Двери лифта распахнулись, и она нахмурилась:
— Мистер Чэнь, мой орхидейный куст — вовсе не заурядный. Прежде всего, и листья, и цветы его — пусть даже не дотягивают до безупречного совершенства, но уж точно принадлежат к высшему сорту. На днях один человек предложил за него тридцать тысяч, но дедушка отказался. Знаете почему, мистер Чэнь? Потому что тот — всего лишь богач с деньгами, желающий прикинуться знатоком, а не настоящий ценитель цветов. Дедушка говорит: мы тоже бережём цветы, так что не отдадим их в руки невежде.
Жуань Фэй шла медленно, с надменным видом, но при этом крайне осторожно.
Слева в коридоре женщина лежала на мягком коврике, собираясь доспать. Но, услышав «тридцать тысяч», она резко распахнула глаза и уставилась на орхидею в руках Жуань Фэй. Вглядывалась то слева, то справа — разве это не просто травинка с парой цветочков?
И за такое кто-то дал тридцать тысяч?
Глаза женщины округлились, и она искренне решила, что некоторые богачи — настоящие глупцы.
Жуань Фэй прошла мимо неё, аккуратно поставила горшок с орхидеей у двери своей квартиры и продолжила разговор по телефону:
— Весной начнётся выставка. Дедушка повезёт этот куст и ещё два «Су Гуань Хэ Дин». Мистер Чэнь, если интересно, приходите с друзьями посмотреть.
Собеседник что-то ответил, и Жуань Фэй поспешила согласиться, но вдруг воскликнула:
— Ах! Кажется, я забыла карту и ключи внизу. Мистер Чэнь, извините, перезвоню позже!
Она положила трубку и бросилась обратно в лифт, оставив орхидею у двери.
Женщина откинула одеяло, огляделась и тихо подкралась к цветку.
Пальцем потрогала лепесток и презрительно скривила губы — ей казалось, что он ничем не отличается от полевых цветов. И за такое тридцать тысяч? Может, завтра она нарвёт диких цветов и тоже продаст за тысячи?
С раздражением она подхватила горшок одной рукой и приблизила лицо вплотную, будто пыталась уловить запах его дороговизны.
— Что вы делаете? Положите немедленно мою орхидею!
В тишине раздался резкий, полный тревоги и гнева голос.
Звук был настолько властным и угрожающим, что женщина вздрогнула и ослабила хватку. Горшок с глухим стуком рухнул на пол и разлетелся вдребезги.
Жуань Фэй: …
Лицо женщины побледнело. Она обернулась и увидела за спиной Жуань Фэй, отчего запнулась:
— Вы… как вы так быстро… вернулись?
Жуань Фэй оцепенело смотрела на разбитый цветок, затем медленно опустилась на корточки. Её правая рука дрожала, когда она подняла раздавленный цветок. Глаза вмиг стали острыми и пронзительными.
— Вы хотели украсть мою орхидею? Теперь она уничтожена! Вы мне заплатите!
— Я… я… — женщина запинаясь пыталась оправдаться. — Я не собиралась красть! Просто… вы сказали, что он стоит тридцать тысяч, а я никогда не видела таких дорогих цветов… Хотела просто получше рассмотреть! Честно, не собиралась красть!
— Не собиралась? — Жуань Фэй резко поднялась. — А фрукты и закуски, которые мы заказали, вы тоже не крали? Думаете, мы не заметили? У нас есть запись с камер!
Женщина окончательно перепугалась. В голове зазвенело, и она едва держалась на ногах.
— Я… я правда не крала ваш цветок…
На миг Жуань Фэй почувствовала угрызения совести, но тут же отвела взгляд и достала телефон:
— Вы родственница мистера Пэя? Сейчас же позвоню ему. Решим: либо вы платите по полной стоимости, либо отправим вас в полицию. Подождём мистера Пэя.
Лицо женщины озарилось надеждой, словно утопающая схватилась за спасательный круг:
— Да-да! Тот мистер Пэй очень богат! У него хватит не только на тридцать, но и на триста тысяч! Звоните скорее, пусть он вам заплатит!
Жуань Фэй: …
Последний проблеск сочувствия исчез.
Она холодно усмехнулась и набрала номер Пэй Дучжи.
*
*
*
Интерьер архитектурного бюро «Пинь Гэн» был выдержан в сдержанной холодной палитре.
Пэй Дучжи стоял у серых матовых стен и разговаривал по телефону с Пэй Цзяфэном.
— Брат, я боюсь. А вдруг тётя снова явится к тебе на работу, как в прошлый раз?
— Не будет, — спокойно ответил Пэй Дучжи.
— Давай вызовем полицию!
— Это не решит корень проблемы.
— Тогда что делать? Неужели ты правда собираешься продать ей дом за те же тридцать тысяч? Ты ведь купил его за тридцать, а сейчас цена выросла в шесть-семь раз! Как она вообще посмела предложить такую сумму? Лучше бы сразу ограбила!
— Не волнуйся, я всё контролирую.
— Как не волноваться? Просто злюсь! Почему они всё время нас притесняют? Ты давно всё вернул, что должен был! Я…
…
Положив трубку, Пэй Дучжи посмотрел в окно.
Сегодня солнце светило необычайно ярко.
Он устало прижал пальцы к виску, достал ключи от машины из ящика и решил заехать в резиденцию Юйсюй Юань.
Вчерашний звонок Жуань Фэй заставил его чувствовать себя виноватым.
По крайней мере, он не должен был втягивать других в свои проблемы.
Едва выйдя из лифта, зазвонил телефон.
Пэй Дучжи взглянул на экран, и в глазах мелькнуло удивление. Он тут же ответил:
— Жуань Фэй? Прости, я уже еду в Юйсюй Юань.
Собеседница что-то сказала, и Пэй Дучжи резко остановился. Брови его приподнялись, в глазах мелькнуло странное выражение. Он подавил внутреннее недоумение и тихо произнёс:
— Я скоро буду. Подожди немного.
*
*
*
Улицы были забиты машинами, выстроившимися в бесконечную очередь.
Пэй Дучжи хмурился, глядя вперёд, и виски пульсировали от напряжения.
Он не знал, правду ли сказала Жуань Фэй, но боялся, что его тётя Гун Мэй вступит с ней в конфликт.
Девушка избалована, наверняка никогда не сталкивалась с наглыми вымогателями или лживыми манипуляторами.
Он не хотел, чтобы она пострадала.
Под лучами весеннего солнца на ветках засохших деревьев уже пробивались нежные почки. Пэй Дучжи мчался по аллее, обрамлённой двумя рядами гинкго.
Добравшись до резиденции Юйсюй Юань, он бросил машину у подъезда и поспешил в лифт.
Выглядел он слегка растрёпанным — волосы, обычно аккуратно уложенные, теперь торчали в разные стороны. В спешке правый рукав задел стену и оставил на ткани серые пятна.
Увидев Пэй Дучжи, Гун Мэй оживилась, будто перед ней предстал сам Бодхисаттва:
— Ах, Дучжи, наконец-то! Послушай, твоя соседка меня оклеветала! Говорит, будто я хотела украсть её орхидею. Да ты же знаешь, какой я человек! Разве стала бы я воровать? Объясни ей, пожалуйста! Она ещё утверждает, что этот цветок стоит тридцать тысяч! Тридцать тысяч! Да я и за всю жизнь столько не заработаю! Дучжи, подумай, ведь я помогала твоей матери, когда та болела. Без меня ты бы не добился того, чего имеешь сейчас. У меня нет заслуг, так хоть сочувствие заслуживаю!
Эту речь Пэй Дучжи слышал уже сотни раз.
Он проигнорировал её слова и поднял глаза. Девушка стояла в коридоре, целая и невредимая, и смотрела на него ясным, спокойным взглядом.
Сердце, наконец, успокоилось. Пэй Дучжи перевёл взгляд на осколки горшка и раздавленные лепестки.
Жуань Фэй прокашлялась и смягчила свой изначально надменный тон, добавив немного жалобности:
— Мистер Пэй, ваша родственница пыталась украсть мою орхидею — у меня есть доказательства. Теперь цветок уничтожен, и все мои труды пропали зря. Надеюсь, вы не станете использовать мой юный возраст, чтобы вместе с ней меня обидеть.
Брови Пэй Дучжи чуть дрогнули.
«Мистер Пэй»?
«Обидеть её»?
Гун Мэй, уверенная, что племянник встанет на её сторону, возмутилась:
— Я же не специально! Кто велел тебе так пугать меня сзади?
Жуань Фэй подняла бровь:
— Мадам, вы тайком взяли мой цветок, и мне нельзя было вас остановить?
Гун Мэй распахнула глаза, и в ней проснулась бойкая натура. Она уперла руки в бока, готовая к драке:
— Да я и не трогала твой цветок! И кто тебе сказал, что он стоит тридцать тысяч? Может, ты просто хочешь меня обмануть? Красивая такая, а сердце — змеиное! Теперь пришёл мой племянник — знай, он знаменитый архитектор, у него в этом городе связи на все случаи жизни. Попробуешь соврать — подам в суд, и ты останешься ни с чем!
Пэй Дучжи холодно взглянул на тётю и инстинктивно встал перед Жуань Фэй.
Но та не собиралась прятаться за его спиной. Она ловко выскользнула вперёд и встала лицом к лицу с Гун Мэй.
Глаза Жуань Фэй были большие и выразительные, фигура высокая и стройная. Подняв подбородок, она смотрела на противницу с таким же напором:
— Мадам, вы не только пытались украсть мой цветок, но ещё и оскорбили мою честь? Объясните-ка мне чётко: вы что, считаете, что мой орхидейный куст — подделка?
— Мы ничего в этом не понимаем! А вдруг вы специально меня обманываете? Может, этот цветок и вовсе фальшивый!
Жуань Фэй презрительно усмехнулась и поправила чёрные, как вороново крыло, волосы:
— Мадам, по-вашему, мне нечем заняться, как только обманывать вас из-за какого-то цветка? — Её взгляд скользнул по потрёпанной одежде Гун Мэй. — Я соседка мистера Пэя. Хотела пойти ему навстречу и решить всё мирно. Но раз вы так упрямы и сомневаетесь в моей честности, тогда ладно. Мне не нужны деньги. Просто моё достоинство глубоко оскорблено. Пусть теперь полиция разбирается — они подтвердят мою правоту.
Она закончила и неторопливо достала телефон.
Её красота, элегантность и даже мельчайшие аксессуары выглядели так, будто созданы специально для неё. Эта лёгкая надменность лишь усилила убедительность её слов.
Гун Мэй растерялась. Она пришла сюда за выгодой, а вместо этого оказалась на грани ареста?
Тридцать тысяч? Боже мой…
Ей нечем было платить, да и в тюрьму не хотелось.
Подумав, что Жуань Фэй вот-вот вызовет полицию, Гун Мэй резко толкнула её в спину и бросилась бежать.
— Осторожно! — Пэй Дучжи попытался схватить Жуань Фэй, но опоздал. Та упала на землю и ударилась головой о стену.
Лицо Пэй Дучжи побледнело. Он наклонился и осторожно обнял девушку:
— Ты как?
Жуань Фэй спрятала лицо у него на груди, а длинные волосы закрыли её щёки. Пэй Дучжи услышал лишь тихий, жалобный всхлип:
— У-у… Мистер Пэй, у меня голова разбилась, много крови…
Кровь? Руки Пэй Дучжи задрожали. Он осторожно отвёл пряди волос, чтобы осмотреть рану.
Вокруг воцарилась тишина.
Жуань Фэй откинула волосы и уставилась в сторону лифта.
А где она? Услышала ли последнюю фразу?
— Не двигайся, сейчас отвезу в больницу, — Пэй Дучжи собрался поднять её, но так и не нашёл ни раны, ни крови. Он уже готов был подхватить девушку, когда вдруг услышал за спиной лёгкий, довольный смешок, полный хитрости.
…
Пэй Дучжи наконец всё понял.
Он опустил глаза на сияющее лицо Жуань Фэй. На лице не было ни тени эмоций.
Её глаза сияли, как звёзды:
— Вы поверили? Я просто волосами ударилась о стену. С головой всё в порядке.
Губы Пэй Дучжи сжались в тонкую линию, буря в глазах постепенно утихла.
Жуань Фэй почувствовала лёгкую вину.
Пэй Дучжи пристально посмотрел ей в глаза:
— А этот цветок… ты тоже обманула?
Жуань Фэй тихо кивнула.
Пэй Дучжи: …
Множество чувств застряли в горле. Он смотрел на её глаза, которые уклонялись от его взгляда, и вдруг растерялся.
Он давно чувствовал, что что-то не так.
Всё было неправильным.
Пэй Дучжи закрыл глаза, помог ей встать и заметил на белоснежной руке красную царапину с каплей крови.
Видимо, порезалась осколками при падении.
— Дома кто-нибудь есть?
— Дядя Цинь на работе, мама с Юаньбао ушли гулять.
http://bllate.org/book/3551/386207
Готово:
