Пэн Цзяйинь никогда не пользовалась перцовым баллончиком и не имела ни малейшего представления, какую именно реакцию он вызывает. Но, убедившись, что с ним всё в порядке, она наконец перевела дух.
Однако тут же возник новый вопрос:
— Сяо Ийсэнь, что ты здесь делаешь? — в панике она прямо назвала его по имени.
— Потому что это мой дом.
— Твой дом? — Цзяйинь широко распахнула глаза. — Так ты всё это время переодевался в женщину?
Сяо Ийсэнь чуть не рухнул на пол. Откуда у неё такие фантазии?
— Это мой дом, я твой арендодатель, Пэн Цзяйинь.
— Твой дом? Ты арендодатель? Почему? — за один миг ей выдали слишком много информации, и голова у неё пошла кругом.
Сяо Ийсэнь посмотрел на её растерянное лицо, наклонился и лёгким поцелуем коснулся лба.
— Глупышка, какая же ты непонятливая.
— Глупышка, какая же ты непонятливая.
Поцелуй и слова Сяо Ийсэня окаменили Цзяйинь.
— Ты… я…? — запнулась она, тыча пальцем то в себя, то в него.
— Всё именно так, как ты думаешь, Цзяйинь, — он аккуратно поправил прядь волос, упавшую ей на щёку. — Не могла бы ты сначала приготовить мне что-нибудь поесть? Я ничего не ел с прошлой ночи.
Цзяйинь молча развернулась, но Сяо Ийсэнь остановил её:
— Дай-ка мне эту штуку, что у тебя в руках.
Только теперь она вспомнила, что всё ещё сжимает перцовый баллончик. Впрочем, судя по всему, он оказался совершенно бесполезным. Похоже, Синь Мэн нарвалась на недобросовестного продавца с «Таобао».
Она швырнула флакон ему на руки.
— Откуда у тебя это? — допытывался Сяо Ийсэнь.
Вспомнив обман, весь ужас прошлой ночи и утренний переполох, Цзяйинь скрипнула зубами:
— Купи один — получи второй в подарок! Арендуй квартиру — и получишь от хозяина в комплекте!
Похоже, кроткая зайчиха собралась кусаться. Только вот больно ли укусит кролик? Сяо Ийсэнь покрутил маленький флакон в пальцах и усмехнулся с лёгким раздражением.
Каждому — по яичнице-блину и ещё по одному жареному яйцу, плюс густой, ароматный соевый напиток с финиками.
Сяо Ийсэнь почувствовал, что это самый уютный завтрак за всё последнее время.
Солнце ласково освещало диван в гостиной, и в его лучах можно было разглядеть лёгкую пыль, танцующую в воздухе.
Она сидела напротив него и молча ела.
И когда-то он мечтал об этой картине — и вот она стала реальностью.
Цзяйинь отставила чашку, допив последний глоток соевого напитка, и посмотрела на Сяо Ийсэня, сидевшего напротив.
Она никогда не думала, что однажды окажется в его доме без всякого стеснения — в пижаме, с небрежно собранными волосами, за одним столом с ним.
— Сынко, тебе нужно мне кое-что объяснить, — сказала она.
Сяо Ийсэнь взглянул на часы и медленно заговорил:
— Нинчэнский университет, четыре года назад, зал Чжисюэ.
— Что это значит? — не поняла Цзяйинь. Она просила объяснить, почему он стал её арендодателем и что означал тот самый… поцелуй. Зачем он вдруг заговорил о зале Чжисюэ четырёхлетней давности?
— Четыре года назад, когда ты только поступила в университет, в зале Чжисюэ проходил бал для первокурсников.
***
Четыре года назад Цзяйинь только поступила в Нинчэнский университет. Каждый год там устраивали особенный бал для новичков, и в тот год он был маскарадным.
Двадцатичетырёхлетний Сяо Ийсэнь тогда учился в последнем году магистратуры за границей. Его однокурсник, уже поступивший в докторантуру, пригласил его на этот бал — как раз вернувшегося в Китай.
«Раз ты холост, — подбадривал его товарищ, — не стесняйся, если увидишь симпатичную первокурсницу!»
В тот момент Сяо Ийсэнь колебался: оставаться ли ему за границей для продолжения учёбы или вернуться домой. Он согласился на бал не ради девушек — просто чтобы отвлечься от тревожных мыслей.
Когда он получил от товарища маску и костюм, то даже удивился: «Какие же у нас теперь изобретательные студенты! Даже маскарад устраивают!»
Но что это за маска? У всех либо милые, либо красивые, либо загадочные — а у него… глуповатая.
Однако в такой маске он вызывал интерес: за короткое время с ним успели сфотографироваться многие студенты.
Перед уходом все наперебой комментировали:
— Эта маска Пайдоу тебе очень идёт!
«Да пошло оно всё!» — мысленно выругался он. Какой красавец носит маску Пайдоу?
Но всё же не снял её и направился к залу. Не успел сделать и пары шагов, как его окликнули:
— Эй, парень, ты что-то уронил!
Он обернулся и увидел улыбающееся лицо. В руке у девушки были его ключи, которые он незаметно выронил.
Сяо Ийсэнь до сих пор отчётливо помнил ту картину: солнечные зайчики пробивались сквозь листву, мягко освещая её белоснежное лицо. Было видно даже лёгкий пушок на щеках, а ресницы, словно два веера, трепетали, будто касаясь самого его сердца.
Он взял ключи:
— Спасибо.
— Ты идёшь на бал? — спросила Цзяйинь, смущённо почёсывая затылок. — Не мог бы ты пойти со мной? Я, кажется, заблудилась.
Сяо Ийсэнь кивнул, стараясь унять бешеное сердцебиение — такого он ещё никогда не испытывал за все свои двадцать четыре года.
При первой же встрече с этой девушкой он почувствовал странное ощущение — будто знал её много-много лет.
За свою жизнь он встречал множество женщин — стройных и пышных, холодных и страстных, — но ни одна не заставляла его сердце биться быстрее. Он даже начал подозревать, не в мужчин ли влюблён. «Что скажут мама и бабушка, если узнают?» — думал он тогда.
Оказывается, сердце просто ждало ту самую.
Любовь с первого взгляда — не выдумка. В толпе людей, когда появляется «та самая», внутри звучит голос: «Вот она».
Только вот часто мы встречаем «ту самую» в самый неподходящий момент.
Тогда будущее Сяо Ийсэня было неопределённым: он не знал, останется ли за границей или вернётся домой. Поэтому он подавил в себе это волнение.
На балу он станцевал всего один танец — с Цзяйинь. Когда музыка закончилась, он вежливо поцеловал тыльную сторону её ладони. Под маской он заметил, как её круглый подбородок слегка порозовел.
«Возможно, это лишь мимолётное увлечение, — думал он тогда. — Со временем всё забудется».
Позже он понял: это, пожалуй, была его самая большая ошибка — заставить себя забыть человека.
Но чем сильнее он старался подавить чувства, тем ярче они вспыхивали; чем глубже пытался спрятать воспоминания, тем чётче они проступали.
Пробыв ещё год за границей, он вернулся и устроился в «Лэцю». Уже обосновавшись в Китае, он не раз наведывался в университет, надеясь увидеть её.
Однако однажды услышал от кого-то: «До окончания учёбы я не собираюсь заводить роман».
«Хорошо, подожду, пока она окончит университет», — решил он. И ждал год за годом.
Позже узнал, что она подала документы на учёбу за границей. Он колебался: бросить ли всё, что создавал здесь годами, ради неё? Ведь это была лишь односторонняя влюблённость, о которой она даже не подозревала.
Он попробовал встречаться с другими девушками, но вскоре с грустью осознал: её образ уже навсегда отпечатался в его сердце.
Раз не получается забыть — значит, надо сдаться своему сердцу.
Та случайная встреча в метро окончательно всё прояснила: она его не узнала.
На балу он был в маске, и она так и не увидела его лица.
Он больше не хотел ждать. Но пока он размышлял, как начать ухаживания, она сама неожиданно ворвалась в его жизнь.
Начальник и подчинённая — не лучшее начало. Он боялся, что она пострадает от сплетен.
Но жизнь полна неожиданностей. Он больше не мог медлить. Он сделает всё возможное, чтобы защитить её от вреда и обид.
***
— Твоё поступление в «Лэцю» не было моей затеей, — сказал он. — Когда Чжэн Дун положил на мой стол твоё досье, мне показалось, что это сама судьба.
— Почти все в компании знают, что ты не берёшь женщин в подчинённые.
— Да, об этом поговорим позже. — За этим последовала пауза, связанная с историей, которую он никому не хотел рассказывать…
— Ладно, а как же квартира?
— Ты хоть понимаешь, как я перепугался во время того случая на юге города? Если бы тот мужчина не был пьян, если бы у тебя не оказалось ключей… Ты вообще представляешь, к чему это могло привести? Могла ли бы ты вынести такие последствия? А я? Поэтому думаешь, я позволю тебе вернуться в такое место? Если бы я сам предложил тебе снять эту квартиру, а не Яци, ты бы согласилась?
В комнате повисла тишина. Цзяйинь кусала губу и молчала.
Ответ был очевиден: если бы она знала, что хозяин — Сяо Ийсэнь, она бы никогда не сняла эту квартиру.
— Я знаю, у тебя есть принципы и границы. Но сначала ты должна быть в безопасности.
Цзяйинь не могла описать, что чувствует. Слишком много информации за короткое время — ей нужно время, чтобы всё осмыслить.
Тот лёгкий поцелуй на балу заставил её сердце трепетать долгие дни. Позже она даже пыталась найти того парня, но он словно испарился без следа.
Потом наступили насыщенные учёбой и делами годы, и она похоронила тот первый порыв глубоко в душе.
Она никогда не думала, что тот человек — он. Никогда не предполагала, что его чувства к ней так глубоки. Теперь, вспоминая, она понимала: он всегда относился к ней иначе. Просто, вероятно, сдерживался из-за их служебных отношений.
А квартира… Неужели им теперь жить под одной крышей? Он сдал ей эту квартиру по такой низкой цене — значит, знал о её трудном положении?
Он — гордый феникс, парящий в небесах. А она — пылинка, упавшая в грязь.
Они из разных миров.
Цзяйинь вдруг почувствовала стыд.
Она встала:
— Прости, мне нужно подумать.
Когда она проходила мимо него, Сяо Ийсэнь заметил, что её глаза покраснели. Его сердце сжалось. Он схватил её за руку и хрипло произнёс:
— Только не заставляй меня ждать слишком долго.
Цзяйинь собрала вещи и пошла на автобусную остановку. Этот район — настоящая золотая жила: прямо у выхода из жилого комплекса — огромная остановка, откуда можно добраться в любую точку города. До офиса — всего двадцать минут.
Если бы не Сяо Ийсэнь, это была бы идеальная квартира.
Но теперь… Она подняла глаза на окна этажа, где жил он. Сможет ли она остаться здесь?
— Цзяйинь, в этом вопросе начальник настоящий эксперт. Почему бы тебе не спросить его? — спросил Сунсунь.
Цзяйинь записала ключевые моменты в блокнот и ответила:
— Не хочу его беспокоить. Он сейчас очень занят.
«Он разве бывает не занят?» — мысленно проворчал Сунсунь.
Уже три дня они почти не разговаривали. В офисе — только по работе, дома — Цзяйинь избегала его, почти не выходя из своей комнаты.
http://bllate.org/book/3558/387029
Готово:
