— У старшей невестки до сих пор нет никаких вестей?
Тело Сяо Ийчэня заметно напряглось — он будто погрузился в размышления. Только спустя долгую паузу он покачал головой:
— Если даже тогда, при всех усилиях, так и не удалось выяснить, где она, то теперь, спустя столько лет… Если она не хочет, чтобы я её нашёл, никаких следов или намёков не будет.
«Старший брат сам себе это устроил», — мысленно добавил он, словно нанося ещё один удар.
— Может, подумать о том, чтобы найти Сяоляну новую маму? Бабушка с дедушкой, папа с мамой, конечно, очень его любят, но всё же это не то же самое, что родная мать.
— Я приму твоё предложение к сведению. Кстати, та девушка — кто она? — явно не желая продолжать разговор о себе, Сяо Ийчэнь перевёл тему на Пэн Цзяйинь.
— Стажёрка из моего отдела.
— С каких пор ты начал брать к себе девушек-подчинённых?
— Старший брат, сплетни тебе совсем не к лицу, — без обиняков отрезал Сяо Ийсэнь.
— Я не сплетничаю. Просто трое дома очень любопытны, особенно мама и бабушка. Они уже всё знают, просто пока не спрашивали тебя.
Лицо Сяо Ийсэня изменилось.
— Тогда постарайся вместе со вторым братом отвлечь их внимание от меня. Неужели у них нет других забот, кроме моих дел?
— Со мной и вторым братом… хм… — взгляд Сяо Ийчэня стал отстранённым, в нём промелькнула грусть, будто он вспомнил что-то важное.
Разговор зашёл в тупик, и Сяо Ийсэнь поднялся.
— Мне пора. Если что — позвоню.
— Разве ты не сопровождал ту девушку на обед? Гао И ведь так тепло её поприветствовал — наверняка ты приводил её сюда раньше.
— У меня дела. Просто подбросил их сюда.
Уже у самой двери Сяо Ийсэнь вдруг вспомнил что-то и, развернувшись, вернулся во внутренний двор.
Пэн Цзяйинь и Лян Янь в итоге заказали котелковый шабу-шабу. Хотя Нинчэн тоже находится на севере и местные любят горячие горшки, чаще всего это современные варианты; настоящий котелковый шабу-шабу здесь редкость.
Оба были южанами и почти никогда не пробовали такой вид горшка.
Молочно-белый бульон кипел в начищенном медном котелке, свежие ингредиенты быстро обваривались в кипятке, а затем обмакивались в соус из ферментированной соевой пасты и цветков чеснока. От первого укуса во рту разливалось наслаждение — истинное гастрономическое блаженство.
В итоге оба так наелись, что пришлось выпить по стакану ледяного умэйцзюня, чтобы хоть немного облегчить тяжесть в желудке.
Пэн Цзяйинь собралась идти расплачиваться, как в этот момент в зал вошёл Гао И, приподняв занавеску на двери.
— Сестрёнка Цзяйинь, тебе ещё что-нибудь нужно?
— Нет, всё было очень вкусно. Я сейчас расплачусь.
— Ха-ха, не надо! Сяо Ийсэнь уже всё оплатил.
— А? Сяо Ийсэнь? Но… — По служебной и личной логике у него не было причин платить за неё.
— Я и сам хотел предложить тебе бесплатный обед. Этот ресторан я открыл не ради прибыли, а чтобы заводить друзей. Раз уж мы с тобой сошлись, да ещё и зовёшь меня «брат Гао И», то старший брат угостить младшую сестру — это же естественно! Но раз уж кто-то опередил меня и с готовностью расплатился, я, конечно, не откажусь. Согласна?
— Но всё же…
— Ладно-ладно, хватит «но»! Если тебе неудобно, просто порекомендуй мой ресторан друзьям — и дело с концом. А что касается Сяо Ийсэня — это уже ваши с ним дела, я не лезу. Уже поздно, так что я тебя не задерживаю. В следующий раз приходи — угощу хэду!
Пэн Цзяйинь и Лян Янь не спеша вышли из переулка.
— Сестра Цзяйинь, тот мужчина, Сяо Ийсэнь, — ваш начальник? — неожиданно спросил Лян Янь.
— Да, он директор нашего отдела.
— А Гао И — его друг?
— Именно так, — ответила Пэн Цзяйинь, чувствуя, что за словами Лян Яня скрывается нечто большее.
— Сестра Цзяйинь, не стоит слишком сближаться с ними. Они живут в другом мире.
— Сестра Цзяйинь, не стоит слишком сближаться с ними. Они живут в другом мире.
В темноте слышалось ровное, спокойное дыхание Гуань Тун и Чжоу Юй, но Пэн Цзяйинь никак не могла уснуть.
В конце концов она встала, накинула халат и вышла на балкон, глядя в глубокую ночную тьму.
Она прекрасно понимала, что они действительно из разных миров. Те могут позволить себе открыть частный ресторан в самом центре Нинчэна, в переулке с астрономической арендой, и принимать гостей исключительно по своему усмотрению.
А ей приходится считать каждую копейку: если где-то перерасход — значит, в другом месте придётся экономить, чтобы не выйти за рамки месячного бюджета. Иначе — ищи, как заработать.
Но она никогда не жаловалась на несправедливость жизни. Ведь в мире полно людей, чья участь ещё тяжелее. У неё хотя бы здоровое тело, светлая голова и возможность зарабатывать себе на жизнь.
Люди рождаются неравными — это факт.
В выходные Пэн Цзяйинь показала Лян Яню самые знаковые места Нинчэна и Нинчэнский университет.
Поезд Лян Яня отправлялся в воскресенье вечером.
Железнодорожный вокзал всегда остаётся местом самого интенсивного людского потока в городе.
На оживлённой площади перед вокзалом рюкзак Лян Яня стал значительно тяжелее, чем при въезде в город: Пэн Цзяйинь набила его нинчэнскими деликатесами, чтобы он привёз их своей маме.
— Сестра Цзяйинь, я… — восемнадцатилетний Лян Янь уже почти на голову выше её.
Пэн Цзяйинь подняла глаза:
— Что случилось? Почему вдруг замялся?
— Сестра Цзяйинь… не могла бы ты пока не заводить парня?
К счастью, уже стемнело, и даже при свете фонарей нельзя было разглядеть, как он покраснел.
В голове Пэн Цзяйинь мелькнула какая-то мысль, но она не успела её ухватить.
Глядя на него, она невольно улыбнулась: ведь обычно именно взрослые так говорят школьникам!
— Не переживай об этом. Лучше сосредоточься на экзаменах и подаче документов. Если всё пройдёт, как ты ожидаешь, ты поступишь в хороший университет. Как только получишь результаты — сразу сообщи мне.
— Ах да! Если поступишь в крупный город, тебе понадобится приличная одежда. Вот, возьми деньги — купишь себе костюм.
Пэн Цзяйинь достала из сумки купюры и протянула их Лян Яню.
— Сестра Цзяйинь, я сразу устроюсь на летнюю работу. Не надо мне денег! Сам заработаю на одежду.
Лян Янь уклонился от её руки.
— Здесь полно народу, быстро бери! Если не хочешь тратить на себя — купи маме витамины, пусть бережёт здоровье.
Пэн Цзяйинь просто сунула деньги в его рюкзак.
— Бери и иди, скоро посадка.
Среди толпы Лян Янь перестал спорить. Он подошёл и лёгко обнял её:
— Сестра Цзяйинь, до свидания.
А уже за её спиной, так тихо, что она не услышала, прошептал:
— Цзяйинь… подожди меня.
Пэн Цзяйинь проводила его взглядом, пока он не скрылся за турникетом. Лишь тогда её улыбка погасла.
«Говорить, что я совсем без гроша — преувеличение, но почти так и есть», — подумала она. «Зарплата за стажировку только через полторы недели… Что делать до тех пор? Может, попробовать есть землю из клумбы под офисом?»
Вернувшись в общежитие вечером, Пэн Цзяйинь подсчитала расходы и решила связаться с человеком, который раньше находил ей подработки. Она спросила, нет ли сейчас работы по набору текста.
И, как назло, у того как раз появился заказ: нужно было перенести рукопись старого профессора в электронный формат. Оплата — ежедневная.
Именно то, что ей нужно.
Так Пэн Цзяйинь словно вернулась в прежнюю жизнь: всё свободное время уходило на подработки.
Плата за набор текста была ниже, чем за другие виды подработок, но сейчас у неё не было выбора. Каждый день нужно было выполнять определённый объём, и если не было сверхурочных на основной работе — ещё куда ни шло. Но в последние дни два проекта выходили на релиз, и сверхурочные были почти ежедневными. Приходилось допоздна сидеть за клавиатурой, часто до самого утра.
Из-за недосыпа и ранних подъёмов последние дни она чувствовала себя неважно. Особенно после обеда — в одно и то же время её неизменно клонило в сон.
Сяо Ийсэнь, возвращаясь с совещания, прошёл мимо её рабочего места. На экране был открыт табличный документ, но сама Пэн Цзяйинь сидела в прострации, с пустым, невидящим взглядом.
Сяо Ийсэнь нахмурился — два дня подряд такое состояние.
Он лёгонько постучал по её столу. Пэн Цзяйинь вздрогнула, как испуганный оленёнок, и подняла на него растерянные глаза:
— Сын-гэ?
— Отнеси этот отчёт мне в кабинет, — Сяо Ийсэнь кивнул подбородком на её экран.
— Х-хорошо…
Это был отчёт по опросу игроков, предназначенный для отдела разработки с целью оптимизации продукта. Чжу Чэнь говорил, что достаточно просто показать ему готовый вариант. Зачем теперь Сяо Ийсэню?
Но приказ есть приказ — Пэн Цзяйинь послушно выполнила работу.
Через полчаса она отправила отчёт Сяо Ийсэню. Через десять минут он вызвал её к себе.
Пэн Цзяйинь не впервые заходила в его кабинет.
Помещение было небольшим и оформлено просто: у стены стоял книжный шкаф, забитый книгами по геймдизайну. На столе — стационарный компьютер и «Мак». В углу, рядом с диваном, — горшок с зелёным растением, чтобы интерьер не выглядел слишком стерильным.
— Ты сама перечитывала отчёт? — Сяо Ийсэнь указал ей на стул.
Пэн Цзяйинь кивнула:
— Да, перечитывала.
Ранее она уже допускала ошибку у Чжу Чэня: отправила документ без проверки, и в нём оказалось два опечатки. Тогда он строго предупредил: «Операционщики обязаны быть внимательны. Всё, что выдаёшь, нужно перепроверять перед отправкой».
Он даже напомнил историю: раньше многие новички публиковали игровые анонсы без проверки, и игроки сами находили опечатки. Некоторые считали это пустяком: «Ну и что, что одна буква? Исправим — и дело с концом!»
Пока Сяо Ийсэнь не провёл «запоминающийся урок»: за каждую опечатку в официальном анонсе — штраф в сто юаней в фонд отдела на тимбилдинг.
После этого двое новичков лишились части зарплаты, и больше никто не осмеливался отправлять текст без многократной проверки.
И теперь, когда Сяо Ийсэнь задал этот вопрос, Пэн Цзяйинь почувствовала тревогу. А вдруг она и правда забыла перечитать?
Пока она металась в сомнениях, перед ней с громким «шлёп!» оказалась стопка распечатанных страниц — её отчёт, только уже на бумаге.
— Посмотри сама.
Пэн Цзяйинь торопливо взяла листы. Несколько мест были подчёркнуты красным. Она вгляделась — и холодный пот выступил на лбу.
— Сын-гэ, я…
Она подняла глаза на Сяо Ийсэня.
Тот уже встал из-за стола и, скрестив руки на груди, прислонился к краю столешницы. Его взгляд был суров и пронзителен.
От этого взгляда Пэн Цзяйинь стало не по себе.
http://bllate.org/book/3558/387015
Готово:
