Пэй Цзяфэн глуповато хихикнул, ничуть не обидевшись:
— Все твердят, что брат мой красивее меня, но так оно и есть — он и вправду лучше.
Су Мин не удержалась и рассмеялась:
— Да ты, оказывается, сам себя неплохо знаешь.
Пэй Цзяфэн серьёзно кивнул, и в его голосе одновременно прозвучали гордость и сожаление:
— Мой брат — человек необыкновенный. Я изо всех сил старался поступить в Университет Лань, чтобы загладить за него ту несправедливость.
— Какую несправедливость?
— Он в своё время с блестящими результатами прошёл в Университет Лань, но ради меня отказался от учёбы и устроился на работу, чтобы присматривать за мной.
— А ваши родители?
— Умерли.
Девушки переглянулись, не зная, что сказать.
Жуань Фэй на мгновение замерла, оторвавшись от видоискателя, и невольно перевела взгляд на одинокую стройную фигуру вдали.
Белоснежный пейзаж, и он — совсем один посреди снега, будто оторванный от всего мира.
От этого зрелища её вдруг пронзила жалость — такой хрупкий, такой уязвимый.
Пэй Цзяфэн улыбнулся:
— Брату пришлось нелегко. Я тогда был маленьким и глупым, постоянно лез со своими проблемами, но он ни разу не пожаловался при мне. Потом жизнь понемногу наладилась. Люди начали сватать ему невест, но тогда его положение было не таким, как сейчас, да и я тянул его назад. Девушки из порядочных семей смотрели на него свысока. А ещё он сам разборчив. Прямо никогда не говорил, но я знаю: та, кого он полюбит, точно не будет простушкой.
Су Мин кивнула:
— Твой брат такой замечательный — он заслуживает, чтобы хорошая девушка посвятила ему всю свою жизнь.
Через некоторое время Ван Юйци снова спросила:
— Но сейчас-то он в лучшем положении, чем многие. Разве никто не пытается за ним ухаживать?
— Наверное, есть, но, похоже, ему это неинтересно.
Пока они беседовали, несколько парней, сидевших у опушки леса, замахали им и закричали:
— Цао Сюаньсюань, вы быстрее идите сюда! Тут, кажется, корни функии!
Функия, или, как её ещё называют, белоцвет и белый журавль, относится к семейству лилейных, отлично переносит морозы и прорастает ранней весной.
Как члены ботанического клуба, все хоть немного интересовались подобными вещами.
Глаза Су Мин загорелись, и она вместе с Ван Юйци направилась к парням.
Жуань Фэй осталась на месте.
Она всё ещё смотрела на ту одинокую фигуру вдали.
В этот момент ей казалось, что она видит только его.
—
Чем глубже в горы, тем слабее сигнал. Когда в кармане зазвонил телефон, Пэй Дучжи нахмурился.
Взглянув на экран, он нажал кнопку ответа и пошёл в сторону, противоположную от группы.
Снег был мягкий, каждый шаг звучал бесшумно.
Пэй Дучжи одной рукой держал телефон, другой — засунул в карман, тихо отвечая собеседнику.
Солнце ещё не успело согреть воздух — его слабые лучи тут же растворялись в ледяной свежести тающего снега.
Жуань Фэй поправила вязаную шапочку и молча последовала за мужчиной.
Он шёл медленно, иногда останавливался.
Не решаясь подойти слишком близко, Жуань Фэй выдерживала тот же темп. Она не могла разобрать, о чём он говорит, но в его голосе слышались терпение и мягкость.
Пока она предавалась размышлениям, Жуань Фэй сделала несколько снимков зимнего пейзажа.
Внезапно ей в голову пришла мысль. Она пристально посмотрела на мужчину под снежной сосной и резко подняла фотоаппарат, направив объектив прямо на него.
Щёлк!
Мужчина как раз в этот момент обернулся.
Жуань Фэй…
На долю секунды она замерла, но тут же, как ни в чём не бывало, развернулась и, держа фотоаппарат на плече, начала нажимать на кнопку спуска, делая вид, что снимает пейзаж.
Пэй Дучжи, всё ещё держа телефон у уха, чуть приподнял бровь.
Он был почти уверен в своих догадках, но теперь вдруг засомневался: действительно ли она только что тайком фотографировала его?
Автор говорит:
Открываю новую книгу, спасибо за поддержку! Первые три главы — по 88 красных конвертов за комментарии с двумя баллами. Если комментариев будет меньше 88, оставшиеся монеты Джиньцзян достанутся автору!
Жуань Фэй совершенно забыла обо всех правилах фотографии — о композиции, свете, угле съёмки.
Она просто щёлкала наугад, и это немного успокоило её смущение.
Стоя лицом к безлюдному лесу, Жуань Фэй незаметно бросила взгляд в сторону высокого мужчины под сосной.
Это та самая сосна? Или другая?
Ага? Где он?
Жуань Фэй занервничала и начала оглядываться по сторонам, но в бело-зелёном мире его фигуры не было.
Она поспешно шагнула вперёд, её светло-коричневые ботинки глубоко провалились в снег. Жуань Фэй уже собиралась окликнуть его по имени, как вдруг из тишины донёсся его низкий голос:
— Я здесь, — сказал Пэй Дучжи.
Жуань Фэй постаралась сохранить спокойное выражение лица и улыбнулась, поворачиваясь к нему.
Пэй Дучжи, засунув руки в карманы, ускорил шаг.
За те короткие секунды, пока он приближался, Жуань Фэй показалось, что она слышит, как снежинки шелестят, падая с сосны. Звук был волшебным.
— Ты меня искала? — спросил Пэй Дучжи, не совсем уверенно.
— Да, — Жуань Фэй бессознательно тыкала носком правого ботинка в снег, её взгляд слегка блуждал. — Я фотографировала пейзаж, а ты разговаривал по телефону… Мне было неловко подходить слишком близко.
Он слегка кивнул, будто не зная, что ещё сказать.
Наступило молчание.
— Ты закончил разговор?
— Ты хочешь идти дальше?
Они заговорили одновременно.
И одновременно замолчали.
Жуань Фэй улыбнулась ему. Под белой курткой он носил чёрный вязаный свитер с отложным воротником — выглядело очень тепло.
Пэй Дучжи лёгким взглядом скользнул по её лицу:
— Да, здесь плохой сигнал. Договоримся позже, когда вернусь домой.
Он явно отвечал на её вопрос.
Жуань Фэй кивнула и, в свою очередь, должна была ответить на его. Но вместо этого с лёгкой хитринкой спросила:
— А я не могу идти дальше и фотографировать?
Пэй Дучжи слегка кашлянул:
— Не то чтобы нельзя… Если хочешь идти, я пойду с тобой.
Улыбка Жуань Фэй ещё не успела стать шире, как он добавил:
— Ты не знакома с горной местностью. Сегодня я обязан обеспечить вашу безопасность. К тому же ты — близкая подруга Цзяфэна.
Жуань Фэй слабо улыбнулась.
Про себя она подумала: «Хоть бы не добавлял последнюю фразу…»
Пэй Дучжи спросил её мнение:
— В какую сторону пойдём?
Жуань Фэй машинально указала рукой.
Пэй Дучжи взглянул в том направлении:
— Понял, на юго-восток.
Жуань Фэй игралась с чёрным ремешком фотоаппарата, и её настроение заметно упало:
— Я не разбираюсь в направлениях. Знаю только «вперёд», «назад», «влево» и «вправо».
Пэй Дучжи приподнял бровь, но не от удивления. Он просто почувствовал, что её настроение внезапно испортилось. Почему?
Они шли рядом по мягкой снежной тропе.
Жуань Фэй то здесь, то там делала снимки, будто выполняя обязательство.
Её досада была совершенно необоснованной, и вскоре она сама об этом забыла.
Но потом она снова занервничала.
На этот раз у неё были все основания.
Раньше, с кем бы она ни шла рядом, Жуань Фэй никогда не чувствовала себя скованной. Но сейчас она даже дышала осторожно, боясь сделать лишний вдох.
Почему?
Ответ был очевиден, но Жуань Фэй сомневалась в нём.
Может ли человек влюбиться за одну секунду?
А сколько продлится одно мгновенное увлечение?
Дорога разделилась на две тропы: одна вела в клённый лес, другая была неровной и ухабистой.
Жуань Фэй повернулась к молчаливому мужчине рядом.
Её симпатия к нему, хоть и не имела логики, длилась гораздо дольше одной секунды.
С того самого момента, как она впервые увидела его прошлой ночью, её часы любви начали тикать. Тик-так, тик-так… И к настоящему моменту накопилось уже тысячи и тысячи таких секунд.
Подумав об этом, Жуань Фэй перестала сомневаться и посмотрела на него с ярким блеском в глазах.
Пэй Дучжи встретился с её сияющим взглядом и решил, что она хочет зайти в лес. Он хотел остановить её, но побоялся, что девушка обидится на его настойчивость, и осторожно сказал:
— Этой дорогой я не ходил. Если хочешь войти, нам нельзя заходить далеко.
Улыбка Жуань Фэй стала ещё шире, и она радостно указала на другую тропу:
— Тогда пойдём вот сюда!
Пэй Дучжи облегчённо выдохнул — похоже, он ошибся.
Он и не подозревал, что внимание Жуань Фэй было приковано исключительно к нему, а не к окружающему миру.
Такая редкая возможность побыть наедине! Жуань Фэй хотела узнать о Пэй Дучжи больше, но боялась показаться навязчивой и вызвать у него раздражение.
— Хочешь сфотографироваться? Я сделаю тебе фото.
— Не надо, — ответил Пэй Дучжи и, подумав, спросил: — А тебе помочь снять?
— Тоже… не надо.
Жуань Фэй представила себе, как он фотографирует её, и почувствовала неловкость. Перед ним она точно не знала бы, какую позу или выражение лица выбрать. Слишком вычурно — будет притворно, слишком напряжённо — глупо, а растерянность и вовсе выставит её дурой.
Так что… пожалуй, лучше не надо.
Молчание становилось слишком однообразным, и Пэй Дучжи неуверенно спросил:
— Тебе не холодно?
Жуань Фэй выдохнула облачко пара:
— Нет, у меня есть перчатки и шапка.
Пэй Дучжи бегло взглянул на её плотную вязаную шапочку с пушистым помпоном на макушке.
Зная, что он днём вернётся в город, Жуань Фэй осторожно спросила:
— Вы часто здесь не живёте?
— Не совсем. Цзяфэн живёт в общежитии университета и приезжает домой только по выходным. Я тоже иногда живу в городе.
— Когда много работы?
— В основном, когда приходится часто бывать на встречах и выезжать.
— Сколько ехать отсюда до города?
— Примерно полтора часа.
— Понятно.
Пока они вели беседу, прошли уже несколько десятков метров.
Тропа становилась уже, и впереди появился пологий склон под углом около тридцати градусов.
Жуань Фэй повесила фотоаппарат на шею, на губах играла лёгкая улыбка.
На самом деле он не такой уж молчаливый.
По крайней мере, он не отмахивался от неё.
Наверное…
Солнце постепенно набирало силу, и в лесу слышалось капанье тающего снега.
Жуань Фэй не была болтливой и не очень умела заводить разговор, поэтому подбирала слова особенно тщательно.
О чём спросить дальше?
Можно узнать его возраст?
Хотя она не считала разницу в возрасте важной и не боялась, что он старше, но вдруг он сам сочтёт её слишком юной?
— Ты… э-э… — её правая нога будто провалилась в пустоту, тело потеряло равновесие, и Жуань Фэй тихо вскрикнула, не договорив фразу. В тот же миг чья-то рука крепко схватила её за локоть.
Но, к несчастью, Пэй Дучжи в спешке поскользнулся и тоже оступился.
Перед ними оказалась большая яма, замаскированная толстым слоем снега. Так они оба и угодили в эту природную «ловушку».
Мягкий снег, словно пуховое одеяло, смягчил падение — больно не было, но неловко вышло.
Шапочка Жуань Фэй упала в снег, чёрные волосы растрепались, но она, не замечая этого, посмотрела на мужчину рядом и, сдержавшись, не смогла — тихонько рассмеялась.
Пэй Дучжи обернулся к ней.
Снежный свет озарял её безупречное лицо, белое, как лучший нефрит.
Её глаза, чёрные, как тушь, искрились, и от её улыбки всё вокруг будто ожило.
Пэй Дучжи тоже слегка улыбнулся:
— Больно?
Жуань Фэй покачала головой.
Пэй Дучжи встал, отряхнул снег с ладоней и протянул ей руку.
Какая красивая ладонь.
Видно, что он много рисует и чертит — рука не нежная, но с явными следами работы.
Жуань Фэй медленно перевела взгляд с его кисти на чистое, спокойное лицо.
Сердце застучало: тук-тук-тук…
Ей вдруг захотелось снять перчатку.
Конечно, этого она сделать не могла.
С глубоким сожалением Жуань Фэй вложила руку в перчатке в его ладонь.
Пэй Дучжи слегка потянул — и высокая стройная девушка оказалась на ногах.
Он хотел что-то сказать, глядя на её растрёпанную причёску, но промолчал и молча наклонился, чтобы поднять шапку.
Пусть она и моложе его брата, но даже девчонкам нужно сохранять лицо.
Едва он нагнулся, как услышал рядом восхищённый возглас Жуань Фэй:
— Здесь даже несколько экземпляров адоксы желтоватой!
Подняв шапку, лежавшую на снегу, Пэй Дучжи обернулся.
Девушка стояла на краю ямы, сняв перчатки, и осторожно смахивала снег с листьев растения, будто боясь повредить их.
Пэй Дучжи подошёл к Жуань Фэй и опустил взгляд на её проворные пальцы.
— Это приятный сюрприз? — Жуань Фэй на секунду оторвалась от своего занятия, взглянула на Пэй Дучжи и тут же снова уткнулась в растение, будто объясняя ему: — Адокса желтоватая, её ещё называют цветком ледяного света. В первый год у неё появляются только два семядольных листа, а потом каждый год вырастает по одному-три настоящих листа. Обычно цветёт только на пятый год. К счастью, этим экземплярам уже, наверное, по четыре-пять лет.
http://bllate.org/book/3551/386198
Готово:
