Девушка стояла невдалеке от него, запрокинув голову и оживлённо беседуя с мужчиной рядом.
Её улыбка была лёгкой, почти прозрачной, и даже изящные брови словно озарялись светом — будто утренняя роса, что в первых лучах солнца сверкает чистой, хрустальной каплей.
Она тоже улыбалась ему.
Иногда — холодно и отстранённо, будто из ледяного стекла. Иногда — вежливо, но фальшиво.
Но никогда — вот так.
Глаза Нань Личэня потемнели. Он резко оттолкнул Вэнь Яньцин, что обнимала его, и решительно зашагал к той самой девушке.
Вэнь Яньцин не ожидала такого. Потеряв равновесие, она упала на пол. Платье на ней было откровенное — ткани едва хватало, чтобы прикрыть тело, — и падение стало для неё унизительным до глубины души.
Люди вокруг тут же захохотали.
— Ой, какая неуклюжая курица! Неужели не понимает, кто она такая, раз пытается зацепиться за третьего сына семьи Нань?
— Да уж, совсем не знает себе цены! В таком наряде — прямо на улице торговать!
— Это чья вообще дочь? Совсем без стыда и приличия!
…
Комментарии становились всё злее и язвительнее.
Вэнь Яньцин поднялась, поправила платье и задрожала от ярости. Её пальцы, покрытые ярко-красным лаком, впились в ладони — лишь бы сдержаться и не дать пощёчину этим сплетницам.
— Сколько ни кудахчи, курица всё равно останется курицей, — прошипела она сквозь зубы. — А как только я стану женой семьи Нань, каждую из вас я прижму к ногтю.
Её красивое лицо исказилось злобой, и несколько изнеженных светских дам испуганно отступили.
Вэнь Яньцин холодно усмехнулась и гордо зашагала на каблуках вслед за Нань Личэнем.
Всё шло так гладко… Почему он вдруг оттолкнул её?
Одна из светских дам, глядя ей вслед, презрительно фыркнула:
— Кто она вообще такая? Всё равно что пыль под ногами! Семья Вэнь давно обеднела, а она всё ещё важничает. Неужели третий сын семьи Нань всерьёз обратит на неё внимание?
— Конечно нет! — подхватили остальные.
Холодная Фэйсинь разговаривала с Му Цзыяном, а Мо Чоу вернулась к господину Му.
Му Цзыян рассказывал Холодной Фэйсинь забавные истории о том, как провёл последние годы за границей. Некоторые из них были настолько смешными, что даже она не могла сдержать улыбки.
Сяобай стоял рядом с двумя взрослыми и скучал до смерти.
Лучше бы он остался дома смотреть аниме. Это куда интереснее, чем слушать этих скучных взрослых.
Нань Личэнь шёл, нахмурившись, и вокруг него будто стелился ледяной холод, от которого всем хотелось держаться подальше.
Дорогие туфли стучали по глянцевому мраморному полу, издавая зловещий звук.
А та самая девушка, на которую он положил глаз, по-прежнему ничего не подозревала и сияла, весело болтая с тем проклятым мужчиной.
— Личэнь! — вдруг окликнула его женщина, загородив дорогу.
Лу Цзяли стояла перед Нань Личэнем. Её глаза наполнились слезами, и она с тревогой смотрела на него:
— Ты правда собираешься жениться?
Нань Личэнь усмехнулся:
— А тебе какое дело?
— Личэнь, я… я не то имела в виду. Я не хочу вмешиваться. Просто… просто не хочу, чтобы ты из-за меня женился на ком-то, кого не любишь.
Лу Цзяли закусила губу, и слёзы в её глазах будто готовы были вот-вот упасть.
Она выглядела такой хрупкой, будто веточка ивы на ветру — зрелище, способное пробудить в мужчине желание защищать.
Но только не в Нань Личэне.
— Так чего ты хочешь? — нетерпеливо перебил он. — Говори прямо, свояченица!
Это слово «свояченица» заставило Лу Цзяли вздрогнуть. Она растерялась, опустив глаза, и тихо проговорила:
— Я просто не хочу… не хочу, чтобы ты женился на ком-то, кого не любишь.
— И что дальше? — насмешливо фыркнул Нань Личэнь, холодно глядя на неё. — Я знаю, как ты и старший брат любите друг друга. Но на каком основании ты утверждаешь, что мне не нравится та, за кого я собираюсь жениться?
Лу Цзяли онемела. Её розовые губки слегка приоткрылись, но она не могла вымолвить ни слова.
— Хочешь убедиться? — Нань Личэнь устал от этих разговоров. — Хорошо. Иди за мной.
Он прошёл мимо неё и направился к той самой девушке.
Лу Цзяли, сдерживая слёзы, упрямо сжала губы и последовала за ним.
— Цзыян, а у тебя за границей не было девушки? — поддразнила Холодная Фэйсинь. — Говорят, тамошние красавицы очень страстные и открытые. Ты такой красивый — наверняка за тобой гонялись толпы!
— Ну, за мной и правда ухаживали, — признался Му Цзыян, покраснев. — Там девушки… очень настойчивые. Прямо волчицы!
Он смотрел на нежное лицо Холодной Фэйсинь и, застенчиво опустив глаза, тихо добавил:
— Фэйсинь… у меня есть та, кого я люблю.
— А?! — удивлённо воскликнула она. — Правда? И кто же она? Я её знаю? Красивая? Добрая?
Она засыпала его вопросами, и Му Цзыян совсем смутился.
Сяобай скривился, мысленно закатив глаза.
Типично женская натура. Даже сестра не устояла перед соблазном посплетничать.
— Она… она замечательная, — пробормотал Му Цзыян, ещё больше покраснев. — Очень красивая, добрая ко мне… Но… но она старше меня.
— Понятно, — улыбнулась Холодная Фэйсинь, ободряюще. — Ничего страшного! Говорят: «Женщина старше на три года — золотой запас». Разница в возрасте — не беда.
Му Цзыян пристально посмотрел на неё и с надеждой спросил:
— Правда не беда?
— Конечно, нет! — весело ответила она.
Сяобай про себя закатил глаза: «Спрашивать совета у сестры, у которой брак провалился, — это вообще разумно? Её советы хоть на что-то годятся?»
Шаги мужчины становились всё громче.
Он и так привлекал все взгляды, а теперь, с ледяной яростью в глазах, направлялся прямо к Холодной Фэйсинь и Му Цзыяну.
Сяобай первым заметил Нань Личэня.
— Сестра! Сестра! — торопливо потянул он за руку Холодную Фэйсинь.
— А? — она посмотрела вниз.
— Брат, что случилось?
Но Сяобай не успел ответить.
Холодная Фэйсинь и сама всё поняла.
В следующий миг её запястье схватили железной хваткой и резко потянули вперёд.
На высоких каблуках она пошатнулась и упала прямо на твёрдую грудь мужчины, ударившись лбом.
Подняв глаза, она увидела идеальный подбородок Нань Личэня.
Она ещё не пришла в себя, как уже почувствовала на себе десятки взглядов. Вокруг послышались возгласы удивления.
И крик Вэнь Яньцин, полный недоверия:
— Холодная Фэйсинь…
Неужели третий сын семьи Нань оттолкнул её только ради того, чтобы подойти к этой… этой мерзавке?
Нань Личэнь игнорировал всех вокруг. Он крепко прижал стройную девушку к себе и, холодно глядя на Лу Цзяли, чётко произнёс:
— Запомни раз и навсегда: это та, за кого я женюсь. Холодная Фэйсинь.
Его голос не был громким, но в нём звучала такая уверенность, что все в зале услышали каждое слово.
Время будто остановилось.
Даже воздух перестал двигаться.
Яркие огни люстр превратились в осколки света.
Холодная Фэйсинь не сразу осознала смысл его слов.
«Женюсь на ней?» — в таком месте? Он сошёл с ума?
Завтра это станет главной новостью во всех СМИ.
Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. Его рука сжимала её, как тиски, не давая пошевелиться.
— Отпусти меня, — тихо, но резко приказала она.
Нань Личэнь будто не слышал.
Он лишь холодно смотрел на Лу Цзяли.
Лу Цзяли смотрела на женщину в его объятиях.
Сегодня Холодная Фэйсинь была в водно-голубом платье до колена, которое прислала ей Мо Чоу.
Плечи были открыты тонкими завязками, талия подчёркнута идеальным кроем, а стройные ноги сияли в свете люстр, словно слоновая кость.
Чёрные волосы были собраны в элегантный пучок.
Лицо без макияжа, лишь лёгкий блеск на губах.
Она прижималась к груди Нань Личэня, сначала растерянная, потом раздражённая, и вся её кожа покраснела от смущения.
Её чёрные, ясные глаза сердито сверкали, глядя на Нань Личэня.
Такая женщина…
Раньше Лу Цзяли была уверена: Нань Личэнь никогда бы не выбрал подобную.
Но теперь, глядя на то, как крепко он её обнимает, и на выражение его лица — такое серьёзное и решительное, — она вдруг засомневалась.
— Личэнь… — с трудом выдавила она. — Ты… ты правда её любишь?
Слова давались ей с огромным усилием, будто она вытягивала их из глубины души.
Нань Личэнь лениво усмехнулся. Его светло-коричневые глаза блестели холодом.
Он крепче прижал Холодную Фэйсинь к себе и медленно, чётко произнёс:
— Раз я женюсь на ней, значит, люблю.
В зале поднялся шум.
Без всякого предупреждения третий сын семьи Нань объявил на балу господина Му, что женится на женщине, которую никто из высшего общества Лусяня никогда не видел.
Лу Цзяли застыла на месте. Её губы дрожали, лицо побледнело, а глаза наполнились болью и тоской.
Вэнь Яньцин смотрела на Холодную Фэйсинь в объятиях Нань Личэня и не могла понять, что происходит.
Ведь Нань Личэнь был её целью! А Холодная Фэйсинь пришла сюда, чтобы использовать Вэнь Яньцин для сближения с семьёй Му!
Как так получилось, что теперь она сама оказалась связанной с третьим сыном семьи Нань?
Сошёл ли он с ума? Когда он успел влюбиться в эту… эту тварь?
Шёпот вокруг становился всё громче.
Все смотрели на Нань Личэня и Холодную Фэйсинь с изумлением.
— Отпусти её!
— Злодей! Отпусти мою сестру!
Раздались два голоса одновременно.
И в тот же миг кулак Му Цзыяна, быстрый и жёсткий, просвистел в воздухе, направляясь прямо в лицо Нань Личэня.
Тот лишь приподнял веки, безразлично глядя на приближающийся удар. Одной рукой он освободил Холодную Фэйсинь и сжал кулак.
Их кулаки вот-вот должны были столкнуться.
Но в этот самый миг всё изменилось.
http://bllate.org/book/3555/386527
Готово:
