— Да что ты! — Чэнь Ланьжоу запрокинула голову, осушила полстакана воды и с громким «бах!» поставила его на стол. — Я видела только ассистента. Мой родственник услышал расценки — и у него ноги подкосились от страха. Где уж там встречаться лично с Пэй Дучжи! Вышел оттуда и сразу набрал мне — отчитывал минут десять подряд. Мне, конечно, было неловко, и я молча выслушала всё, что он наговорил.
Жуань Фэй лишь тихо заметила:
— Тебе следовало сначала со мной посоветоваться.
Чэнь Ланьжоу устало махнула рукой, но тут же оживилась:
— Фэйфэй, твой Пэй Дучжи просто золотая жила!
Жуань Фэй помолчала:
— Он не мой.
Чэнь Ланьжоу хихикнула:
— Рано или поздно станет.
Это, пожалуй, было преждевременное утверждение.
Жуань Фэй оперлась подбородком на ладонь и задумчиво уставилась в солнечный свет за окном.
Во всём, что касалось Пэй Дучжи, она вдруг почувствовала неуверенность и сомнения.
Почему она в него влюбилась?
Она задавала себе этот вопрос много раз. Неужели из-за внешности? Но она видела и более красивых мужчин.
Однако ни один из них не заставлял её так переживать, не заставлял готовой смириться с унижением ради встречи.
А он — да.
Он, конечно, был особенным.
—
На улице Хуэйси Чэнь Ланьжоу поднесла к лицу Жуань Фэй свой телефон:
— Смотри, это та самая кондитерская, которую я выбрала с таким трудом. У неё отличная репутация, да и расположение — идеальное. Зайдём, закажем по паре шариков мороженого, ещё блинчики и фруктовый салат — и спокойно просидим два часа. А потом будем наблюдать за зданием архитектурного бюро напротив. В двенадцать они точно пойдут обедать, и неважно, в какое заведение они зайдут — просто пойдём за твоим Пэй Дучжи.
Жуань Фэй слегка нахмурилась:
— Слишком прозрачная попытка устроить «случайную» встречу.
Чэнь Ланьжоу: …
Неважно. Зайдём сначала.
У окна Жуань Фэй неторопливо ела мороженое, не отрывая взгляда от архитектурного бюро напротив.
Мраморный фасад выглядел внушительно, а надпись «Архитектурное бюро „Пиньгэн“», выведенная плавными, мощными мазками, свидетельствовала о вкусе и статусе владельцев.
Когда стрелки часов приблизились к 11:35, Жуань Фэй вдруг занервничала.
Она прикусила губу. Ей очень хотелось увидеть Пэй Дучжи, но в то же время она боялась этой встречи.
Боялась, что он заметит её намерения и поймёт её чувства.
А потом…
А потом просто проигнорирует её.
Не в этом ли дело, когда Чэнь Ланьжоу говорит, что у неё «слишком тонкая кожа»? Жуань Фэй машинально потрогала щёки и забеспокоилась ещё сильнее.
— Двенадцать двадцать шесть, — сообщила Чэнь Ланьжоу, вытягивая шею и всматриваясь в противоположную сторону улицы. — Люди начали выходить, все в чёрных длинных пальто. Ты узнаёшь среди них своего Пэй Дучжи?
— Нет.
— Среди них его точно нет? Может, он заказал еду на дом?
— …
Они переглянулись. Внезапно воцарилась тишина.
Чэнь Ланьжоу жалобно протянула:
— Ладно, давай я не буду тебя угощать. Давай просто разделим счёт пополам.
Жуань Фэй улыбнулась:
— Ничего страшного, у меня есть стипендия. Я вполне могу тебя угостить.
Помолчав, она добавила:
— Возможно, сегодня его просто нет в офисе.
Чэнь Ланьжоу кивнула:
— Неужели каждый раз придётся звонить на ресепшен и спрашивать, на месте ли он?
Жуань Фэй помолчала:
— Подождём до тринадцати часов и —
Она вдруг замолчала.
Под лучами золотистого солнца мужчина с противоположной стороны улицы, стройный и подтянутый, спускался по ступеням здания бюро.
Рядом с ним кто-то что-то говорил, и он слегка повернул голову — вежливый и сосредоточенный.
Внезапно его взгляд поднялся и, казалось, направился прямо сюда.
Жуань Фэй тут же опустила голову, пряча лицо.
Бум-м-м…
Её сердце словно ударили — оно дрогнуло и заколотилось.
Точно так же, как в ту ночь на чердаке.
Автор добавляет:
Среда — выходной, увидимся в четверг~
— Это и есть Пэй Дучжи?
— Да.
— Какой холодный! Жуань Фэй, быстрее! Он с коллегами зашёл в «Ши Шан Сян». Пойдём за ним!
— Подожди.
Чэнь Ланьжоу, уже вскочившая со стула, недоумённо уставилась на неё.
Жуань Фэй крепче сжала ложку:
— Сегодня не пойду. Подожду до завтра.
Чэнь Ланьжоу: …
Жуань Фэй смущённо сказала:
— Завтра в обед я угощаю тебя.
Чэнь Ланьжоу вздохнула, но тут же весело показала большой палец.
Три дня подряд Жуань Фэй и Чэнь Ланьжоу приходили на улицу Хуэйси в одно и то же время.
Только на второй день Пэй Дучжи не вышел из бюро, в остальные дни он вместе с коллегами заходил в «Ши Шан Сян».
Жуань Фэй наконец собралась с духом.
Она решила встретиться с ним.
В этот день, ближе к полудню, Жуань Фэй получила звонок от Чэнь Ланьжоу.
— Жуань Фэй, прости, сегодня не смогу пойти с тобой. В нашем тхэквондо-клубе возникли проблемы, мне нужно срочно туда вернуться.
— Серьёзно?
— Не знаю точно, наверное, ничего страшного. Разберусь и расскажу тебе.
— Нужна помощь?
— Нет-нет, сегодня сама справишься. Главное — не трусь!
— …
Положив трубку, Жуань Фэй посмотрела на хмурое небо.
По прогнозу сегодня должен был пойти дождь. Пойдёт ли он?
Подойдя к двери «Ши Шан Сян», Жуань Фэй всё ещё колебалась, как вдруг с неба хлынул ливень, быстро заливая улицу.
Жуань Фэй поспешила под крышу, чтобы укрыться от дождя.
Заведение оказалось небольшим, специализирующимся на целебных супах, томлёных в глиняных горшочках.
Глядя на слово «целебный» в названии, Жуань Фэй невольно улыбнулась.
Интерьер был уютным и тёплым, приглушённый свет ламп словно успокаивал душу.
Жуань Фэй заказала суп из рёбрышек с лотосом, к которому подали тарелочку зелёных овощей и маринованных бобов.
Дождь усиливался, на улице уже стояли лужи.
Возможно, сегодня он уже не появится.
Жуань Фэй смотрела в окно и на мгновение почувствовала облегчение, но тут же её накрыло безысходной тоской.
— Хозяйка, два горшочка с супом из молочных голубей и один — из рёбрышек с лотосом! — раздался бодрый мужской голос.
— А, это вы! — радушно отозвалась хозяйка. — Сегодня такой ливень, не промокли? Дать вам полотенце, чтобы вытереться?
— Нет, у нас зонты, — ответил другой мужчина.
— Хорошо.
Жуань Фэй невольно подняла глаза и случайно встретилась взглядом с мужчиной, стоявшим первым в группе.
Он был в чёрном длинном пальто, с короткой стрижкой, лет тридцати с небольшим, с добродушным, открытым лицом.
Он дружелюбно улыбнулся ей.
Но взгляд Жуань Фэй прошёл сквозь него и уставился на двух мужчин позади.
Один из них смотрел в телефон, другой стоял спиной к ней и складывал зонт.
Это Пэй Дучжи?
Жуань Фэй резко опустила голову, чувствуя, как руки и ноги сами собой задрожали.
Какой у неё был заготовленный предлог? Ах да — рядом музей, она пришла с подругой, и они решили пообедать здесь.
Но где же подруга?
Сегодня она была совсем одна.
— Эй, смотри, там красавица, — шепнул Сян Юаньхэ, подмигнув и толкнув локтём Гуань Хэна. — Сходи, познакомься.
Гуань Хэн, прекрасно знавший нрав Сян Юаньхэ, бросил на него косой взгляд, но всё же посмотрел туда, куда тот указывал подбородком — и был поражён.
Действительно красавица! Он понизил голос:
— Красивее той актрисочки, что на днях приходила в бюро и устроила скандал из-за скидки.
При воспоминании об этом Сян Юаньхэ передёрнулся:
— Ужасная девчонка! Никакой славы, а заносчивости — хоть отбавляй.
Пэй Дучжи сел за стол последним.
Он молча вытирал поверхность стола и не участвовал в разговоре друзей.
Сян Юаньхэ вдруг положил руку ему на плечо и с хитрой ухмылкой сказал:
— Кстати, Пэй, тебе лучше всех знать — ведь сначала она обратилась именно к тебе.
Гуань Хэн не удержался от смеха:
— А потом первым же делом сбросил этот горячий картофель.
Сян Юаньхэ возмущённо фыркнул:
— Подлый и хитрый!
Пэй Дучжи отстранил руку Сяна, в уголках глаз мелькнула лёгкая улыбка — спокойная и невозмутимая:
— Не вините мисс Фэн. Просто мой вкус не соответствует её художественному чутью. Мы расстались в полном взаимопонимании.
— Ты самый бесстыжий из нас, умеешь приспосабливаться ко всему, — проворчал Сян Юаньхэ.
— Значит, сегодня угощаешь ты.
— Да, и вечером ещё ужинаем в «Хунлоу» — тоже за твой счёт.
Пэй Дучжи чуть приподнял бровь, собираясь что-то сказать, но вдруг его взгляд упал на фиолетовую фигуру за соседним столиком.
Девушка сидела, опустив голову, и тихо ела.
— Что смотришь? Красиво, да? — Сян Юаньхэ тоже посмотрел в сторону Жуань Фэй и, подмигнув Пэй Дучжи, шепнул с насмешкой: — Ага! Так ты не святой, просто высокие требования! Такая красотка — вот кто тебе по вкусу?
— Я её знаю.
— …
Пэй Дучжи встал, на секунду замешкался, затем взял поднос и направился к столику Жуань Фэй.
Сян Юаньхэ тихо крикнул ему вслед:
— Эй! Так ты нас бросаешь? Предатель! Хотя бы представь!
Пэй Дучжи, не обращая внимания, поставил поднос напротив Жуань Фэй и тихо спросил:
— Как ты здесь оказалась?
Жуань Фэй уже заметила, как он подходит, и теперь, стараясь выглядеть естественно, подняла глаза и улыбнулась:
— Мы с подругой пришли в музей и договорились пообедать вместе, но у неё дома срочные дела — она ушла.
Пэй Дучжи кивнул:
— Ты давно меня заметила?
Жуань Фэй взглянула на его прежний столик, где сидели двое мужчин, и почувствовала лёгкую неловкость:
— Да. Это твои коллеги?
Сян Юаньхэ и Гуань Хэн, тайком наблюдавшие за ними, увидев, что красавица смотрит в их сторону, тут же радостно замахали руками.
Жуань Фэй вежливо улыбнулась в ответ.
— Это коллеги и партнёры по бизнесу, — спокойно ответил Пэй Дучжи. — Не возражаешь, если я сяду здесь?
— Конечно, нет.
— Хорошо.
— Ты тоже заказал суп из рёбрышек с лотосом? Я тоже.
— Здесь лотос особенно мягкий и нежный, в отличие от других мест.
— Я даже не заметила.
Жуань Фэй старалась сдержать волнение, чтобы не выдать своих чувств.
— Ты работаешь неподалёку?
— Очень близко отсюда.
— Часто сюда ходишь обедать?
— Да, хозяева здесь хорошие люди.
— Только поэтому?
— Суп тоже отличный.
Разговор постепенно затих. Жуань Фэй подавила порыв задавать ещё вопросы.
Лучше помолчать — вдруг скажу что-нибудь лишнее. Просто посидеть с ним рядом — и этого достаточно.
Она не хотела потерять даже такой возможности.
Пэй Дучжи вовремя нарушил молчание:
— После обеда вернёшься в университет?
Жуань Фэй кивнула:
— У меня ещё две пары.
Пэй Дучжи помолчал и сказал:
— У меня скоро встреча с клиентом, так что не смогу тебя проводить.
Жуань Фэй быстро ответила:
— Как только дождь прекратится, я сама доберусь до автобуса.
В этот момент дверь распахнулась, впустив в зал порыв холодного воздуха и шум дождя.
Пэй Дучжи слегка нахмурился, будто переживая, когда же прекратится ливень.
Когда они вышли, дождь не утихал.
Пэй Дучжи держал чёрно-белый клетчатый зонт.
Проводив их взглядом, пока трое мужчин не скрылись в дождливой дымке, Жуань Фэй оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела в окно.
Кажется, он не заподозрил, что эта «случайная» встреча была её уловкой.
Наверное, нет?
—
Вернувшись в бюро, Сян Юаньхэ сложил зонт и с насмешкой спросил Пэй Дучжи:
— Откуда у тебя такая красивая и молодая девушка? Неудивительно, что раньше ты отказывался от свиданий вслепую.
Пэй Дучжи кратко ответил:
— Она училась вместе с Цзяфэном.
— …Чёрт! Неужели это та самая богиня, в которую твой младший брат влюблён?
— Похоже, ты угадал, — сказал Гуань Хэн, переглянувшись с Сян Юаньхэ. Оба бросились догонять уже ушедшего Пэй Дучжи. — У твоего брата высокие вкусы! Хотя… она явно не из тех, кто подходит ему. Не обижайся, но твой брат слишком наивен, чтобы с ней справиться. А вот тебе — в самый раз.
Пэй Дучжи резко остановился и холодно посмотрел на них.
Сян Юаньхэ тут же поднял руки:
— Это просто пример! Не принимай всерьёз!
Гуань Хэн усмехнулся, но согласился:
— Девушка выглядит холодной, но с тобой улыбается так мило и покорно.
Пэй Дучжи резко оборвал:
— Вы уже совсем несёте чушь.
Сян Юаньхэ приподнял бровь, собираясь что-то сказать, но Пэй Дучжи уже посмотрел на часы:
— Время вышло. Иду в переговорную ждать клиента.
— Он смутился, — сказал Сян Юаньхэ, указывая на уходящую спину Пэй Дучжи и складывая руки за спиной с видом знатока.
— Понимаю, понимаю, — подыграл ему Гуань Хэн.
Пэй Дучжи остановился, повернулся и без выражения произнёс:
— Она вам тоже только что очень мило улыбнулась.
http://bllate.org/book/3551/386204
Готово:
