Адоси засомневался, но портить отношения с полковником Чи в открытую не смел. Поразмыслив, он был вынужден продолжить давить на Гу Цзиньсяо:
— Госпожа Гу, насколько мне известно, вы с полковник Чи не виделись уже одиннадцать месяцев. Мне любопытно, что именно заставило вас вдруг снова воспылать чувствами к этой супруге?
Этот вопрос был буквально пропитан недобрыми намерениями. Офицер Бюро допросов, преуспевший в чтении человеческих душ, сузил брови, а его пронзительный взгляд намертво впился в сидящую перед ним женщину, не желая упускать ни единого признака фальши в её выражении лица.
Однако Гу Цзиньсяо была к этому готова. Услышав вопрос, она сначала слегка прикусила губу и лишь после этого тихо ответила:
— Вы кое-чего не знаете. На самом деле... мне всегда нравились Альфы, а не Омеги.
Черты её лица были мягкими, а брови и глаза — вовсе не такими резкими, как у обычных Альф. Слегка изогнутые веки придавали контуру глаз форму двух серпов луны, и даже когда она не улыбалась, во взгляде неизменно теплилось подобие улыбки. Сейчас эта слегка мягковатая манера держаться выглядела в глазах окружающих ещё более застенчивой.
Столкнувшись с таким неожиданным ответом, Адоси не только поперхнулся следующей фразой, застрявшей в горле, но даже сама полковник Чи, к которой было приковано внимание, на секунду опешила.
Спустя добрую минуту чиновник Бюро допросов ошеломлённо рассмеялся. Смеясь, он не удержался и принялся туда-сюда сканировать взглядом стоящую перед ним пару, произнеся многозначительным тоном:
— Вот оно как...
— У нас сегодня еще много дел, — загородив её собой, вовремя напомнила полковник Чи. — Если допрос окончен, я её забираю.
Слова были сказаны. Если бы Адоси вздумал силой удерживать Гу Цзиньсяо, это означало бы открыто пойти против Семьи Чи. Ему пришлось вынужденно приподнять руку:
— ...Раз полковник Чи лично обеспечивает ей круглосуточную защиту, полагаю, личной безопасности госпожи Гу ничто не угрожает.
Но он всё же добавил:
— И всё же проект Усы имеет поистине колоссальное значение. Из соображений осторожности Бюро допросов до окончания работ сохраняет за собой право временного надзора за причастными лицами.
Это была наибольшая уступка, на которую он мог пойти. Гу Цзиньсяо, которая всегда умела вовремя остановиться, тут же ответила:
— Договорились.
Дело было улажено. Тяжелая дверь снова распахнулась, и стража, окружив Адоси, подобно хлынувшему назад потоку воды, покинула коридор. Гу Цзиньсяо дождалась, пока они зайдут в лифт, и лишь тогда шумно выдохнула, позволив плечам окончательно расслабиться.
Наконец-то удалось надуть этого небожителя.
Она с лёгким сердцем поправила воротник и уже собралась было направиться к выходу из смотровой, как дорогу ей преградила чья-то рука.
— Всё ведь закончилось, зачем ты меня останавливаешь? — недоуменно спросила Гу Цзиньсяо.
Лицо полковник Чи оставалось совершенно невозмутимым. Повернув ладонь вверх, она поманила её пальцем:
— Дай мне доступ к управлению твоей машиной. Раз Адоси подчеркнул насчет круглосуточной личной защиты, нам лучше строго её соблюдать.
Не успела она договорить, как лицо Гу Цзиньсяо мгновенно сменилось с весеннего на зимнее.
— Это же было только для того, чтобы его обмануть... — заикаясь и питая последние надежды, протянула она. — Не обязательно же заходить так далеко в исполнении? В конце концов, мы на Столичной планете, к тому же я могу запросить собственную охрану Семьи Чи...
Ответом ей стал короткий усмешливый смешок. Полковник Чи подошла ближе и решительно ухватила её за запястье. Гу Цзиньсяо почувствовала, как кожа на руке странно запылала, и не успела она толком посопротивляться, как её уже потащили за собой из смотровой.
— Если не хочешь, чтобы в Бюро допросов тебя посчитали дурой и упрятали в клетку для хомяков, лучше сиди тихо и слушай, — бесцветным голосом бросила полковник Чи. — Дурочка.
...
В машине на обратном пути Гу Цзиньсяо наконец со страшным скрипом в сердце смирилась с суровой реальностью: и Бюро допросов, и полковник Чи были настроены вполне серьёзно. Ей предстояло либо добровольно отправиться в охраняемое убежище под плотным армейским надзором, либо исправно подыгрывать собственной жене, временно изображая неразлучную и любящую парочку.
Яркие стены из розовых бутонов проносились за окном, во Внутреннем Городе под лучами солнца царил мир и покой. Даже покинув Галактику Млечный Путь, движимые изначальной тоской по прародине, обитатели различных планет Федерации по заведённому обычаю продолжали чтить традицию смены дня и ночи, проецируя в небеса два искусственных светила.
Гу Цзиньсяо прислонилась щекой к стеклу, подставляя лицо солнечному теплу. Прошел почти год, и она впервые вернулась в этот дом вместе с полковник Чи. Глядя на приближающееся белое здание, она чувствовала, как на дне души нарастает и без того сильная тревога.
Как бы она ни колебалась, стоило полковник Чи припарковать машину на место, ей пришлось послушно шагнуть вслед за ней наружу. Едва она успела выпрямиться, как знакомая рука снова перехватила её за запястье.
— Я не собираюсь сбегать. — Гу Цзиньсяо с крайним неудовольствием заправила прядь волос за ухо и украдкой бросила взгляд на полковник Чи. Та по-прежнему никак не реагировала. Мысленно вздохнув, Гу Цзиньсяо попыталась незаметно отступить на шаг.
— Камеры.
Не дав ей доделать задуманное, полковник Чи резко придвинулась ближе. Рука, державшая её за запястье, ослабла и тут же рывком притянула девушку прямо в объятия. Гу Цзиньсяо от неожиданности уткнулась всем телом и щекой в её плечо, потеряв всякую возможность пошевелиться.
Лицо оказалось прижато к шее спутницы, их дыхание смешалось, а тот самый аромат Белого ириса вновь ворвался в ноздри, отчего у неё слегка закружилась голова. Щеки сами собой вспыхнули. Собравшись с силами, она уперлась ладонью, создавая между ними зазор в пару сантиметров, и прошептала:
— Чего это ты?
Полковник Чи опустила взгляд и увидела, как та в крайнем смущении закусила губу. Освещенные солнцем алые губы влажно и соблазнительно блестели. Уголки рта полковника Чи тоже невольно дрогнули:
— Камеры за нами наблюдают.
В прозвучавших словах послышалась неуловимая мягкость.
Гу Цзиньсяо протянула «о», сообразив, что это намёк на необходимость играть роль. Внутри неё всё затрепетало, но она попыталась взять себя в руки и, просунув руку под рукав, осторожно обвила локоть полковник Чи:
— Тогда пошли... домой.
— Хорошо, жена, — слегка улыбнулась полковник Чи.
Это обращение несомненно снова повергло Гу Цзиньсяо в шок. Сверкнув глазами на стоящую рядом женщину, она понизила голос и прошипела сквозь зубы:
— ...Полковник Чи, прекращай уже цирк устраивать.
— Разве я сказала что-то не так? — отозвалась полковник Чи. — Мы обе Альфы, но я выше тебя и сильнее, так что называть тебя женой вполне естественно.
http://bllate.org/book/36096/4476800
Готово:
