Она всегда считала себя не из тех наивных девушек, но сейчас вдруг заволновалась по-детски, даже захотелось проверить — есть ли у них с Пэй Дучжи судьба, сумеет ли она его найти.
Если любовь управляется небесами, дадут ли они ей знак?
— А, простите…
Столкновение было внезапным. Парень, увлечённо беседовавший с другом, не смотрел под ноги и врезался в Жуань Фэй, которая рассеянно оглядывалась по сторонам.
Телефон вылетел из её руки и упал на землю. Юноша быстро наклонился и поднял его:
— Искренне извиняюсь! Посмотри, пожалуйста, не повредился ли…
Он осёкся, приоткрыв рот от изумления: взгляд застыл на совершенных чертах лица девушки. Такая красота! Её черты были изысканнее, чем у любой звезды, которую он когда-либо видел лично.
— Спасибо, — тихо сказала Жуань Фэй, забирая телефон, и на лбу её проступила лёгкая тень разочарования.
Подняв глаза, она рассеянно посмотрела через правое плечо парня в толпу праздничных лиц.
Красные огни фестиваля освещали каждое лицо, делая всех по-настоящему счастливыми.
Все такие радостные.
А она…
Внезапно её взгляд остановился в левом верхнем углу.
Жуань Фэй широко раскрыла глаза от недоверия. Угасающий свет в её груди вспыхнул с новой силой — ярче, чем раньше, и теперь ослепительно сиял, будто готов был поглотить её целиком.
В тусклом свете фонарей, вдалеке, стоял мужчина в чёрной длинной одежде — такой же изысканный и неземной, как в ту первую ночь.
Это галлюцинация? Жуань Фэй потерла глаза.
Он всё ещё там!
Как же хорошо. Слава богу.
— Простите, — перебила она застенчивую фразу парня, который только что собрался попросить её номер телефона. Она уже не слышала ничего вокруг — настолько сильно билось сердце. — Простите, мне нужно идти. Спасибо.
В её глазах сияли звёзды, и эта радость была настолько заразительной, что парень невольно обрадовался за неё.
Он растерянно кивнул и оцепенело смотрел, как она легко скользнула мимо него и быстро удалилась.
Бум—
В этот самый момент на небе вспыхнул первый фейерверк новогодней ночи.
Как неожиданный подарок.
С громким треском в небе расцвели разноцветные огни, рисуя в воздухе волшебные узоры.
Жуань Фэй остановилась в трёх-четырёх метрах от Пэй Дучжи.
Все смотрели на фейерверк, а она — только на него.
Пэй Цзяфэн указывал на сияющее небо и что-то весело говорил брату. Пэй Дучжи едва заметно улыбнулся и слегка кивнул.
Его взгляд скользнул вверх, и он словно почувствовал чьё-то присутствие. С лёгким недоумением и любопытством он повернул голову — и сразу же нашёл её. Девушка в красном пальто смотрела на него с улыбкой. Кончик её носа был слегка покрасневший от холода, а в глазах отражались все краски праздничного неба — яркие, сияющие, полные жизни.
Внезапно всё стихло. Фейерверк закончился.
— Брат, — Пэй Цзяфэн обернулся к нему с улыбкой, — помнишь, как мы раньше отмечали Новый год…
Он проследил за взглядом брата и с изумлением увидел потрясающе красивую девушку.
Жуань Фэй?
Неужели это Жуань Фэй!
Пэй Цзяфэн от удивления раскрыл рот и, бросив брата, быстро подбежал к ней:
— Жуань Фэй? Я чуть не узнал тебя! — Он смущённо почесал затылок, но радость переполняла его, и он забыл о всякой сдержанности. — Ты так прекрасно смотришься в красном! Я ещё никогда не видел тебя в красном. Ты тоже пришла на фонарный фестиваль?
Жуань Фэй ответила:
— Да, с семьёй.
Заметив, как Пэй Цзяфэн оглядывается в поисках кого-то, она спокойно, глядя прямо в глаза Пэй Дучжи, добавила:
— Мы потерялись.
Она соврала, но старалась выглядеть совершенно невозмутимо.
Может, даже слишком уверенно.
Но Пэй Цзяфэн и не подумал сомневаться.
— Ничего? Ты их ищешь?
— Буду гулять и смотреть фонари, пока не найду.
— Может, пойдём вместе?
Глаза Пэй Цзяфэна буквально искрились от счастья. Жуань Фэй, впрочем, почти не замечала его — она то и дело незаметно бросала взгляды на Пэй Дучжи.
Их глаза встретились в воздухе. Пэй Дучжи чуть заметно кивнул и, словно желая помочь брату, спросил:
— Не против пойти вместе?
Жуань Фэй скромно ответила:
— Не против.
Они двинулись вперёд по течению праздничной толпы.
Больше всех радовался Пэй Цзяфэн. Возможно, праздничное настроение развязало ему язык, и он заговорил гораздо больше обычного:
— Жуань Фэй, ты видела фейерверк? Говорят, будет ещё два запуска.
Жуань Фэй шла рядом с Пэй Цзяфэном впереди, а Пэй Дучжи намеренно отстал на пару шагов.
Но это ничуть не омрачило её настроения. Она остановилась и дождалась, пока он поравняется с ней, прежде чем снова шагнуть вперёд.
Это тоже было сделано нарочно.
— Правда? Очень жду следующие фейерверки.
— Я тоже, я тоже! — Пэй Цзяфэн вспомнил детство. — В детстве я обожал фейерверки, хотя тогда они были роскошью. В Новый год мы играли только хлопушками. А ты? Ты в детстве играла волшебными палочками? Помню, девочкам они очень нравились — такие нежные.
— Да, ты хорошо помнишь.
Пэй Дучжи естественно подхватил:
— В те времена дети всегда собирались вместе, чтобы праздновать.
— Точно! — подтвердил Пэй Цзяфэн. — Мальчишки запускали хлопушки, а девочки держали в руках волшебные палочки.
Жуань Фэй посмотрела на Пэй Дучжи:
— А ты играл?
Пэй Дучжи слегка приподнял бровь и, опустив глаза на её любопытный взгляд, будто сдерживая улыбку, тихо ответил:
— Какой же мальчишка не играл?
Пэй Цзяфэн громко рассмеялся:
— Брат играл, когда был совсем маленьким. Но потом стал таким серьёзным, что перестал обращать на нас внимание. Помню, однажды мы боялись поджигать петарды, и я так долго упрашивал его, что он наконец согласился идти с нами к реке, чтобы самому их запалить.
Слова рисовали такую живую картину, что Жуань Фэй невольно улыбнулась.
Интересно, каким он был в детстве? Сильно изменился?
— А как ты отмечала Новый год в детстве? — спросил Пэй Цзяфэн.
— Писали новогодние надписи, вырезали узоры для окон, клеили иероглиф «Фу», надевали новую одежду, лепили пельмени… и, конечно, играли волшебными палочками, как ты сказал.
Пэй Цзяфэн не удержался:
— Какие всё-таки изящные занятия!
Жуань Фэй: …
Атмосфера становилась всё теплее и дружелюбнее.
Пэй Цзяфэн не мог скрыть улыбку. Как же здорово!
Он мечтал идти с Жуань Фэй по улице и болтать о всякой ерунде — просто так, без повода, но от этого так счастливо.
Сейчас он чувствовал именно это — грудь будто наполнилась тёплой, сладкой водой.
— Извините, — вдруг остановился Пэй Дучжи, — мне нужно позвонить. Здесь слишком шумно.
Он достал телефон и обратился к молодым:
— Идите вперёд без меня.
— Рабочий звонок? — удивился Пэй Цзяфэн.
— Да.
— Мы подождём тебя, — выпалила Жуань Фэй, не успев подумать.
— Не стоит, — Пэй Дучжи посмотрел ей в глаза — ясные, прозрачные, полные ожидания — и проглотил фразу «я скоро вас найду», заменив её: — Я не знаю, сколько это займёт. Не пропустите из-за меня красивые фонари.
Но ведь никакие фонари не сравнить с тобой.
Жуань Фэй мысленно произнесла эти слова.
Пэй Дучжи ушёл.
Он не понял её грусти и тоски в глазах.
А она не смела показать их открыто.
— Мой брат настоящий трудоголик, — вздохнул Пэй Цзяфэн. — Даже в праздник не может отдохнуть. Жуань Фэй, пойдём дальше?
Жуань Фэй опустила глаза. Толпа уже подталкивала её вперёд.
Пэй Дучжи не вернётся.
Она знала это.
Сначала ещё теплилась надежда — вдруг он правда просто позвонит? Но его последний взгляд всё объяснил.
Он и не собирался возвращаться.
Он хочет дать Пэй Цзяфэну шанс?
Какой заботливый старший брат.
Но…
Нос Жуань Фэй защипало, глаза наполнились слезами.
Он заботится о брате — значит, не заботится о ней.
Безотчётно обидно.
Обида, которую знает только она сама.
И всё же она шла рядом с Пэй Цзяфэном ещё пятнадцать минут.
Когда прошло двадцать, её сердце упало на самое дно, и в нём не осталось ни капли надежды.
— Твой брат не придёт? — спросила она спокойно.
— Точно! Уже так долго прошло… Дай-ка я ему позвоню, может, он нас ищет.
Он тут же набрал номер.
Жуань Фэй тихо улыбнулась. Какой наивный мальчишка.
Было бы так просто, если бы она могла полюбить такого простого человека.
Звонок соединился.
Пэй Цзяфэн, ничего не подозревая, спросил:
— Брат, где ты? Мы тебя давно ждём. Эй, ты меня слышишь? Брат…
В трубке долго молчали, пока наконец не прозвучал вздох — с досадой и лёгкой усмешкой:
— Пэй Цзяфэн, ты совсем дурак?
Значит, брат специально ушёл? Оставил его наедине с Жуань Фэй?
Пэй Цзяфэн чувствовал одновременно благодарность и неловкость. Он крепко сжал телефон и не смел смотреть на Жуань Фэй — боялся, что она прочтёт в его глазах смущение.
— Брат говорит, что у него срочные дела. Он не придёт.
— Понятно. Он очень занят.
— Да уж, надо будет ему сказать пару слов.
— Что именно?
— Я… я просто… — Пэй Цзяфэн смутился. — Впрочем, с ним не поспоришь.
Жуань Фэй, чьё настроение уже давно упало до самого дна, теперь чувствовала странное спокойствие.
На лице играла лёгкая улыбка, когда она сказала:
— Пэй Цзяфэн, с тобой легко дружить.
Парень удивился:
— Правда?
Жуань Фэй кивнула:
— Если будет возможность, давай останемся друзьями.
Пэй Цзяфэн: …
Его улыбка не успела дойти до глаз, как его будто окатили ледяной водой.
Даже если он и глуп, то всё равно понял скрытый смысл её слов.
Она хочет остаться только подругой.
Она собирается дать ему «карточку хорошего парня».
Чем сильнее была радость секунду назад, тем глубже теперь была боль.
Он растерянно смотрел на неё, губы дрожали, но слов не находилось.
— Мне пора искать свою семью, — Жуань Фэй мягко улыбнулась. Лёгкий ветерок заставил пушистый край её шарфа трепетать, будто танцуя. — Пэй Цзяфэн, извини, сегодня я больше не могу гулять с тобой. Желаю тебе в новом году исполнения всех желаний.
— Спасибо, — горько ответил он. — И тебе удачи и благополучия.
— Прими мои пожелания.
Простившись, Жуань Фэй развернулась и ушла.
Как будто сбросила груз.
Что бы ни случилось между ней и Пэй Дучжи в будущем, по крайней мере, она сама оборвала возможную связь с Пэй Цзяфэном.
Хотя дружба всё ещё возможна — если он захочет.
На небе мерцали звёзды, а внизу сияли праздничные огни.
Как хорошо было бы, если бы в такой радостный день не было несчастных?
Жуань Фэй не пошла искать бабушку с дедушкой и тётю Шуй. Родные слишком проницательны — она не знала, сколько ещё сможет притворяться, что всё в порядке.
Отойдя от шума и музыки, она медленно пошла вдоль реки.
Речной ветерок был прохладным, он прояснял мысли, но добавлял грусти.
Пэй Дучжи, конечно, не виноват.
Никто не виноват.
Разве можно винить за то, что любишь? Или за то, что не любишь?
Жуань Фэй шла медленно, мимо неё проходили люди.
Она спрятала подбородок в пушистый шарф и погрузилась в невыразимую печаль. Любовь — странная штука. Она без причины завладевает тобой, то превращаясь в яд, разъедающий душу и тело, то становясь эликсиром, от которого кружится голова. Кто же может избежать её власти?
Может, Пэй Дучжи?
— Жуань Фэй?
Рядом раздался знакомый голос.
Пэй Дучжи? Или ей это показалось?
Жуань Фэй неуверенно остановилась и, не питая надежд, обернулась.
Мужчина стоял, опершись на резные перила набережной. При тусклом свете фонаря его лицо было наполовину в тени, и в нём чувствовалась какая-то холодная отстранённость.
— А Цзяфэн? — спросил он с недоумением.
http://bllate.org/book/3551/386202
Готово:
