Бу Сикэ слегка наклонился вперёд и поднял глаза на Сяо Цинлань.
Даже сквозь занавес она почувствовала его жгучий взгляд.
Сяо Цинлань встретила его глаза, и щёки её вспыхнули.
Бу Сикэ вдруг произнёс:
— Ветер поднялся, судьба нас связала, и чувства уже не унять. Не то чтобы я сознательно нарушил приличия… Просто красота Вашего Высочества неотразима.
Бу Гу тихо прикрикнул:
— Замолчи немедленно!
Министр Фу поднял глаза к небу.
Сяо Цинлань раскрыла веер и опустила взор. Няня Юй сказала:
— Милостивый государь должен знать: чувства могут возникнуть, но должны быть сдержаны приличиями. Сегодняшнее поведение милостивого государя ничем не отличается от разбойничьего!
— Няня, — мягко остановила её Сяо Цинлань.
Няня Юй ответила покорным «да» и, слегка поклонившись, замолчала.
То, что няня Юй осмелилась так говорить, явно удивило Бу Сикэ. Он нахмурился, перевёл пристальный взгляд на няню, задержал его на мгновение, а затем снова вернул на Сяо Цинлань. Увидев, что она тоже смотрит на него, он лукаво улыбнулся.
Сяо Цинлань поспешно опустила глаза и ладонями похлопала по раскалённым щекам.
Позже министр Фу велел жене генерала и той маленькой шалунье явиться на поклон.
Когда все представились, няня Юй спросила:
— Есть ли в доме генерала ещё родственники? Почему они не пришли на поклон?
Бу Сикэ ответил:
— Вся семья здесь.
Няня Юй на миг замерла, затем уточнила:
— А боковые ветви, наложницы или младшие жёны? Их тоже можно пригласить.
Бу Сикэ улыбнулся:
— Нет таких.
— А тёщи, своячки, вторая и третья ветви рода?
Бу Сикэ ответил:
— Есть младший дядя, погибший два года назад. Есть дядя и тётя — пали на поле боя четыре года назад.
Няня Юй изумилась.
Бу Сикэ, глядя сквозь занавес на Сяо Цинлань, добавил:
— Все они были молоды, никто не успел жениться и оставить потомства.
Его семья — это всё, что у него осталось: родители и младшая сестрёнка, которой всего шесть лет.
Сяо Цинлань подняла глаза и мягко сказала:
— Генерал храбр и доблестен, небеса непременно даруют ему долгую жизнь.
Не зная почему, её глаза наполнились слезами, и в груди защемило.
— Благодарю… Ваше Высочество, — тихо рассмеялся Бу Сикэ. — Обещаю не обмануть Ваших надежд.
После церемонии все ушли, кроме Бу Сикэ, который остался, прямо сидя на веранде.
Няня Юй снова приподняла занавес и, развернув императорский указ о браке, прочитала его вслух. Затем она положила указ на поднос и велела Инъэ передать его Бу Сикэ.
Инъэ, глаза которой сияли, поправила причёску и двумя руками подала поднос Бу Сикэ, добавив:
— Милостивый государь, прошу.
Бу Сикэ кивнул, уголки губ его изогнулись в довольной улыбке. Он взял указ и, глядя на Сяо Цинлань, сказал:
— Благодарю Его Величество за дарованную мне прекрасную судьбу.
Няня Юй произнесла:
— Раз милостивый государь принял императорский указ, должен следовать установленным правилам.
Бу Сикэ приподнял бровь.
Опять эти два слова.
Сегодня, казалось, ему предстояло выслушать все правила, которые он пропустил за двадцать лет жизни.
Няня Юй продолжила:
— Каждого пятого числа милостивый государь обязан приходить во дворец служить Вашему Высочеству, а пятнадцатого — проводить ночь здесь. Сегодня не тот день. Приходите завтра в шестом часу вечера.
Улыбки на лицах Бу Сикэ и Сяо Цинлань мгновенно исчезли, сменившись изумлением.
Бу Сикэ потемнел лицом:
— Кто установил эти правила?
— Правила наших предков, — ответила няня Юй с видом человека, много повидавшего, и выпрямилась. — Сегодня милостивый государь уже нарушил приличия. Не смейте впредь поступать по собственной воле и игнорировать устои!
Бу Сикэ молчал некоторое время, но возразить не мог. Он лишь коротко рассмеялся, поднялся и ушёл.
Сяо Цинлань с грустью смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла из виду.
Няня Юй добавила:
— Сегодня вечером, согласно правилам, придворные служанки придут к Вам.
Сяо Цинлань почувствовала раздражение, захлопнула веер и, не сказав ни слова, ушла в свои покои.
Няня Юй вздохнула и приказала отправить придворных служанок в дом генерала.
Бу Сикэ вышел за ворота дворца принцессы и снял сине-зелёный кафтан с узором лотоса. Вдруг сверху донёсся хихикающий смех. Он прищурился и сквозь зубы бросил:
— Слезай немедленно!
Шалунья, словно порыв ветра, прыгнула ему на шею и, обнимая, насмешливо закричала:
— О, чудо! Чудо! Наш великий старший брат рассердился! Ха-ха-ха! Не успел переночевать с принцессой — и его выгнали! Даже лицо побелело от злости!
Бу Сикэ схватил её за воротник и, держа в руке, направился к дому генерала, смеясь сквозь гнев:
— Ты ещё ребёнок, что понимаешь? Малышка болтает взрослые слова — берегись, как бы твой язычок не раздвоился!
— Слушай, старший брат! — завопила девочка, хватаясь за голову. — Подумай хорошенько: теперь ты женился и стал главой семьи, отец и мать больше не считают тебя своим единственным сокровищем. А я всё ещё не вышла замуж — я их драгоценная жемчужинка! Если ты на меня разозлишься, я плачу хоть слезинку — и отец непременно спросит с тебя!
— Замолчи! — отрезал Бу Сикэ. — Если у тебя хватит ума заразить всех так же, как ты сама не соблюдаешь правил, я больше никогда не скажу тебе ни слова упрёка.
— Легко сказать!
— Ха! Если сумеешь — я сдержу слово.
Брат с сестрой подошли к дому генерала как раз в тот момент, когда навстречу им вышла процессия придворных служанок из дворца принцессы.
Бу Сикэ увидел группу молодых женщин в лёгких шёлковых одеяниях и с вуалями на лицах — совсем не похожих на порядочных особ. Испугавшись, что император, как водится, решил подарить отцу очередных красавиц, он спросил:
— Кто вы такие?
Один из евнухов ответил:
— Милостивый государь, это для вас. Решайте, кого оставить на ночь.
Бу Сикэ остолбенел.
Шалунья мгновенно оживилась, глаза её заблестели, и она завопила:
— Старший брат! Да твой брак — настоящая удача! Женишься на одной — и получай ещё столько в придачу! Если бы за каждого убитого врага на поле боя давали ещё семерых, я бы завтра же пошла искать себе жениха!
Бу Сикэ громко расхохотался.
Затем он подошёл к евнуху и кивнул подбородком:
— Ты слышал?
Евнух растерялся и не осмелился ответить.
Бу Сикэ сказал:
— Где видано, чтобы за убитого врага давали ещё семерых?
— Н-не слыхивали, — пробормотал евнух.
— Вот именно. Так же и с браком: в нашем краю не бывает, чтобы, женившись на одной, приходилось делить ложе с другими. Я не знаю ваших столичных обычаев и знать не хочу. Пусть будет ясно: принцесса вышла замуж за меня и приехала в Яньчуань, а не я — в столицу. Гость должен следовать обычаям хозяина. Ваши правила здесь не действуют.
Евнух обдумал сказанное и осторожно спросил:
— Тогда… милостивый государь, что делать с этими служанками?
— Идите на запад, к моей матери, — распорядился Бу Сикэ. — Раз уж вы здесь, следуйте её указаниям.
Когда евнух увёл служанок, шалунья сказала:
— Старший брат, ты гений! Мама уже несколько дней жаловалась, что на уборке урожая не хватает рук, а ты за одну ночь решил проблему! Никаких забот! Неудивительно, что она тебя так любит.
Бу Сикэ не ответил. Он обернулся и посмотрел в сторону дворца принцессы.
Шалунья замахала перед его глазами руками и хихикнула:
— Эй, старший брат! Вчера ты хмурился, будто тебя силой продали в мужья принцессе и ты не хотел этого брака. А сегодня настроение резко переменилось! Неужели она съела твою душу?
— Убери руки, — сказал Бу Сикэ.
Он отцепил её от себя и швырнул обратно во двор.
Цзяоцзяо тут же выскочила снова и закричала:
— Ой! Старший брат! Неужели ты всё ещё не угомонился и собрался тайком навестить принцессу?
Его мысли прочитали! Бу Сикэ усмехнулся и приказал стражникам у ворот:
— Цзян, свяжи её и уведи!
Автор поясняет:
Бу Сикэ: голова раскалывается.
Шалунья: смирился бы уже. Наверное, в прошлой жизни ты ей задолжал.
Да, Бу Сикэ действительно собрался украсть принцессу (украсть — в смысле тайно навестить; кто подумал что-то другое — пусть сам себя отчитает). Он и так был раздражён, а потом понял: какие идиотские правила! Почему я должен им подчиняться? Не пускают сегодня — так я приду сам!
Бу Сикэ твёрдо решил снова похитить принцессу. Дождавшись ночи, он обошёл стражу, обошёл заднюю часть дворца, выбрал удобное место, подвязал кафтан к поясу и легко перепрыгнул через стену. Спрятавшись в платане, он дождался, пока патруль пройдёт, и спрыгнул вниз, невозмутимо поправив одежду.
Проникнуть было легко — стража его не заметила. Это его даже расстроило.
— Столичные солдаты что, все слепые? Если бы это были мои люди, давно бы под трибунал отправил!
Бу Сикэ достал связку монет, вынул из рукава черепаховый жребий и погадал.
— Благоприятно.
Тёмная ночь, ветерок — всё складывается удачно.
Он убрал монеты и, улыбаясь, сказал:
— Хороший знак. Похоже, на этот раз няня Юй меня не заметит.
Благодаря превосходному мастерству и лёгкости движений, шаги его были тише кошачьих. Вскоре он бесшумно проник во двор Хуэйчжи.
Окно в спальне было открыто. Бу Сикэ оглядел комнату: няня Юй дремала во внешних покоях, а молодая служанка крепко спала, склонившись у кровати.
А его маленькая принцесса была прямо перед ним.
Бу Сикэ смотрел на неё с улыбкой. Действительно, принцесса приличий: даже спит, как положено — ровно лежит, глаза закрыты.
Он тихо рассмеялся, перелез через окно и, неслышно подойдя, сел у изголовья кровати. Наклонившись, он заглянул в лицо своей принцессы.
Насмотревшись вдоволь, он тихо прошептал ей на ухо:
— Принцесса Неприличий.
Цинлань повернула голову и во сне попыталась уйти от его дыхания.
Убегаешь от меня?
Бу Сикэ заметил, как она нахмурилась, явно недовольная, и вдруг показалась ему гораздо живее дневной — ещё милее. Он не удержался и снова тихо позвал:
— Друг мой, не хочешь ли сегодня ночью прогуляться со мной по горе Ци?
Днём Сяо Цинлань немного поспала у него на груди, поэтому спала чутко. Почувствовав, что кто-то говорит ей на ухо, она открыла глаза, растерялась на миг, а затем увидела рядом фигуру. Испугавшись, она собралась закричать.
Бу Сикэ, проворный как ласточка, зажал ей рот прежде, чем она успела вскрикнуть. Но принцесса, не узнав его в темноте и в панике, приняла его за разбойника и стала вырываться.
Бу Сикэ почувствовал холод на руке, а через мгновение — жгучую боль. Он взглянул вниз: в руке у Цинлань был заострённый серебряный шпиль, которым она без малейшего сожаления полоснула его по руке.
Эта маленькая принцесса даже во сне держит оружие наготове.
— Это я, — не отпуская её, успокаивающе сказал он. — Не бойся, моя хорошая.
Сяо Цинлань замерла. Теперь она могла его разглядеть.
Бу Сикэ улыбнулся ей.
Цинлань оттолкнула его руку, села и, моргая, робко произнесла:
— А?
Перед ней стоял не кто иной, как её собственный муж.
— Да, это я, — сказал Бу Сикэ, заметив, что она всё ещё сжимает шпиль. Подумав, он усмехнулся: — Жена, ты точно из нашей семьи: даже во сне готова сражаться с врагом.
Щёки Сяо Цинлань вспыхнули, и она поспешно спрятала шпиль.
Подняв глаза, она увидела на его руке красную полосу и растерялась.
Бу Сикэ весело сказал:
— Не узнаёшь? Это твой подарок мне.
Сяо Цинлань в замешательстве прижала руку к его ране, будто хотела стереть след, но тут же поняла, что это бесполезно. Опустив голову, она тихо извинилась.
— Ничего страшного. Ты испугалась? — спросил Бу Сикэ. — Спишь с оружием в руке. Разве после замужества тебе ещё чего-то стоит бояться? Здесь нет разбойников, никто не потревожит твой сон… кроме меня.
Цинлань энергично покачала головой.
С детства ей казалось, что рядом не хватает чего-то, что защищало бы её во сне от злых духов. Только сжимая шпиль в руке, она могла спокойно заснуть. Брат приглашал бесчисленных мудрецов и колдунов изгонять духов — ничего не помогало.
Сяо Цинлань осторожно выглянула: Инъэ и няня Юй крепко спали. Она тихо спросила Бу Сикэ:
— Как генерал сюда попал?
Ведь няня только что отправила служанок к нему?
Бу Сикэ ответил:
— Пришёл пожаловаться Вашему Высочеству.
Цинлань склонила голову набок, не понимая.
Бу Сикэ взял её за руку:
— Если не хотите со мной брачной ночи — ладно. Но зачем посылать столько юных и прекрасных девушек? Хотите проверить мою верность?
На лице Сяо Цинлань появилась улыбка.
Бу Сикэ продолжил:
— Мужчины из Яньчуаня, чего бы там ни было, в верности твёрды, как камень, и неизменны, как горы.
Сяо Цинлань прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась.
— Веселее? — Бу Сикэ разгладил брови. — Я видел, как ты спишь с таким недовольным лицом. Значит, это тебя огорчает.
Сяо Цинлань подняла на него глаза и после долгого молчания кивнула.
— Не унижай меня, — сказал Бу Сикэ. — Пусть время коротко, но с тех пор, как я увидел Ваше Высочество, все мои обеты на всю жизнь я хочу дать только вам.
Цинлань задумалась, а потом улыбнулась:
— Это подарок от старшего брата по правилам.
http://bllate.org/book/3566/387567
Готово:
