— Похоже, наше падение в снег не прошло даром.
— …
Жуань Фэй сняла рюкзак и стала перебирать его содержимое, пока не отыскала маленькую лопатку. Уголки губ сами собой приподнялись — скрыть улыбку она уже не пыталась.
Шутливый Пэй Дучжи вдруг показался ей не таким недосягаемым.
— Нужна помощь?
— Я… — Жуань Фэй взглянула на его руки, где лежала шляпа, быстро провела ладонью по волосам и, смущённо покраснев, с лукавым огоньком в глазах добавила: — Просто подержи мою шляпу.
— Хорошо.
Жуань Фэй действовала профессионально и быстро: расчистила снег, обнажив влажную почву.
Аккуратно выкопала растение с корнем, завернула ком земли в ватную бумагу, поместила в бумажный пакет и убрала в рюкзак.
Миссия завершена.
Пэй Цзяфэн тоже состоял в ботаническом клубе, но его интересовали не столько растения, сколько Жуань Фэй.
Любя её, он полюбил и растения — стал изучать их, чтобы быть ближе к ней.
Пэй Дучжи часто видел, как младший брат возится с горшками и землёй, и сам немного разбирался в цветах.
— Тебе очень нравятся растения? — спросил он, но тут же пожалел об этом. Обычно он не стремился узнавать других, но эта девушка… разве она «другой»? Ведь она — объект симпатии его брата.
— Мой отец был ботаником.
— …Понятно.
Каждый раз, когда разговор заходил об этом, собеседник замолкал.
Будто молчание — единственный вежливый ответ.
Сама Жуань Фэй тоже не знала, что сказать в таких случаях. Утешения звучат так бледно, что лучше промолчать.
Она легко подняла рюкзак и с улыбкой пояснила:
— Раньше мне не нравились растения — казались грязными. Но потом я решила таким образом помнить отца… и постепенно полюбила их.
Пэй Дучжи кивнул:
— Это хорошо.
Они решили не идти дальше и повернули обратно.
Солнце стояло в зените — наступило время обеда.
Вернувшись к группе, они уже не имели возможности поговорить наедине.
Чжоу Бошу тут же протиснулся к Жуань Фэй и спросил, куда она пропала, голодна ли, не хочет ли печенья или булочки.
Пэй Цзяфэн, не решившись подойти первым, понуро побрёл к брату и тихо спросил:
— Гэ, как ты оказался с Жуань Фэй? Я её давно ищу.
Пэй Дучжи спокойно ответил:
— Боялся, что она заблудится. Проводил немного.
— А… — Пэй Цзяфэн кивнул и с тоской уставился вперёд. Там Чжоу Бошу заботливо окружал Жуань Фэй вниманием.
Пэй Дучжи тоже взглянул на эту картину, потом отвёл глаза и нахмурился:
— Цзяфэн, если нравится — будь смелее.
— Но она не обратит на меня внимания.
— Тогда зачем цепляться?
Пэй Цзяфэн горько усмехнулся, не отрывая взгляда от Жуань Фэй:
— Ты не поймёшь, гэ. Пока я не скажу прямо, она не откажет мне. А значит, я могу надеяться… мечтать, что однажды она вдруг соизволит взглянуть на меня.
Пэй Дучжи действительно не понимал.
В его юности он боролся за выживание, думая только о хлебе насущном.
Позже, когда жизнь наладилась, он уже прошёл через столько, что утратил юношескую безоглядность и пылкость.
Для него любовь — это скорее гармония и взаимная подходящесть.
И, по его мнению, Пэй Цзяфэн и Жуань Фэй не очень подходили друг другу.
Правда, он не стал этого говорить вслух. Зачем?
Пусть молодые переживают свои чувства — даже если это боль и разочарование. В старости такие воспоминания станут драгоценной теплотой.
А у него самого давно не было права на подобные переживания.
Поэтому он и хотел, чтобы брат прожил обычную, простую, но настоящую жизнь.
*
Талая вода капала с крыши, образуя тонкую завесу дождя.
Жуань Фэй стояла у окна, высунувшись наполовину, и смотрела вверх — на капли, падающие с карниза.
За водяной завесой сияли солнце и снега горы, создавая волшебную картину.
Как и предполагала Жуань Фэй, наблюдать за дождём под такой крышей — настоящее наслаждение.
Полчаса назад вся группа вернулась с горы Цзисиншань в виллу.
Из кухни доносился аромат баранины, наполняя воздух уютной, домашней теплотой.
У камина Чжоу Бошу, окружённый членами клуба, подсчитывал сегодняшнюю добычу: несколько корней функии, десятки сухих сосновых шишек и пять-шесть кустиков вечнозелёного дикорастущего кустарника.
Хозяин Пэй Цзяфэн заботливо сновал между гостями, разнося чай и угощения.
Жуань Фэй тихо обошла всех и направилась на кухню.
Мужчина стоял у стола и резал помидоры. Сочные красные дольки в его руках превращались в ровные кубики — смотреть было приятно.
Он снял пуховик и остался в чёрном свитере и чёрных брюках, излучая элегантную, интеллигентную строгость.
Пэй Дучжи почувствовал её приближение, не поднимая глаз:
— Что-то нужно?
Он был слишком вежлив.
Это создавало дистанцию.
Жуань Фэй думала, что после их совместной прогулки они уже не чужие.
Видимо, она ошибалась.
— Могу чем-нибудь помочь?
— Если не трудно, сорви на балконе несколько листьев лавра и мяты.
— Хорошо. На балконе у гостиной?
— Да.
Жуань Фэй вышла во двор. На деревянной стойке балкона стояли три горшка с растениями. Она аккуратно сорвала несколько зрелых листьев и вернулась на кухню.
— Спасибо, — уголки губ Пэй Дучжи тронула лёгкая улыбка. Он взглянул в сторону гостиной. — Мне больше не нужна помощь. Иди к друзьям.
Тон был совершенно отцовский — как к ребёнку или младшей.
Жуань Фэй захотелось возразить, но она поняла: любые слова будут бессильны.
Она лишь слегка улыбнулась и, разочарованная, вернулась в гостиную.
Ближе к половине пятого Пэй Цзяфэн накрыл на стол и стал выносить приготовленные блюда.
— Паста? Как вкусно пахнет!
— Ещё есть жареная утка, бараний суп и овощная тарелка с лепёшками.
— Пэй Цзяфэн, разве твой брат сам всё это приготовил? Нам так неловко становится!
— Ничего страшного, — добродушно улыбнулся Пэй Цзяфэн. — Мой брат обожает готовить. Садитесь, не стесняйтесь.
— Ха-ха, тогда мы не будем отказываться!
Горячие блюда источали аппетитный аромат. Все уселись за стол и начали хвалить еду.
Жуань Фэй всё время краем глаза следила за вторым этажом. Когда уже собирались есть, она небрежно спросила:
— Пэй Цзяфэн, а где твой брат?
Чжоу Бошу тут же отложил палочки.
Только теперь все заметили: повара Пэй Дучжи среди них нет.
— Мой брат переодевается, — мягко пояснил Пэй Цзяфэн Жуань Фэй. — Не ждите его.
— Как так? — удивилась Ван Юйци. — Надо обязательно дождаться! Ведь всё это он для нас готовил!
— Да, Пэй Цзяфэн, пусть хотя бы поест с нами!
— Мы так благодарны!
— Может, пусть возьмёт с собой что-нибудь?
Пэй Цзяфэн улыбнулся:
— Он не будет есть. Собирается сразу ехать в город.
Ли Вэй и Цзи Юньци одновременно воскликнули:
— Ах…
Как раз в этот момент появился Пэй Дучжи.
Он спускался по лестнице в тёмно-сером шерстяном пальто, с лёгким шарфом на шее. Всё в его облике было сдержанно, но изысканная элегантность и внутреннее достоинство невозможно было скрыть.
Подняв глаза, он увидел, что все молодые люди уставились на него, как на светящиеся лампочки.
Ван Юйци первой спросила:
— Пэй Дучжи, вы не останетесь с нами поужинать?
Теперь он понял.
— Только что позвонили из города. Нужно срочно ехать, — вежливо ответил он. — Угощайтесь, не стесняйтесь.
— Даже поесть некогда? — расстроилась Ван Юйци.
— Вы так много для нас сделали… — добавила Су Мин.
— Не стоит благодарности, — Пэй Дучжи сохранял доброжелательную улыбку. — Я не голоден. А ты, Цзяфэн, хорошо принимай гостей.
Его взгляд скользнул по молодым лицам — без сожаления, без задержки — и он кивнул на прощание, уходя.
Вскоре во дворе послышался рёв мотора.
А потом — тишина.
Жуань Фэй машинально пила суп, слушая весёлый гомон за столом, но мысли её были далеко.
Он посмотрел на неё — мельком, спокойно — и отвёл взгляд.
Совершенно безразлично. Совершенно равнодушно.
Будто она — просто одно из множества деревьев на горе, ничем не выделяющееся.
Впрочем… так оно и есть.
*
В воскресенье днём вся группа ботанического клуба села на последний автобус до Университета Лань.
Когда они приехали, снег почти весь растаял — лишь на склонах ещё белели редкие пятна.
Жуань Фэй прислонилась к окну и прикрыла глаза. Солнце припекало щёки.
На обратном пути она сидела одна.
Впереди — Пэй Цзяфэн.
Ночью ей плохо спалось — снились тревожные сны. А теперь, в тёплом послеполуденном свете, клонило в сон. Но тут она услышала голос Пэй Цзяфэна:
— Да, мы уже возвращаемся в университет, гэ. Ты в ближайшие дни заедешь на виллу? — он понизил голос: — Тут немного беспорядок… не ругай меня, если увидишь.
— Хм… — ответил кто-то на том конце.
Пэй Цзяфэн кивнул:
— Хорошо, понял.
Ресницы Жуань Фэй дрогнули. Она открыла глаза, в которых ещё мерцали отблески сна.
Это был Пэй Дучжи?
Губы её сжались в тонкую линию. В груди вдруг вспыхнула глухая досада.
Встреча с Пэй Дучжи на горе Цзисиншань стала для неё неожиданностью.
А что дальше?
Будут ли у них ещё шансы увидеться?
*
Автобус прибыл в Университет Лань. В сером вечернем тумане студенты разошлись по своим дорогам.
Жуань Фэй задумчиво вернулась в общежитие и пересадила адоксу желтоватую в пустой горшок.
В комнате была только Лю Цзиншу.
Она сидела на кровати за ноутбуком, закончила печатать и бросила взгляд на Жуань Фэй, возившуюся с землёй:
— Это то, что ты привезла с горы?
— Да, — ответила Жуань Фэй, насыпая рыхлую почву и кладя на дно горшка гранулу удобрения.
Лю Цзиншу не интересовались растениями, но её интересовало другое — настолько, что она наклонилась вперёд на целых двадцать градусов:
— Говорят, у того Пэй Цзяфэна из факультета иностранных языков очень богатая семья? Правда? Какая у них вилла? Роскошная?
— Очень изысканная.
Глаза Лю Цзиншу загорелись:
— Есть фото?
Жуань Фэй покачала головой. Как можно фотографировать в чужом доме?
Лю Цзиншу разочарованно пожала плечами, но не унималась. Она прекрасно знала: Жуань Фэй — красавица и умница, и Пэй Цзяфэн ей, конечно, не пара. Ведь у Жуань Фэй и так полно богатых поклонников.
От этой мысли в душе Лю Цзиншу закипала зависть.
Честно говоря, она иногда мечтала: «Будь у меня хотя бы половина её красоты — я бы спала и видела сны!»
Под конец года занятий почти не было — все готовились к экзаменам.
На следующий день, в тёплый послеполуденный час, Жуань Фэй пошла в библиотеку, взяла два учебника по гостиничному менеджменту и вернулась в общежитие решать тесты.
Вопрос 12: Основа гостиничного менеджмента — это ( )
Жуань Фэй пробежала глазами варианты и в скобках написала «C»: «понимание и изучение рынка».
Кончик ручки поскрипывал по бумаге. Но вдруг она замерла. Мысли унеслись далеко.
Прошло немало времени, прежде чем она вернулась к реальности и взглянула на лист.
За полчаса она решила считанные вопросы. Эффективность упала до нуля.
Нахмурившись, Жуань Фэй закрыла глаза, потом резко встала.
Надела пальто, достала из шкафа светлый шарф и спокойно вышла из комнаты.
*
Кафе «Маленькая Ямочка» на улице Лохун было одним из любимых мест её подруги Чэнь Ланьжоу.
За панорамным окном мелькали прохожие, спешащие по своим делам.
http://bllate.org/book/3551/386199
Готово:
