Сян Юаньхэ фыркнул:
— Ты что, ревнуешь?
Пэй Дучжи молчал.
Гуань Хэн поспешил вмешаться:
— Ладно, ладно, больше не будем над тобой подшучивать. Иди своей дорогой.
Пэй Дучжи нахмурился и коротко кивнул:
— Впредь не шутите так.
*
Небо потемнело до глубокого серого. Дождевые струи соединяли небо с землёй, но за окном не слышался чёткий стук капель — лишь глухое шуршание.
Пэй Дучжи бросил взгляд в окно.
Дождь всё ещё не прекращался.
На столе в гостевой комнате дымилась чашка горячего чая.
Лысеющий мужчина средних лет сидел на диване вместе со своей любовницей и просматривал эскизы интерьера.
Она была одета в белую кожаную шубку, её длинные кудри обрамляли лицо с безупречным макияжем. Красно-лакированные ногти медленно перевернули страницу эскиза, и она, подняв глаза, игриво улыбнулась:
— Господин дизайнер Пэй, вы, вероятно, знаете кофейню «Квадри»? Я бывала там несколько раз и очень люблю её стиль и архитектуру. Не могли бы вы оформить мою кофейню в похожем духе?
Пэй Дучжи отвёл взгляд от дождя и спокойно ответил:
— Ваше заведение расположено на улице Чутин, где преобладает современная архитектура. Кофейня «Квадри» выполнена в традиционном итальянском стиле — такой выбор может выглядеть несколько чужеродно.
— Тогда я просто сменю место, разве нет?
— Разумеется.
— У вас есть рекомендации по адресу?
— Район улицы Чунъюй, квартал Дэчжоу — там много зданий в европейском ретро-стиле.
— Муженька… — кокетливо обвила она его руку и томно подмигнула.
— Ну… давай подумаем. Этот район, знаешь ли, немного проблемный…
— Но мне так нравится именно такой стиль, как в «Квадри»!
…
Проводив клиентов, Пэй Дучжи взглянул на часы.
Прошёл уже целый час. Дождь за окном стал менее проливным и постепенно стихал.
Помедлив немного, он взял зонт из угла и вышел под дождь.
Улица Хуэйси находилась довольно далеко от университета Лань. Оставив Жуань Фэй одну в ресторане, он почему-то чувствовал лёгкое угрызение совести.
Возможно, потому что она почти ровесница Пэй Цзяфэна — ещё слишком юна, чтобы справляться самой.
Капли дождя глухо стучали по зонту.
На улице почти не было прохожих; машины время от времени проезжали мимо. Пэй Дучжи сложил зонт и вошёл в «Ши Шан Сян». Его взгляд скользнул по залу: посетителей было немного, а за окном, где недавно сидела Жуань Фэй, теперь расположилась парочка, погружённая в нежные разговоры.
*
В ближайшие дни Жуань Фэй больше не появлялась на улице Хуэйси.
Начались экзамены. Кроме того, частые «случайные» встречи слишком легко выдавали замысел.
Чэнь Ланьжоу с насмешкой спросила:
— Ты действительно хочешь сосредоточиться на экзаменах? Или боишься, что Пэй Дучжи раскусит твой «заговор»?
Жуань Фэй честно ответила:
— Второе.
Чэнь Ланьжоу только вздохнула.
Солнце светило ласково. Девушки шли по кампусу университета Лань, и Жуань Фэй с заботой спросила:
— А как дела с твоей тхэквондо-школой?
Чэнь Ланьжоу покачала головой:
— Они больше не приходят на занятия. Наверное, стыдно стало.
Жуань Фэй не удержалась от смеха.
Чэнь Ланьжоу тоже рассмеялась:
— Два старика, вместе им под восемьдесят, устроили драку из-за полотенца в душе и даже вызвались на поединок! Смешно же рассказывать.
Тема быстро сменилась:
— Эй, Жуань Фэй, что будем есть на обед?
Жуань Фэй промолчала.
— Вон тот, не Ван Фу ли? — вдруг остановилась Чэнь Ланьжоу, глядя вперёд с радостным удивлением.
Жуань Фэй последовала её взгляду.
Худощавый юноша в коричневом длинном пуховике шёл один, почти теряясь в толпе — тихий и замкнутый.
Столовая университета гудела от шума.
Пока Жуань Фэй и Чэнь Ланьжоу занимали места, Ван Фу настоял на том, чтобы принести им еду.
— Вот вам свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе и грибы с зеленью, — вскоре он поставил подносы перед ними.
— Спасибо тебе, Ван Фу.
— Не за что, — Ван Фу сел напротив Жуань Фэй и робко улыбнулся. — Жуань Фэй, у тебя сегодня днём экзамен по английскому?
— Ван Фу, ты что, следишь за каждым её шагом? — поддразнила Чэнь Ланьжоу, с наслаждением откусывая рёбрышко.
— Я… я просто…
— Она шутит, не переживай.
— Ага, ага…
Чэнь Ланьжоу взглянула на Ван Фу, опустившего голову, и безнадёжно покосилась на Жуань Фэй.
Жуань Фэй взглядом дала понять: «всё в порядке».
Ван Фу был робким и застенчивым, к тому же невысоким и худощавым — в школе его часто дразнили и обижали.
Они трое учились вместе в старших классах. Жуань Фэй несколько месяцев сидела с ним за одной партой, и, возможно, из жалости относилась к нему чуть теплее, чем к другим мальчикам. Позже они оба поступили в университет Лань — хоть и на разные факультеты, но дружба сохранилась, и между ними возникла особая связь.
*
Когда наступила глубокая зима, каникулы пришли вовремя.
Накануне отъезда Жуань Фэй пошла на собрание ботанического клуба.
Хотя каникулы длились меньше месяца, нельзя было оставлять растения без присмотра.
Из всех участников клуба трое — Жуань Фэй, Пэй Цзяфэн и Су Мин — жили в Ланьчэне и согласились по очереди приходить поливать растения и проверять их состояние.
— Я возьму первую неделю, — сказала Су Мин. — Первого числа первого лунного месяца я еду с семьёй в родной город.
— Тогда вторую неделю беру я.
Жуань Фэй, соответственно, досталась третья неделя.
Обсудив всё, Су Мин ушла по делам.
Пэй Цзяфэн немного неловко вышел из клубной комнаты вместе с Жуань Фэй и, стараясь завязать разговор, произнёс:
— Я видел, как ты подарила моему брату адоксу желтоватую.
Жуань Фэй слегка удивилась:
— Цветок в порядке?
На лице Пэй Цзяфэна появилась лёгкая улыбка:
— Всё отлично. Я регулярно поливаю, рыхлю почву и удобряю.
Жуань Фэй посмотрела на него с неоднозначным выражением:
— Это ты за ним ухаживаешь?
Пэй Цзяфэн кивнул:
— В прошлый раз, когда я был дома, увидел, как брат сам поливал цветок. Я тут же остановил его и сказал, что так нельзя — ведь я уже поливал накануне! Мой брат, конечно, во всём другом очень способный, но с цветами он новичок. А это же адокса, подаренная тобой, Жуань Фэй! Нельзя же так халатно к ней относиться.
Жуань Фэй не нашлась, что ответить. Ей хотелось сказать, что она не против, если Пэй Дучжи будет ухаживать за цветком небрежно.
Но это было бы несправедливо по отношению к самому растению.
Хм… было бы здорово, если бы она могла дистанционно консультировать Пэй Дучжи…
На развилке дорог они распрощались. Пэй Цзяфэн молча смотрел, как Жуань Фэй уходит, и на его губах появилась лёгкая, примирённая улыбка.
Он хорошенько всё обдумал.
Его чувства к Жуань Фэй — это его личное дело. Пока у неё нет парня, он не хочет сдаваться. Пусть шансы и малы, но он хочет сохранять в себе это чувство и продолжать бороться.
Его брат всегда говорил: «Упорство ведёт к успеху. Главное — не терять решимости».
Значит, он точно не сдастся так просто.
*
Перед Новым годом Чэнь Ланьжоу сопровождала Жуань Фэй на улицу Хуэйси в надежде «поймать зайца у норы».
Два дня подряд они не встречали его.
Зато повстречали двух коллег Пэй Дучжи.
В обеденное время, когда в ресторане было особенно многолюдно, Сян Юаньхэ и Гуань Хэн присоединились к ним за столик.
Сян Юаньхэ, человек с острым язычком, сразу же улыбнулся:
— Сегодня Пэй Дучжи не на работе.
Жуань Фэй невозмутимо ответила:
— Мы пришли посмотреть выставку в музее.
Гуань Хэн подхватил:
— Ага, перед Новым годом проводят специальную выставку древних артефактов. Говорят, там есть нефритовые конг и какой-то древний котёл.
Жуань Фэй улыбнулась:
— Котёл Да Кэ эпохи Западного Чжоу.
Чэнь Ланьжоу, занятая едой, краем глаза посмотрела на подругу и подумала: «Вот уж действительно плюсы быть отличницей».
Они даже не заходили в музей, но Жуань Фэй ответила так уверенно и точно, что ни у кого не возникло сомнений.
Выйдя из «Ши Шан Сян», Жуань Фэй с грустью смотрела на улицу, уже украшенную к праздникам, и тихо сказала:
— До Нового года нам больше не стоит сюда приходить.
Чэнь Ланьжоу не поняла:
— Почему? Ты ведь ещё не видела его.
— Но встретила его коллег.
— Боишься, что они расскажут Пэй Дучжи?
— Скорее всего, расскажут.
— Так в чём проблема? Ты слишком осторожничаешь. Мы ведь можем снова прийти на выставку!
Жуань Фэй нахмурилась:
— Я люблю Пэй Дучжи.
Чэнь Ланьжоу:
— Я знаю.
— Слишком частые «случайные» встречи выглядят подозрительно. Я не думаю, что смогу полностью скрыть свои чувства, и не верю, что он ничего не замечает. Поэтому подождём.
— Ты уж очень терпеливая.
— Другого выхода нет. Один неверный шаг — и всё пойдёт прахом.
Чэнь Ланьжоу то сердилась, то смеялась:
— Ты что, за мужчиной ухаживаешь или армию в бой ведёшь?
Жуань Фэй мягко улыбнулась:
— А разве это не настоящая битва? Шансы на победу невелики, но я готова идти в атаку.
Чэнь Ланьжоу только молча покачала головой.
*
До Нового года оставалось ещё четыре дня.
Жуань Фэй с бабушкой Сунь Даожжэнь закупали последние новогодние продукты.
Толкая тележку, они выбирали печенье и конфеты. Сунь Даожжэнь взяла пачку кукурузных мягких конфет и небрежно сказала:
— В этом году тебе не нужно проводить Новый год с нами и дедушкой. Проведи его у мамы.
Жуань Фэй, глядя на разнообразные сладости, спокойно ответила:
— Я приеду к вам только после третьего дня праздника.
Сунь Даожжэнь улыбнулась:
— Каждый год ты проводишь его с нами, а твоя мама очень по тебе скучает. Кстати, они недавно переехали обратно в Ланьчэн — квартира в резиденции Юйсюй Юань уже давно отремонтирована, и теперь они планируют здесь жить постоянно.
Жуань Фэй кивнула:
— Мама, наверное, переехала из-за учёбы Юаньбао?
Сунь Даожжэнь неловко отвела взгляд и указала на полку:
— Дедушка любит порошок из лотоса. О, две пачки со скидкой! Сходи, возьми ему две.
Жуань Фэй послушно пошла за покупками.
Этот Новый год ничем не отличался от предыдущих, разве что у дедушки с бабушкой стало ещё больше седины в волосах.
Утром Жуань Фэй стояла под персиковым деревом и вместе с Жуань Шанляном писала новогодние иероглифы. Когда она дописывала иероглиф «Фу», на столе зазвонил телефон. Жуань Фэй отложила кисть и ответила.
— Сестрёнка, это Юаньбао! — в трубке раздался весёлый детский голосок. — Это наш домашний номер, запиши его, пожалуйста! Я буду звонить тебе отсюда.
— Хорошо. А чем ты сейчас занимаешься?
— Звоню сестрёнке! Ха-ха!
Издалека послышался лёгкий кашель её матери Цзянь Цюй — похоже, она давала сыну знак.
Юаньбао тут же продолжил:
— Сестрёнка, приходи к нам на Новый год! Я купил тебе фонтаны на свои карманные деньги — вечером будем запускать вместе!
Жуань Фэй мягко ответила:
— Мне нужно быть с дедушкой и бабушкой. Приеду к вам только после третьего дня праздника.
Юаньбао замялся, явно получив новую инструкцию, и снова попытался уговорить:
— Может, хотя бы вечером прийдёшь к нам на ужин? После праздничного ужина я сам тебя провожу домой! А потом, когда пройдут первые три дня, ты приедешь и погостишь у меня несколько дней!
Голос Жуань Фэй оставался тёплым, но твёрдым:
— Нет, у меня уже есть планы на эти дни. Раз уж я решила, нельзя менять решение на полпути, верно? В следующий раз обязательно привезу тебе подарок.
Услышав про подарок, Юаньбао обрадовался и закричал «хорошо!».
Больше он не настаивал на приглашении.
Положив трубку, Жуань Фэй вернулась к недописанному иероглифу «Фу».
Жуань Шанлян, уже закончивший свою надпись, дул на чернильные следы и, глядя на внучку, с улыбкой спросил:
— Какие у тебя новогодние планы? Расскажи дедушке!
Жуань Фэй невозмутимо ответила:
— Хочу заменить почву во всех домашних горшках, чтобы растения лучше росли в новом году.
Жуань Шанлян только покачал головой.
*
Четвёртого числа первого лунного месяца Жуань Фэй навестила свою мать Цзянь Цюй в новом доме.
— Ты и так пришла — зачем столько подарков? — сказала Цзянь Цюй.
— Большинство из них подготовила бабушка.
— Твоя бабушка всегда так заботлива.
Цзянь Цюй приняла коробки и внимательно посмотрела на дочь. В её глазах читалась искренняя любовь, но также робость и неуверенность:
— Устала с дороги? Хочешь пить? Воды, апельсинового сока, колы или йогурта? Всё есть.
Жуань Фэй покачала головой:
— Спасибо, не хочу пить.
Второй муж Цзянь Цюй, Ли Цинь, подошёл и поздоровался с Жуань Фэй, а затем постучал в дверь соседней комнаты:
— Юаньбао, выходи скорее! Твоя сестра приехала!
Из комнаты немедленно раздался радостный визг.
Дверь распахнулась, и шестилетний пухленький мальчик, словно стрела, вылетел наружу. Он крепко обхватил Жуань Фэй за талию и, подпрыгивая, спросил:
— Сестрёнка, ты наконец пришла! А подарок? Что ты мне привезла?
Цзянь Цюй строго посмотрела на сына и лёгким шлепком по руке сказала:
— Аккуратнее! Не больно ли сестре? Вот, смотри — она принесла тебе игрушку.
http://bllate.org/book/3551/386205
Готово:
