Су Шэн бросил взгляд.
Действительно.
Бросил еще один взгляд.
Кровать в спальне уже развалилась, шторы валялись на полу вместе с карнизами, а некоторые и вовсе превратились в обрывки тряпок. Зрелище было поистине ужасным.
У Су Шэна снова затылок запульсировал от боли.
Стоявший рядом Ло Эн подобрал полоску ткани, с силой дернул ее и, состроив зловещую мину при расплывчатой улыбке, произнес:
— У меня есть идея.
Глядя на это улыбающееся лицо Ло Эна, Су Шэн сразу понял, что ничем хорошим дело не кончится.
Ведь в прошлый раз тот точно так же убалтывал его превратиться в суккуба, хотя на самом деле Ло Эн и сам-то не особо умел притворяться некромантом.
В конце концов, с какой стати нормального некроманта стали бы избивать до потери сознания целой толпой суккубов, да еще и напичкав какой-то дрянью?!
Какая же жалкая отговорка!
Злясь про себя, подумал Су Шэн. Если бы не его собственный опыт — он собственными глазами видел, как Ло Эн в одиночку раскатал пару десятков противников и не проиграл, — он бы и впрямь поверил этому мужчине с безупречными интонациями и выражением лица.
Когда Сала толкнул дверь и вошел, перед его взором предстала следующая картина:
«Лоли» с раскрасневшимся лицом и накрепко связанными руками висел, подвешенный в воздухе, под полосками ткани угадывались яркие красные следы, а Ло Эн стоял к нему спиной и, вооружившись посохом, возился с чем-то непонятным.
Даже Сала, будучи владыкой города суккубов, испытал легкий шок: бросив один взгляд, он не удержался и посмотрел снова.
Ого, до чего же они разнесли спальню — да этот парень играет куда жестче, чем он сам...
Переведя взгляд на Ло Эна, владыка суккубов почтительно опустил голову, и на его лице промелькнуло выражение глубокого почтения.
— Мой Владыка, надеюсь, этот подарок пришелся вам по вкусу.
Су Шэн медленно приоткрыл глаза. Взгляд его был затуманен, словно он только что проснулся. Тихонько кашлянув и наконец придя в себя, он спросил:
— Вы можете сначала опустить меня вниз?
Оказавшись на земле, Су Шэн потер нывшие запястья и, устремив на Салу пару фиолетовых глаз, произнес:
— Я выполнил то, что обещал владыке города, так что теперь и владыка должен сдержать свое слово, верно?
Сала окинул взглядом разгромленную спальню и сдержанно улыбнулся:
— Разумеется.
Собрав символы всех городов-государств, они напрямую направились в самую глубь Бездны, поскольку именно там располагался замок Колдуна, а вместе с ним — и Серебряная Звездная Орхидея.
Чем ближе они подбирались к замку, тем гуще становилась аура тьмы. Су Шэн отчетливо чувствовал ухудшение самочувствия: сила света внутри него неумолимо подавлялась.
Шедший рядом мужчина, судя по всему, заметил это и с участием спросил:
— Тебе нездоровится?
Су Шэн на мгновение засомневался. Тьма здесь клубилась в несколько раз сильнее, чем на окраинах Бездны, и атмосфера действительно давила на него так сильно, что становилось трудно дышать. Он молча кивнул, собираясь отыскать место, где можно было бы присесть.
— Подожди, — бросил Ло Эн.
Су Шэн замер на полуслове и повернул голову к спутнику.
Ло Эн положил на ближайший камень мягкую пушистую подушку и озарил его заботливой улыбкой:
— Садись сюда, тебе нужно как следует отдохнуть.
Су Шэн слегка нахмурился, но все же направился к камню.
В этот момент стоило ему обернуться, как он бы заметил презрительный взгляд Ло Эна — взгляд, с каким смотрят на забредшего в ловушку ягненка, полный ленивой и утонченной жестокости.
Су Шэн подошел к камню с лежащей на нем мягкой подушкой, в то время как Колдун молча наблюдал за ним, растянув губы в самодовольной ухмылке.
Однако в следующее мгновение Колдун увидел, как Су Шэн, ни секунды не колеблясь, обошел камень стороной и двинулся дальше.
Улыбка мгновенно застыла на лице Колдуна, а в глазах мелькнуло изумление.
А Су Шэн холодно произнес:
— Ло Эн, полагаю, наши отношения не стоят того, чтобы ты утруждал себя подобной заботой. Верно?
В конце концов, мы всего лишь союзники, к тому же временные.
Воздух вокруг на миг сгустился. Спустя мгновение Колдун спрятал промелькнувший в глубине глаз интерес и тихо рассмеялся:
— Хорошо.
Девятая глава
Отдохнув какое-то время, оба продолжили путь вглубь Бездны.
Перед глазами Су Шэна постепенно вырисовывался замок, превосходивший размерами Черный рынок Вольге по меньшей мере в десяток раз. И хотя вокруг царил непроглядный мрак, бесчисленные драгоценные камни, инкрустированные в верхушку замка, сияли так ярко, что от их блеска буквально слепило глаза.
Стоило Су Шэну взглянуть на замок, как на лице Ло Эна невольно проступило самодовольство — этот замок он возводил кирпичик за кирпичиком, одних только белоснежных хрустальных камней он копил не одну сотню лет, не говоря уже о самоцветах.
Су Шэн поджал губы, бросил беглый взгляд на громаду из серебра и белого камня, и его мнение о Колдуне упало еще ниже.
Кто бы мог подумать, что Колдун не только уродлив, но и обладает столь невыразимым вкусом.
— Красиво? — раздался у самого уха голос Ло Эна с легким оттенком зависти.
Красиво? Су Шэн искоса глянул на Ло Эна и, не скрывая презрения, безжалостно раскритиковал:
— Похоже на павлина, увешанного золотом и серебром. Настолько же уродливо, как и его хозяин.
Проигнорировав стремительно зеленеющее и лиловеющее лицо Ло Эна вместе с его мелко дрожащими руками, Су Шэн продолжил выражать брезгливость:
— Эстетика просто донельзя убогая.
Ло Эн:
— ...
Ло Эн продолжал улыбаться, но в душе скрипел зубами так, что они едва не крошились.
И что у этого Святого Сына за вкусы?! Это же замок, на возведение которого он потратил столько сил и крови, а тот заявляет, что это уродливо? Да еще и издевается над ним!
Ло Эн так и рвался принять истинный облик и лично спросить этого наглеца: что именно здесь уродливого? Разве этот грандиозный замок не выглядит потрясающе величественно?!
— Давай разделимся, так будет быстрее. — Су Шэн больше не стал комментировать увиденное и заговорил о цели их визита.
Услышав это предложение, Ло Эн внезапно успокоился, с трудом подавил переполнявшие его эмоции, вернул лицу серьезное выражение и выдавил натянутую улыбку:
— Ладно.
Снова начертав с помощью магии способ связи, они разошлись в разные стороны.
Су Шэн уже видел иллюстрацию Серебряной Звездной Орхидеи в книге, посвященной Бездне, и теперь отлично помнил, как выглядит этот цветок, поэтому принялся прочесывать окрестности замка.
Возможно, сказывалось то, что эти земли принадлежали владыке Бездны, но вокруг замка почти не водилось демонов — если не считать редких подземных крыс, диких кроликов и мелких эльфов, приспособившихся к суровому климату Бездны, которых и демонами-то назвать было нельзя.
Однако обойдя замок с севера и запада, Су Шэн так и не смог обнаружить Серебряную Звездную Орхидею, поэтому ему пришлось подобраться еще ближе.
Шаг ближе — и он оказался бы прямо у подножия крепостной стены.
Неужели Серебряную Звездную Орхидею так трудно отыскать? — задумался Су Шэн. Если ее поиски настолько сложны, то как автору той книги удалось подобраться к самому замку и при этом не попасться?
Поразмыслив над этим со всех сторон и так и не найдя ответа, Су Шэн покачал головой с легкой усмешкой: вряд ли тот опус написал сам Колдун.
Стоило подойти еще ближе, как пропали даже подземные крысы. Редкие кустарники тянулись вдоль узкой тропинки вглубь территории. Су Шэн ступал бесшумно, осторожно продвигаясь вперед.
Раздвинув ветки куста, он увидел перед собой залитую светом полянку, где скромно приютился крошечный серебристо-голубой цветок, а прямо за ним возвышались главные ворота замка.
Ворота были наглухо закрыты, огни внутри не горели — судя по всему, никого не было. Чтобы не привлечь внимание стражи своей аурой, Су Шэн применил заклинание скрытности и направился к Серебряной Звездной Орхидее.
Осторожно выкопав цветок, Су Шэн спрятал его за пазуху и уже собирался отправить Ло Эну весточку через магический массив, как за спиной раздался легкий смешок:
— Святой Сын, не желаете ли заглянуть внутрь и передохнуть перед дальней дорогой?
Тон был до боли знакомым. Су Шэн медленно развернулся и тихо произнес имя:
— Лишель.
— Давно не виделись.
Обе фразы прозвучали одновременно.
Колдун по-прежнему был облачен в тот самый черный фрак, на макушке красовалась пара рогов демона, а за спиной были сложены крылья. Он стоял и смотрел на него с полуулыбкой.
Су Шэн холодно бросил:
— Ты всё-таки не умер.
— Разочаровывать вас — одно удовольствие. Сделаете одолжение, зайдете в гости?
Хотя это звучало как вопрос, Колдун уже сделал приглашающий жест рукой, не терпящий возражений.
Су Шэн украдкой раздавил пальцами зачарованный камень связи, сохранив на лице непроницаемое выражение.
Но в следующую секунду на кончике пальца Колдуна возник шарик магического света, и тот с улыбкой произнес:
— Пытаетесь отправить весточку другу?
Затем он покачал головой и со вздохом добавил:
— Так не пойдет.
Легким движением пальцев он раздавил световой шар, и тот рассыпался на мелкие осколки.
Лицо Су Шэна слегка омрачилось. Даже заклинание передачи вестей было обнаружено — неужели это он сам ослаб, или же Колдун стал сильнее?
Колдун терпеливо ждал, пока тот не переступил порог замка, после чего тяжелые двери за его спиной с грохотом захлопнулись.
Если снаружи царила роскошь, то внутри она была поистине удушающей. Одно лишь пространство просторного холла не уступало десятку обычных замков. Вдоль закручивающейся спиралью лестницы тянулись перила, инкрустированные золотом и серебром, а стены украшали светильники из цветного стекла, в которых пламенел огонь, поддерживаемый магическими зельями. Эта расточительность казалась просто немыслимой.
Колдун повел его наверх. Насколько мог судить Су Шэн, только на первом этаже насчитывалось около двух десятков комнат.
Войдя в помещение, расположенное ближе всего к лестнице, он обнаружил, что оно заставлено бесчисленными кубками.
Колдун порылся в шкафу, извлек оттуда изящный высокий бокал кристальной чистоты, поднес его к самому лицу гостя и, изогнув губы в улыбке, спросил:
— Прекрасно?
Су Шэн непонимающе уставился на действия Колдуна, не до конца уразумев, к чему тот клонит, но под настойчивым взглядом хозяина все же рассеянно кивнул.
Колдун с довольным видом водворил бокал на место.
Следом его провели во вторую комнату, доверху заставленную разнообразными ослепительно-белыми статуями: там были и демоны с человеческими лицами и львиными телами, и ангелы со сломанными крыльями, и какие-то причудливые растения.
Те творения, что узнал Су Шэн, являлись знаменитыми изваяниями работы именитых мастеров былых эпох; большая часть из них считалась утраченной, и он никак не ожидал обнаружить их здесь, у Колдуна.
Колдун подошел к статуе падшего ангела и с трепетной нежностью провел по ней пальцами, после чего, не переставая гладить изваяние, повернул голову:
— А эта? Как она тебе?
Эта статуя падшего ангела была высечена мастером из канувшего в лету королевства Клеймси и действительно заслуживала похвалы. Су Шэн обронил:
— Неплохо.
Затем последовала третья комната, где под защитными барьерами хранились редчайшие растения. Остановившись на небольшом свободном пятачке, Колдун с гордостью посмотрел на него:
— Все это собрано лично мной. Что скажешь?
http://bllate.org/book/35478/4387353
Готово:
