— Глава 21 —
Так в иллюзорном пространстве объединились двое сильнейших.
Пока Цзян Сюэлин отвернулась, чтобы взять лекарства и обработать раны, Се Хуайби незаметно проверила трупы лунных волков в своём кольце хранения.
«Хм, ещё сочится кровью. Завтра как раз и пригодятся», — подумала она.
— Это укрытие довольно скрытное. По дороге обратно я осмотрелась — поблизости нет фантомных зверей, — сказала Цзян Сюэлин, ловко перевязывая себе раны. — Надо быть осторожнее, чтобы не привлечь их сюда. Тогда у нас хотя бы будет место для отдыха ночью.
— Ты так сильно ранена. Зачем тебе завтра снова выходить на охоту за фантомными зверями? — с беспокойством спросила Се Хуайби.
— Конечно, выйду! Иначе зачем я вообще сюда пришла? — без тени сомнения ответила Цзян Сюэлин. — Не то что твой спутник, у которого нет никаких стремлений.
Чу И, которого она сочла «лишённым всяких стремлений», лишь молча вздохнул:
— С завтрашнего дня пойду и я.
Цзян Сюэлин на мгновение замерла и удивлённо взглянула на него:
— Правда? Не боишься смерти? Если погибнешь, я не стану защищать её.
— Не волнуйся, — усмехнулся Чу И. — Я заберу её с собой.
От этих слов Се Хуайби пробрало морозом по коже.
Он ведь и правда не раз уводил её с собой в смерть! Слова Чу И явно означали: «Если уж умирать — так вместе, и лучше в преисподнюю!»
Цзян Сюэлин, впрочем, не придала им особого значения. Обработав все раны, она скрестила ноги и погрузилась в медитацию, чтобы восстановить истинную энергию. Без этого завтра не выйти в бой в полной боевой готовности.
Увидев, что Цзян Сюэлин закрыла глаза, Се Хуайби тут же стёрла с лица заботливое выражение и бросила на Чу И гневный взгляд — чистый, неприкрытый упрёк.
Чу И лишь пожал плечами:
— Разве тебе лучше умереть в иллюзорном пространстве, растерзанной фантомными зверями? Это куда мучительнее.
— Даже если мне суждено умереть во второй раз, я ни за что не позволю тебе убить меня! — прошипела Се Хуайби. — Одного раза хватило!
— Тогда в этот раз убей меня ты. Счёт будет чист, — невозмутимо предложил Чу И.
— И как же я тебя убью? — бросила она, глядя на него с явным сочувствием к его рассудку.
— Если захочешь — я помогу найти способ, — ответил он, легко притянув её к себе и усадив прямо на колени. — После начала волн фантомных зверей в иллюзорном пространстве станет очень холодно. Не хочешь простудиться — спи, прижавшись ко мне.
Ситуация не оставляла выбора. Се Хуайби знала: он прав. Молча она позволила ему обнять себя и закрыла глаза.
Чу И ожидал увидеть, как она покраснеет, но та даже бровью не повела. Он моргнул, чувствуя тепло и мягкость в своих объятиях, и вдруг пожалел: «Кого я, собственно, дразню — её или себя?»
Укрытие оказалось действительно надёжным — ночь прошла спокойно.
Хотя Цзян Сюэлин и рассчитывала использовать это место как базу, увы, это была её последняя ночь здесь.
На следующее утро все трое собрались и покинули пещеру.
Как обычно, Чу И нес Се Хуайби на руках. Цзян Сюэлин покачала головой, но, помня о хрупкости союза, промолчала и лишь указала направление:
— Там моя обычная охотничья территория. Не знаю, сколько там сейчас фантомных зверей, но можно проверить.
— Веди, — кивнул Чу И, легко поспевая за ней, несмотря на ношу, и стараясь не отстать слишком далеко.
Се Хуайби, надёжно укрытая в его объятиях, воспользовалась моментом, чтобы осмотреть окрестности и сориентироваться. Через некоторое время она тихо спросила:
— Ты знаешь, где Костяное кладбище?
В прошлый раз Чу И попал туда случайно. Теперь, без удачи, оставалось лишь использовать сознание, чтобы проникнуть туда силой.
— Не волнуйся, — успокоил он, похлопав её по спине. — Всё будет в порядке.
— Мы почти на месте, — предупредила Цзян Сюэлин. — Похоже, фантомных зверей не так уж много. Здесь можно провести целый день.
Обычно она охотилась одна. Теперь же рядом был союзник, но и обуза. Неизвестно, улучшится ли ситуация или, наоборот, ухудшится. В крайнем случае Цзян Сюэлин готова была бросить этих двоих и уйти самой.
Иллюзорное пространство — редкое место для тренировок: здесь ци гуще, чем снаружи, а время течёт медленнее. Она не собиралась покидать его так скоро.
Даже волны фантомных зверей её не остановят.
Подумав об этом, Цзян Сюэлин краем глаза взглянула на Чу И и Се Хуайби. Те выглядели совершенно спокойными, и она мысленно фыркнула: «Говорили, Чу И ветреник, но не думала, что до такой степени — даже в иллюзорном пространстве не может удержаться! Готов жизнь на карту поставить ради развлечений!»
Если бы она успела участвовать в турнире до входа в иллюзорное пространство, с радостью сразилась бы с ним и показала бы, кто здесь сильнее.
Но Чу И не знал, о чём она думает — да и знал бы, всё равно не стал бы обращать внимания. Он ведь уже прошёл этот мир во второй раз и достиг максимума. Если бы не желание Се Хуайби, весь этот мир ему был бы неинтересен. Какое ему дело до мнения какой-то женщины?
Охотничья территория была уже совсем близко.
Понимая, что сейчас лишена всякой силы, Се Хуайби машинально коснулась талисмана «Грома Девяти Небес», спрятанного у неё под одеждой. В случае крайней опасности она без колебаний его применит.
Правда, после этого в иллюзорном пространстве, кроме неё и Чу И, вряд ли что-то останется живым.
Но это всего лишь иллюзия. Сама Се Хуайби может умереть — но не раньше времени! После того как она вызвала гнев влиятельных лиц клана Чу, преждевременный выход из пространства означал бы её верную гибель от рук клана.
К тому же она подозревала: если она умрёт первой, Чу И без раздумий покончит с собой, чтобы выйти вслед за ней. А это нарушит сюжет — а этого допустить нельзя!
Хотя теперь Се Хуайби уже не так одержима сюжетом, как раньше, но некоторые базовые правила она всё ещё соблюдает.
Например: Чу И обязан покинуть иллюзорное пространство последним. Ни в коем случае не предпоследним!
Остановившись, трое осмотрели территорию, указанную Цзян Сюэлин.
— Обычно здесь бывает несколько сотен фантомных зверей. Если действовать быстро, я почти не получала ранений, — показала она на неровный лес перед ними. — Сейчас тип зверей неважен… Скорее всего, здесь собраны все виды.
Глаза Се Хуайби уступали их зрению, и, сколько она ни вглядывалась в чащу, ничего не различала.
Зато она отлично заметила, как на каждом дереве в ряд ползали разноцветные гигантские змеи — выглядели они крайне неприветливо.
Однако Се Хуайби прошла сквозь тысячи битв и видела всё на свете. Такая змеиная компания её не пугала. Единственная проблема — она не боялась их, но и сражаться с ними не могла.
Это имело значение.
Став беспомощной «пятёркой в бою», Се Хуайби вынуждена была терпеть презрительные взгляды Цзян Сюэлин и цепляться за Чу И, как за соломинку.
А вспомнив, что всё это — вина Чу И, она ещё больше погрузилась в уныние.
— Глава 22 —
http://bllate.org/book/3598/390500
Готово:
