Поэтому даже относительно зажиточные племена круглый год находились на грани полуголодного существования. Получив еду, зверолюды в большинстве своем жадно проглатывали ее, стараясь поскорее набить желудок, после чего сидели тихо и неподвижно, чтобы не тратить лишних сил.
В отличие от них, эта хрупкая особь ела медленно и неторопливо, а в ее движениях чувствовался какой-то незнакомый прежде ритм, словно еды было вдоволь и можно никуда не спешить... Раньше Жуй ничего подобного не видел.
Зверолюд, которому еще не было знакомо слово элегантный, не мог подобрать определение манерам Бай И за едой и мог назвать это лишь красивым.
Жуй опустил взгляд на банан в своей руке, последовал примеру Бай И, счистил кожуру и откусил маленький кусочек.
Сладкий вкус мгновенно покорил вкусовые рецепторы зверолюда, внезапно заставив Жуя вспомнить те годы, когда племя еще жило в изобилии и они могли выменивать мед у племен с других островов — ему тогда досталась всего одна капля, но эта сладость согревала его изнутри от самого горла до глубины души.
Тогда он был совсем маленьким, ему не нужно было беспокоиться о завтрашнем дне, оставалось лишь наслаждаться вкусом сладости вместе с друзьями, с которыми они росли с малых лет...
Глядя на оставшуюся половину банана, Жуй на мгновение умолк и потер глаза.
Оставшиеся две рыбы Бай И, как и в прошлый раз, ополоснул в морской воде, подвесил вялиться и посыпал солью с перцем для сохранности.
Что до рыбьих костей, оставшихся после трапезы, Бай И велел Жую выкопать большую яму на некотором удалении и закопать все пищевые отходы.
Жуй искренне этого не понимал:
— Разве нельзя просто выбросить их в море?
— Если они переброродят, потом из этого получится удобрение... Наверное.
Когда-то давным-давно, бороздя океан на своем судне и изучая различных морских обитателей Тихого океана, Бай И побывал на множестве островов, на некоторых из которых жили коренные жители. Эти аборигены обитали на изолированных от внешнего мира клочках суши и владели собственными уникальными навыками земледелия и животноводства, благодаря чему Бай И почерпнул немало полезных знаний — пусть и поверхностных.
Удобрение почвы с помощью бытовых отходов и морских водорослей на островах было делом привычным, однако сам Бай И знал об этом лишь в общих чертах, так что ему приходилось действовать наощупь, пробуя разные варианты.
Хотя семена из ожерелья могли быстро прорастать и приносить плоды, в день давалось всего одно семя, к тому же никто не знал, когда эта способность перестанет работать, поэтому всегда нужно было готовиться к худшему.
От места для компоста сильно разило, поэтому Бай И тщательно выбрал самое заброшенное и глухое местечко, чтобы не портить себе жизнь повседневными запахами.
По дороге Бай И вкратце объяснил Жую понятия удобрений, земледелия и продовольствия, отчего тот лишь растерянно хлопал глазами.
Наконец Жуй подытожил:
— Ничего не понял. Короче говоря, мне просто нужно выкопать яму, так?
— ...Да.
Хотя Жуй понятия не имел, что задумал этот пухлый тюлень, после сытного обеда его терпения и снисходительности прибавилось, так что он молча отправился копать яму и закапывать мусор.
Бай И немного прогулялся, чтобы укачать еду, и собрался вернуться, чтобы доесть оставшуюся половину жареной рыбы — иначе выбрасывать ее было бы слишком расточительно.
Однако, вернувшись к кострищу перед пещерой, он обнаружил, что половина рыбы, висевшая на остывшей решетке для гриля, бесследно исчезла.
Бай И на мгновение замер. Первой его мыслью было, что ее утащил какой-нибудь зверь или дикая птица, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что деревянная палочка, на которую нанизывали рыбу, пропала вместе с ней, поблизости не было никаких следов животных и даже кусочков мяса не осталось.
Бай И дважды обошел вокруг костра, и выражение его лица стало еще более озадаченным: если бы он не выбирал это место вместе с Жуем, то наверняка подумал бы, что тот тайком слопал его рыбу.
К тому же Жуй не ел острое!
Не найдя никаких зацепок, Бай И пришлось загнать подозрения поглубже в душу — на этом голом острове ничего не было, так что, скорее всего, какая-то морская птица утащила рыбу, чтобы полакомиться ею в другом уголке.
Пока Жуй был занят копкой ямы, Бай И тоже не сидел сложа руки.
Он решил сделать себе пару обуви.
С самого первого дня после перемещения Бай И ходил босоножи, и все эти дни ему приходилось ступать крайне осторожно, странясь поранить стопы и занести инфекцию.
Раньше он уже думал о том, как защитить ноги, но подходящих материалов найти так и не смог — единственным, что годилось, был белый звериный фартук у него на поясе, но если снять его и обернуть вокруг ног, не получится ли, что он ходит голышом?
Стыдливость Бай И не позволяла ему совершить столь безрассудный поступок.
Листья кокосовой пальмы — крупные и плотные — подарили Бай И надежду.
Он выбрал самый прочный на вид лист, с помощью панцирного носа срезал перистые листья, разрезал их и тут же задумался.
Свить из них веревку и обмотать ноги кольцо за кольцом или переплести крест-накрест, как бамбуковые циновки, придав им форму обуви?
Стоит мне испугаться, как я невольно превращаюсь в тюленя, и если на ногах останется что-то обвязанное, это будет не слишком удобно. Ранее Бай И уже проверил: вещи, висящие на его теле, при превращении в тюленя форму не меняли — за исключением фартука.
Значит, лучше сделать плетеную обувь, которую легко сбросить.
Бай И попытался сплести тонкие длинные листья методом крестообразного пересечения, стараясь затягивать их как можно туже, чтобы на ходу ничего не развязалось.
Этот этап оказался простым, и вскоре у Бай И получился большой кусок лиственного полотна, но дальше он застрял на том, как придать ему форму обуви.
У него не было опыта ни в плетении, ни в изготовлении обуви, и он мог лишь вздыхать, глядя на свое творение:
— Знал бы, что такое случится, не бросал бы университет ради поиска репетиторов по техническим наукам...
К счастью, умом Бай И не обделили: он просто встал на полотно голой стопой, поднял его края и завязал на щиколотке заранее скрученной травяной веревкой.
Сделав пару пробных шагов, Бай И мысленно раскритиковал себя:
— Да это же вовсе не обувь, а чистой воды таби!
Мало того что громоздкие и уродливые, так еще и пустые внутри.
Но лучше уж так, чем вообще ничего.
Бай И снова присел на корточки и немного доработал свои таби — привязал края листьев к веревке по всему периметру и сделал на ней петельку, чтобы обувь можно было легко развязать и снять.
Внутри было просторно, поэтому Бай И насобирал мягкой осоки и набил ею подошву: это не только устранило болтание, но и сделало шаг более мягким и плотным.
http://bllate.org/book/36129/4481727
Готово:
