— Куда все подевались? — спросила Цянь Лань у своей тёти.
— Только что с госпожой Ли что-то приключилось, и все поспешили к ней, — ответила та.
— Что случилось с сестрой Ли? — удивилась Цянь Лань.
— Говорят, у неё болит живот. Госпожа Цянь, не пойдёте ли взглянуть?
— Оставайся здесь и присматривай за сестрой Е. Я скоро вернусь, — сказала Цянь Лань и ушла.
Едва она скрылась из виду, тётя постучала в окно, и маленький евнух ввёл Пятого принца.
— Ладно, уложи их рядом. Ты будешь стоять снаружи и помни, что должен говорить.
— Помню, тётушка, не беспокойтесь.
— Хороший мальчик, — одобрила тётя. — Госпожа Шу непременно позаботится о твоих родителях и братьях.
Всё, казалось, шло по плану императрицы Шу, но в чём-то всё же произошёл сбой. Тем не менее в итоге Пятый принц и Е Янь оказались на одной постели.
Когда маленький евнух ушёл, тётя почтительно вышла из павильона.
Пятый принц, который, по идее, уже должен был быть без сознания, открыл глаза. Он повернулся на бок и лёгким щипком сжал щёку Е Янь:
— Не ожидал, что ты такая хитрая. Но эта хитрость никуда не годится — ведь ты даже поранила себя! Ничего, сейчас я за тебя отомщу.
Он нежно коснулся неповреждённой части её левого предплечья, затем перевернулся на спину, оставив между ними расстояние около десяти сантиметров.
В это время император Цзяньу прогуливался по саду: обед выдался обильным, да и вина он выпил немало. Он шёл в компании генерала Е и нескольких министров первого ранга, беседуя с ними.
Среди них были и два канцлера, которые шли по обе стороны от императора, а генерал Е немного отставал.
Внезапно к ним подбежал маленький евнух. Увидев императора, он замешкался, испугался и тут же бросился на колени, кланяясь.
— Что за дерзость? — возмутился евнух У. — Схватите его!
Но император Цзяньу остановил слуг:
— Возможно, у него важное дело. Отпустите его.
Все тут же восхвалили милосердие государя.
Едва маленький евнух удалился, как старшая принцесса поспешила в павильон Тинфэн.
— Цзинъюань, куда ты так спешишь? — окликнул её император.
Старшая принцесса поспешила поклониться:
— Ваше Величество, я пригласила сестёр собраться в павильоне Тинфэн, но меня задержали дела, и они ждут меня уже больше получаса. Мне пора идти.
— Ступай скорее, — улыбнулся император.
Как только принцесса ушла, тот самый маленький евнух снова появился — на сей раз позади неё.
Император нахмурился, но не стал придавать этому значения и указал на павильон впереди:
— Пойдёмте, присядем там.
Через четверть часа старшая принцесса вернулась, на лице её читалось смятение. Хотя она давно научилась скрывать эмоции, сейчас ей это явно не удавалось.
Император удивился. Принцесса поклонилась и тихо прошептала ему на ухо несколько слов. Лицо императора помрачнело, и он обратился к остальным:
— У меня возникли дела. Можете расходиться. Генерал Е, останьтесь.
У генерала Е внутри всё похолодело.
Два канцлера обменялись взглядами и едва заметно усмехнулись.
Когда все ушли, император Цзяньу гневно бросил генералу Е:
— Идём со мной и посмотрим, что натворила твоя дочь!
Он решительно зашагал к павильону Тинфэн. Старшая принцесса с сожалением посмотрела на генерала Е и последовала за императором.
В павильоне Тинфэн несколько благородных девушек стояли у двери, ошеломлённо глядя на Пятого принца и Е Янь, лежавших на одной постели.
— Что происходит? Мы ведь только что ушли! Как Пятый принц сюда попал?
— Они… они лежат на одной постели!
Выражения лиц всех присутствующих стали невообразимыми.
Цянь Лань, однако, выглядела обеспокоенной: по плану оба должны были быть в растрёпанных одеждах, а сейчас они лежали на расстоянии друг от друга, будто оба просто потеряли сознание.
К тому же она сообщила императрице Шу о состоянии Е Янь ещё больше чем час назад. Зная характер императрицы, та вряд ли позволила бы продолжать план.
Цянь Лань взяла себя в руки:
— Думаю, тут что-то не так. Нам лучше помолчать. Старшая принцесса уже всё видела, так что будем ждать решения двора.
Её слова напомнили остальным:
— Неужели поведение сестры Е было притворством?
— Похоже, нет.
— Но сейчас они оба спят.
— Да ты что! На их месте любой бы притворился без сознания.
Никто не мог ничего толком понять: ведь они ушли совсем недавно, да и Е Янь действительно выглядела бледной, а на её левом предплечье была видна кровь. Кто стал бы назначать свидание в таком состоянии?
Хотя разум подсказывал одно, в душе у всех пряталось любопытство — и даже надежда, что этот скандал окажется настоящим.
Как только император Цзяньу появился, все отступили в сторону и хором воскликнули:
— Да здравствует Император!
Государь даже не стал велеть им вставать. Махнув рукой, он заставил всех удалиться. В павильоне Тинфэн остались только он, генерал Е и старшая принцесса.
Император вошёл в комнату. Перед ним и вправду лежали Пятый принц и Е Янь.
Генерал Е побледнел и немедленно упал на колени:
— Ваше Величество! Моя дочь никогда бы не поступила так! Прошу вас, проведите тщательное расследование!
Император не ответил. Он подошёл и дал Пятому принцу пощёчину.
Тот вздрогнул, с трудом открыл глаза и, моргая, наконец узнал отца:
— Отец?
— Вставай и говори, — холодно приказал император.
Пятый принц несколько раз пытался подняться, но едва держался на ногах. Он упорно не смотрел направо, будто не замечая, что рядом лежит ещё один человек.
— Сяоу, — начал император, — объясни, почему рядом с тобой спит дочь генерала Е?
Принц потер виски, будто только сейчас осознал происходящее, и резко обернулся. Увидев Е Янь, он в ужасе свалился с кровати.
— Простите, отец! Я гулял по саду и вдруг очнулся здесь! Не знаю, как оказался на этой постели и почему рядом госпожа Е!
Он бросился кланяться, лицо его стало мертвенно-бледным.
Император сохранял непроницаемое выражение лица:
— Я сам разберусь в этом деле. А пока ты останешься в своих Чжаоянских покоях. Никуда не выходи без моего повеления.
Затем он повернулся к генералу Е:
— Забирай свою дочь.
С этими словами император развернулся и вышел.
Пятого принца тут же увели стражники.
А вскоре по всему императорскому загородному дворцу распространилась полуправдивая, полулживая весть.
Даже император Цзяньу не ожидал, что не сможет взять ситуацию под контроль.
— Расследуйте! Хорошенько всё проверьте!
37. Заговор по течению
Если император велел провести тщательное расследование, значит, так тому и быть.
Если раньше дворец был охвачен лишь скрытыми течениями, то теперь на горизонте уже собирался шторм.
По крайней мере, так ощущали генерал Е, императрица Шу, Пятый принц и даже два канцлера.
Когда Е Янь открыла глаза, на улице уже смеркалось. На мгновение она не поняла, где находится.
Рядом с ней находились отец и посланный императором евнух.
Генерал Е помог ей сесть:
— Как ты себя чувствуешь? Голова ещё кружится?
Е Янь покачала головой, но тут же почувствовала боль в левом предплечье и вспомнила всё:
— Отец, как вы здесь оказались?
Она хотела что-то добавить, но, заметив евнуха, замолчала.
— Ничего страшного, — успокоил её генерал Е. — Расскажи, что случилось?
Е Янь потерла виски:
— Как только я пришла в павильон Тинфэн, сразу почувствовала сонливость. Потом увидела, как сестра Ли ушла отдыхать в боковую комнату, и та тётя-прислужница подошла ко мне. У меня не было сил, и я потеряла сознание. Помню, как упала и задела осколки чашки.
— А что было потом? Ты ничего не помнишь?
— Нет, отец. Почему вы здесь? Что случилось?
Генерал Е погладил её по голове:
— Ничего особенного. Я отвезу тебя домой.
В его сердце всё уже прояснилось: кто-то пытался навредить ему и Пятому принцу, а его дочь оказалась всего лишь невинной жертвой интриги.
Это привело его в ярость. Он не боялся ни мечей, ни стрел, ни армий, ни заговоров — но боялся, что его близких используют против него.
Для него семья была самым уязвимым местом.
А тот, кто тронул его слабость, должен был быть готов к возмездию.
В это же время императрица Шу, услышав о происшествии с Е Янь и Пятым принцем, почувствовала тревогу.
— Я же сказала отменить план! Почему всё пошло по старому сценарию?
— Нет, это даже не по старому сценарию! Моё снадобье должно было заставить их обоих потерять сознание! Что вы вообще делали?!
Императрица Шу в ярости разбила чашку:
— Есть ли новости от канцлеров?
Маленький евнух на коленях покачал головой:
— Канцлеры, кажется, ещё не знают, что произошло. Все благородные девушки сейчас у императрицы и не могут выйти, а сами канцлеры уже покинули дворец.
Императрица Шу прищурилась:
— В этом деле явно что-то не так. Никаких действий! Император наверняка ведёт расследование. Пока лучше не шевелиться. Сейчас он, скорее всего, подозревает именно Пятого принца и генерала Е.
Она не ошибалась: император Цзяньу действительно не подозревал её. Его главными подозреваемыми были Пятый принц и генерал Е.
Хотя дело было полным противоречий и выглядело так, будто Пятого принца подставили, разве нельзя было и самому принцу устроить эту ловушку?
— Есть ли результаты расследования? — спросил император у евнуха У.
Тот замялся:
— Уже задержаны несколько человек. Все показывают, что Пятый принц хотел тайно встретиться с госпожой Е и приказал им стоять на страже.
Император постучал пальцами по столу:
— А что сказали врачи после осмотра принца и дочери генерала Е?
— Врачи доложили, что у Пятого принца нет следов отравления, только лёгкое опьянение. У госпожи Е тоже ничего особенного.
— Какие врачи осматривали?
— Доктор Чжу и доктор Ван.
— Они ведь старики из императорской лечебницы?
— Да, Ваше Величество, оба служат там уже более двадцати лет.
Император Цзяньу холодно усмехнулся:
— Любопытно.
— А девушки? Они всё ещё у императрицы?
— Да, по вашему приказу императрица оставила их на ночь.
— Что они говорят?
Евнух У передал слова девушек. Все говорили правду и подробно описали, что видели.
Если до этого император больше всего подозревал Пятого принца, то теперь начал сомневаться: возможно, тот и вправду невиновен.
— А генерал Е?
— Уже увёз дочь домой.
— Хм, — коротко отозвался император и больше ничего не сказал.
http://bllate.org/book/3546/385892
Готово:
