— Тебе всё же стоит отправиться во дворец и доложить об этом Его Величеству, — сказал Фу Жун, разворачивая коня. Он оглянулся на Ван Хуань, всё ещё сидевшую в седле с испуганным видом, помахал ей рукой и повёл за собой стражников, которые гнали остатки отряда графа Фаня длинными алебардами, прямо ко дворцу.
После того как представители народа ди открыто похитили жену Ван Мэня в отместку, император Фу Цзянь лично назначил охрану для его резиденции — как ради безопасности самого Ван Мэня, которому он безгранично доверял и вручил огромные полномочия, так и ради Фу Жуна, которому часто приходилось бывать в доме Ван Мэня. Теперь Ван Мэнь, отправляясь на утреннюю аудиенцию, вынужден был следовать требованию Фу Цзяня и брать с собой четырёх-пяти телохранителей.
Хотя государство Ранняя Цинь в целом было спокойным, Ван Мэнь постоянно опасался присутствия шпионов. Даже людей, присланных лично Фу Цзянем, он никогда не посвящал в свои политические замыслы при посторонних.
Как оказалось, его подозрения были оправданы.
Фу Цзянь созвал Ван Мэня и Фу Жуна на совет в павильоне Ганьлу. Все трое были предельно осторожны и отослали всех слуг. Однако едва Фу Жун и Ван Мэнь покинули запретный дворец, как слухи о только что обсуждённой амнистии уже разнеслись по городу. Хотя утечка информации не нанесла серьёзного вреда, она ясно указывала на присутствие шпиона в ближайшем окружении высших чинов Ранней Цинь. Ван Мэнь долго размышлял, но так и не смог определить, кто именно мог раскрыть тайну. Ради благоразумия и сохранения лица императора он вновь вошёл во дворец, чтобы убедить Фу Цзяня придумать какое-нибудь прикрытие для этой утечки.
Когда он вновь вышел из дворца, уже стемнело. Ван Мэнь повернулся к Фу Жуну, всё ещё следовавшему за ним:
— Сегодня вы устали, Ваше Высочество. Не утруждайте себя больше — возвращайтесь домой и отдохните.
Фу Жун засунул руки в рукава и нахмурился, явно недовольный.
— Я не устал, господин Ван. Не стоит беспокоиться. Пусть всё идёт, как обычно.
— Ваше Высочество, я знаю, как вы усердны в учёбе, но даже два-три часа ежедневных занятий и объёмы чтения, которые я вам задаю, — это предел человеческих сил. Не стоит себя изнурять, — уговаривал Ван Мэнь.
Фу Жун обиженно опустил голову.
Ван Мэнь, глядя на его упрямое лицо, вдруг вспомнил недавние события между Ван Хуань и Фу Жуном и понял, в чём дело.
— Я уразумел ваше намерение, — мягко сказал он. — Что ж, сегодня позанимаемся меньше, и вы сможете пораньше вернуться домой.
Лицо Фу Жуна мгновенно прояснилось. Он радостно воскликнул:
— Хорошо!
И пошёл за Ван Мэнем домой.
После обычного урока, уже привыкнув к дому Ван Мэня, Фу Жун направился прямо к покою Ван Хуань. Та думала, что сегодня отец вернётся очень поздно и Фу Жун, конечно, не придёт, но к её удивлению и радости, он появился вовремя. Она тут же оделась и вышла к нему.
— Я думала, ты не придёшь! — не сдержавшись, первой сказала Ван Хуань.
Фу Жун, увидев её взволнованное лицо, улыбнулся:
— Его Величество повелел мне регулярно приходить к господину Сичжуну — ведь в первый год Ганьлу он получил новую должность — за наставлениями. Разве можно относиться к такому приказу несерьёзно?
— Ты ведь хочешь увидеть меня! — перебила его Ван Хуань.
Фу Жун полез в рукав и вытащил нефритовую подвеску.
— Несколько дней назад я попросил это у матушки, — начал он. — Пока помогал ей разбирать старые вещи, увидел эту подвеску и сразу пригляделась. Посмотри на резьбу в виде лотоса — разве вы, ханьцы, не любите такие цветы и листья?
Ван Хуань бережно провела пальцами по подвеске. Прозрачный нефрит с нежно-зелёным отливом и узор лотоса вызывали ощущение, будто стоишь летним утром у пруда с лилиями, а лёгкий ветерок несёт свежий аромат цветов.
— Но… императрица-мать… — замялась Ван Хуань. — Это слишком ценно…
— Матушка подарила это мне, значит, оно моё. А раз я дарю тебе — разве тебе стоит переживать из-за ценности? — Фу Жун испугался, что она откажется, и заговорил быстрее.
— Хорошо, хорошо! — Ван Хуань, увидев его тревогу, тут же согласилась, словно уговаривая ребёнка.
— Завтра утром я приду за тобой и отвезу во дворец! — обрадовавшись, бросил Фу Жун и убежал.
— Эй! Ты даже не спросил, согласна ли я! — крикнула ему вслед Ван Хуань, но Фу Жун уже скрылся за поворотом, не дав ей возможности отказаться.
Вернувшись в комнату, Ван Хуань долго разглядывала подарок.
— «Ты дала мне персик, я отвечу тебе нефритом»… Но ведь я ничего тебе не дарила… — прошептала она, вспомнив строки из «Книги песен», и задумалась.
С самого начала знакомства всё, что связывало их, исходило от Фу Жуна: сначала он рисковал жизнью, спасая её от гнева императора; потом защищал её ценой собственного благополучия; а позже, в деле с графом Фанем, фактически спас всю её семью.
— Стоит ли это того? — спросила она саму себя.
Мерцающий свет свечи колебался, как её мысли. Она чувствовала перед ним вину — ведь она ничего не сделала для него. И всё же, возможно, в её сердце уже зародилось чувство, и потому она не могла не надеяться на его особое внимание. Её чувства к нему были подобны дымке над угасающей свечой — то сливались в единое целое, то разрывались, то появлялись, то исчезали. Даже сама она не могла разобраться в них.
Его огонь был слишком тёплым и ярким, а её дымка — слишком тонкой и незначительной, чтобы осмелиться виться рядом.
— О чём задумалась? — спросила Цзыинь, заметив, что Ван Хуань всё ещё не ложится спать и смотрит на пламя свечи.
Ван Хуань молча показала ей подвеску.
Цзыинь взяла её, внимательно осмотрела и сказала:
— Подарил Янпинский князь? Но разве ди носят нефрит?
— Он не такой, как другие ди, — ответила Ван Хуань, сама не зная, что именно она имеет в виду.
Раньше, до встречи с Фу Жуном, она считала всех ди дикими и грубыми варварами, подобными тому графу Фаню, который осаждал их дом. Она и представить не могла, что когда-нибудь сблизится с кем-то из этого народа.
Но Фу Жун был иным. Именно это и привязывало её к нему. Он изменил её представление о ди. Когда он скакал с ней верхом или стрелял из лука на поле боя, в нём чувствовалась дикая, неукротимая храбрость, совершенно не похожая на осторожность и расчётливость ханьцев. Но в других проявлениях — в подарке нефрита, в образованности и манерах — он ничем не уступал ханьцам, даже казался изысканнее её собственного брата, который мог беседовать, почёсываясь и перебирая вши.
— Похоже, Янпинский князь тебя любит? — тихо прошептала Цзыинь, наклоняясь к уху Ван Хуань.
— Только из-за нефрита? — Ван Хуань бросила на подругу сердитый взгляд, но на самом деле очень хотела услышать её мнение.
Цзыинь рассмеялась:
— Разве подарок нефрита — это не ясный знак? Ты что, «Книгу песен» зря читала?
— Конечно, помню! Но… что я дала ему взамен? Я ведь ничего для него не сделала! Наверное, он просто решил сделать мне подарок! — возразила Ван Хуань.
— Ты не веришь или просто глупишь? — Цзыинь ущипнула её. — Вы давно знакомы. Он — из знатной семьи, пережил убийство старшего брата и страх перед жестокостью Ливана, когда он и император были в опасности. Такие потрясения ломают душу! Но твоя искренность, доверие, прогулки с ним — всё это принесло ему радость и утешение. Разве это не твой «персик», который ты подарила ему?
— Просто… я чувствую, что не достойна этого, — тихо сказала Ван Хуань.
— Чего не достойна? — Цзыинь совсем не понимала её необъяснимой робости. — Твой брат — самый доверенный ханьский чиновник императора. Если Его Величество захочет его отблагодарить, разве не через брак с тобой он это сделает?
— Дело не в статусе… — начала Ван Хуань, но Цзыинь уже вложила подвеску обратно в её ладонь.
— Даже если ты сама этого не чувствуешь, я вижу его отношение к тебе. Сегодня он пришёл к вам домой, хотя аудиенция закончилась так поздно. Либо господин Ван заметил ваши чувства и сам пригласил его, либо он сам настоял на этом. Ведь именно господин Ван впервые указал ему дорогу к вашему дому, разве не так? Значит, все уже всё поняли! — Цзыинь уложила Ван Хуань в постель и укрыла одеялом.
— Он действительно тебя любит, — сказала она.
Сегодня не было утренней аудиенции, и Фу Жун не спешил вставать. Лишь к полудню он неспешно подъехал к дому Ван Мэня и весело велел позвать Ван Хуань.
Поездки во дворец для Фу Жуна были делом привычным, поэтому он оделся гораздо менее официально, чем в первый раз, когда пришёл к Ван Мэню, — всего лишь в тёмно-синюю рубашку.
Ван Хуань, напротив, провела бессонную ночь, размышляя не столько о чувствах Фу Жуна, сколько о том, во что ей сегодня одеться. Слишком много золотых и серебряных шпилек было бы вызывающе, но и обычные ленты для волос — неприлично для визита во дворец.
Несмотря на бессонницу, она встала рано и заставила Цзыинь нанести ей полный слой косметики, уложить волосы в причёску «крест» и украсить их несколькими скромными камнями. На макушке сверкала алмазная шпилька в виде цветка. После долгих колебаний она выбрала редко надеваемое платье из красного и жёлтого шёлка с бордовой каймой и надела поверх него розовую шёлковую кофту с едва заметным узором. Цзыинь, глядя на неё, сказала с улыбкой, что сегодня она выглядит особенно юной и свежей.
Фу Жун никогда не видел её такой нарядной. Особенно её лицо, подчёркнутое макияжем, казалось особенно нежным. Он невольно улыбнулся.
— Ты чего смеёшься? — спросила Ван Хуань, подумав, что он насмехается над её попыткой нарядиться, будто Дунши, подражающая Си Ши.
Фу Жун взял её за руку и ответил с улыбкой:
— Сегодня ты совсем не похожа на себя. От одного взгляда на тебя мне захотелось сочинить фу.
— Тогда держи слово! В следующий раз принеси своё сочинение в обмен на моё согласие выйти с тобой! — Ван Хуань сделала вид, что обижена, но на самом деле сгорала от любопытства: что же он сможет написать, лишь взглянув на неё?
— Ты осмеливаешься шантажировать меня? — Фу Жун высунул язык.
— Не хочешь? Тогда я ухожу! — Ван Хуань сделала вид, что собирается уйти, но забыла, что Фу Жун всё ещё держит её за руку. Она не смогла уйти и вместо этого оказалась в его объятиях — он легко поднял её и усадил перед собой на коня.
— Эх, подросла — и сразу за своё! — Фу Жун за последний год сильно вытянулся и окреп.
— Ты нарушаешь королевский приказ! Да как ты смеешь! — не сдавалась Ван Хуань, но Фу Жун крепче прижал её к себе и тронул коня в путь.
Ван Хуань молча позволила ему устраивать всё по-своему. Она прижалась к нему, чувствуя его тепло, и в этот момент не думала ни о чём на свете. В летописях всегда писали, как мужчины теряют голову от женской нежности, но она, оказывается, сама угодила в «страну неги» этого юноши.
— Ты такой хороший, — тихо пробормотала она.
Фу Жун не ответил, но Ван Хуань знала, что он услышал. Она видела, как его губы чуть приподнялись в улыбке, и понимала: он счастлив.
Едва они вошли во дворец, Фу Жун спросил:
— Куда хочешь пойти?
Ван Хуань была так очарована золотыми крышами и резными балюстрадами, что не могла ответить и только лепетала, что хочет осмотреть всё.
Фу Жун с нежностью смотрел на её восхищённое лицо и сам не знал, куда идти — ведь в таких прогулках главное не место, а тот, с кем идёшь.
— Во дворце есть павильон Вэйинь, где хранятся цинь и чжэн, собранные императором. Может, заглянем туда? — предложил он.
Ван Хуань настолько была поглощена красотой дворца, что даже не расслышала название, но тут же согласилась.
Павильон Вэйинь был построен Фу Цзянем по образцу жилищ из Цзиньского государства. Он прятался за искусственными горами между Императорским садом и Садом Свободы и почти всегда был окружён зеленью — прекрасное место для отдыха в послеполуденные часы.
Фу Жун вёл Ван Хуань сквозь каменные нагромождения. Лозы и лианы перекрывали путь — похоже, сюда давно никто не заглядывал.
— Братец говорил, что построил это место, но сам почти не бывал здесь. Как жаль, что такие сокровища простаивают! — вздохнул Фу Жун.
Чем ближе они подходили, тем отчётливее доносилась из павильона тонкая мелодия циня. Фу Жун не верил своим ушам.
Когда они толкнули приоткрытую дверь, то увидели внутри женщину, играющую на цине.
Узнав её лицо, Фу Жун поспешно потянул Ван Хуань за руку и опустился на колени.
— Слуга Фу Жун кланяется госпоже Чжан!
— Ваше Высочество? — музыка оборвалась. Госпожа Чжан, увидев Фу Жуна, удивилась.
— Слуга не знал, что вы здесь, и нечаянно потревожил вас, — извинился Фу Жун.
— Ничего страшного, — махнула рукой госпожа Чжан, приглашая их встать. — Ваше Высочество обычно ходите к императрице-матери. Отчего же сегодня решили заглянуть сюда? А эта девушка позади вас… не из дворца, верно?
Фу Жун замер. Он не ожидал встретить здесь госпожу Чжан и уж тем более не ожидал, что та спросит о Ван Хуань.
http://bllate.org/book/3622/392108
Готово:
