Относительно этого вопроса Лу Янь в своё время тихонько советовался с А Ли, но тот лишь мягко улыбнулся и отмёл эту идею. А Ли объяснил: «Разведение скота — дело полезное, но оно больше подходит для создания запасов на зиму. В остальное время зверолюды охотятся. Охота — это инстинкт, от которого невозможно отказаться».
Подумав, Лу Янь счел это вполне разумным. В их личном загоне, если не считать кур, которые постоянно неслись и высиживали цыплят, мясо которых они регулярно ели, свиней, коров и овец никто до сих пор не трогал. К тому же, основу рациона зверолюдов всё ещё составляло мясо. Хотя картофель и таро помогали насытиться, зверолюды предпочитали мясную пищу — в конце концов, они были хищниками!
Помимо столетних яиц и соленых яиц, в племени стали очень популярны квашеные овощи и маринованная редька, приготовленные Лу Янем. Особенно их полюбили беременные самки и полузвери: им почти каждый день требовалось что-нибудь кисленькое, вот только не в каждой семье умели такое готовить. Многие соплеменники пробовали делать заготовки сами, но из-за того, что овощи не успевали просохнуть или условия хранения были неподходящими, у многих ничего не вышло.
В конце концов, Лу Яню пришлось самому вмешаться. Он пошагово обучил методам засолки «руководство» племени, чтобы те уже передали эту технологию остальным.
К слову о квашеной капусте: горчичная зелень в огороде Лу Яня как раз созрела. Он оставил немного семян, а остальное собрал разом. Свою порцию квашеной капусты они съедали быстро, так что можно было заготовить еще, но сам он больше хотел сделать мейцай — сушеную горчицу. В воспоминаниях Лу Яня мама всегда любила использовать для заготовок именно эту зелень.
Сначала овощи нужно было промыть, разрезать пополам, просушить, а затем, посыпав солью, перетереть и выложить на солнце. В тот же вечер, когда мейцай окончательно высохла, Лу Янь приготовил блюдо, о котором так мечтал — свинину с мейцай!
Он специально напек тонких лепешек, чтобы заворачивать в них мясо или делать пирожки: снаружи хрустящее тесто, а внутри — сочная начинка из свинины с зеленью. Лу Янь заботливо приготовил побольше, чтобы три зверолюда из его семьи могли перекусить на охоте. Сам он не знал, что когда они достали эти пирожки, окружающие обливались слюнками, глядя на то, с каким аппетитом те едят. Раньше о подобной еде никто и не помышлял — каждый охотник уходил из дома, захватив с собой лишь немного соли, никакого сухого пайка.
Расспросив Бай, остальные узнали, что их детёныш снова придумал что-то новое и вкусное! Такой паёк было удобно носить с собой: проголодался — достал и съел, не нужно тратить время на разведение костра. Многие загорелись желанием попросить своих близких приготовить им нечто подобное.
На следующий день Цин и Хай пришли к Лу Яню узнать рецепт. Сначала он подумал, что они просто хотят поесть, но позже от А Ли узнал, что в последние дни Хэ и Юнь постоянно брали такие пирожки на охоту. Вот же хитрецы! Оказалось, они готовили их для своих пар. Интересно, не завидовали ли им остальные, у кого такой пары не было?
— М-м, когда я их достаю, остальные тоже завидуют. К тому же, мои самые вкусные, — глядя на горделивый вид А Ли, Лу Янь не знал, смеяться ему или плакать.
Оказывается, у членов племени тоже есть склонность к соперничеству. А он-то думал, что эти огромные оборотни — простые, бесхитростные и очень честные ребята.
Глава 18: Реконструкция дома
Июньская жара постепенно становилась удушливой. Погода менялась в мгновение ока: только что вовсю светило солнце, как вдруг небо затянуло тучами. Лу Янь ворочался в кровати, не в силах уснуть от духоты. Он терпеть не мог это предгрозовое марево. Планировал вздремнуть днем, но в такую погоду это было невозможно.
Здешние каменные дома имели четыре стены и одну дверь, поэтому в закрытом пространстве было очень душно. А ведь сейчас только июнь, что же будет в августе или сентябре? Чтобы не мучить себя, Лу Янь решил проявить капризность и посоветоваться с апа и А-де: нельзя ли прорубить в комнате окно?
Размышляя о делах оконных, он поддался дремоте и постепенно уснул. Однако вскоре проснулся от жары, весь в поту. В комнате никого не было, только Бай во дворе чистил овощи — А Ли и А-де, видимо, ушли на охоту и еще не вернулись.
Бай сразу заметил, что детёныш не выспался, и тихо спросил:
— Янь-янь плохо спал?
Лу Янь раздраженно ответил:
— Апа, на улице слишком жарко, я не хочу спать в каменном доме.
Бай приподнял бровь:
— Хочешь спать во дворе?
Лу Янь покачал головой, сел рядом с Баем и, по-детски ластясь, добавил:
— Апа, я хочу перестроить дом.
Выслушав его, Бай серьёзно задумался и кивнул:
— Семья стала больше, места действительно не хватает. Перестроить — хорошая идея.
Лу Янь просиял. Он задумывался об этом еще давно. В прошлую зиму он только и делал, что дрожал, кутаясь в звериные шкуры, а в этом году непременно хотел сделать кан. Хотя он и не понимал принципа работы этой печи — будучи уроженцем юга, он не знал ни про какие каны или подогревы полов. Южане привыкли переживать зиму за счет собственного «праведного духа»!
В конце концов, он собрал всех трех зверолюдов и несколько раз подробно объяснил им устройство кана. Он верил, что для зверолюдов, у которых руки растут из нужного места, это не будет сложно, а уж как именно его соорудить — пусть думают сами мастера на все руки.
Лу Янь добавил еще одну просьбу: он хотел небольшой внутренний дворик, как тот, где они обедали, но еще один, проветриваемый со всех сторон. Там он будет принимать гостей, пить чай и поставит шезлонг — для ленивых послеобеденных часов! Можно будет отдыхать во дворе, готовить закуски — ну разве не блаженство?
Помимо кана, Лу Янь умолял А-де сделать окна побольше. Он любил, когда в доме светло и свежо, и хотел, чтобы рамы были деревянными. А-де не успел ответить, как А Ли согласился сразу же, добавив, что если нужно что-то еще — пусть Лу Янь просто скажет, он всё сделает.
Лу Янь, ни о чем не задумываясь, с радостью вертелся вокруг А Ли, перечисляя свои пожелания. Лин с легкой досадой смотрел на своего простодушного детёныша — быть может, такая наивность тоже благо? Лу Янь совершенно не замечал странных мыслей этих двух зверолюдов и пошел в огород готовить ужин.
Глядя на пышные кусты батата, Лу Янь вдруг захотел листьев сладкого картофеля — жареные с чесноком, они были очень вкусны. Он также сорвал немного цветков тыквы, вымыл их, обмакнул в яичную смесь с солью и соевым соусом, а затем обжарил в масле — получилось изумительно! Но он побоялся срывать слишком много, чтобы не пострадал урожай.
Сегодня утром в рыболовных корзинах наверняка набралось много добычи — он специально оставлял их для креветок. Лу Янь приготовил креветки с зеленым луком, а небольшую часть запек с желтками соленых яиц. Белки тоже не пропали — из них он сварил легкий овощной суп. Нашелся и спелый помидор — ярко-красный, сочный, сладковатый. В тот же миг он съел его целиком, даже не дожидаясь обеда. Пришлось добавить немного сахара, и хоть приготовить помидоры с говядиной уже не успевал, яичница с помидорами вышла отличной. На основное блюдо апа пожарил мясо, смазав его медом из банки, которую принесли в прошлый раз — получилось сладко, ароматно и хрустяще.
После ужина Лу Янь нарезал фруктов и вынес маленькую табуретку во двор, чтобы полюбоваться звездами. Небо в Мире зверей было удивительным — возможно, из-за чистого воздуха без всяких загрязнений звезд было невероятно много, и они ярко мерцали. Три зверолюда из его семьи тоже вынесли табуретки и сели рядом — выстроились, как четверо детишек.
Бай внезапно вздохнул:
— С тех пор как Янь-янь появился в нашей семье, жизнь стала намного лучше!
Лин кивнул в знак согласия:
— Как бы сказать... жизнь обрела смысл!
Лу Янь скромно улыбнулся. Фразу про «обрела смысл» когда-то произнес он сам, не ожидал, что А-де тоже начнет ее использовать.
— На самом деле, мне кажется, сейчас у нас всё замечательно, — сказал Лу Янь. — Мы все вместе, еды хватает, появилось время заниматься бытом. Дальше будет только лучше!
— Это всё благодаря тебе, — добавил А Ли.
— Ну, не преувеличивай... — Лу Янь застеснялся. А Ли был таким мастером говорить красивые слова, что Лу Янь просто терялся. В конце концов, при апа и А-де ему было очень неловко!
Лу Янь украдкой взглянул на родителей, и, убедившись, что они не заметили его смущения, облегченно выдохнул. На самом деле, двое старших тайком посмеивались, просто не хотели ставить детёныша в неловкое положение, зная, какой у того тонкий нрав.
Глава 19: Новоселье
Сезон дождей подходил к концу, и у Лу Яня прибавилось хлопот. Новый дом был готов, его построили на месте старого. Чайная комната, где он хотел отдыхать, тоже была закончена: открытая, без стен, лишь с навесом от солнца. Всего построили четыре комнаты, кухню и просторный амбар, а для удобного хранения продуктов по просьбе Лу Яня А-де выкопал погреб.
Лу Янь любил комфорт. Некоторое время назад, когда они с А Ли гуляли по окрестностям, в одной из долин он нашел много роз и решил пересадить их во двор. Вьющиеся розы украсили чайную беседку, а кустовые он рассадил вокруг двора.
А Ли даже принес из леса персиковое деревце высотой больше метра! Во время весенней прогулки Лу Янь обмолвился, что хотел бы жить в персиковом саду. А Ли запомнил это и долго искал подходящий саженец. Деревце посадили прямо за комнатой Лу Яня, у самого окна, чтобы в следующем году, когда оно зацветет, можно было любоваться им изнутри.
Комната Лу Яня вообще оказалась в самом удачном месте: окна, как он и мечтал, сделали огромными. А Ли даже специально сходил к Племени Цзяо-Шэ и обменял немало звериных шкур на кожу гигантских змей — прозрачную, сетчатую, сброшенную при линьке. Из нее сделали шторы. Лу Янь был глубоко тронут: он сказал об этом лишь вскользь, а кто-то взял и воплотил мечту в жизнь.
Лин и А Ли наконец довели до ума кан, и структура дома была завершена. Оставалось лишь добавить мебель и всякие мелочи.
http://bllate.org/book/35814/4434537
Готово:
