и власти. Тебе, конечно, не верить мне.
Сердце Фу Жуна чуть смягчилось. В конце концов, он всё ещё любил эту девушку. Какой же он мужчина, если довёл женщину до слёз?
— Я верю тебе. Верю, что ты действительно ничего не знала, — уже без гнева, скорее в примирительном тоне сказал он. — Просто откажись от неё, и я обещаю: во всём остальном буду верить тебе. Матушка уже знает о наших отношениях. Кроме дела с Цзыинь, она согласна благословить наш брак.
— Но я не верю тебе, — холодно ответила Ван Хуань. — Благословение? Ты способен это произнести! Чтобы наше счастье состоялось, нужно пожертвовать жизнью человека, которому я доверяю? Неужели ты не понимаешь, как это жестоко и нелепо?
Фу Жуну впервые в жизни прямо в глаза назвали жестоким и нелепым. С любым другим он бы уже выхватил меч.
Когда Фу Шэн правил, он с братом тайно спасал стольких чиновников от безумных казней! Такого милосердного человека называют жестоким? Он хочет быть с любимой, но обнаруживает среди них шпионку — и это нелепо?
— Ты хочешь, чтобы она постепенно передавала все указы Дайцинь Цзиню, чтобы враги знали всё о нас, вторглись на север, император пал в битве, народ погиб, а мой труп повесили над городскими воротами? Разве мою жизнь и жизни подданных Дайцинь можно считать ничем? — Фу Жун пристально смотрел на неё.
— Ты!.. — Ван Хуань указала на него пальцем. — Хорошо! Ты бережёшь свою жизнь и жизни подданных Дайцинь, но ради слова твоей матери готов пожертвовать человеком, которого я ценю! Прекрасно!
— Ты же сама говоришь, что переживаешь за утечку государственных тайн как Янпинский князь? Шпионов из Цзиня в Дайцинь — пруд пруди, не в одной же Цзыинь дело! Тогда я уйду! Если она и правда шпионка — пусть остаётся бесполезной для Цзиня; если ложь — пусть это станет ценой твоей заботы о судьбе империи! — бросила Ван Хуань и вышла, хлопнув дверью.
Фу Жун смотрел ей вслед, и гнев в нём рос. Он резко опрокинул столик.
— Нелепость! Нелепость! — сжимая кулаки до побелевших костяшек, бормотал он. Помимо ярости, его мучило непонимание: почему Ван Хуань не может увидеть его намерений? Столько лет вместе, уже почти до свадьбы дошло — и вдруг Цзыинь для неё важнее его в сотни раз? Она готова пожертвовать им и всей империей ради одной служанки.
С тех пор Ван Хуань больше не искала встречи с Фу Жуном, и он тоже не пытался найти её.
Раньше, когда Фу Жун приходил учиться в дом Ван Мэна, после занятий они с Ван Хуань долго прогуливались, нежились в обществе друг друга, порой не желая расходиться. Теперь же всё стало чётко и холодно: Фу Жун приходил только учиться и сразу уходил, не задерживаясь ни на мгновение дольше.
Хотя никто из них не объявлял о разрыве, окружающие всё прекрасно понимали.
Ван Хуань заперлась в своих покоях на много дней. Даже выходя наружу, она выглядела подавленной. Цзыинь спрашивала, что случилось, но Ван Хуань молчала.
Как она могла рассказать служанке, что ту подозревают в измене? Ван Хуань решила хранить молчание, но держать всё в себе было невыносимо.
После стольких лет близости разорвать отношения в гневе — легко сказать, но забыть невозможно.
Она смотрела на нефритовую подвеску, подаренную им, вспоминала, как он застенчиво пытался выразить чувства, как не раз обнимал её, и как ветер, дувший им в лицо, смешивался с теплом его тела — всё это было завидной близостью, о которой другие могли лишь мечтать. А в тот день ливня он так защищал её, что сам промок до нитки, потом тяжело заболел, но всё равно серьёзно говорил: «Не волнуйся». И даже утром их ссоры он терпеливо учил её верховой езде во дворе и нежно просил подождать его возвращения.
Теперь, оглядываясь назад, Ван Хуань понимала: за все эти годы юноша отдавал ей всю свою заботу и любовь.
Из-за этого в её сердце росло раскаяние. Возможно, она предала его доверие. Но даже если бы она первой пошла на примирение — разве стоило возвращать отношения ценой жизни Цзыинь? Это было бы предательством всего, что она считала святым. А если остаться рядом с ним только как подруга, сохранив Цзыинь, — бывшие возлюбленные редко становятся просто друзьями без неловкости.
— Хуань! Брат зовёт тебя! — крикнула Цзыинь из-за окна.
Ван Хуань почувствовала новую тревогу.
Её брат Ван Мэн никогда не вмешивался в такие дела. Почему он вдруг вызывает её? Неужели Фу Жун рассказал ему? Или… Ван Мэн рассчитывал укрепить своё положение через их союз, а теперь все планы рухнули из-за неё?
Когда Ван Хуань вошла в комнату Ван Мэна, тот спокойно пил чай и читал книгу, совсем не похожий на человека, готового делать выговор.
— Брат, зачем ты меня звал? — тихо спросила она.
Ван Мэн указал на циновку рядом, предлагая сесть.
— Что у вас с Янпинским князем? — мягкий тон Ван Мэна снял с неё напряжение, но вопрос был прямым.
Ван Хуань опустила глаза и начала теребить рукав.
— Поссорились? — Ван Мэн наклонился, заглядывая ей в лицо, и улыбнулся.
— Ты уже знаешь… — пробормотала она.
— Я же не слежу за вами каждый день. Просто вижу, как вы теперь избегаете друг друга, и догадываюсь, — засмеялся Ван Мэн. — Молодые влюблённые часто ссорятся. Это нормально. Вспомни, ведь и я с Небесным Владыкой не раз ругался. Однажды он даже посадил меня в тюрьму на колеснице! А теперь всё в порядке.
Ван Хуань невольно фыркнула.
— У вас же отношения государя и министра!
Ван Мэн погладил её по голове:
— Разницы нет. Если хочешь, расскажи мне, в чём дело. Может, я, как старший, помогу вам помириться. Если виноват он — в следующий раз на уроке хорошенько его проучу.
— Нет, — Ван Хуань поспешно замотала головой. — Бо Сюй он… то есть Янпинский князь… не виноват.
С тех пор как Фу Жун напомнил ей об этом, она больше не называла его по имени. Привыкнув звать его Бо Сюй, теперь она с трудом произносила официальный титул — так непривычно и чуждо это звучало.
— Если причина есть, почему же вы так поссорились? — Ван Мэн спрашивал, как опытный старший брат.
Ван Хуань мысленно вывела три огромных иероглифа: «Нельзя говорить». Даже брату — нельзя.
— Между нами… больше ничего нет, — наконец выдавила она.
Ван Мэн посмотрел на неё — на девушку, страдающую от любви, — и мысленно вздохнул: выросла.
— Если больше ничего нет, не думай о нём. Не мучай себя, — сказал он, словно вовсе не собирался использовать их отношения для укрепления своей власти. Просто если она не любит — значит, так тому и быть.
— Он был ко мне слишком добр… Я не могу забыть всё сразу.
Ван Мэн вновь провёл параллель:
— В своё время Хуань Вэнь лично пришёл ко мне с приглашением. Неужели он не проявил искренности? Но я отказался и пошёл служить Циню, хотя тогдашнее положение Циня и Цзиня было как небо и земля. Разве я сожалел?
— Хотела бы я быть такой же бесстрастной, — вздохнула Ван Хуань.
— Относись ко всему легче — и не будешь страдать. В мире не только Янпинский князь способен полюбить тебя. Даже если ты думаешь, что больше не встретишь такой любви, с моим положением я легко найду тебе жениха, не хуже его, — уверенно заявил Ван Мэн.
Ван Хуань чуть не расплакалась от его прямолинейного утешения. Да, она не старая дева, не обречена на одиночество без Фу Жуна.
Но дело не в том, чтобы её любили. Она чувствовала, что способна любить только Фу Жуна. Вся её нежность, вся её забота были созданы только для него. С другим она не могла представить себя.
— Брат, если кто-то заставляет тебя отказаться от человека, которого ты считаешь важным, чтобы быть с ним, — что бы ты выбрал? — Ван Хуань привела пример, стараясь говорить спокойно.
http://bllate.org/book/3622/392110
Готово:
