Пэн Цзяйинь стояла в изысканно обставленном холле ресторана и вдруг почувствовала укол сожаления: заведение явно не из дешёвых — неужели она слишком возомнила о себе?
Однако стиснув зубы, она решила остаться — ради Лян Яня.
— У нас нет брони.
Официант изобразил вежливое сожаление:
— Простите, мадам. До десяти вечера мы открыты для всех гостей, а после десяти принимаем только клиентов из программы эксклюзивного обслуживания. Надеемся на ваше понимание.
— Это… — Пэн Цзяйинь совершенно не ожидала, что в ресторане с вращающимся залом действует подобное правило. Никто никогда не упоминал об этом.
— Мой друг приехал из другого города специально ради этого ресторана и целый вечер ждал возможности попасть сюда. Не могли бы вы сделать исключение? Ведь в следующий раз он может приехать неизвестно когда, — с мольбой сложила ладони Пэн Цзяйинь перед привлекательным официантом.
Лян Янь не выносил, когда она унижалась:
— Всё равно, где есть — хоть здесь, хоть где угодно. Я ещё не пробовал их еду, так что не имею права судить, вкусная она или нет. Но вот делить гостей на «высших» и «низших» — впервые вижу подобное. Сестра Цзяйинь, пойдём отсюда. Видимо, нам не по карману их ужины.
Он взял её за руку и потянул к выходу. Официант выглядел смущённым, но всё равно вежливо улыбался:
— Простите, господа.
— Лян Янь, подожди! Дай мне ещё раз поговорить с ними — может, всё-таки пустят, — Пэн Цзяйинь обеими руками схватилась за его запястья.
Даже так ей с трудом удалось остановить его — разница в физической силе между мужчиной и женщиной давала о себе знать.
— Или зайдём завтра?
Официант как раз услышал их разговор и снова извиняюще улыбнулся:
— Простите, мадам, но по выходным мы не работаем.
Пэн Цзяйинь остолбенела. Владелец этого ресторана, видимо, чересчур богат, раз может себе позволить такую роскошь. Ведь любой торговец знает: по выходным поток посетителей всегда значительно выше, чем в будни.
— Сестра Цзяйинь, я приехал в Нинчэн в первую очередь, чтобы увидеть тебя. Мы так давно не встречались! Не ради того же я сюда приехал — поесть в каком-то ресторане. Даже если ужинать на уличной забегаловке, лишь бы с тобой — мне будет радостно, — Лян Янь смотрел ей прямо в глаза.
Пэн Цзяйинь вспомнила их последнюю встречу — это было ещё на Новый год. Тогда она вместе с мамой заходила в дом Лян Яня, но его мать не разрешила ему выйти к ним. Лишь когда они уже покидали дом, Лян Янь выбежал вслед и успел сказать пару слов, прежде чем его снова позвали обратно.
— Но, Лян Янь…
— Никаких «но». Сестра Цзяйинь, пойдём. Говорят, в Нинчэне отличные уличные лотки. Пойдём туда.
— Ладно… — Пэн Цзяйинь чувствовала вину: она понимала, что Лян Янь просто щадит её. Если бы она сегодня пораньше закончила работу, всё сложилось бы иначе. Но винить в этом было некого.
Сяо Ийсэнь почти всё это время наблюдал за их разговором с официантом.
Его интересовало, какие у них отношения. Если они брат и сестра, почему она зовёт его просто Лян Янем? Может, двоюродный брат? Но между ними не было той лёгкости, что обычно бывает у родственников.
Или, не дай бог, это её молодой ухажёр? При этой мысли Сяо Ийсэнь прищурился. Он уже сделал шаг, чтобы уйти, но теперь остановился.
Нет, ему это не нравится. Значит, звонить Сяо Ийчэню не будет.
Он собирался уехать домой, но, увидев, как расстроена Пэн Цзяйинь, вздохнул и передумал.
Неужели эта девчонка действительно прожила в Нинчэне почти четыре года и до сих пор думает, будто достойных ресторанов в городе всего один?
В июне дни в Нинчэне уже жаркие, но по вечерам становится прохладно.
Пэн Цзяйинь и Лян Янь шли по улице, обсуждая, куда пойти поужинать, как вдруг рядом с ними плавно остановился внедорожник.
Когда окно опустилось, Пэн Цзяйинь чуть не решила, что ей мерещится: разве Сяо Ийсэнь не уехал минуту назад?
— Братец Сэнь, разве ты не поехал домой?
Её изумлённый взгляд, широко раскрытые глаза — всё это мгновенно подняло настроение Сяо Ийсэню.
— Ещё не поужинали? Пошли, садитесь. Отвезу вас в заведение Гао И.
Ах да, ведь у Гао И есть частный ресторан с пекинской кухней! Лян Янь никогда не был в столице и уж точно не пробовал настоящую пекинскую еду.
Правда, заведение Гао И находилось на юге города, а они были на севере. Не слишком ли поздно ехать туда сейчас?
— Не волнуйся, у Гао И нет понятия «закрыто». Есть только гости, которых он любит, и те, кого не любит, — пояснил Сяо Ийсэнь, заметив её сомнения.
Это ещё более своенравно, чем у владельца ресторана с вращающимся залом! Видимо, все богатые люди позволяют себе подобную роскошь.
— Тогда мы поедем на такси. Братец Сэнь, тебе пора домой.
— Если пойдёте без меня, не ручаюсь, что Гао И сочтёт вас желанными гостями. — На самом деле, если бы она пришла, Гао И наверняка лично выскочил бы встречать её: в последнем разговоре он ещё говорил, что чувствует с ней особую связь.
Сяо Ийсэнь сказал это лишь потому, что её стремление дистанцироваться от него, чётко разделяя личное и рабочее, раздражало его. Особенно когда рядом стоял этот мальчишка, с самого начала смотревший на него с недоверием.
— Братец Сэнь, разве ты не ушёл? — Пэн Цзяйинь посмотрела на Сяо Ийсэня, который спокойно вёл машину.
— О, просто зашёл по делам поблизости.
Пэн Цзяйинь сидела на переднем сиденье, Лян Янь — сзади.
Сяо Ийсэнь мельком взглянул в зеркало заднего вида:
— Твой младший брат?
Как это объяснить? Пэн Цзяйинь размышляла, как представить Лян Яня.
Но прежде чем она успела ответить, Лян Янь опередил её:
— Меня зовут Лян Янь. Я друг сестры Цзяйинь.
Ага, значит, он ошибся: не брат, не двоюродный брат… Может, соседский мальчишка? И почему он так торопится подчеркнуть, что между ними нет родственных связей?
Сяо Ийсэнь не стал углубляться в догадки. Всё равно это друг Пэн Цзяйинь — значит, он просто проявляет заботу о подчинённой.
Они приехали в частный ресторан Гао И.
— Заходите первыми, я припаркуюсь, — сказал Сяо Ийсэнь.
Пэн Цзяйинь и Лян Янь направились во двор. Лян Янь впервые оказался в пекинском сикхэюане и был в восторге от каждой детали.
Когда Пэн Цзяйинь входила в дом, она случайно столкнулась с мужчиной — очень сильной внешности.
На нём был традиционный китайский халат, на ногах — чёрные туфли с квадратными носками, руки за спиной. Рядом стоял мужчина в чёрном костюме.
Инстинктивно почувствовав опасность, Пэн Цзяйинь машинально отступила на шаг.
Она даже не подумала, что стоит на ступеньке, и, сделав шаг назад, потеряла равновесие.
Казалось, она вот-вот упадёт. Мужчина в костюме и Лян Янь почти одновременно потянулись, чтобы подхватить её, но были слишком далеко.
Однако падения не произошло — она оказалась в чьих-то крепких объятиях. Знакомый голос прошептал ей на ухо:
— Ты что, не можешь даже по лестнице пройти?
От него пахло лёгкими духами, его рука уверенно поддерживала её спину, а тёплое дыхание касалось шеи. Пэн Цзяйинь мгновенно покраснела и поспешно вырвалась.
Мужчина в халате, стоявший на ступеньках, наблюдал за этой сценой и чуть прищурился; на губах мелькнула едва уловимая улыбка.
Лян Янь сжал кулаки и подбежал к ним:
— Цзяйинь, с тобой всё в порядке?
Пэн Цзяйинь, ещё не пришедшая в себя после падения, не заметила, что Лян Янь впервые назвал её просто по имени, без «сестра». Но Сяо Ийсэнь это услышал.
В этот момент он, кажется, всё понял.
— Ничего, ничего, просто оступилась.
— Ах, сестрёнка Цзяйинь, ты не ушиблась? — Гао И как раз вышел на шум и тоже увидел происшествие.
— Молодой господин И, — почтительно поклонился мужчина в костюме.
— Яцзэ, ты как сюда попал? Разве ты не должен быть рядом с Сяо Ийчэнем? — удивился Гао И.
Мужчина по имени Яцзэ слегка скривил губы:
— Молодой господин И, вы ведь только что прошли мимо него и даже не заметили.
Гао И обернулся и увидел мужчину с насмешливой улыбкой:
— Ах, Сяо Ийчэнь! Почему не предупредил, что приедешь?
— Сяоляну жарко, захотелось твоего халвайского пирожного. Я как раз проезжал мимо, решил заехать.
— Как он простудился?
Сяо Ийсэнь уже подошёл к брату:
— Как Сяолян заболел?
Пэн Цзяйинь только сейчас заметила, что мужчина в халате и Сяо Ийсэнь похожи друг на друга. Судя по именам, это, должно быть, старший брат Сяо Ийсэня.
— Ах, тебе нелегко с ребёнком. Пусть кухня приготовит ещё что-нибудь из любимого Сяоляна. Проходи с Яцзэ в глубину двора, там у меня для тебя новый сорт чая припасён, — распорядился Гао И, а потом повернулся к Пэн Цзяйинь: — Сестрёнка Цзяйинь, с твоим приходом мой дом сразу засиял!
Сяо Ийчэнь ещё раз внимательно взглянул на Пэн Цзяйинь и направился в дальний павильон.
От этого взгляда Пэн Цзяйинь почувствовала дискомфорт и невольно посмотрела на Сяо Ийсэня.
— Это мой старший брат. Не обращай внимания. В другой раз познакомлю вас как следует, — пояснил Сяо Ийсэнь.
— Сестрёнка Цзяйинь, ты привела гостя? — Гао И не обиделся на её молчание.
Лян Яню, однако, не понравилось, как тот её называет.
— Да, это мой младший брат, Лян Янь, — поспешила представить его Пэн Цзяйинь.
— А, значит, младший брат! Добро пожаловать!
— Я ей не брат!
Гао И и Лян Янь почти одновременно произнесли фразу. Гао И усмехнулся, бросил взгляд на Сяо Ийсэня, который стоял, засунув руки в карманы, и тут же сменил тон:
— Лян Янь, верно? Всё равно добро пожаловать.
— Молодой господин И, простите за поздний визит. Лян Янь впервые в Нинчэне, я хотела угостить его местными деликатесами и вспомнила о вашем заведении.
— Ой, какие формальности! Зови меня просто братец Гао. В прошлый раз я сразу почувствовал, что мы с тобой на одной волне. Обязательно добавься в вичат! А насчёт еды — ты пришла вовремя. В Нинчэне нет места с более подлинной пекинской кухней, чем у меня. Ну-ка, Лян Янь, выбирай: хэду, жареное на решётке мясо, соевый сок, цзяоцюань, котелковый шабу-шабу, грушевый отвар, гороховый торт, люйдагуань, эйвовов… Всё есть! Гарантирую, даже в Пекине не найдёшь такого!
Гао И, словно комик, весело загонял их во двор, одновременно подмигнув Сяо Ийсэню.
Тот не двинулся с места. Дождавшись, пока все скроются за каменной стеной, он неспешно направился в павильон, куда зашёл Сяо Ийчэнь.
Без напоминания Гао И он всё равно собирался заглянуть к старшему брату. Хотя он и навещал дедушку с бабушкой в особняке, у трёх братьев редко получалось собраться вместе, и он давно не видел ни старшего, ни среднего брата.
Войдя в комнату, он почувствовал аромат чая. Яцзэ в костюме сидел за столом и заваривал гунфу-чай, а Сяо Ийчэнь расслабленно откинулся на стуле, будто знал, что брат непременно зайдёт. На лице его играла насмешливая улыбка.
Сяо Ийсэнь взял чашку и одним глотком опустошил её.
— Ты сегодня как китаец одет? — с отвращением спросил он.
Рука Яцзэ дрогнула. Всего несколько человек в Нинчэне осмеливались так разговаривать с Сяо Ийчэнем, и Сяо Ийсэнь был одним из них.
— Сегодня сопровождал дедушку к коллекционеру антикварной мебели. Пришлось соответствовать образу, — Сяо Ийчэнь выпустил кольцо дыма.
— Как Сяолян простудился?
— После занятий кэндо не переоделся и сразу поехал домой. Врач сказал, что, скорее всего, немного замёрз.
http://bllate.org/book/3558/387014
Готово:
