По сравнению с окружающим ужасом и жуткими звуками, доносившимися от деревьев, он предпочёл бы всё же заглянуть внутрь.
В конце концов, даже эксперты не знали точной причины происходящего — они просто отрабатывали формальности, чтобы удовлетворить любопытство зрителей в сети.
— Я тоже за то, чтобы зайти, — сказала Лэ Ши.
Меньшинство подчиняется большинству: Пэй Юэминь остался единственным, кто возражал, но четверо других уже решили идти внутрь, и ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
Пятеро двинулись к входу в древнюю гробницу под предводительством Лу Чэна, а за ними — съёмочная группа.
Заметив их намерения, операторы тихо переговаривались между собой.
— Неужели они правда собираются лезть в гробницу? Разве вам не кажется, что сегодня вокруг всё время было зловеще и жутко? — спросил один из операторов.
Другой, постарше, кивнул:
— Да уж, не пойму, откуда у этих участников такие стальные нервы. Перед неизведанным следует проявлять благоговение.
— Ладно, раз участники идут, нам остаётся только следовать за ними. Может, они просто хотят набрать популярность за счёт храбрости. Пошли, — сказал третий.
Они тихо ворчали, но всё же последовали за участниками в гробницу.
Ранее археологи установили, что гробница, скорее всего, относится к периоду после Северной Сун. Однако из-за давности времён она сильно пострадала: вокруг обнаружили целых семнадцать ходов грабителей — тайных проходов, прорытых мародёрами. Только главная погребальная камера оставалась нетронутой и недоступной.
Дело было не в том, что археологи не хотели туда попасть, а в том, что все попытки проникнуть внутрь заканчивались трагически — несколько человек погибли. В итоге, кроме главной камеры, всё остальное уже было раскопано и вывезено, ведь сопровождающие погребения оказались не слишком ценными.
Правда, эксперты кое-что выяснили: в грунтовых слоях они обнаружили песок и сделали вывод, что перед ними так называемая «гробница с подвижным песком». В этом песке нашли восемнадцать скелетов, которые уже увезли на исследование.
Таким образом, кроме главной камеры, в гробнице больше ничего ценного не осталось.
— Всем быть осторожнее, это гробница с подвижным песком, — напомнил режиссёр.
Лэ Ши наклонилась к Цзян Ли:
— Цзян Ли, а ты знаешь, что такое гробница с подвижным песком?
Среди участников были только две девушки — Цзян Ли и Лэ Ши, поэтому та постоянно держалась рядом с ней.
Цзян Ли тоже любила Лэ Ши и не возражала против её близости.
— Гробница с подвижным песком считается одной из самых страшных разновидностей древних захоронений. Её конструкция предполагает, что под несколькими метрами утрамбованной земли находится слой мелкого песка и щебня, а под ним — скрытые деревянные ловушки. Обычно грабители застревают в песке, а даже если кому-то удаётся выбраться, он тут же проваливается в ещё более глубокую яму, наступив на подвижные доски. Вся эта система практически гарантирует, что грабителю не выйти живым. Раз режиссёр упомянул восемнадцать скелетов, я полагаю, это останки именно грабителей, а не сопровождающих погребение слуг.
Слова Цзян Ли попали в микрофон, и в прямом эфире сразу же началась бурная реакция.
[Откуда у этой девушки такие знания о гробницах? Не из рода ли разведчиков-грабителей?]
[Может, её основная профессия — грабёж гробниц, а шоу-бизнес — просто подработка?]
[Вы что, не видите? Просто девушка образованная!]
Пэй Юэминь, услышав объяснение Цзян Ли, невольно почувствовал зависть: оказывается, она ещё и в древних гробницах разбирается.
Только Лу Чэн смотрел на Цзян Ли с задумчивым выражением лица, не зная, о чём думает.
Участники вошли в гробницу. Несмотря на мощные фонари, в воздухе всё равно витала зловещая прохлада.
Цзян Ли шла впереди. Она не стремилась привлечь внимание, а просто хотела первой заметить любую опасность — ведь она прекрасно понимала, насколько страшны гробницы с подвижным песком.
— Цзян Ли, мы почти у того, кого ищет этот дух, — произнёс Чжан Сяомань, паря справа от неё.
На самом деле, эта гробница была не слишком велика — гораздо меньше той, в которую Цзян Ли попадала раньше и где тогда получила серьёзные ранения.
Внутри погребальная камера имела форму юрты, а на стенах были яркие, хорошо сохранившиеся фрески.
На них изображались сцены танцев с бубнами, народных праздников, фигуры золотых мальчиков и нефритовых дев, причём все сцены составляли связную повествовательную последовательность.
Камера имела восьмигранную куполообразную форму, а кирпичные рельефы и росписи явно отражали местный колорит.
Взгляд Цзян Ли приковали фрески. Двигаясь справа налево, она словно наблюдала целую жизнь — похоже, эти изображения рассказывали историю того самого стражника-призрака.
Если она не ошибалась, стражник служил при каком-то князе или императоре — ведь на одежде окружающих его людей были вышиты драконы.
К сожалению, из-за давности времён детали были уже не слишком чёткими.
— Похоже, хозяин гробницы занимал довольно высокое положение, — сказал Лу Чэн. — Об этом говорят фрески. Ранее эксперты, хоть и не смогли попасть в главную камеру и увидеть гроб, всё же по косвенным признакам установили, что погребённый был приближённым к какому-то вельможе — возможно, к самому правителю.
Цзян Ли кивнула: слова Лу Чэна полностью совпадали с её собственными наблюдениями.
Однако пока в гробнице не было ничего примечательного — нужно было как-то добраться до главной камеры.
«Ну и ну, — подумала Цзян Ли, — неужели продюсеры этого шоу совсем не верят в потустороннее? Заставляют участников ночью бродить по древней гробнице, да ещё и натыкаются на тысячелетнего призрака! Даже самые убеждённые материалисты не стали бы так рисковать».
Она мысленно возмущалась, но внешне сохраняла спокойствие и уже думала, как бы отделиться от группы.
И тут ей представился идеальный шанс.
Пэй Юэминь заметил, что обе камеры направлены на Цзян Ли, и понял: продюсеры, вероятно, решили раскрутить её благодаря храбрости. Ему это не понравилось, и он решил устроить себе «сцену».
Ведь внутри гробницы, по сути, была лишь пустая каменная комната с парой фресок — взяться там было не за что.
Что до призраков, Пэй Юэминь в них не верил и списал прежнее жуткое ощущение на собственное воображение.
Решив создать шум, он начал ходить по кругу, привлекая внимание камер.
В конце концов, его взгляд упал на одну из фресок. Он направился прямо к ней, и его зрачки стали стеклянными и безжизненными.
Операторы тут же перенаправили камеры на него, не желая упустить момент.
Пэй Юэминь подошёл к фреске и потянулся рукой к одному выступающему месту.
— Грох!
Раздался глухой удар, и вокруг внезапно поднялись каменные плиты, разделив всех участников.
В прямом эфире зрители сразу же загудели, утверждая, что это спецэффекты от продюсеров — ведь ни археологи, ни туристы, ранее посещавшие гробницу, ничего подобного не замечали.
Только Цзян Ли знала правду: это сделал стражник-призрак.
«Отлично, — подумала она, — теперь у меня есть шанс уйти в одиночку. Эти плиты не так-то просто преодолеть».
Режиссёр почувствовал дурное предчувствие: неужели здесь действительно что-то нечистое?
Но участников уже не было видно — каменные плиты полностью перекрыли обзор. Он тут же скомандовал:
— Быстро ищите участников! Главное — чтобы никто не пострадал!
Однако плиты глушат звук, и даже крики были едва слышны.
Цзян Ли воспользовалась моментом: сложив руки в особый жест, она исчезла в вспышке тёмной энергии.
Чжан Сяомань не отставала — за две минуты они добрались до двери в другую камеру.
Цзян Ли стояла перед ней, совершенно не запыхавшись, но не спешила касаться двери.
— Думаю, теперь я поняла, в чём его просьба, — сказала она.
Чжан Сяомань удивилась:
— В чём же?
— Отойди назад. Это и есть главная погребальная камера — та самая, в которую не могли попасть ни археологи, ни грабители, — ответила Цзян Ли.
Чжан Сяомань сразу поняла, что Цзян Ли собирается действовать, и поспешно отступила — вдруг заклинание заденет её духовную сущность.
Как и ожидалось, Цзян Ли подняла правую руку и начертила в воздухе несколько знаков. Золотистый свет сформировался в талисман и коснулся каменной двери.
— Грох! Грох!
Дверь слегка дрогнула и затихла.
Цзян Ли протянула руку — и массивная дверь легко распахнулась.
Перед ними открылось ярко освещённое пространство: стены освещали десяток жемчужин, излучающих мягкий свет.
Чжан Сяомань не заметила, как глаза Цзян Ли блеснули при виде этих жемчужин — ведь это настоящие деньги!
Прямо перед ними стоял гроб из превосходного сандалового дерева без лакового покрытия, сохраняющий естественный цвет древесины. Несмотря на тысячелетия, он почти не изменился.
Над гробом горела лампа — не простая масляная, а из цветного стекла, от которой по всей камере разливалось семицветное сияние.
Если приглядеться, можно было заметить, что вокруг гроба были нарисованы выцветшие символы красной киноварью.
— Ты пришла, — раздался низкий голос.
Цзян Ли чуть заметно шевельнула бровями и увидела появившегося из воздуха стражника.
— Так это лампа Семи Светил, удерживающая душу, — тихо сказала она. — Неудивительно, что ты стал земным духом и не можешь покинуть это место.
В глазах стражника, полных злобы, на мгновение мелькнул проблеск надежды.
Одного этого замечания было достаточно, чтобы понять: перед ним настоящий мастер.
— Помоги мне. Я отдам тебе обещание, — сказал стражник.
Если она знает о лампе Семи Светил и земных духах, значит, у неё есть способ освободить его — иначе не говорила бы так спокойно.
Цзян Ли размышляла: перед ней — тысячелетний призрак, с которым ей не сравниться в силе. Да и его злобная аура сама по себе — мощнейшее оружие против других злых духов. Если она получит от него обещание, это может пригодиться в будущем.
Но нельзя соглашаться слишком быстро. Вдруг, выйдя на свободу, он начнёт творить зло? Тогда вся карма ляжет на неё.
Пусть он и выглядит честным, но кто знает, как поведёт себя дух?
— Как мне тебе поверить? — спросила она.
— Просто. Я отдам тебе часть своей души. Если я когда-нибудь нарушу обещание или сделаю что-то дурное, ты сможешь использовать эту часть, чтобы остановить меня. Я хочу выйти, потому что должен найти одного человека. Эта лампа Семи Светил и заклинание Узла Душ связали мою сущность здесь, не давая мне покинуть гробницу. К счастью, символы уже выцвели, и я могу проявляться, но не могу выйти за пределы этого места. Если ты поможешь мне, ты сможешь связываться со мной через эту часть души и даже наносить мне вред заклинаниями. Устраивает?
Было ясно: стражник очень хочет выйти на свободу, раз готов отдать часть своей души.
Цзян Ли решила, что он, вероятно, ищет любимую женщину, чтобы защитить её.
— Твоя преданность тронула меня. Я согласна, — ответила она.
Стражник открыл рот, будто хотел что-то сказать, но передумал. Ему показалось, что таоистская наставница его немного неправильно поняла… Но объяснять было неловко.
«Преданность?.. Ну, в каком-то смысле — да», — подумал он.
— Кхм-кхм, меня зовут Лу Чжэ, я был стражником. Как тебя зовут, наставница? — быстро сменил тему Лу Чжэ.
Он чувствовал: некоторые темы лучше не затрагивать — иначе будет неловко.
— Стражник Лу, зови меня просто Цзян Ли, — ответила она.
— Господин, а кто тебя запер здесь этой лампой и символами? Неужели тебя предали? — с любопытством спросила Чжан Сяомань.
Лу Чжэ покачал головой:
— Об этом долго рассказывать. Давайте сначала освободим меня. После я всё расскажу наставнице без утайки. К тому же снаружи остались люди — им вредно долго находиться в заточении. Один уже совсем перепугался.
Цзян Ли сразу поняла, о ком идёт речь.
— Хорошо, займёмся твоим делом.
Она вынула из кармана пять медных монет и бросила их над гробом.
Монеты закружились, превратившись в светящийся круг вокруг лампы Семи Светил. Та зазвенела в ответ.
Цзян Ли сложила руки в печать и начала читать заклинание, помогая монетам разрушить защиту лампы.
Через несколько вдохов монеты вернулись в её ладонь. Она вытерла пот со лба и посмотрела на Лу Чжэ, а затем на гроб, который вдруг стал тусклым.
http://bllate.org/book/3565/387542
Готово:
