— Кто там? Всё равно это либо Цзи Цинцин, либо твоя подружка. Главное — не мужчина. Я на работе, поговорим позже, увидимся вечером, — сказал Ань Цзычэнь и, не дав Цяо Жань возможности что-нибудь пояснить, положил трубку.
Да, мужчина — это точно не он… Но и этот мальчишка доставлял Цяо Жань хлопот не меньше.
Слова Ань Цзычэня вдруг напомнили ей кое-что важное. Не откладывая телефон, она сразу набрала номер Цзи Цинцин.
Вчера она неожиданно не пришла на встречу и до сих пор не объяснила причину.
Телефон звонил долго, прежде чем Цзи Цинцин наконец ответила. После всего, что произошло дома, у Цинцин пропало даже желание идти на работу. По голосу было ясно — она всё ещё спала.
— Цинцин, я собрала для тебя сорок тысяч. Больше у меня просто нет. Я понимаю, этого недостаточно, чтобы полностью решить проблему, но хоть немного поможет… — Цяо Жань говорила долго и подробно, но на другом конце провода стояла мёртвая тишина.
Когда она замолчала и прошло уже секунд десять, наконец раздался сонный голос Цзи Цинцин:
— Жаньжань, спасибо тебе огромное… Но я хочу сама найти выход. К тому же у одного знакомого как раз есть нужная сумма, так что, думаю, справлюсь.
— Цинцин, а кто этот знакомый?.. — Цяо Жань не знала ни одного человека в окружении Цинцин, который мог бы без колебаний одолжить двадцать тысяч, и тревожно настаивала на ответе.
— Ты его не знаешь… — Цзи Цинцин запнулась, явно не желая раскрывать подробности, как вдруг раздался звонок в дверь. За дверью Янь Дуду громко стучал кулачками:
— Учительница Цяо! Учительница Цяо! Открывайте скорее, мы опаздываем… опаздываем!
— Цинцин, перезвоню позже. Про деньги поговорим при встрече, только не принимай поспешных решений! — поспешно сказала Цяо Жань и повесила трубку.
Увидев Дуду, Цяо Жань невольно вздохнула про себя: Янь Чу, возможно, и не самый лучший мужчина для неё, но для своего сына он — образцовый отец. Об этом говорила даже аккуратная одежда мальчика: все пуговицы застёгнуты, брюки отутюжены с чёткой стрелкой.
— Он сам оделся, — холодно заметил Янь Чу, уловив её мысли одним взглядом.
Цяо Жань чуть не закатила глаза и протянула руку Дуду:
— Пойдём завтракать, а потом в садик, хорошо?
Одетый Дуду послушно кивнул:
— Только, учительница, можно папу тоже захватить? Без присмотра он вообще не ест завтрак.
На самом деле Цяо Жань и без Дуду прекрасно знала об этой привычке Янь Чу.
Когда она только поступила на первый курс в университет Фу, одна однокурсница рассказала ей, что Янь Чу никогда не завтракает. Цяо Жань целый месяц носила ему всё подряд: булочки с соевым молоком, блинчики с палочками жареного теста — практически все виды завтраков подряд. Но Янь Чу, уже тогда знавший её в лицо, лишь игнорировал её, будто она воздух.
Однажды она своими глазами увидела, как Су Юй кормила Янь Чу палочкой жареного теста. В тот момент она почувствовала лишь боль.
Будучи в самом расцвете юности и без памяти влюблённой в него, она не собиралась так легко сдаваться. Однажды утром она принесла в общежитие Янь Чу кувшин горячего соевого молока, пончик и две палочки жареного теста.
До сих пор перед глазами стоял образ Янь Чу, корчившегося от боли в животе, с каплями пота на лбу.
Цяо Жань тогда опустилась на корточки и поднесла кувшин к его губам:
— Выпей немного. От тепла боль уйдёт. Я только что из столовой, ещё горячее.
Янь Чу не ответил. Он просто оттолкнул кувшин в сторону, поднялся, согнувшись, и сказал:
— Мне это не нужно, — после чего ушёл, даже не обернувшись.
Он мог принимать помощь от других, но только не от неё.
— Ему не нужно. Дуду, если проголодается — сам поест, — сказала Цяо Жань, погладив мальчика по голове. Одной рукой она взяла его за ладошку, другой — сумку, и направилась к двери. — Мне пора. Дома сторож не нужен, так что прошу тебя… — добавила она, уже стоя в дверях.
Сегодня Цяо Жань явно была не в себе. Когда она разбила второй фарфоровый стаканчик, даже обычно невнимательная Сяо Ван всё же заметила.
— Сяо Цяо, что случилось? Ты чем-то расстроена?
— Ничего, просто рука соскользнула, — отмахнулась она. «Рука соскользнула» — лишь отговорка. На самом деле сердце её было в смятении.
Она знала, что Ань Цзычэнь относится к ней хорошо. Но никак не могла решить — стоит ли рассказывать ему, что Янь Чу переехал в квартиру прямо над ней.
Пока Цяо Жань колебалась, Янь Дуду сам всё решил за неё.
Днём, после окончания занятий в детском саду, Цяо Жань развела всех малышей по домам и, оглянувшись, увидела, как Дуду спокойно сидит на стуле и собирает Трансформера.
— Твой папа точно не придёт за тобой сегодня, Дуду? — уточнила она в последний раз.
— Учительница Цяо, — не поднимая глаз и продолжая возиться с игрушкой, ответил Дуду, — а что у тебя на шее? Неужели это «некачественная постройка»? Папа — врач, ему очень много работы…
Рука оторвала руку у Оптимуса.
— Да и Диндин сейчас в больнице, ему тоже надо помогать…
От Оптимуса отлетели обе ноги.
— Раз уж ты моя учительница и соседка папы, присмотреть за мной на пару дней — не такая уж большая проблема.
Оптимус был полностью разобран на части.
— Учительница, хватит медлить, я уже голодный! Пора домой! — бросив игрушку, он громко выкрикнул: «Смерть империализму!» — и помчался за рюкзаком.
Цяо Жань лишь безнадёжно вздохнула. Это чувство безысходности усилилось, когда Дуду уставился на Ань Цзычэня во все глаза.
— Я Янь Чэн, дома зовут Дуду. Я учусь в старшей группе детского сада «Чуньнуань» у учительницы Цяо. А вы кто?
Ань Цзычэнь, ошеломлённый таким «взрослым» тоном малыша, некоторое время молчал, прежде чем ответил:
— Меня зовут Ань Цзычэнь. Я врач из Первой больницы. Я… парень вашей учительницы Цяо.
Он и сам не знал, зачем так серьёзно отвечает маленькому ребёнку.
— А, так вы коллега папы! Мой папа — Янь Чу, самый красивый врач в вашей больнице… Хотя вы тоже неплохо выглядите… — Дуду ещё раз окинул его взглядом и первым залез в машину Цяо Жань.
Ань Цзычэнь не привёз свою машину, чтобы проводить Цяо Жань.
Слова Дуду поставили Цяо Жань в неловкое положение.
— Цзычэнь, это мой воспитанник. Просто у них дома сейчас…
— Ничего страшного, я тебе верю. Давай садись в машину. Кстати, Жаньжань, я сегодня позвонил тёте Фан и рассказал ей о нас. Она очень обрадовалась и пригласила нас сегодня к себе на ужин… Ты ведь не сердишься, что я сам всё решил?
Тётя Цяо Жань всегда хорошо относилась к Ань Цзычэню, и их отношения, скорее всего, обрадовали бы её больше всех.
— Конечно, нет! — Цяо Жань не планировала так рано сообщать семье, но поступок Ань Цзычэня напомнил ей, что она не должна быть эгоисткой. Она улыбнулась ему. — Садись.
Цяо Жань не ожидала, что отношения между её двоюродным братом и старшекурсницей Цзюньлань разовьются так стремительно. Всего за несколько дней Цзюньлань в полицейской форме уже хозяйничала на кухне в доме семьи Вэнь.
У раковины Цяо Жань мыла шпинат, пока тётя увела Ань Цзычэня в сторону для «женских разговоров», а саму её отправили помогать дяде.
Цзюньлань, купившая по дороге живого карпа на рынке, вошла с уже разделанной рыбой в руках.
Цяо Жань обернулась и, увидев её, шутливо окликнула:
— Будущая невестка!
Цзюньлань не ответила. Она поставила рыбу в таз и присела рядом с Цяо Жань.
— Я знаю тебя. Ты — легендарная фигура в университете Фу, та, что гонялась за Янь Чу так, будто весь мир рушился.
Цяо Жань удивилась: она не думала, что старшекурсница, учившаяся на несколько курсов выше, вообще знает о ней.
— Не удивляйся. Я знаю не только ваше прошлое, но и то, что Янь Чу вернулся в город Д, и даже кое-что, о чём, возможно, ты и не подозреваешь… Су Юй тоже вернулась.
Цяо Жань пристально посмотрела на Цзюньлань, чьё выражение лица было невозможно описать. По спине её пробежал холодок.
Цзюньлань наблюдала за ошеломлённой Цяо Жань целых пятнадцать секунд, и в последнюю секунду, прежде чем вернулся Вэнь Гоовэй с подносом блюд, вдруг рассмеялась:
— Малышка, ты ещё слишком молода. Стоит мне упомянуть Су Юй — и ты уже в панике. Всё, что я сказала, ты поверила на слово?
Лицо Цяо Жань покраснело от смущения. Она уже собиралась возразить, как в кухню вошёл Вэнь Цзэси:
— О, наша Сяо Цяо сегодня помогает на кухне? Редкость!
— О, наш двоюродный брат сегодня говорит с женщинами, не заикаясь? — парировала Цяо Жань, не отрываясь от шпината.
Полицейский почесал затылок:
— Она не женщина, — сказал он, но тут же поправился: — Цзюньлань сказала, что мне не нужно относиться к ней как к женщине. Так действительно проще. — Не желая дальше выслушивать насмешки сестры, он снова почесал затылок и ушёл.
— Ни одна женщина не скажет своему мужчине: «Не считай меня женщиной». Почему ты такая особенная, сестра? — не поняла Цяо Жань и выбрала самый прямой путь к ответу.
— А что толку быть женщиной? Люди, как я, чьи руки привыкли к оружию, должны быть благодарны, если кто-то готов принять их такими. Не стоит требовать большего… — Цзюньлань с силой рубанула ножом по рыбьей голове на разделочной доске. — К тому же твой брат просто так говорит. На самом деле он ко мне очень добр.
Тётя рассказала, что они сходили на два фильма и поужинали один раз, после чего сразу решили быть вместе. Сначала Цяо Жань показалось, что это слишком быстро, но, услышав слова Цзюньлань, она почувствовала странную грусть.
— А ты любишь моего брата?
— А ты любишь Ань Цзычэня?
Цяо Жань кашлянула. У старшекурсницы был по-настоящему ядовитый язык.
Больше всех от ужина остался доволен малыш Дуду. Он даже не сел за стол, а стоял с миской в руках и то указывал на одно блюдо:
— Дедушка Вэнь, ваше кисло-сладкое мясо — просто объедение! Дайте мне ещё две ложки!
То тыкал в другое:
— Бабушка Фан, вам так повезло! У вас каждый день такой вкусный ужин! Дайте мне брюшко рыбы в уксусе, с обеих сторон!
В результате все взрослые только и делали, что обслуживали этого маленького гурмана. Когда он наелся, на столе осталась лишь половина блюд.
— Тётя, хорошо, что сегодня пришёл Дуду. Если бы вместо него пришла его сестрёнка Диндин, дяде пришлось бы готовить ещё один стол, — сказала Цяо Жань, заметив недовольное выражение лица тёти.
— Жаньжань, да ты совсем с ума сошла! Как ты снова связалась с этим человеком… — с тех пор как тётя узнала, кто отец Дуду, её лицо стало каменным. Убедившись, что мальчик убежал во двор играть, она без обиняков начала отчитывать племянницу.
— Ешьте, ешьте! — вмешался Вэнь Гоовэй, кладя на тарелку жареное мясо. — Старуха, воспитывать детей надо в подходящее время. Сегодня же у нас гость — Цзычэнь. Зачем заводить такие разговоры? В конце концов, это всего лишь ребёнок.
Фан Исинь, получив кусок мяса, замолчала, но продолжала сердито поглядывать на Цяо Жань.
В шесть часов, после ужина, Цзюньлань увела Вэнь Цзэси мыть посуду, Ань Цзычэня Вэнь Гоовэй затащил в гостиную играть в шахматы, а Цяо Жань, разумеется, была вызвана «императрицей» в комнату на «воспитательную беседу».
— Конь на слона, — сделал ход Вэнь Гоовэй. — Жаньжань упряма от природы, но всё это время ты был рядом с ней. Мы рады, что вы дошли до этого. Только одно прошу: если она что-то сделает не так, будь снисходителен, Цзычэнь…
— Дядя, я всё понимаю. Пушка на коня. Мои родители сейчас в командировке, но как только вернутся, я сразу поговорю с ними о нашей свадьбе. Будьте спокойны, я обязательно буду к ней добр.
— Вот и отлично. При таком отношении ты мне нравишься! — Вэнь Гоовэй откинулся на спинку кресла и с довольным видом поставил мат. — Умеешь уступать и проявлять такт — настоящий молодец!
Когда «императрица» наконец отпустила Цяо Жань, прошло уже полчаса. Как раз в это время Цзюньлань собиралась уходить. Две женщины и мальчик стояли рядом, ожидая машину.
— Так ты действительно решила остаться с Ань Цзычэнем? — Цзюньлань слегка щёлкнула Дуду по уху.
— Он ко мне очень добр. Разве ты не с братом потому, что он добр к тебе? — Дуду недовольно заворочался, и Цяо Жань привлекла его к себе.
— Мы с тобой разные. Я уже любила и больше не могу. А ты, очевидно, всё ещё не угомонилась, — снова попала в точку Цзюньлань.
— Ой-ой! Учительница Цяо — маленькая воришка! Маленькая воришка! — Дуду, чувствуя нарастающее смятение взрослых, начал кружить вокруг Цяо Жань.
— Да… нет! — машина подъехала, и Цяо Жань, чувствуя себя виноватой, поспешила сменить тему. — Давай подвезём тебя? Мой брат ведь…
Старый велосипед Вэнь Гоовэя, стоявший рядом с подержанным автомобилем Цяо Жань, выглядел особенно скромно.
— Не надо. Каждому своё: кто-то любит редьку, кто-то капусту. Раньше я наелась редьки, теперь мне как раз по вкусу капуста, — сказала Цзюньлань и села на заднее сиденье велосипеда Вэнь Цзэси. — А тебе… подумай хорошенько.
Ань Цзычэнь вышел, чтобы открыть дверцу машины Цяо Жань. Он с любопытством посмотрел вслед уезжающей Цзюньлань:
— О чём она просила тебя подумать?
— О том, успеем ли мы в больницу к ужину Диндин! — вдруг вмешался Дуду, держа в руках термос, который, видимо, появился у него ниоткуда.
Хотя Цяо Жань чувствовала неловкость, Ань Цзычэнь настоял на том, чтобы отвезти их в больницу. Отказываться дальше было бы просто глупо.
http://bllate.org/book/3618/391856
Готово:
