— Если я и дальше буду так есть, то из Юаньбао превращусь в клёцку, пельмень или вонтон!
Пэй Дучжи не удержал улыбки и приподнял бровь:
— Как насчёт того, чтобы я сегодня вечером приготовил тебе пиццу?
— Брат, ты умеешь готовить пиццу?!
Пэй Дучжи кивнул.
Юаньбао восхитился:
— Ого, брат, ты такой крутой! Почему ты всё умеешь, а моя сестра — только варить пельмени да клёцки?
Этот вопрос очень хотелось задать и Жуань Фэй.
Когда Юаньбао потянул её в дом Пэя Дучжи, Жуань Фэй растерялась и вошла на кухню. Она смотрела на стройную фигуру впереди и заставила себя отвести взгляд:
— Послушай… Не стоит так утруждаться. Тебе вовсе не обязательно угождать Юаньбао — он просто так сказал.
Пэй Дучжи замешивал тесто и негромко ответил:
— Ничего страшного. Готовить пиццу очень просто.
Жуань Фэй стояла в дверном проёме и не знала, заходить ли ей на кухню.
— Может, чем-нибудь помочь?
— Не надо. Твоя рана на руке не должна контактировать с водой.
Жуань Фэй слегка удивилась:
— Она уже зажила.
Пэй Дучжи тоже замер, а спустя мгновение сказал:
— Тогда, пожалуйста, достань из холодильника горошек, кукурузу и сыр.
Жуань Фэй кивнула:
— Хорошо.
Положив ингредиенты на стол, она сама взялась за лук и начала его мыть.
Пэй Дучжи слегка повернул голову и ненароком бросил взгляд на тыльную сторону её левой руки — красный след от пореза всё ещё был заметен.
Его движения замедлились, и он отвёл глаза.
Ему, возможно, следовало что-то сказать.
Но он не знал, с чего начать.
Просто за все эти годы никто никогда не был похож на неё.
Всего несколько встреч… и всё же она так наивно, так отважно…
пыталась защитить его.
*
*
*
Морепродуктовая пицца получилась великолепно.
Юаньбао ел с огромным аппетитом, пока его животик не стал круглым, но он всё ещё хотел добавки. Жуань Фэй вовремя его остановила.
Брат с сестрой поблагодарили Пэя Дучжи и вышли, держась за руки.
Закрыв за ними дверь, Пэй Дучжи ещё некоторое время слышал их смех и разговоры в коридоре.
А потом всё стихло.
Он долго стоял у окна.
Так долго, что луна скрылась за облаками, и мир погрузился во мрак.
Ночью Пэй Дучжи приснился сон.
Ему снилось, как он упрямо гнался за далёкой розой.
Вокруг царила тьма, а между ним и цветком простирались заросли терновника.
Повсюду витал запах крови и опасности.
Он сделал шаг вперёд правой ногой — и вдруг почувствовал, будто проваливается в бездну. Он резко проснулся от кошмара.
*
*
*
Густой туман не рассеивался, словно тягостная тень, нависшая над душой.
Пэй Дучжи опустил глаза, будто размышляя о чём-то, и на мгновение его взгляд стал рассеянным.
Ассистентка Ло Ми стояла прямо и докладывала ему о текущих делах.
Заметив, что шеф рассеян, она с беспокойством спросила:
— Мистер Пэй, вам нездоровится?
Пэй Дучжи вернулся к реальности:
— Просто плохо спал прошлой ночью.
— Может, съездите домой и немного отдохнёте?
— Не нужно.
— Тогда я принесу вам кофе.
— Не стоит.
Пэй Дучжи внезапно поднял глаза и без тени эмоций спросил:
— У тебя ещё что-нибудь есть?
Ло Ми покачала головой и, прижав к груди папку с документами, вышла, чувствуя себя подавленной.
Как раз в этот момент появился Сян Юаньхэ, вовремя заметивший удаляющуюся фигуру молодой женщины. Он многозначительно усмехнулся.
Подняв брови, он лёгким тоном произнёс:
— Не верю, что ты не замечаешь, как Ло Ми к тебе неравнодушна.
Пэй Дучжи продолжал просматривать бумаги.
Сян Юаньхэ уселся напротив него, закинув ногу на ногу:
— Ладно, делай вид, что не слышишь! — Но, не дождавшись ответа, он с досадой добавил: — Пэй Дучжи, я правда не понимаю тебя. Ло Ми постоянно рядом, девушка окончила престижный вуз, красива и компетентна. Красивые женщины вокруг тебя постоянно бросают восхищённые взгляды — неужели ты совсем не испытываешь никаких чувств?
Пэй Дучжи открыл колпачок ручки и спокойно спросил:
— Зачем ты пришёл?
Сян Юаньхэ замолчал на секунду, затем сменил позу:
— Притворяйся, притворяйся дальше! Слушай, раньше ты из-за брата не заводил романов, но теперь Пэй Цзяфэну уже второй курс! Зачем же тебе жить, как аскету?
Пэй Дучжи наконец ответил, его голос прозвучал тихо:
— С некоторыми людьми можно провести всю жизнь рядом — и ничего не почувствуешь. А с другими…
Он осёкся и резко изменился в лице.
Что он хотел сказать?
«С другими… достаточно нескольких встреч, чтобы не забыть их до конца дней»?
Сян Юаньхэ не понял:
— С другими как? Ты имеешь в виду, что между тобой и Ло Ми нет искры? А с кем тогда она может возникнуть?
Пэй Дучжи нахмурился и промолчал.
Перед его мысленным взором вдруг возник образ прошлой ночи — и та неясная, но яркая фигура.
Резко отложив документы, он напрягся, будто перед лицом врага:
— Тебе нечем заняться?
Сян Юаньхэ никогда ещё не видел Пэя Дучжи таким встревоженным. Он удивлённо спросил:
— Что с тобой сегодня?
Пэй Дучжи помолчал:
— Просто не спалось ночью.
Сян Юаньхэ ему поверил и кивнул:
— У меня к тебе нет ничего срочного. Просто моя жена… Ты же знаешь её характер. У неё есть двоюродная сестра, которая только что вернулась из-за границы, и она хочет вас познакомить. Раз я знаю, что Ло Ми к тебе неравнодушна, должен спросить заранее: если ты не испытываешь к ней чувств, может, встретишься с моей двоюродной сестрой? Я её немного знаю — ей двадцать пять, она получила образование в…
Дальше последовал перечень достоинств девушки: происхождение, характер, диплом.
Сян Юаньхэ говорил и говорил, но Пэй Дучжи смотрел в окно, где ещё не рассеялся туман. Вдруг в белесой дымке мелькнул алый цветок розы.
Он то появлялся, то исчезал…
Сян Юаньхэ вдруг недовольно помахал рукой перед его глазами:
— Ты вообще меня слушаешь?
Пэй Дучжи взглянул на него и машинально кивнул.
Когда он снова посмотрел в окно, там уже не было ничего, кроме тумана — и роза исчезла.
— Я подумаю и дам тебе ответ, — словно во сне, произнёс он.
Сян Юаньхэ удивился, но быстро скрыл это и одобрительно похлопал Пэя Дучжи по плечу:
— Вот и славно! Думаю, моя двоюродная сестра тебе подойдёт. Просто встретьтесь, познакомьтесь, без давления.
*
*
*
Сумерки сгустились, за панорамным окном засияли огни города.
Замок Диснея тихо возвышался в углу комнаты — оставалось лишь докрыть башню.
В доме работало тёплое напольное отопление.
Пэй Дучжи сидел на ковре и помогал Юаньбао собирать замок. Постепенно его движения стали медленнее.
Даже Юаньбао это заметил:
— Брат, здесь трудно собирать?
Пэй Дучжи покачал головой.
Юаньбао упёрся подбородком в ладони:
— Тогда хорошо. Я думал, что чем дальше, тем сложнее, раз ты так часто останавливаешься.
Мысли мальчика быстро переключились, и в его глазах вспыхнуло возбуждение:
— Брат, сестра сказала, что сегодня вечером приготовит нам говяжью лапшу!
Пэй Дучжи замер, его ресницы дрогнули.
Юаньбао продолжал беззаботно:
— Я так жду! Когда я пришёл, сестра уже готовила. Мама всё время рядом, показывает ей, как это делается. Но моя сестра очень умная, у неё отличные оценки, так что её лапша наверняка будет вкусной, правда?
Пэй Дучжи сжал в ладони деталь конструктора и с трудом кивнул.
Юаньбао, ничего не подозревая, спросил:
— Который час? Скоро сестра придёт?
В этот момент раздался звонок в дверь.
Совершенно вовремя.
Юаньбао радостно вскочил:
— Брат, я пойду открывать сестре!
Пэй Дучжи остался сидеть, словно в трансе.
Он смотрел на замок и вдруг почувствовал, что всё это, возможно, лишь мираж, красивая иллюзия.
*
*
*
За столом сидели трое. Перед Пэем Дучжи и Юаньбао стояли миски с говяжьей лапшой.
Жуань Фэй не решалась смотреть на Пэя Дучжи. Она нервничала, будто перед первым экзаменом.
Пэй Дучжи отлично готовил, и Жуань Фэй стеснялась выставлять своё блюдо на его суд. Но она уже не могла вечно варить им пельмени, клёцки и вонтоны — пришлось попробовать что-то новое.
— Попробуйте, — робко сказала она. — Если не понравится, не надо есть через силу.
Юаньбао, боясь обжечься, дул на лапшу.
Пэй Дучжи молча взял палочки и первым отведал.
Лапша была упругой, говядина — мягкой и ароматной, овощи — сочными и хрустящими, а разрезанное варёное яйцо — идеально сбалансированным.
Как сказал бы Юаньбао, лапша, приготовленная сестрой с душой, оказалась весьма недурной.
Пэй Дучжи спокойно произнёс:
— Отлично.
Жуань Фэй не поверила:
— Правда?
Её глаза, будто усыпанные лёгким румянцем, засияли живостью.
Пэй Дучжи опустил взгляд и ответил действием, а не словами.
Юаньбао, будучи маленьким, оставил полмиски.
А Пэй Дучжи съел всё до последней ниточки.
Жуань Фэй довольная убрала посуду и даже немного зазналась:
— Похоже, у меня есть талант к кулинарии! Что приготовить завтра вечером? — Но тут же уточнила, обращаясь к Юаньбао: — Только не проси чего-то слишком сложного.
Юаньбао широко распахнул глаза, размышляя, но Пэй Дучжи опередил его:
— Завтра в восемь у меня встреча. Привези Юаньбао в шесть, я проведу с ним час и уйду.
Жуань Фэй удивилась:
— Раз у тебя встреча, лучше отложим сборку замка. Не стоит торопиться.
Пэй Дучжи коротко взглянул на неё и тут же отвёл глаза:
— Не нужно. Замок завтра будет готов.
*
*
*
Тихой ночью Жуань Фэй не могла уснуть.
Она попросила Пэя Дучжи учить Юаньбао собирать замок, конечно, из корыстных побуждений.
Ей нужно было приблизиться к Пэю Дучжи, и для этого требовался благовидный предлог. Юаньбао и был этим предлогом.
Но теперь этот предлог, похоже, скоро станет ненужным.
Жуань Фэй стало грустно.
Однако, вспомнив, как Пэй Дучжи доел её лапшу, она не смогла сдержать радости.
Грусть и сладость боролись в её сердце, но радость взяла верх.
Прижавшись к подушке, Жуань Фэй закрыла глаза и наконец уснула.
*
*
*
Солнечные лучи пробивались сквозь здания, оранжево-красные отблески зари постепенно меркли.
По дороге на работу Пэй Дучжи получил звонок от Пэя Цзяфэна.
— Брат, мои друзья уезжают поездом часов в пять. После проводов я сразу приеду к тебе.
Пэй Дучжи, не отрывая взгляда от дороги, кратко ответил:
— Хорошо.
Пэй Цзяфэн вдруг рассмеялся:
— Кстати, брат, как тебе удалось прогнать третью тётю? Тао-мэй тайком рассказала, что та вернулась домой в растерянности, то и дело вставала и садилась, даже собралась уехать в деревню на время. Чего она так испугалась?
Выражение лица Пэя Дучжи не изменилось:
— Возможно, её мучает совесть.
Пэй Цзяфэн презрительно фыркнул:
— Не может быть! Брат, ты что-то сделал?
Пэй Дучжи помолчал пару секунд и уклончиво ответил:
— В будущем они больше не потревожат нас.
— Правда?
— Да. Я за рулём, кладу трубку.
Закончив разговор, Пэй Дучжи помрачнел.
Третья тётя действительно испугалась угроз Жуань Фэй. Она боялась, что полиция начнёт расследование, и даже вернувшись в Пэн, продолжала нервничать.
Как сказала Жуань Фэй, существует множество нечестных способов разобраться с такими людьми.
Но Пэй Дучжи помнил старую услугу и не хотел быть слишком жестоким. Ведь легко одарить в изобилии, но трудно помочь в беде.
Однако…
Хватит.
Пэй Дучжи ясно помнил тот день, когда Жуань Фэй встала перед ним, словно воин в доспехах, и с вызовом сыпала ложью, лишь бы избавить его от этой неприятности.
Он всегда думал, что она сдержанная и спокойная девушка. Оказывается, не совсем.
Она — и луна, и солнце.
http://bllate.org/book/3551/386209
Готово:
