Повариха сказала:
— Молодой генерал, слаще уже нельзя. Вождь боится, что у младшей дочери от сладкого испортятся зубы, и велела мне класть поменьше сахара.
Бу Сикэ ответил:
— Это не для Цзяоцзяо. Сделай ещё одну порцию, как я сказал, и отнеси в гостиную.
— Хорошо!
Бу Сикэ не спеша добрёл до гостиной и уселся ждать. Сам заварил себе чашку чая и, попивая, листал книгу.
Вскоре вернулась госпожа генерала:
— Ляньхуа.
— А, матушка, — Бу Сикэ отложил книгу и спросил: — Почему сегодня так поздно?
— Принцесса привезла с собой немало людей. Я занималась размещением их семей, — ответила Ваньсый Янь, внимательно оглядев его с ног до головы. — А ты в таком наряде — что это значит?
— …Скоро отправлюсь туда, — уклончиво ответил Бу Сикэ.
Ваньсый Янь, казалось, на миг опешила, села и сделала пару глотков чая:
— Тогда чего же ты здесь ждёшь?
Бу Сикэ улыбнулся:
— Хотел принести горячих пирожков одной девочке.
Ваньсый Янь помолчала немного и спросила:
— Ну и как?
Бу Сикэ честно признался:
— Я… влюбился, матушка. Совсем всерьёз.
Ваньсый Янь хмыкнула и продолжила пить чай.
Бу Сикэ не унимался:
— Матушка, правда ли то поверье нашего племени, что влюблённые, встретившись на Летучей Вершине, заключают трёхжизненную клятву?
Ваньсый Янь ответила:
— Если веришь — правда. Не веришь — вымысел.
Бу Сикэ сказал:
— Стоит мне увидеть её — и вдруг становится так тепло на душе, будто давно знаю её, будто она мне родная. Сам не могу удержаться — хочется оберегать, защищать… Раньше господин Су говорил: «Судьба предопределена. Как только приедет принцесса, ты её увидишь — и ни о чём не пожалеешь». Матушка, я хочу… хочу стать с ней обычной супружеской парой. Не принцессой и мужем её величества, а просто — она и я.
Ваньсый Янь усмехнулась:
— В самом деле?
— Ни единого слова лжи, — твёрдо ответил Бу Сикэ.
Ваньсый Янь кивнула:
— Раз так, подожди, пока уедут все из императорского двора. А там… действуй осторожно.
Бу Сикэ улыбнулся:
— В последнее время тебе приходится нелегко, матушка. Ты даже отложила военные дела. Заместитель генерала Цзян уже не раз спрашивал меня, когда наконец уедет министр — говорит, совсем не выдерживает.
— Скоро, — нахмурилась Ваньсый Янь. — В вашем Великом Ляне женщины в делах не участвуют. Если бы при дворе узнали, что войска нашего племени до сих пор не переданы твоему отцу, стали бы говорить, будто он замышляет измену.
Бу Сикэ рассмеялся:
— Так чей же я в итоге? Ты говоришь: «ваш Великий Лян», а отец — «ваше племя Хэ». Неужели вы оба меня отвергаете?
Ваньсый Янь фыркнула:
— Сам знаешь, кому в итоге достанутся наши войска — и мои, и отцовы.
— А потом, — добавил Бу Сикэ, — всё достанется моему сыну. И тогда мы станем по-настоящему одной семьёй.
По дороге в гостиную горячие пирожки были перехвачены Цзяоцзяо — она утащила половину. Повариха пришла жаловаться, и Бу Сикэ с Ваньсый Янь переглянулись, после чего бросились гоняться за Цзяоцзяо по всему двору.
Цзяоцзяо забралась на дерево, прижала к себе пирожки и упорно отказывалась слезать — ведь в это время должен был вернуться великий генерал.
И точно: вскоре Бу Гу переступил порог.
Цзяоцзяо завопила:
— Папа! Мама и брат опять хотят меня убить!!
С этими словами она прыгнула с дерева, бросилась в объятия отца и, обвив его шею, быстро затараторила:
— Папа, я всего лишь съела полпирожка, а они уже гоняются за мной! Если бы ты не вернулся вовремя, я бы точно погибла!
Бу Гу, прижимая дочь, поддержал:
— Да уж! Всего полпирожка — и сразу бить!
Бу Сикэ возразил:
— Это же я собирался отнести принцессе!
Бу Гу замялся:
— Э-э…
Цзяоцзяо возмутилась:
— Почему принцессе можно, а мне — нельзя?! Это какая же справедливость! Бу Сикэ, с тех пор как женился, ты весь стал чужим! Мне, сестре, прямо обидно! Раз уж женился, так и уходи к себе!
Бу Гу подхватил:
— Верно! Чего ты ещё здесь делаешь? Иди-ка прочь! Какое уже время — а ты всё тут шатаешься!
Бу Сикэ воскликнул:
— Отец, если бы ты хоть раз смог быть справедливым, я бы непременно поблагодарил Небеса и Лисьего Бога!
Бу Гу фыркнул:
— Ерунда! До появления Цзяоцзяо вся моя любовь была только для тебя! Ты на десять лет больше пил из моей чаши, чем она! Так что теперь позволь мне побаловать Цзяоцзяо! Ты уже женился — неужели ещё и моё место хочешь занять?!
Цзяоцзяо самодовольно хмыкнула:
— Хе-хе, хм!
Отец с дочерью гордо направились в дом.
Бу Сикэ тяжко вздохнул, аккуратно завернул оставшиеся пирожки и сказал матери:
— Тогда я пойду.
Какое-то странное чувство… будто его выгнали из дома. Ещё печальнее то, что в резиденцию принцессы он не может войти через главные ворота — приходится лезть через стену.
Ваньсый Янь, словно вспомнив что-то, участливо спросила:
— Говорят, тебе ещё рано туда ходить?
Бу Сикэ обернулся и улыбнулся:
— Придётся идти через стену. К счастью, принцесса добра — разрешает мне её беспокоить.
Ваньсый Янь, заложив руки за спину, усмехнулась и, подражая столичному выговору, протянула:
— Муж принцессы, это не по правилам.
Бу Сикэ взмолился:
— Матушка… пожалуйста, не повторяйте этих слов. Я их уже боюсь до дрожи.
С этими словами он махнул рукой, легко оттолкнулся ногой и, держа пирожки, исчез в воздухе.
Цинлань уже улеглась спать, как вдруг почувствовала лёгкий ветерок и сладкий аромат.
Она открыла глаза. Рядом сидел Бу Сикэ, держа в руках квадратный пирожок, покрытый сахарной корочкой.
— Попробуешь? Ещё горячий, — сказал он. — Не думал, что ты уже спишь.
Цинлань села.
У неё болел живот, ноги были ледяными, и вид горячего сладкого пирожка вызвал сильное желание отведать.
Бу Сикэ отломил небольшой кусочек и поднёс ей ко рту.
Цинлань на миг замерла, затем склонилась и съела прямо с его руки.
Подняв глаза, она увидела, как Бу Сикэ отложил пирожок, облизнул пальцы, на которых осталась сахарная пудра, и прошёл в соседнюю комнату за чаем:
— Хм, чай ещё горячий.
Он вернулся с чашкой и поднёс её к её губам:
— Ешь не спеша, запей чаем.
Няня Юй, которую днём отчитал Бу Сикэ, чувствовала себя неловко. Хотя и понимала, что он прав, но гордость не позволяла ей показаться перед Цинлань. Поэтому этой ночью она оставила Инъэ дежурить у принцессы, а сама ушла в боковые покои, чтобы прийти в себя.
Инъэ услышала шорох и заглянула внутрь. Увидев Бу Сикэ, она испуганно ахнула.
Тот махнул рукой, давая понять, чтобы уходила, и продолжил поить Цинлань чаем. Когда та покачала головой, давая понять, что больше не хочет, он допил остатки одним глотком.
— Позову Инъэ убрать, — сказала Цинлань, поглаживая тёплый живот. — Ты сегодня вернёшься в генеральский дом?
Бу Сикэ ответил:
— Ты думаешь, я пришёл только за пирожками?
— Я пришёл ухаживать за тобой перед сном.
Цинлань покраснела:
— …Нет!
Бу Сикэ удивился:
— Почему? Что сложного в том, чтобы помочь тебе умыться и прополоскать рот?
Цинлань запнулась:
— Как ты можешь… так!
Бу Сикэ пошутил:
— Если я этого не сделаю, боюсь, принцесса сочтёт меня бесполезным и оставит только для согревания постели.
Лицо Цинлань вспыхнуло.
Когда всё было убрано, Бу Сикэ снял широкие рукава и, совершенно спокойно откинув одеяло, лёг рядом.
Цинлань натянула одеяло до самых глаз:
— Ты не уйдёшь?
— Я ведь не за пирожками пришёл, — улыбнулся Бу Сикэ. — Я пришёл… согреть тебе ноги.
Цинлань дрожащим голосом прошептала:
— Мне больше не нужно!
— Как это «не нужно»? — удивился он. — Представляю, как моя девочка свернулась клубочком в холодной постели, с ледяными руками и ногами… От одной мысли об этом я не могу уснуть. Иди сюда, положи ноги, как обычно.
Цинлань закрыла глаза, делая вид, что спит, но руки и ноги постепенно протянула ему.
— Вот и умница, — сказал Бу Сикэ. — Только если ты позволишь мне считать это место своим домом, я каждый день буду приходить первым, чтобы согреть постель, и тебе не придётся ложиться на холодные простыни…
Спустя долгое время она тихо прошептала:
— …Разрешаю.
Автор добавляет:
Появился бонус.
Бу Сикэ, по литературному имени Ляньхуа. Домашние зовут его именно так. Его нынешнее имя связано с почитанием племенем Хэ снежных гор и снежных лотосов.
Ваньсый Янь — мать Бу Сикэ и Цзяоцзяо, вождь племени Хэ и командующая десятью тысячами воинов. Однако, опасаясь подозрений императорского двора, она формально передала войска под начало Бу Гу, хотя реальная власть остаётся в её руках. Сейчас она временно отстранилась от дел, чтобы избежать лишнего внимания. Сначала автор хотел назвать её Ваньсый Яньхуэй, отталкиваясь от имени Вань Гуйянь из «Лежать и побеждать», но потом решил, что такое имя слишком похоже на кличку боевого мастера из мира ушу.
Няня Юй была женщиной грамотной и вполне способной понять логику доводов. Несколько дней она ходила подавленной, но постепенно пришла к выводу: семья мужа принцессы, конечно, не поскупится на роскошь, чтобы не обидеть императорский двор, однако если принцесса всю жизнь будет жить в пустой роскоши, будучи лишь «богиней на пьедестале», в итоге страдать будет она сама.
Хотя няня Юй и пришла к такому пониманию, тревога не покидала её. За завтраком она не могла удержаться и снова заговорила о правилах:
— Но правила всё же нельзя отменять…
Цзяоцзяо, услышав это, возразила:
— Что такое правила? Их разве едят?
Последние дни за завтраком Цзяоцзяо обязательно появлялась здесь. Няня Юй, видя, как радуется Цинлань, больше не возражала и делала вид, что ничего не замечает.
Цинлань сказала:
— Правила сами по себе не едят, но без них нет порядка. В армии — воинские законы, в семье — семейные правила. Если солдаты не будут их соблюдать, как можно будет держать строй и отбивать врага?
Няня Юй поспешила поддакнуть:
— Именно так! Именно так! Старая служанка именно этого и хочет.
Цзяоцзяо заявила:
— Но бывают и плохие правила! Например, все глупые запреты, которые налагает на меня старший брат. Я лучше получу взбучку, чем буду их слушать!
— А какие у него правила? — поинтересовалась Цинлань.
— «Не смей больше ходить в резиденцию принцессы!» — передразнила Цзяоцзяо, подражая тону Бу Сикэ. — «Если ещё раз осмелишься докучать принцессе, выпрашивая еду и напитки и позоря меня, я приклею тебя к стулу, а Лисий Бог вырвет все твои зубы, и ты больше никогда не сможешь есть сладости!»
Цинлань улыбнулась:
— Действительно, это несправедливо. Это я прошу Цзяоцзяо приходить. Я уже много раз говорила: можешь входить через главные ворота. Почему вы с братом всё время лезете через стену?
Цзяоцзяо ответила:
— Твои стражники никуда не годятся — даже стену не могут охранять. Я просто проверяю их за тебя. Но не волнуйся: скоро мой старший брат пришлёт сюда своих людей, и тогда я смогу входить через ворота с чистой совестью.
Цинлань подумала и, опасаясь, что такие слова могут быть услышаны и вызвать недоразумения, предостерегла:
— Лучше не говори так больше. Вот, попробуй это — знаменитое столичное лакомство, называется «Открытая улыбка». Делают из рисовой муки. Попробуй.
Цзяоцзяо взяла пирожок:
— У тебя каждый день новые сладости?
— Да, — ответила Цинлань. — Приходи почаще — будешь проверять мои угощения.
Цзяоцзяо широко ухмыльнулась:
— Хе-хе, Лисий Бог точно благоволит моему старшему брату — дал ему тебя в жёны! Не знаю, счастлив ли он сам, но я уж точно теперь живу в роскоши!
Цинлань, довольная, сказала:
— Ешь скорее. Какое понравится — бери с собой. По дороге домой, если пройдёшь мимо плаца, отнеси и брату.
Цзяоцзяо, откусив большой кусок липкого рисового пирожка, энергично замотала головой:
— Нельзя, нельзя! Если я пойду с пирожками, это будет как признание вины! У моего старшего брата язык острый — его проклятия сбываются! Если я сама врежусь ему в руки, Лисий Бог, даже если не вырвет все зубы, обязательно вырвет парочку за непослушание!
Цинлань успокоила:
— Не бойся. Это же он так, для красного словца. Не верь ему.
Услышав такие слова от самой принцессы, Цзяоцзяо почувствовала себя увереннее и смело откусила ещё больше:
— Я так и думала!
Но едва она это произнесла, как вдруг вскрикнула, схватившись за рот. Её миндалевидные глаза тут же наполнились слезами.
Цинлань встревожилась:
— Что случилось? Укусила язык? Обожглась? Няня, няня, позовите лекаря!
Няня Юй в панике закричала:
— Молодая госпожа, скорее выплюнь! Не подавись!
Цзяоцзяо плюнула и, плача, поправила няню:
— Я не из рода Бу!
Затем она опустила голову, указала на выплюнутый кусок «Открытой улыбки» и завыла:
— Всё! Лисий Бог пришёл вырывать мне зубы!
Цинлань взглянула на белый рисовый комок на полу — на нём была маленькая кровавая молочная зубка.
Цинлань не удержалась и рассмеялась:
— Цзяоцзяо, открой рот, дай посмотрю.
Цзяоцзяо, со слезами на щеках и соплями на губах, послушно раскрыла рот.
Цинлань сказала:
— И правда, зуб выпал.
Верхний передний зуб отсутствовал.
Цзяоцзяо опешила, затем обмякла и зарыдала.
http://bllate.org/book/3566/387572
Готово:
