— Братец хороший, — подхватила Чэн Инхуэй, четвёртая сестра. — Просто деревенские сплетники любят выдумывать всякую чепуху. Третья сестра даже драться с ним собиралась.
— Да перестань ты об этом! — смутилась Чэн Хуэйлань, за что тут же попала под дружный смех сестёр.
Тем временем Су Цилинь зашёл к соседям, в дом семьи Ли, и позвал Ли Минъюня во двор покурить.
В семье Ли был только один сын — сам Ли Минъюнь; две сестры давно вышли замуж, так что вопросов о разделе имущества не возникало.
— Брат, идея, конечно, неплохая, — начал Ли Минъюнь с сомнением. — В прошлый раз, когда мы забивали свинью, вроде бы и не так уж сложно было. Но у меня нет стартового капитала. Сколько стоит одна свинья? И что, если в жару не успеем всё продать — мясо испортится?
Ли Минъюню было двадцать один год — на три года младше Су Цилиня. Высокий, крепкий, с короткой стрижкой и смуглой кожей, он обладал немалой силой. Его квадратное лицо с массивным подбородком не отличалось особой красотой, но сразу бросалось в глаза: перед тобой честный, надёжный парень — настоящий крестьянин.
— Капитал я беру на себя, — ответил Су Цилинь. — Прибыль делим поровну. Утром выходим на рынок — и ты идёшь со мной. А насчёт продаж — не волнуйся. Сейчас, как только выставишь свинину на прилавок, я гарантирую: за час всё разберут — и мясо, и внутренности до последнего кусочка.
— Правда? — усомнился Ли Минъюнь.
— Разве я шучу? Хочешь жить получше? Ведь после Праздника середины осени тебе свадьба. Неужели хочешь, чтобы твоя невеста жила в бедности?
— Ладно, согласен! — решительно кивнул Ли Минъюнь.
— Сегодня же поедем за свиньёй, — сказал Су Цилинь, — чтобы к вечеру уже забить и завтра утром выйти на рынок. Большие котлы и ножи пока возьмём у бригады; печь снаружи ещё цела — не придётся новую строить.
Ли Минъюнь сообщил родителям о планах. Раньше семья Ли относилась к Су Цилиню с недоверием: брал чужие деньги, вёл себя непонятно, казался ненадёжным. Но теперь, когда семья Чэн построила новый дом — светлый, просторный и уютный, гораздо лучше других в деревне, — отношение к Су Цилиню изменилось. А когда он предложил Ли Минъюню совместное дело, последние сомнения окончательно исчезли.
Половина прибыли от одной свиньи — это больше пятидесяти юаней, а для них это целое состояние. Под влиянием выгоды родители Ли Минъюня тоже поддержали сына.
Они разделились: родители Ли Минъюня и Чэн Боцзэн готовили инструменты, а Су Цилинь с Ли Минъюнем сели на трёхколёсную тележку и поехали за свиньёй.
На тележку помещалась только одна свинья — больше не втиснуть. Су Цилинь подумал: лучше сразу привезти несколько голов; свежее мясо не испортится, и не придётся каждый день ездить за новыми.
Поэтому он сначала заехал в деревню Лишу, чтобы спросить у Цянцзы, нельзя ли одолжить трактор.
— Сегодня не получится, — с сожалением ответил Цянцзы. — Бригаде машина нужна.
— Ничего страшного, братец Цянцзы, не переживай, — сказал Су Цилинь. — Занимайся своим делом.
Поболтав немного, Су Цилинь и Ли Минъюнь отправились дальше искать свиней. Нашли одну, взвесили, купили и сразу повезли обратно в деревню Чэн.
В тот же день во второй половине дня в деревне Чэн раздался пронзительный визг свиньи.
— Что задумали в семье Чэн? Опять устраивают пир?
— Ничего себе! Говорят, Су Цилинь собирается торговать свининой! Но ведь на мясо нужны мясные талоны!
— Всё распределяет государство. Кто дал ему право так поступать?
— Это же не шутки! Дело серьёзное!
— Если бы всё было так просто, зачем ему привлекать семью Ли? Может, хочет кого-то подставить?
Жители сомневались, но при этом с замиранием сердца наблюдали, получится ли у него.
Во второй раз забивать свинью Су Цилиню и Ли Минъюню ещё не хватало опыта — боялись плохо выпустить кровь. Пригласили того самого мастера, который помогал в прошлый раз, и у него же поучились. За помощь отдали два цзиня мяса.
— Когда люди покупают мясо по талонам, цена везде одинаковая, независимо от части туши, — объяснил Су Цилинь Ли Минъюню, когда мясо уже было разделано. — Но на самом деле разные части свиньи имеют разный вкус и, соответственно, разную цену. Вот, например, окорок, рёбра и брюшко — всё это стоит по-разному. Я видел такую систему в провинциальном центре. Сейчас объясню, как разделить и какую цену ставить — чтобы не перепутать.
Су Цилинь дал лишь общее представление, без излишней детализации, как в будущем. Если бы всё продавалось по одной цене, они бы сильно теряли — ведь самые сообразительные покупатели всегда выбирают лучшие куски.
— И в торговле свининой столько нюансов! — удивился Ли Минъюнь и поспешно записал всё, что говорил Су Цилинь.
— Часть мяса можно заранее нарезать — тогда на рынке не придётся тратить время на разделку. Ножи сегодня вечером обязательно наточи: завтра придётся много резать и рубить кости, — добавил Су Цилинь, передавая Ли Минъюню всё, что знал.
Они работали до самого вечера. А ночью, после ужина из свежего мяса, их ждало нечто ещё более восхитительное. Су Цилинь чувствовал, что живёт как в раю.
Чэн Сусинь лежала под ним, слушая его приглушённое дыхание, и думала: у этого человека, кажется, неиссякаемый запас сил. Целый день трудился, а ночью всё ещё полон энергии. Ей было жаль его, но в то же время хотелось отвечать на его ласки, и она тихо обвила его руками.
— Сусинь… Как же ты добра… — прошептал Су Цилинь в пылу страсти, и это ласковое обращение заставило всё тело Чэн Сусинь затрепетать.
На следующий день Су Цилинь встал рано, как и Ли Минъюнь.
Су Цилинь сел на трёхколёсную тележку, прикрепил к ней тележку Ли Минъюня, и они вчетвером отправились в путь. По дороге они по очереди крутили педали, и Су Цилиню стало значительно легче.
Ли Минъюнь всё ещё нервничал. Когда они добрались до свободного рынка и заняли место, он растерялся, не зная, с чего начать. Но тут кто-то заметил их и подошёл узнать цены.
Су Цилинь назвал стоимость первого куска, а дальше уже не вмешивался — Ли Минъюнь, собравшись с духом, начал торговать сам. Первый шаг оказался самым трудным, но потом всё пошло легче.
Их прилавок с мясом был единственным на рынке. Вчерашняя свинья разошлась быстрее, чем её забивали — всё раскупили за считанные часы.
Су Цилинь время от времени поглядывал на Ли Минъюня. Когда тот продал всё мясо, Су Цилинь тоже уже закончил торговлю.
Тем временем вчера девушки из семьи Чэн сшили десять платьев по образцам из провинциального центра. Цвета и детали немного отличались. Они разделили работу: одна чертила выкройки, другая резала ткань, третья пришивала кружево, четвёртая работала на швейной машинке. Из обрезков сшили несколько детских комплектов — шапочек и распашонок. Всё было аккуратно: мелкие стежки, обрезанные нитки, отутюжено до блеска — выглядело даже лучше, чем фабричные вещи из провинциального центра.
Вчера кое-кто уже купил одежду, и слухи разнеслись. Сегодня покупателей пришло ещё больше, и всё — и платья, и детские вещи — быстро раскупили.
— Брат, сегодня опять столько же народу? — тихо спросила Чэн Хуэйлань.
— Даже чуть больше, — ответил Су Цилинь.
— Но у нас почти ничего не осталось! Что делать?
— Поеду в провинциальный центр за новым товаром, — сказал Су Цилинь.
Ранее он уже разговаривал с дядей Лу, который теперь с завистью смотрел, как Су Цилинь принимает деньги. Заметив, что Су Цилинь и Чэн Хуэйлань замолчали, он подошёл поближе.
— Браток, да ты молодец! Где только такое достаёшь? — спросил дядя Лу.
— В провинциальном центре, — честно ответил Су Цилинь. — Если сможешь — поезжай и сам.
— Провинциальный центр? Да ведь это далеко! Ты, браток, настоящий мастер, — сказал дядя Лу, но мысль о поездке в незнакомый город его пугала. Там высокие расходы и риски, а его текущая перепродажа талонов приносила стабильный доход.
— Да ничего особенного, просто пробую. Каждый может так сделать, — ответил Су Цилинь.
Хотя на самом деле не каждый решится на такой шаг.
Продав всё, они купили кое-что в уезде. Су Цилинь посмотрел на часы и подумал: ещё рано. Он зашёл в столовую при государственном предприятии, купил еды, велел Ли Минъюню и остальным подождать, а сам отправился прогуляться.
Давно не был в уезде — хотел осмотреться, узнать, что изменилось.
Когда Су Цилинь подъехал на трёхколёсной тележке к мукомольному заводу, он увидел знакомый трактор — тот самый, что принадлежал Цянцзы из деревни Лишу.
У машины стояли несколько человек, перед ними были сложены мешки с пшеницей, и они считали деньги. Все лица показались Су Цилиню знакомыми. Один из них — Шэнь Чанфэн, с которым он давно не виделся. Рядом стоял сам Цянцзы. Увидев Су Цилиня, он неловко отвёл взгляд.
Су Цилинь сразу всё понял: Цянцзы теперь работает с Шэнь Чанфэном.
После скандала со «сплетнями» Шэнь Чанфэн ни разу не заходил в деревню Чэн и теперь относился к Су Цилиню без прежней теплоты — даже с раздражением.
— А, это ты? Зять на посылках у студентки! Небось теперь зазнался? — насмешливо окликнул Шэнь Чанфэн.
— Не так, как ты, — спокойно ответил Су Цилинь, которому было неинтересно вступать в словесную перепалку.
— Осторожнее будь, — продолжал Шэнь Чанфэн. — Студентка с высокими замашками. С таким, как ты, скоро разведётся.
— Что толку говорить об этом? Посмотрим, кто кого, — усмехнулся Су Цилинь и собрался уезжать.
Но Шэнь Чанфэн снова его окликнул:
— В прошлый раз ты меня ударил — признаю, сам виноват. Но сейчас предупреждаю: не лезь в дела к моему старшему брату Чанфа. Иначе плохо будет. Цянцзы больше не даст тебе трактор. Думай сам, как быть.
— Угрожаешь? — бесстрастно спросил Су Цилинь. — Тогда занимайтесь своим делом спокойно. Я уже отказался от торговли у мукомольного и пищевого заводов.
С этими словами он уехал.
Шэнь Чанфэн смотрел ему вслед и вдруг почувствовал, что взгляд Су Цилиня был пугающе пронзительным. Но тут же успокоил себя: «Что он может сделать? Один чужак в уезде Цинфэн!»
Вспомнив о влиятельном двоюродном брате Шэнь Чанфа и многочисленных родственниках, он снова почувствовал уверенность.
А Су Цилинь не стал тратить на него время. Он уже переключился на другие способы заработка. Скоро, с расширением рынка, государственные предприятия начнут закрываться, уступая место частным. Мукомольный завод тоже долго не продержится — частные лавки с маслом и крупой уже появляются. Здесь останется немного зерна, и после урожая придётся ждать следующего года.
Раз Цянцзы выбрал сотрудничество с Шэнь Чанфэном, Су Цилинь не стал настаивать. Проблему с транспортом он решит позже — пока можно обойтись и трёхколёсной тележкой.
Он проехался по всему уезду и, вспомнив слова водителя Чжана о том, что можно заехать в транспортную бригаду, решил проверить, дома ли тот.
Водитель звался Чжан Шаньфэн. Работал в уездной транспортной бригаде, но после того, как водитель руководства попал в аварию, его перевели возить чиновников. Су Цилинь знал его как одного из немногих знакомых, кто имел доступ к верхам. Через него можно было узнать о процедуре получения водительских прав и о возможностях транспортной бригады — например, удастся ли съездить в провинциальный центр на чужой машине.
Су Цилинь подошёл к воротам, объяснил охраннику, тот позвонил, и вскоре вышел Чжан Шаньфэн.
Чжан Шаньфэн вышел не один. Рядом с ним стоял мужчина лет сорока в безупречно выглаженной белой рубашке, чёрных брюках и кожаных туфлях. Его строгий, внушительный вид сразу выдавал человека власти.
Су Цилинь на мгновение замер, но тут же взял себя в руки. Этот мужчина был тем самым, с кем он встречался однажды на дороге в уезд.
Ранее Чжан Шаньфэн упоминал, что его переведут водить руководство. Су Цилинь предположил, что этот человек — один из уездных чиновников.
— Товарищ Су! Какая неожиданность! — тепло поприветствовал его Чжан Шаньфэн.
Он хорошо запомнил Су Цилиня после того, как тот починил ему машину. А потом, когда приехал в деревню Чэн с руководством и узнал, что жена Су Цилиня — новая «чжуанъюань» уезда, стал относиться к нему с ещё большим уважением.
— Здравствуйте, старший брат Чжан! Я как раз в уезде, решил заглянуть к вам. Этот господин кажется знакомым — не встречались ли мы на дороге в уезд? Вы куда-то торопитесь?
http://bllate.org/book/3563/387376
Готово:
