Лу Янь было неловко, но он не стал их останавливать. Впрочем, он искренне считал, что эти детёныши очень смышлёные: выращивать овощи — дело нехитрое, лишь бы самому нравилось, а вот животноводство — штука полезная. Звери, которых они держали, были неприхотливы, зато давали мясо, яйца и молоко.
Конечно, кроме их семей, немногие держали так много живности. Лу Янь понаблюдал и заметил, что в племени чаще всего разводят свиней, коров, рогатых оленей, лошадей, а порой встречаются и вовсе диковинные экземпляры. Заботы по хозяйству отняли немало времени, но наконец с этим было покончено.
Ближе к апрелю у Лу Яня выдалось свободное время, чтобы вместе с Цин и остальными отправиться в Безопасную зону: пришло время пересадить помидоры, о чём они договаривались ранее. Группа в полном составе, нагруженная бамбуковыми корзинами и мешками из шкур, величественно отправилась в путь!
Они добрались до места, о котором говорил Сюнь. Это была довольно отдалённая часть Безопасной зоны, куда жители обычно не забредали. Территория её была огромна, и полузвери или самки редко заходили так далеко — путь был неблизкий, и тратить столько времени не имело смысла. Но когда рядом зверолюды — всё иначе: они просто принимали Звериную форму и несли своих спутников на спине, так что перемещаться туда и обратно было очень удобно.
Здесь росло несколько кустов помидоров, некоторые уже начали цвести — как раз по одному на каждого. К удивлению Лу Яня, помимо помидоров, он обнаружил ещё и стручковую фасоль с баклажанами!
Стручки фасоли уже начали завязываться, пусть пока и совсем крошечные, а на баклажанах тоже виднелись следы плодов. Лу Янь широко взмахнул рукой, и их выкопали целиком, чтобы забрать с собой!
К этому времени в огороде Лу Яня уже росло немало различных овощей, но все они были ещё в стадии роста, до сбора урожая было далеко. Огород был почти полон, поэтому Лу Янь решил пока сделать перерыв: если удастся найти что-то новое, тогда и расширится.
В апреле начинался сезон дождей, который с перерывами тянулся до июня. Особенно дождливыми выдавались апрель и июнь — один раз дожди шли вокруг праздника Цинмин, а июнь был просто сезоном дождей, тогда как в мае погода обычно стояла хорошая.
Прохладная, свежая погода была очень приятной, вот только зверолюдам такие дождливые сезоны были не по душе: на охоте шерсть моментально промокала! Поэтому в один из таких дней, под мелким дождём, А Ли вернулся домой насквозь промокшим. Лу Янь рассмеялся, глядя на него, похожего на мокрую курицу, а А Ли с доброй улыбкой потрепал его за щеку и отправился мыться.
Когда А Ли вышел после купания, Лу Янь, уцепившись за его руку, с любопытством спросил: А Ли, а когда ты моешься и вытираешься, шерсть в Звериной форме тоже становится сухой?
Яркие большие глаза Лу Яня поблёскивали, а его мягкое, ласковое поведение очень нравилось А Ли — его сердце переполняла нежность. А Ли слегка кашлянул и ответил: Когда мы в Звериной форме, высушить намокшую шерсть очень трудно. Обычно в таких случаях мы принимаем человеческий облик и просто вытираем тело.
Как удивительно!
С тех пор как Лу Янь попал в Мир зверей, он не переставал восхищаться чудесами природы и создателя.
Глава 16. Домашняя кухня
В апреле весенний ветер и гром принесли с собой дожди, питающие всё живое. После весенних ливней растения в огороде начали расти как на дрожжах: лук-порей срезали раз за разом, а фасоль густо оплела весь бамбуковый каркас.
Теперь каждый день Лу Янь собирал в огороде свежие овощи: морковь, белую редьку, спаржу, горчицу и кочанную капусту. Иногда овощей было так много, что съесть всё не удавалось, и излишки шли на корм домашним животным.
Лу Янь не хотел, чтобы добро пропадало, но погода не позволяла: даже если дождя не было, стояла пасмурная прохлада, и овощи плохо сохли, покрываясь плесенью. Лу Янь уже решил, что летом, когда погода наладится, он насушит белой редьки и моркови — зимой они пригодятся для супов. Ещё он хотел насушить спаржи; вообще-то он мечтал найти овощ гунцай, но совсем не помнил, как тот выглядит, поэтому решил ограничиться сушёной спаржей — когда придёт время готовить свинину Дунпо, она станет отличным гарниром!
Сегодня погода тоже не радовала — казалось, вот-вот пойдёт дождь. Лу Янь поспешил покормить домашнюю живность. В хозяйстве водилось около двадцати кур — и откуда только А Ли их столько притащил? К тому же, они отлично неслись! Собирать яйца в курятнике в часы досуга стало единственной отдушиной Лу Яня. Сегодняшний улов был богатым: принеся домой целую корзинку яиц, он внимательно их осматривал — те, что могли дать цыплят, возвращал в гнездо, остальные шли в пищу.
Лу Янь даже приготовил керамический горшок столетних яиц и солёных яиц. Он с детства обожал солёные яйца и мог есть их бесконечно. Столетние яйца он планировал использовать для супов — суп из горчицы со столетними яйцами был очень хорош. С кашей из свинины и столетними яйцами пока не сложилось — рис ещё не нашли, но холодные столетние яйца тоже были вкусными, как и салат из них с толчёным перцем!
Жаль только, самого перца найти не удалось.
Солёные яйца можно было просто варить на пару и есть с рисом или кашей, добавлять в овощные супы. Креветки или куриные крылышки, запечённые с желтком солёного яйца, — это просто пальчики оближешь! Из них даже десерты к чаю делали. От одной мысли слюнки текли!
Хотя столетние и солёные яйца ещё не дошли до нужной кондиции, квашеную капусту и квашеную редьку, сделанные некоторое время назад, уже можно было пробовать!
Лу Янь выловил из пруда у дома чёрную рыбу весом около трёх-четырёх килограммов. Сначала он обжарил голову и кости до золотистой корочки, чтобы сделать основу для супа, нарезал спаржу в качестве гарнира, обжарил квашеную капусту с редькой, влил бульон и добавил ломтики рыбы. Огромная кастрюля рыбы с квашеной капустой была готова — аромат стоял на весь дом.
Квашеные овощи отлично возбуждали аппетит, но одной рыбой зверолюдов не накормишь, поэтому Лу Янь приготовил ещё пирожные из таро на пару, обжаренную капусту, а апа пожарил мясо.
Дни летели быстро, и вскоре наступил май. Стало припекать — чувствовалось начало лета. Хотя ветерок ещё дул, стоило подольше задержаться на улице, как начинало ощущаться палящее тепло. Всё это время Лу Янь был занят прополкой огорода. От жары ему казалось, что он вот-вот получит солнечный удар, лицо раскраснелось от долгого пребывания на солнце. Только он собрался вернуться домой, как услышал крики Цин и остальных.
Янь-янь, мы пришли поиграть!
Лу Янь помахал им рукой: раз уж пришли бесплатные рабочие руки, грех этим не воспользоваться.
Вы как раз вовремя. У меня созрела фасоль, помогите-ка мне.
Цин приподнял бровь и с усмешкой проворчал: Эх, не по-товарищески ты поступаешь!
Но, несмотря на ворчание, ребята уже схватили корзины и принялись за работу.
Лу Янь рассмеялся: У вас фасоль, небось, тоже скоро созреет? После того как закончим, сделаем квашеную фасоль. Научитесь — сможете дома сами готовить.
Цин кивнул: Ага, думаю, дня через два поспеет. Правда, у меня её не так много, как у тебя, я и сам справлюсь.
И тоже кивнул, подтверждая, что у них ситуация такая же. У Хай дела шли медленнее: по сравнению с Цин и И, у него всё росло дольше, и стручки фасоли были не больше пальца.
Помимо мелкой, они набрали целую корзину зрелой фасоли. Лу Янь оставил немного на ужин, остальное промыл и разложил сушиться. Когда вода стекла, он сложил фасоль в керамический горшок, пересыпая каждый слой солью, залил кипячёной остуженной водой, закрыл крышкой и поставил в прохладное место. На самом деле, большинство видов солений готовились так же — ничего сложного.
Лу Янь решил устроить вечером пир, чтобы отблагодарить ребят. Рыба с квашеной капустой была обязательна, но в этот раз бульон он сварил на головах и хвостах трёх чёрных рыб, а из костей сделал жареные рыбные филе. Фасоль с баклажанами — это блюдо в южной кухне называлось Влюблённые баклажаны и фасоль, и Лу Янь часто заказывал его в закусочных. Солёные утиные яйца, приготовленные ранее, тоже можно было подавать — каждому по штуке, их нужно было просто сварить в крутую. В масле, где жарился чеснок, он припустил горчицу, залил водой, добавил столетние яйца — суп был готов.
Всё это были закуски, но Лу Янь приготовил и главное блюдо — свинину в соевом соусе с тигровой корочкой. Готовилось оно как обычная грудинка, только с одним дополнительным шагом: кожу нужно было предварительно обжарить в масле.
Ароматные ломтики рыбы, сладковатая свинина, тающие во рту солёные яйца, нежный молочно-белый суп из горчицы, хрустящая рыба, баклажаны с фасолью! Этот пир был богаче всего, что когда-либо пробовали Цин или даже сам А Ли в своих домах.
Так вкусно! — Хай жевал свинину, не отрывая глаз от остальных блюд на столе, и чувствовал, что ему не хватает рта, чтобы всё попробовать! И ел, даже не поднимая головы. А Цин восхищался кулинарным талантом Лу Яня: он никогда не чувствовал себя таким сытым и довольным.
Глава 17. Соперничество зверолюдов
Пир, устроенный Лу Янем, пришёлся всем по душе. Раньше они ели только жареное или варёное мясо, а теперь, с помощью Лу Яня, научились готовить простейшие овощные блюда. Лу Янь в свободное время частенько навещал Цин и остальных, иногда пробуя их стряпню. В целом выходило неплохо, хотя порой они не угадывали с солью или сахаром — то пересаливали, то, наоборот, делали слишком пресным.
Рецепты солёных и столетних яиц разошлись по племени, заставив людей осознать всю пользу животноводства. Кто не любит яйца? Такая вкусная и питательная пища прежде была редкостью, а теперь те, у кого в хозяйстве были куры, ели их почти каждый день.
Многие в племени стали уделять животноводству куда больше внимания, хотя находились и зверолюды, заявлявшие, что могут добыть свежую дичь на охоте в любой день.
Лу Янь понимал, что животноводство — путь долгий и трудный, и его истинное преимущество проявится лишь зимой. Но в то же время он считал, что нельзя слишком полагаться на разведение скота. В конце концов, охота — в крови у зверолюдов, и он опасался, не вызовет ли это цепную реакцию: не получится ли так, что через десятки, сотни или тысячи лет охота исчезнет вовсе?
http://bllate.org/book/35814/4434536
Готово:
