— Хм, — Пэй Дучжи взглянул на Жуань Фэй. Раз уж она затеяла эту интригу, то отослать родных — вполне естественно. Однако он и не подозревал, что эта, на первый взгляд послушная и честная девушка, способна на подобную хитрость. Но задумывалась ли она, чем всё это обернётся, если план провалится или с ней что-нибудь случится?
— Кроме раны на руке, ещё где-нибудь болит?
— А? — Жуань Фэй только сейчас заметила порез на тыльной стороне ладони и покачала головой: — Нет.
— Зайди ко мне, — сказал Пэй Дучжи, и в его голосе не осталось и следа прежней вежливой отстранённости — теперь он звучал непреклонно.
—
Усадив гостью в гостиной, Пэй Дучжи отправился за аптечкой.
Жуань Фэй прижала рану ватной палочкой и с любопытством огляделась вокруг.
Эта квартира Пэй Дучжи явно отличалась от его виллы на горе Цзисиншань — здесь царила более современная, городская атмосфера.
В углу у панорамного окна действительно стояли несколько белоснежных архитектурных моделей.
Юаньбао, как всегда, оказался прав.
Внезапно за её спиной раздались шаги, и Жуань Фэй тут же отвела взгляд.
Она смиренно сидела на диване, но глаза её то и дело искрились любопытством.
Пэй Дучжи уселся рядом и взял её мягкую ладонь, склонившись, чтобы обработать рану.
Жуань Фэй то смотрела на него, то делала вид, будто разглядывает что-то в стороне, явно нервничая.
Яркий полуденный свет мягко ложился на его брови и глаза, и каждое его движение в этот миг становилось необычайно гармоничным и прекрасным…
— Ничего не хочешь сказать? — неожиданно спросил Пэй Дучжи.
Его голос не звучал сурово, но Жуань Фэй почувствовала в нём скрытую угрозу и предпочла промолчать.
Пэй Дучжи на мгновение замер:
— Твой план не слишком изощрён.
Жуань Фэй кивнула.
Пэй Дучжи продолжил накладывать мазь.
Жуань Фэй наконец выдавила:
— Ты ведь не знаешь: некоторые цветоводы бывают слепо одержимы. Готовы платить огромные деньги за цветок, даже если он сам по себе ничего не стоит. Но раз кто-то готов хранить его как сокровище, почему бы не назвать его бесценным?
Пэй Дучжи молчал.
Жуань Фэй тревожно посмотрела на него:
— Если хочешь доказать это дело, тебе не составит труда.
Атмосфера будто застыла в ледяной тишине.
Сдерживая гнев, Пэй Дучжи приклеил ей пластырь.
Закончив перевязку, он резко отпустил её руку и холодно поднял глаза:
— Ты ещё и фальсифицировать улики собралась?
Жуань Фэй замерла, наконец осознав, что наговорила.
Хотя они сидели совсем близко, между ними вдруг возникла пропасть.
Лицо Пэй Дучжи оставалось бесстрастным.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем он спросил:
— Зачем ты это сделала?
Жуань Фэй опустила голову, голос её стал тихим и унылым:
— Я слышала от Пэй Цзяфэна о ваших семейных делах.
— Жалеешь меня? — лёгкая усмешка скользнула по губам Пэй Дучжи. — В мире полно несчастных. Не думаю, что тебе хватит сочувствия на всех.
— Не говори так.
— У каждого несчастного есть своя вина. Я сам виноват в своей нерешительности, не нужно за меня возмущаться.
— Ты не такой! — Жуань Фэй подняла на него взгляд. — Я знаю, о чём ты думаешь. Ты считаешь, что без них не достиг бы сегодняшнего положения. Поэтому ты всегда прощаешь и уступаешь. Но я уверена: даже без них ты бы не пал духом и всё равно добился бы всего, что имеешь сейчас. Ты благороден, тебе чужды подлые методы, но постоянные уступки и компромиссы ни к чему хорошему не ведут.
Её голос звучал твёрдо, с непоколебимой уверенностью.
Пэй Дучжи долго смотрел на неё, потом отвёл глаза и молча стал убирать аптечку.
Солнечный свет не мог растопить ледяного холода в воздухе. Жуань Фэй прикусила губу, не зная, что делать дальше.
Может, уйти самой, пока он не выгнал?
Аккуратно захлопнув аптечку, Пэй Дучжи уставился в пол, взгляд его стал рассеянным.
Он не должен был срывать злость на Жуань Фэй.
Каждое его слово только что было пропитано раздражением и упрёком — это было не в его характере.
Обычно, когда Пэй Цзяфэн ошибался, он спокойно разговаривал с ним и решал проблему без лишних эмоций. А сейчас? Почему, едва открыв рот, он обрушил на неё столько колючих слов?
Пэй Дучжи понял: он испугался.
Он боялся, что Жуань Фэй пострадает из-за него.
И опасался, что между ними возникнет ещё больше неразрывных уз.
Успокоившись, он посмотрел на Жуань Фэй и постарался говорить спокойно:
— Впредь не предпринимай ничего подобного. Я старше тебя и опытнее в жизни, меня не так-то просто обидеть. А ты ещё молода, неопытна и наивна. Вот, к примеру, сейчас: если бы она действительно хотела причинить тебе вред, ты бы не сидела здесь целой и невредимой. Я часто говорю Цзяфэну: не стоит лезть в чужие дела и рисковать. Вы должны уметь защищать себя и не заставлять других волноваться.
В глазах Жуань Фэй мелькнула тень разочарования.
Неужели он нарочно отдаляется от неё?
— Твоя родственница слишком дорожит своей шкурой. Она не посмеет со мной связываться.
— Не бывает стопроцентной гарантии.
— Не посмеет.
— Даже самый осторожный человек в панике способен на безрассудство. Она ведь уже толкнула тебя.
— Не сильно.
— …
Пэй Дучжи глубоко вздохнул.
— В любом случае, спасибо, что старалась ради меня. Но не ставь свою безопасность под угрозу. Я сам разберусь с этим делом. Иди домой, отдохни. Если тебе понадобится моя помощь, не стесняйся обратиться.
Жуань Фэй резко встала.
Пэй Дучжи проводил её до двери.
На пороге Жуань Фэй вдруг обернулась:
— Ты выполнишь любую мою просьбу?
Пэй Дучжи прямо посмотрел ей в глаза. Губы его дрогнули, и он с трудом произнёс:
— Нет.
Жуань Фэй улыбнулась — она и не ожидала иного ответа.
— У меня как раз есть к тебе просьба.
— Говори.
— Ты не мог бы научить Юаньбао собирать лего-замок Дисней?
— …
— Это не займёт много времени. Ты же архитектор, тебе это должно быть легко.
— Когда начать?
— Если удобно, с завтрашнего вечера. По тридцать–шестьдесят минут в день будет достаточно.
— Хорошо.
…
Время ужина.
Цзянь Цюй расставила тарелки и, обращаясь к Ли Циню и Жуань Фэй, удивлённо заметила:
— Женщины из коридора нет. Неужели её наконец прогнали?
Ли Цинь равнодушно пожал плечами:
— Кто его знает.
Цзянь Цюй наконец расслабилась:
— Слава богу, хоть покой будет. От одного её вида настроение портится.
В этот момент Юаньбао уже прибежал, аккуратно вымыв руки, и уселся за стол.
Цзянь Цюй тут же перестала обсуждать эту тему при ребёнке.
—
Ночь окутала город тёмным покрывалом, лишь изредка доносились кошачьи крики.
Жуань Фэй, опершись подбородком на ладонь, смотрела в окно на яркую луну.
Всё пошло не так, как она ожидала.
Пэй Дучжи не только не был с ней ласков, но, кажется, даже рассердился.
Она хотела проявить себя, а вместо этого позволила себе редкую вспышку упрямства в его присутствии.
Они почти не успели поговорить по-настоящему, а атмосфера уже накалилась до предела, будто вот-вот разразится ссора.
Как так вышло?
Разве так трудно приблизиться к нему?
Но странно: наряду с досадой и сожалением в её груди шевелилось что-то тёплое и радостное, смягчающее всю горечь.
Ведь Пэй Дучжи явно переживал за неё, разве не так?
В тот миг, когда он обнял её, Жуань Фэй почувствовала лёгкую дрожь в его теле.
«Беспокойство за близкого» — можно ли применить это выражение здесь?
…
—
Узнав, что соседский дядя согласился учить его собирать замок, Юаньбао пришёл в восторг. Он питал к Пэй Дучжи искреннюю симпатию, вызванную восхищением профессией архитектора.
Разложив детали замка, Жуань Фэй сказала ему:
— С завтрашнего дня будешь звать его «брат».
— Почему? — удивился мальчик.
— Он всего на несколько лет старше меня. Если ты будешь называть его «дядя», мне тоже придётся так обращаться.
Жуань Фэй не поняла, что в этом смешного, но Юаньбао покатился со смеху:
— Ха-ха-ха! Дядя! Ха-ха-ха, так смешно — дядя!
Жуань Фэй: …
Из чувства такта она отвела Юаньбао с его лего к Пэй Дучжи и не стала заходить вслед за ним.
Вчерашний инцидент всё ещё висел между ними неловким молчанием.
Их взгляды встретились в воздухе — и тут же отпрянули в разные стороны.
— Юаньбао на тебя надеюсь, — тихо сказала Жуань Фэй.
— Не за что, — ответил Пэй Дучжи.
— Я скоро приду за ним.
— Хорошо.
Юаньбао переводил взгляд с одного на другого и, широко раскрыв глаза, спросил:
— Сестрёнка, ты не будешь с нами играть?
Жуань Фэй кивнула:
— У меня другие дела.
Юаньбао надул губы:
— Ааа… Значит, только я и братик!
Брови Пэй Дучжи чуть приподнялись. Он посмотрел на румяные щёчки мальчика с лёгким недоумением.
Ему казалось, раньше Юаньбао звал его «дядя».
—
По телевизору шёл вечерний сериал о любви, а Цзянь Цюй вязала цветок, не слишком ловко орудуя спицами. Подняв глаза на Жуань Фэй, которая как раз переобувалась, она спросила:
— Отправила Юаньбао к господину Пэю? Не слишком ли это его обременит?
— Думаю, нет. Он очень терпелив.
— Может, тебе лучше остаться с ними? Вдруг Юаньбао начнёт капризничать?
Жуань Фэй прикусила губу:
— Я позже принесу им перекус.
Глаза Цзянь Цюй загорелись:
— Отличная идея! В холодильнике есть пельмени, вонтоны и сладкие клёцки. Я сама сварю.
— Я сама всё сделаю.
—
За стеной, в квартире Пэй Дучжи, Юаньбао не отрывал глаз от его длинных пальцев, полный восхищения.
Как отдельные детали в его руках превращаются в чудесное сооружение?
— Дядя, ты такой крутой и умелый! — восхищённо хлопал в ладоши Юаньбао. — Ты даже не смотришь на инструкцию! У сестры так быстро не получается!
Уголки губ Пэй Дучжи тронула тёплая улыбка:
— Просто привычка.
Юаньбао нахмурился, пытаясь что-то вспомнить, и вдруг воскликнул:
— Ага! Сестра сказала, что нельзя звать тебя «дядя»!
Пэй Дучжи: …
— Теперь я должен звать тебя «брат»!
Пэй Дучжи посмотрел на него с лёгкой тенью недоумения, но взял следующую деталь и спокойно произнёс:
— Зови «дядя», если хочешь.
Юаньбао энергично замотал головой:
— Нельзя! Сестра сказала, что ты не должен получать преимущество над ней.
Пэй Дучжи: …
— Она не хочет называть тебя «дядя», — добавил Юаньбао.
Пэй Дучжи тихо рассмеялся.
— Брат, — спросил Юаньбао, — сколько времени у нас уйдёт на сборку замка?
— Если будешь приходить каждый вечер на час, дней за шесть–семь управимся.
— Ух ты, так быстро! Тогда я подарю его сестре!
Пэй Дучжи поднял на него глаза.
— Это будет мой новогодний подарок для неё, — пояснил Юаньбао.
Пэй Дучжи улыбнулся:
— Отлично.
Внезапно раздался звонок в дверь.
Пэй Дучжи нахмурился, отложил детали и встал.
Жуань Фэй стояла в коридоре с подносом. Дверь открылась, и она встретилась взглядом с его глубокими, тёмными глазами.
— Перекус, — растерялась она, — для тебя и Юаньбао.
Пэй Дучжи на секунду замер, колеблясь между отказом и согласием.
В итоге он отступил в сторону, приглашая её войти.
— Обычные домашние пельмени, надеюсь, не откажешься, — тихо сказала Жуань Фэй, ставя поднос на стол.
Пэй Дучжи не успел ответить, как Юаньбао, услышав шум, уже подбежал и схватил её за руку:
— Сестрёнка, сестрёнка! Быстрее сюда! Посмотри, какой замок мы собираем! Брат такой молодец, он уже столько собрал!
Жуань Фэй обернулась к Пэй Дучжи.
Их взгляды на миг встретились.
В воздухе словно мелькнула искра — или это было лишь воображение?
…
Четыре вечера подряд Жуань Фэй отводила Юаньбао к Пэй Дучжи.
Каждый раз ровно на пятьдесят минут.
Пэй Дучжи не задерживал её, Жуань Фэй тоже не задерживалась, но каждый вечер приносила им перекус.
В эту ночь Юаньбао сидел, подперев щёчки ладонями, и грустно смотрел, как Пэй Дучжи собирает замок.
— Что случилось?
— Брат, — Юаньбао жалобно потёр носик, — мне так надоели пельмени, вонтоны и сладкие клёцки.
В уголках глаз Пэй Дучжи мелькнула улыбка. Он вставил очередное окно в замок и спросил:
— А что хочешь?
Глаза Юаньбао вспыхнули:
— Гамбургер и пиццу!
— Детям не стоит часто есть еду из доставки.
http://bllate.org/book/3551/386208
Готово:
