— Кстати, Саньшао, не предупредить ли заранее госпожу Цзяинь? А то вдруг обнаружит, что пол домовладельца изменился, — резко спросила Яци в трубку, обращаясь к Сяо Ийсэню.
— М-м, не надо. Сам справлюсь. Пусть будет сюрприз.
— Надеюсь, именно сюрприз, а не паника.
Сяо Ийсэнь промолчал.
***
— Что это? — Цзяинь взяла из рук Синь Мэн небольшой предмет.
Девушки прекрасно понимали друг друга. Синь Мэн часто писала Цзяинь в WeChat, перекидывалась парой фраз и даже приглашала её на обед.
— Баллончик с перцовым спреем, — прошептала Синь Мэн, наклонившись к её уху. Они находились в ресторане, и Синь Мэн боялась, что подруга смутилась бы при посторонних.
Как и ожидалось, глаза Цзяинь распахнулись:
— Пе… перцовый спрей?! Это…
— Ах, Цзяинь, послушай, такие вещи девушке обязательно нужно носить с собой. Вспомни тот случай — тебе просто повезло, что мужчина был пьян и почти не мог двигаться. А если бы он был трезвым, смогла бы ты спастись? А если бы у тебя тогда был перцовый спрей, разве шансы не увеличились бы?
— Но сейчас я…
Лицо Синь Мэн стало серьёзным:
— В вопросах безопасности нельзя ни на секунду терять бдительность. Кто знает, может, уже через пару дней он тебе пригодится.
Понимая, что Синь Мэн искренне заботится о ней, Цзяинь приняла этот необычный «подарок».
Только она и представить не могла, что воспользуется им так скоро.
Перед сном Цзяинь специально изучила инструкцию по применению перцового спрея.
Этот предмет точно нельзя брать с собой в метро — на контрольно-пропускном пункте её могут задержать. Значит, оставим его дома, на тумбочке у кровати, чтобы спокойнее спалось ночью.
Сяо Ийсэнь не ожидал, что рейс задержится так надолго. Самолёт, который должен был вылететь в половине восьмого, взлетел только в половине одиннадцатого, а в аэропорту приземлился уже в час ночи.
Он сел в такси и поехал домой. По дороге так и не решил, как объяснить Цзяинь, что домовладелец внезапно сменился. Сказать, что за два дня он купил этот дом? Звучит слишком неправдоподобно. Или, может, представиться братом Яци и сказать, что приехал погостить? Тоже неубедительно…
Но, к счастью, сейчас уже так поздно, что Цзяинь наверняка спит. Значит, ему не придётся сразу сталкиваться с ней лицом к лицу.
Домой он добрался почти к двум часам и тихо открыл дверь.
В гостиной горел ночник, и в его слабом свете Сяо Ийсэнь оглядел свой дом, в который не ступал ногой больше недели.
В воздухе будто появился лёгкий оттенок уюта — совсем не такой, как раньше, когда, открыв дверь, он ощущал лишь холодную пустоту.
Он посмотрел на плотно закрытую дверь спальни и подумал, что за ней сейчас спит она. От одной этой мысли усталость словно испарилась.
Он устроился на диване, закрыл глаза и позволил себе полностью расслабиться. После стольких дней в отеле домашнее тепло казалось особенно приятным.
— Время настигает нас внезапно, в солнечный день дует ветер, а в пасмурный льёт дождь… — резкий звонок мобильного телефона нарушил ночную тишину и заставил Сяо Ийсэня вздрогнуть.
Он быстро вытащил телефон и, увидев имя на экране, сразу отклонил вызов.
Но звонок повторился — настойчиво и упрямо.
Сяо Ийсэнь тяжело вздохнул и наконец ответил:
— Мам, ты вообще знаешь, сколько сейчас времени в Китае?
Цзяинь этой ночью спала беспокойно.
После того случая она думала, что ей понадобится немало времени, чтобы привыкнуть к новому месту: она ведь плохо спит в незнакомой обстановке и особенно на чужой постели. Ей казалось, что уйдёт несколько дней, прежде чем она сможет нормально отдыхать.
Однако, к её удивлению, с первого же дня переезда она спала как убитая — стоило коснуться подушки, как сразу проваливалась в глубокий сон без единого сна.
Но в эту ночь сон был тревожным. Когда она услышала лёгкий шорох, сознание ещё было затуманено. Она перевернулась на другой бок и подумала: «А, наверное, вернулась домовладелица. Ведь она говорила, что часто возвращается из командировок глубокой ночью».
Но затем раздался мелодичный звук звонка, и Цзяинь окончательно проснулась. Первое, что пришло в голову: в доме кто-то есть. Наверное, это женщина-домовладелица.
Однако, услышав приглушённый мужской голос, она мгновенно пришла в себя и резко села на кровати.
На часах было два часа пятнадцать минут ночи. Откуда в доме мог взяться мужчина в такое время?
Босиком она тихо подошла к двери и приложила ухо к дверному полотну, прислушиваясь к звукам снаружи.
За дверью действительно доносился мужской голос — это не галлюцинация и не сон.
Цзяинь затаила дыхание, сердце её билось всё быстрее и быстрее. «Наверное, это парень домовладелицы, — пыталась она успокоить себя. — Не бойся, всё в порядке».
Но, несмотря на эти уговоры, её руки и ноги стали ледяными. Глубокой ночью, внезапный мужской голос… Вспомнив свой недавний ужасный опыт, она понимала: любая одинокая женщина на её месте испугалась бы.
И тут она вспомнила: ведь сегодня Синь Мэн подарила ей баллончик с перцовым спреем!
Цзяинь снова бесшумно вернулась к кровати, взяла маленький флакон с тумбочки и подумала: «Теперь у меня есть защита, значит, бояться нечего».
Она также подготовила телефон, набрав 110 на случай, если понадобится быстро вызвать полицию.
Прижавшись к двери своей комнаты, она прислушалась: если это действительно друг домовладелицы, он должен сразу подняться наверх.
Голос из гостиной был тихим и прерывистым, но Цзяинь поняла, что говорящий остаётся на одном месте и не двигается.
Прошло несколько минут. Мужской голос умолк, сменившись лёгкими шагами, которые приближались всё ближе и ближе — прямо к её двери. Вскоре шаги остановились всего в нескольких сантиметрах от неё.
Цзяинь перестала дышать. Она крепко сжала в руке баллончик с перцовым спреем, ожидая, что в следующую секунду дверь распахнется.
Но этого не произошло. Шаги направились вверх по лестнице и вскоре стихли.
Цзяинь будто пережила кошмар. Спина её была мокрой от пота. Ноги подкосились, и она медленно опустилась на пол, прислонившись к двери.
Теперь эта дверь казалась ей единственным щитом. Ни за что на свете она не выйдет из комнаты. Может, позвонить домовладелице? Если она вернулась, то обязательно ответит.
Звонок был принят почти сразу. В голосе собеседницы, кроме привычной холодноватой интонации, слышалась сонная хрипотца. Цзяинь удивилась:
— Скажите, вы сегодня вечером не возвращались домой?
Яци разбудили среди ночи, и настроение у неё было отвратительное. Но, услышав голос Цзяинь, она сразу поняла, в чём дело, и мозг её заработал на полную мощность. Похоже, Саньшао так и не предупредил её… Так стоит ли помочь ему или устроить небольшую засаду? Это был непростой выбор.
Взвесив все «за» и «против», она всё же решила поддержать Саньшао.
— О, я не вернулась, всё ещё нахожусь в отъезде. Но мой друг, наверное, уже приехал. Вчера он звонил и сказал, что хочет погостить пару дней. Это мужчина. Я забыла заранее предупредить тебя, но он будет жить наверху и не потревожит тебя. Не переживай.
Слова Яци успокоили Цзяинь. По крайней мере, теперь она знала, кто этот человек. Действительно, друг домовладелицы.
Положив трубку, Цзяинь ещё раз убедилась, что дверь заперта на замок, и вернулась в постель. Однако баллончик с перцовым спреем она положила так, чтобы в любой момент могла дотянуться до него рукой.
Тихо жужжал кондиционер. Цзяинь крепко обняла плед и постепенно снова погрузилась в сон.
Звонок был от матери Сяо Ийсэня — Синь И.
Да, родина бабушки находилась в горах Имэн, и влюблённый дедушка, желая угодить своей супруге, дал дочери имя, связанное с её родными местами.
Синь И и её муж давно жили за границей и время от времени интересовались жизнью трёх сыновей и внука в Китае — причём «время от времени» означало, например, внезапные ночные звонки.
На этот раз Синь И позвонила, чтобы поговорить с младшим сыном о его личной жизни. Узнав за рубежом о последних событиях в жизни сына, она была приятно удивлена и решила лично поинтересоваться, как у него дела.
Сяо Ийсэню пришлось изрядно потрудиться, чтобы отговорить её от немедленного возвращения в Китай.
«Да что вы! — думал он. — Я только-только втянул эту упрямую девушку в свою орбиту, а тут ещё и мама вмешается. С таким „подспорьем“ мои шансы на успех и вовсе сойдут на нет».
***
Зная, что в доме теперь живёт мужчина — пусть даже это друг домовладелицы и он находится за дверью, — Цзяинь всё равно спала тревожно. Едва начало светать, она проснулась, ещё до звонка будильника.
Пора вставать и готовить себе завтрак. С тех пор как она переехала сюда, Цзяинь почти перестала покупать еду на стороне — всё, что можно приготовить дома, она делала сама.
Перед тем как выйти из спальни, она увидела на тумбочке маленький флакон и на секунду задумалась, но всё же спрятала его в карман.
В прихожей в шкафу для обуви действительно стояла мужская пара. Цзяинь машинально потрогала карман, где лежал баллончик, и, увидев за окном яркий утренний свет, попыталась себя успокоить: «Не накручивай себя. Расслабься».
Несмотря на то что вернулся домой очень поздно, Сяо Ийсэнь, как обычно, проснулся вовремя благодаря выработанному годами режиму.
Выйдя из комнаты, он услышал доносящиеся снизу звуки — кто-то возился на кухне.
Вспомнив их разговор по телефону — «когда вернёшься, сварю тебе лапшу», — он улыбнулся. Неужели она уже собирается сдержать обещание?
Решив спуститься и, возможно, присоединиться к завтраку, он совершенно забыл о том, как объяснит Цзяинь, что теперь он — хозяин этого дома…
Завтрак, который готовила Цзяинь, был простым, но удобным благодаря кухне домовладелицы: в йогуртнице с функцией таймера накануне вечером уже были заложены ингредиенты и вода, поэтому утром её ждал ароматный соевый напиток с финиками. Оставалось только пожарить яичницу-блинчик — и завтрак готов.
Сяо Ийсэнь появился почти бесшумно. Цзяинь наклонилась, чтобы достать муку из шкафчика, и в отражении чёрной поверхности увидела мужские тапочки. Она чуть не вскрикнула от неожиданности.
С трудом сдержав испуг, она напомнила себе: «Это друг домовладелицы, не бойся».
Но, несмотря на эти уговоры, когда человек приблизился, её сердце забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Почувствовав чьё-то присутствие позади, она резко обернулась, вытащила из кармана баллончик и нажала на распылитель.
Перед глазами Сяо Ийсэня мелькнула струя жидкости. Он инстинктивно поднял руку, чтобы защититься, и почувствовал, как тыльная сторона ладони стала мокрой.
— Цзяинь, ты что делаешь?! — одной рукой он схватил её за запястье.
Услышав своё имя, Цзяинь, которая уже собиралась нажать ещё раз, замерла. Он знает её по имени?
Она подняла глаза и изумлённо воскликнула:
— Сяо Ийсэнь?! Как ты здесь оказался?
Сяо Ийсэнь провёл ладонью по лицу. Хотя он успел прикрыться, часть жидкости всё же попала ему на щёки. Вспомнив о перцовом спрее, он выругался про себя.
Но… странно. Никакой боли. Жидкость прозрачная и без запаха?
Где же обещанный экстракт перца и горчицы? Неужели эта девчонка купила подделку?
Хотя сейчас не время думать об этом…
— Ты в порядке? — Цзяинь очень переживала за него и, схватив полотенце с кухонной стойки, потянулась, чтобы вытереть ему лицо.
— Со мной всё хорошо, Цзяинь, всё в порядке, — Сяо Ийсэнь быстро остановил её, увидев, что вместо полотенца она тянула к его лицу нечто, больше похожее на тряпку.
http://bllate.org/book/3558/387028
Готово:
