— Обниму-ка я своего маленького братца Шэня — сестрёнка тебя прикроет!
В тот миг никто не заметил, как в зрачках Цзян Ли отразилась тень, вырвавшаяся из пустоты и сгустившаяся в облик мужчины. Вся его сущность была пропитана ярко-алой и мрачно-чёрной аурой.
Постепенно призрачная фигура обрела чёткие черты: на нём были одежды древнего стражника — чёрная шляпа на голове, за поясом — длинный меч.
Особенно бросалась в глаза не только алость, исходившая от всего его тела, но и сам клинок — он сиял такой насыщенной, почти зловещей краснотой, будто пропитанной кровью.
Было ясно: это его собственный меч, и на нём — следы бесчисленных убийств.
Стражник парил над древней гробницей и недовольно оглядывал собравшихся, словно упрекая их за то, что потревожили его покой.
Цзян Ли открыто разглядывала его. Она сразу поняла: хоть он и выглядел как обычный телохранитель, на самом деле его аура кровавой ярости превосходила даже ту, что обычно окружает древних полководцев. Значит, он убил огромное количество людей.
Любой простой смертный, совершивший хотя бы десятую часть его злодеяний, давно бы уже мучился в Девятнадцати Преисподних.
А он — нет.
Более того, вокруг него вился тонкий, почти незаметный оттенок фиолетового.
Такой страж мог служить только императору или принцу — иначе бы не прикоснулся к фиолетовому сиянию власти.
Но ведь фиолетовое сияние отгоняет нечисть! По логике вещей, он уже должен был отправиться в загробный мир и переродиться. Почему же до сих пор бродит около своей гробницы?
Неужели в главном захоронении что-то спрятано?
Видимо, почувствовав её пристальный, испытующий взгляд, стражник резко повернул голову к Цзян Ли. Его глаза стали тёмными, как безлунная ночь.
— А-а-а! Цзян Ли, он смотрит прямо на тебя! — завизжала Чжан Сяомань, вся дрожа от страха.
Её духовная сила была крайне слаба, и даже один лишь взгляд призрака чуть не вырвал её душу из тела — она едва не рухнула на землю.
Цзян Ли незаметно щёлкнула пальцами, направив струйку духовной энергии в подругу, чтобы укрепить её дух.
Однако сейчас вокруг было слишком много людей, да ещё и шла прямая трансляция — она не могла открыто заговорить с призраком.
— Все видели тень. Продолжаем наблюдать? — спросила она у режиссёра, поворачиваясь.
Тот только сейчас пришёл в себя — и он тоже был потрясён увиденным.
По мнению экспертов, подобное явление объяснить невозможно: почему тень имеет чёткую человеческую форму?
— Кхм-кхм, — кашлянул режиссёр. — Сейчас мы ищем причину этого явления. Наше шоу — приключенческое, и мы придерживаемся принципов адреналина, вызова и тренировки психологической устойчивости. Все внимательно осмотрите окрестности — может, есть что-то, что создаёт эту тень? У нас ещё шесть дней: днём будем выполнять задания, а ночью — наблюдать за тенью здесь.
Цзян Ли мысленно вздохнула. Если бы это было просто шоу — ещё ладно. Но теперь они реально столкнулись с потусторонним. Что делать?
Хорошо хоть, что у этого призрака, несмотря на мощную ауру убийцы, нет желания вредить людям. Надеюсь, его никто не выведет из себя.
Только она успокоилась, как вдруг вдалеке послышался шорох.
Её взгляд мгновенно переместился туда: к гробнице медленно плыла женская фигура — призрак.
Цзян Ли сразу определила: это слабая бродячая душа, почти лишённая духовной силы. Её аура едва заметна — разве что чуть сильнее, чем у самой Чжан Сяомань.
Она не заметила, что в этот момент камера как раз повернулась в её сторону.
Женский призрак, словно притянутый гробницей, направлялся прямо к ней, даже не обращая внимания на парящего над ней стражника.
Цзян Ли уже подняла руку, чтобы остановить её, но стражник резко взмахнул правой рукой — и чёрная духовная энергия метнулась к призраку.
Тот пронзительно взвизгнул и мгновенно исчез.
Цзян Ли поморщилась и зажала уши — крик был таким резким, что больно ударило по барабанным перепонкам.
Она не знала, что всё это видели зрители в прямом эфире.
Гости, окружившие гробницу, искали источник тени и внимательно осматривали окрестности, поэтому никто не заметил Цзян Ли.
Но зрители в прямом эфире — другое дело.
[Вы видели новую участницу? Она только что что-то сделала правой рукой и пристально смотрела в одну точку. Неужели она что-то увидела? Может, заклинание читала?]
[Да ладно, она смотрела на Пэй Юэмина. Наверное, в него втюрилась.]
[Заметил одну вещь: эта девушка реально храбрая. Я бы на кладбище уже дрожал как осиновый лист.]
[Лэ Ши вообще побледнела, но всё равно пытается искать улики.]
[Да бросьте, это же просто трюк продюсеров. Эксперты сами не могут объяснить, откуда тень — а эти пятеро смогут?]
Заместитель режиссёра, глядя на комментарии, тихо заговорил с главным режиссёром:
— Фан Дао, сегодня зрителей гораздо больше обычного. Конечно, Пэй Юэмин привлёк внимание, но ещё и потому, что зрители сами выбирали локацию для съёмок. Похоже, нынешней аудитории интересна мистика. Может, в следующем выпуске развить эту тему?
Фан Дао с удовольствием наблюдал, как число зрителей растёт — такого не было ни в одном предыдущем эпизоде.
— Ты прав. Посмотрим, куда поедем в следующий раз. Видимо, людям нравится, когда участники пугаются. Но вот эта Цзян Ли, восемнадцатая по рейтингу, совсем не боится. Боюсь, нам не хватит материала для монтажа.
— Не волнуйтесь, — улыбнулся заместитель. — Не может же быть, чтобы все пятеро дрожали от страха. Кто-то должен быть контрастом — это создаёт обсуждения. К тому же кто-то в чате написал, что Цзян Ли смотрела на Пэй Юэмина. Почему бы не раскрутить слух о романе?
Если это просто способ поднять хайп и увеличить просмотры — почему бы и нет?
Правда, говорят, у Пэй Юэмина есть покровители. Неизвестно, согласятся ли они на подобный пиар.
За год он собрал миллион подписчиков — без поддержки влиятельных людей такого не добьёшься.
— Пэй Юэмин точно не согласится, — задумчиво сказал Фан Дао. — Его команда обязательно опровергнет. А вот Цзян Ли, скорее всего, не откажется — даже если фанаты Пэй Юэмина начнут её троллить. «Чёрная слава» — тоже слава. Свяжись с её агентом. С Пэй Юэмином тоже попробуем поговорить — может, он не станет прямо отказываться, если мы подадим всё неоднозначно. Всё-таки это же повод для обсуждений.
— Хорошо, я этим займусь, — кивнул заместитель.
Тем временем на кладбище становилось всё холоднее. Было уже за полночь, и всем хотелось уйти.
Но продюсеры ведь специально затевали всё это, чтобы показать, как участники пугаются, — какое там домой!
Стражник, парящий над гробницей, был раздражён живыми. Не желая убивать, он решил просто напугать.
И вдруг двинулся.
Лу Чэн осматривал ствол дерева, освещая его фонариком телефона.
Внезапно на коре появились три кроваво-красные иероглифа: «Убирайтесь вон!»
Лу Чэн широко распахнул глаза, сделал шаг назад и задрожал всем телом.
— Там... там... это! — выдохнул он.
Как только он произнёс это, надпись исчезла.
Его голос попал в запись, но зрители в эфире не увидели надписи.
Пэй Юэмин усмехнулся:
— Что там? Лу Чэн, ну ты даёшь! От одного дерева испугался? Да в мире вообще не может быть...
Он не договорил — вдруг почувствовал ледяной холод у шеи, и слова застряли в горле.
Одновременно с этим по коже пробежал мороз.
Он опустил взгляд на свою тень — и увидел, что за спиной стоит ещё одна фигура.
Пэй Юэмин подпрыгнул и метнулся к Лу Чэну, лицо его побледнело от ужаса.
Они переглянулись и молча пришли к одному выводу: галлюцинация.
— Цзян Ли, этот господин пугает людей. Может, мне поговорить с ним? Похоже, он не злой — просто хочет, чтобы мы ушли, — неожиданно предложила Чжан Сяомань.
Раньше она боялась этого призрака — его аура убийцы была слишком сильной.
Но теперь, видя, что он не причиняет вреда, она немного осмелела.
В конце концов, она сама призрак — чего бояться других духов?
— Ладно, иди, — тихо ответила Цзян Ли.
Чжан Сяомань подлетела к стражнику:
— Э-э... господин... меня зовут Чжан Сяомань. Я пришла сюда вместе с наставницей-даосом. Эта гробница... ваша?
Стражник убрал руку, которая только что держала Пэй Юэмина за шею.
— Ты тоже дух. Почему служишь даосу? Разве даосы не ловят призраков?
«Значит, он понял, что я — даос, и притом неплохой, — подумала Цзян Ли. — Раз сумел скрыть всю духовную энергию».
— Э-э... господин, может, не пугайте людей? Мы тут снимаем шоу, — робко попросила Чжан Сяомань.
Стражник не ответил. Вместо этого он подлетел к Цзян Ли и пристально посмотрел на неё.
Прошло несколько долгих секунд. Наконец, он заговорил:
— Раз ты даос, не поможешь ли мне? Я вижу, ты держишь при себе этого маленького духа — значит, ты не из тех, кто слепо следует правилам. И ещё... на тебе есть то самое.
— С какой стати я должна помогать тебе? — прошептала Цзян Ли, прикрывая микрофон. — Твоя аура убийцы так сильна, что ты убил сотни, если не тысячи. Я и так проявляю милосердие, не уничтожая тебя на месте. А ты ещё и просишь помощи?
Лэ Ши, стоявшая ближе всех, услышала её бормотание:
— Цзян Ли, ты что-то говоришь?
Цзян Ли улыбнулась:
— Ничего, просто напеваю.
— Боже, как же здесь жутко! — тоже прикрывая микрофон, пожаловалась Лэ Ши. — Зачем зрители выбрали именно это место? Ну и ну...
С этими словами она ушла дальше искать улики.
Вокруг стояли камеры и микрофоны, поэтому говорить громко было нельзя.
— После смерти я никого не убивал, — сказал стражник. — Вся эта ярость — от дел, совершённых при жизни. Не хочешь помогать — как хочешь. Но я гарантирую: вы не сможете нормально снимать шоу.
«Ого, да он ещё и угрожает!» — мысленно ахнула Цзян Ли.
«Выглядел таким честным и простодушным призраком... Как же он нагло шантажирует!»
Она вспомнила, сколько усилий Чжан Ли вложила в этот проект — сколько встреч, сколько таблеток от желудка проглотила, чтобы заключить контракт. Неужели всё пропадёт? Деньги ещё не получены, а если из-за неё пострадают участники и съёмочная группа — это будет кармическая вина на её совести.
Отлично. Этот старый призрак прекрасно понял её слабое место.
Цзян Ли огляделась, убедилась, что ни одна камера на неё не направлена, и тихо спросила:
— Что тебе нужно? Какую помощь ты хочешь?
Она не знала, что за этим движением уже кто-то наблюдал.
Хотя Цзян Ли и согласилась помочь, стражник не стал сразу объяснять, в чём дело. Он внимательно посмотрел на неё и лишь потом произнёс:
— Зайди в мою гробницу — там всё поймёшь.
С этими словами он исчез, превратившись в чёрную тень, которая устремилась внутрь захоронения.
Цзян Ли почесала нос и направилась к Лу Чэну.
[Смотрите! Опять тень! Экран мигнул!]
[Блин, спасите!]
[Всё фейк! Это спецэффекты!]
[Эффекты в этом выпуске на уровне! Продюсерам по куриным ножкам!]
Зрители всё ещё не верили в реальность происходящего — почти все думали, что это часть шоу или новая концепция передачи «Приключения с нами».
Цзян Ли подошла к Лу Чэну:
— Господин Лу, по-моему, снаружи мы ничего не найдём. Может, зайдём внутрь гробницы? Возможно, тень создаётся из-за старых проломов — там может быть игра света и тени, оптические искажения...
Услышав это, остальные собрались вокруг.
— Логично. Снаружи и правда ничего не видно, — кивнул Лу Чэн.
Пэй Юэмин фыркнул:
— Не ожидал, что Цзян Ли такая храбрая. Предлагаешь ночью лезть в древнюю гробницу искать улики? А если что-то случится? Кто будет отвечать за травмы?
— Гробница же древняя! Сюда куча туристов приходит, — парировал Шэнь Суйюй.
http://bllate.org/book/3565/387541
Готово:
