Светло-золотые солнечные лучи преломлялись в стекле, рассыпаясь по воздуху яркими переливами.
Жуань Фэй прислонилась к столу, подперев щёку ладонью, и задумчиво смотрела на эту игру света.
— Жуань Фэй, почему твой торт так и стоит нетронутым? Не хочешь есть? Может быть…
— Бери, — перебила её Жуань Фэй, не дожидаясь окончания фразы, и легко подтолкнула к подруге чизкейк с маття. Движение вышло настолько привычным, будто она проделывала это сотни раз.
— Ха-ха-ха, тогда я не буду церемониться! — Чэнь Ланьжоу нисколько не смутилась и даже с важным видом добавила: — Я же знаю, ты боишься поправиться. Не переживай, я за тебя поправлюсь!!!
— …
Чэнь Ланьжоу уткнулась в торт и без труда справилась с чизкейком, после чего перевела взгляд на жемчужный молочный чай Жуань Фэй, из которого та сделала всего пару глотков.
Жуань Фэй молча протянула ей стакан.
Так всегда и бывало, когда они встречались вне дома: всё, что Жуань Фэй не могла доедать, неизменно оказывалось в желудке Чэнь Ланьжоу.
И всё же однажды Чэнь Ланьжоу даже всерьёз заявила подруге, что на самом деле вовсе не обжора — просто в её животе поселился маленький Таоте, вот он-то и требует столько еды.
Насытившись, Чэнь Ланьжоу погладила округлившийся животик и наконец переключила внимание с еды на подругу.
— Жуань Фэй, сегодня ты какая-то не такая.
— Да, последние дни я вообще не в себе.
— Что случилось?
— Мне кажется, я в кого-то влюбилась.
— …
Чэнь Ланьжоу широко распахнула глаза и громко втянула через соломинку остатки чая:
— Э-э-э… Мне, пожалуй, нужно ещё один стаканчик, чтобы прийти в себя.
Жуань Фэй: …
Конечно, в такой момент Чэнь Ланьжоу не собиралась идти за новым напитком.
Она немного посидела в шоке, затем двумя ладонями стукнула по столу, выражая восторг:
— Боже мой! Жуань Фэй, повтори ещё раз! У тебя правда появился кто-то? Кто он? Я его знаю? Давай фото! Я умираю от любопытства! Знаешь, сколько лет я ждала этого момента? Ты всех красавцев игнорировала, и я всё гадала: кто же тот избранный, достойный твоего внимания? Быстро говори! У него, случайно, не золотые рога? Или серебряные?
Жуань Фэй улыбнулась, но почти сразу же её лицо омрачилось.
— Он обычный. Ни золотых рогов, ни серебряных. Просто…
— Просто что?
— Ему совершенно неинтересны мои чувства.
— …
Глаза Чэнь Ланьжоу распахнулись ещё шире:
— Да ты такая красивая! Чего ему ещё надо?
Жуань Фэй горько усмехнулась:
— Не все чувства так поверхностны.
Чэнь Ланьжоу фыркнула:
— Ладно-ладно, я поверхностная. Я смотрю только на внешность.
Жуань Фэй промолчала и отвела взгляд к окну.
Через некоторое время Чэнь Ланьжоу предложила:
— Если тебе правда нравится этот человек, просто за ним поухаживай! Уверяю, с твоей внешностью он не устоит — и через три встречи будет у твоих ног.
Жуань Фэй слабо улыбнулась:
— Дело в том, что всё не так просто.
— В чём именно сложность?
Жуань Фэй не ответила. Она почти незаметно вздохнула, её взгляд затерялся где-то вдали, а голос стал тихим и неуверенным:
— Скажи… если я больше никогда не увижу его, быстро ли я забуду?
— Конечно! Разве не говорят, что время — лучшее лекарство? Оно стирает все следы.
— Правда?
Глаза Жуань Фэй дрогнули.
Если она больше не увидит Пэй Дучжи, её чувства, возможно, растворятся, как дым в ветру?
Но почему тогда от одной только мысли о том, что она может его забыть, ей так больно?
Невыносимо больно…
За два дня до новогодних каникул Жуань Фэй заглянула в кружок по уходу за растениями.
В помещении, заставленном горшками и кадками, на полу сидел Пэй Цзяфэн в коричневой хлопковой куртке и аккуратно пересаживал молодые розетки суккулентов.
Дверь клуба тихо скрипнула.
Пэй Цзяфэн обернулся — и в ту же секунду его тусклые глаза вспыхнули ярким светом.
За спиной девушки сияло солнце, в воздухе медленно кружили пушинки.
Казалось, этот миг застыл навсегда…
Пэй Цзяфэн не смог сдержать улыбки:
— Жуань Фэй, ты пришла!
Посмеявшись про себя, он вдруг опустил голову и принялся стряхивать пыль с рукавов.
Жуань Фэй улыбнулась ему в ответ и перевела взгляд на рассыпанные по полу суккуленты.
Пэй Цзяфэн почесал затылок:
— Я как раз пересаживаю их. Видишь, листочки, которые мы тогда сорвали, уже пустили корни и превратились в маленькие растения. Через несколько месяцев они подрастут, и мы сможем устроить благотворительную распродажу.
Их кружок часто продавал выращенные растения, а собранные деньги передавал в благотворительные фонды. Это был их скромный вклад в помощь тем, кто нуждался.
— Я помогу, — сказала Жуань Фэй, засучивая рукава и присаживаясь рядом с ним на корточки. Она взяла инструмент и начала аккуратно пересаживать розетки в новые горшки.
Пэй Цзяфэн застенчиво посмотрел на богиню, а потом счастливо уткнулся в работу.
На самом деле он ждал этого момента очень давно.
Всё свободное от учёбы время он проводил в этом кружке. Он прекрасно понимал, что по сравнению с многочисленными поклонниками Жуань Фэй он ничтожен. Он не осмеливался признаться ей в чувствах, не мог упорно добиваться её внимания и тем более преследовать. Единственное, что он мог, — это терпеливо ждать в том месте, куда она иногда заходила, надеясь лишь на пару слов и случайный взгляд её улыбающихся глаз. Этого ему было достаточно, чтобы весь день чувствовать себя на седьмом небе.
— Жуань Фэй, у тебя есть планы на Новый год? — наконец собравшись с духом, тихо спросил он.
— Поеду домой.
— А, ты же из Ланьчэна.
— Да. А ты?
— Я тоже домой. Если брату не придётся работать, проведём праздник вместе.
Жуань Фэй аккуратно засыпала корни «горной розы» землёй и полила растение. На мгновение её взгляд замер:
— Вы всегда празднуете вместе?
Пэй Цзяфэн улыбнулся:
— У нас с братом почти нет близких родственников, так что обычно только мы вдвоём.
Жуань Фэй не хотела выведывать у него информацию о старшем брате, но не могла удержаться — ей хотелось узнать о Пэй Дучжи хоть что-нибудь, пусть даже самую малость.
— Вы родом из Ланьчэна?
— Нет, наша родина — город Пэн. Туда мы уже много лет не возвращались.
— В Пэне, кажется, очень вкусные мандарины.
— Точно! В детстве я часто ходил в сады за мандаринами. Жаль, в этом году не поедем домой, иначе обязательно привёз бы тебе немного.
— Вы весь праздник проведёте в Ланьчэне?
Пэй Цзяфэн кивнул, и на его лице мелькнула лёгкая грусть:
— Раньше мы ещё ездили на Новый год, а теперь — нет.
Жуань Фэй услышала печаль в его голосе и не стала допытываться.
Но Пэй Цзяфэн был простодушным парнем и не умел скрывать эмоции. Он обрезал лишние корешки у суккулента и тихо сказал:
— С тех пор как дела у брата пошли в гору, наши родственники вдруг стали очень внимательными. Каждый раз, когда мы приезжали, начинались скандалы. Брат однажды сказал: «Лучше не видеть их вовсе», — и с тех пор мы туда не ездим.
Жуань Фэй подняла на него глаза.
Пэй Цзяфэн вдруг запаниковал:
— Жуань Фэй, только не подумай плохо о брате! Он вовсе не бессердечный. Просто… — он на мгновение замолчал, сжал кулак и продолжил: — Просто он до сих пор не может забыть прошлое.
— Прошлое? — ресницы Жуань Фэй дрогнули.
— Ну, знаешь, всякие обычные истории. Когда мне было лет шесть или семь, мама тяжело заболела. Брат ходил по родственникам, просил в долг, но все отнекивались. В итоге он встал на колени, написал долговую расписку и пообещал, что, как только начнёт работать, первым делом вернёт им деньги. Только так и удалось занять немного. А потом на стройке, где он подрабатывал, случилась авария, и зарплату не выплатили. Ему нечем было оплатить мою учёбу, и он снова пошёл к родственникам… Но на этот раз вернулся с пустыми руками.
— Вам тогда так тяжело жилось?
— Со мной-то всё было в порядке, — Пэй Цзяфэн медленно разжал кулак. — А вот брату пришлось нелегко. Я тогда не понимал, насколько. Только повзрослев, осознал, через что ему пришлось пройти.
— Твой брат — настоящий герой.
— Да-да! — Пэй Цзяфэн наконец улыбнулся. — Он очень благодарный человек. Когда у него появились деньги, он помогал тем же родственникам. Но некоторые… Чем больше им даёшь, тем больше они считают это своим правом. А когда отказываешь им в чём-то неправильном, они обижаются и называют тебя неблагодарным.
Жуань Фэй кивнула. Это была горькая правда: в мире всегда найдутся эгоисты, уверенные, что всё должно вращаться вокруг них.
Выслушав эту историю, Жуань Фэй была потрясена и в то же время восхищена людьми вроде Пэй Дучжи.
Неужели за его спокойной, невозмутимой внешностью скрывается такое сильное сердце?
— Прости, Жуань Фэй, я, кажется, слишком много наговорил.
Жуань Фэй мягко улыбнулась, в её глазах мелькнула сложная эмоция:
— У вас с братом очень тёплые отношения.
Пэй Цзяфэн покраснел:
— Да… Он для меня как отец и мать в одном лице. Почти вырастил и воспитал меня сам. Из-за меня он пожертвовал многим. Ему уже почти тридцать, а он до сих пор не встречался ни с кем. Всё из-за меня. Я так много ему должен, что никогда не смогу отблагодарить.
— Если бы твой брат услышал такие слова, он бы рассердился.
Пэй Цзяфэн глупо заулыбался.
Жуань Фэй взяла очередной суккулент и, чувствуя лёгкую вину, спросила:
— Сколько ему лет? Ему уже почти тридцать?
Пэй Цзяфэн прикинул:
— Он старше меня на восемь лет. Через несколько месяцев ему исполнится двадцать восемь. Просто у нас в родных краях любят считать возраст по-старинке — с учётом года рождения.
Жуань Фэй кивнула:
— Он ещё совсем молод.
Пэй Цзяфэн усмехнулся:
— А он всё твердит, что старый. На корпоративы — будь то караоке или вечеринки — он почти никогда не ходит, всё отговаривается.
— Это не старость, — сказала Жуань Фэй. — Это зрелость и благоразумие.
Уголки губ Пэй Цзяфэна снова задрожали в улыбке:
— Он ещё и здоровьем занимается! Дома у него полно всяких витаминов, настоек женьшеня, травяных сборов, аппаратов для прогревания, даже самогонки целебной наприпасено. Только сам ими почти не пользуется. Чтобы не пропадало, заставляет меня пить чай из термоса и вечером парить ноги в общежитии. Я теперь как старый чиновник!
Жуань Фэй не удержалась от смеха:
— Мой дедушка тоже обожает всё это.
Пэй Цзяфэн подхватил:
— Тогда они бы точно нашли общий язык!
…
Незаметно все суккуленты уже обрели свои «новые дома».
Впервые в жизни Пэй Цзяфэну показалось, что время летит слишком быстро.
Он никогда раньше не разговаривал с Жуань Фэй так долго наедине, и за это время она улыбалась ему столько раз…
От счастья у него покраснели уши. Он чувствовал себя невероятно счастливым — настолько, что ему не терпелось поделиться этим с кем-то.
Они прибрали комнату и вышли из клуба вместе.
На развилке дорог Жуань Фэй попрощалась:
— До свидания. Заранее поздравляю тебя и твоего брата с Новым годом.
Глаза Пэй Цзяфэна буквально засияли:
— Спасибо, Жуань Фэй! И тебе счастливого Нового года! Увидимся после праздников.
Жуань Фэй помахала ему рукой.
Зимние деревья на аллее уже сбросили листву. Пэй Цзяфэн стоял под голыми ветвями и не мог оторвать взгляда от удаляющейся фигуры своей богини.
Он с трепетом думал: «Если бы в следующий раз мы снова провели вместе столько времени…»
Он так и остался стоять на месте, пока Жуань Фэй не скрылась в толпе.
Солнечный свет растянул его тень на асфальте. Пэй Цзяфэн глубоко вдохнул и, не в силах сдержать радость, вытащил телефон.
Звонок быстро соединился.
— Брат, ты занят? — голос Пэй Цзяфэна звенел от счастья. — Послезавтра Новый год. Ты сможешь приехать на гору Цзисиншань?
Пэй Дучжи сразу уловил восторженные нотки в голосе младшего брата.
— Завален работой. Не поеду на Цзисиншань. Приезжай ко мне в резиденцию Юйсюй Юань.
— Хорошо! Брат, давай приготовим свиные ножки в соевом соусе? Мне вдруг ужасно захотелось. И говорят, в этом году фестиваль фонарей будет особенно масштабным. Может, вечером сходим?
— …Хм. А что у тебя с Жуань Фэй?
Пэй Цзяфэн смутился:
— Откуда ты знаешь, что я только что с ней виделся?
Пэй Дучжи помолчал и сухо ответил:
— Я по пальцам сосчитал.
Пэй Цзяфэн: …
В последний учебный день перед праздниками занятия закончились в полдень. Жуань Фэй вернулась в общежитие, собрала несколько горшков с растениями и поехала домой на такси.
http://bllate.org/book/3551/386200
Готово:
