Сы И был так упрям, что Хуа Инь не могла действовать напористо. Да и могла ли она вообще настаивать? Ведь для этого нужно, чтобы сам Сы И захотел!
Лицо Е Сяо Юй слегка покраснело. Сама она ничего подобного не испытывала, но Хуа Инь показала ей столько непристойных книжонок… Правда, все они были о любви между мужчинами.
Так что в делах между мужчиной и женщиной она совершенно ничего не понимала.
Главное — Сы И такой упрямый. Какие усилия она может приложить? Боюсь, как бы он не вышвырнул её ещё до того, как она подойдёт поближе.
— Отношение господина столь непреклонно… Я… я вряд ли смогу к нему приблизиться, — с тревогой сказала Сяо Юй. Её опасения были вполне обоснованы.
— Он же и ходить не может — куда ему бежать? — Хуа Инь, ухмыляясь, на миг уперла руки в бока. При мысли о том, как Сы И окажется прижат к постели и будет полностью в власти Е Сяо Юй, ей стало особенно весело.
Но Е Сяо Юй вообразила совсем иное: как Сы И схватит её за горло, прижмёт к кровати и заорёт: «Ищешь смерти?!»
Она тут же замотала головой и замахала руками:
— Нет, нет, нельзя! Я… я боюсь!
— Не бойся, я приготовила вот это, — Хуа Инь вытащила из-за пояса маленький флакон. На нём была наклеена бумажка с надписью: «На грани… блаженства».
Название было слишком прозрачным.
— Это первоклассное любовное зелье из Тяньланя. Выпьет — и хоть бы камень, всё равно расплавится и не сможет себя сдержать! — Хуа Инь лукаво улыбнулась и тут же достала из-за пояса ещё один клочок бумаги с надписью «Разорви на тысячу кусков», полностью закрыв ею прежние слова.
Е Сяо Юй не поняла.
Хуа Инь, зная, что та ничего не соображает, пояснила:
— Он же хочет умереть? Так я и дам ему это выпить.
— …
Неизвестно, как отомстит Сы И Хуа Инь, когда узнает, что зелье фальшивое.
Той ночью
Хуа Инь действительно сварила кастрюлю змеиного супа. Е Сяо Юй даже носом не повела в его сторону и молча съела миску белого риса.
Сы И не тронул ни суп, ни рис.
Хуа Инь, потягивая суп, восхищённо воскликнула:
— Какой же вкусный этот змеиный бульон!
Е Сяо Юй не смела даже взглянуть на Хуа Инь. Она сидела в одиночестве, опершись на ладонь, и считала звёзды на небе.
— Сы И, даже если ты умираешь, пока жив — ешь! — весело поддразнила его Хуа Инь.
Сы И пил чай и не удостоил её ответом.
Хуа Инь доела весь суп, напевая себе под нос, и совершенно не обращала внимания на того, кто, по её словам, уже на пороге смерти.
Сы И тоже начал сомневаться: удастся ли ему умереть завтра?
Ранним утром
Хуа Инь проснулась рано, но Сы И оказался ещё раньше. Он сидел, словно статуя Будды, на стуле, глядя в цветущее поле. Его глаза были пусты.
Хуа Инь усмехнулась ему:
— Не спишь ночами, раз думаешь, что скоро умрёшь?
Сы И сохранил своё изящное достоинство и не ответил.
— Ты, наверное, первый Небесный Мастер, который ждёт собственной смерти, — сказала Хуа Инь, направляясь обратно и приподнято добавила: — В любом случае, сегодня — день смерти Небесного Мастера. Такое событие нельзя отмечать просто так, нужна торжественность!
Сы И чуть не поперхнулся.
Почему его смерть звучит как радостное событие?
Разве не следовало бы проявить хоть каплю скорби?
Е Сяо Юй вышла из комнаты в мужском наряде — юноша столь изящный и свежий, что кожа его лица будто источала влагу.
Хуа Инь потянула её за руку:
— Пошли, сходим за покупками.
Е Сяо Юй, ничего не понимая, послушно последовала за ней. Всю ночь она провела в тревоге и почти не сомкнула глаз.
Хуа Инь привела её на улицы Лиго. Первым делом они зашли не на рынок, а в лавку готовой одежды, где Хуа Инь принялась подбирать наряды для Сяо Юй.
Хозяйка лавки была честной женщиной и предлагала в основном скромные, благопристойные платья в духе скромной красавицы.
Хуа Инь этим осталась крайне недовольна:
— У вас нет чего-нибудь потоньше, попрозрачнее и с более глубоким вырезом?
— Есть, конечно! — обиделась хозяйка. — Это же крупнейшая лавка в городе, у нас есть всё! Просто… — она окинула взглядом нежные черты Е Сяо Юй, — эта девушка слишком юна.
— Юна? — Хуа Инь долго и пристально смотрела на грудь Сяо Юй.
Та покраснела и поспешно прикрыла грудь руками. Ей вдруг показалось, что Хуа Инь ведёт себя как настоящая развратница.
— Хватит болтать! Достань самое соблазнительное платье в лавке! — Хуа Инь скрестила руки на груди и приказала.
Сы И сидел на веранде, глядя то на цветущее поле перед домом, то на дымок над кухней позади. Сегодня явно не подходил для самоубийства — скорее, для свадьбы.
Но он не собирался расспрашивать и молча ждал смерти.
Через час Хуа Инь подала еду и расставила палочки.
Е Сяо Юй, возившись у очага, измазала лицо сажей. Когда она подавала суп, Сы И чуть не поперхнулся от неожиданности.
Хуа Инь протянула ей платок. Сяо Юй не знала, насколько она испачкалась, и просто пару раз провела платком по лицу — в итоге оно стало совсем чёрным.
Сы И нахмурился и всё же не выдержал:
— Иди умойся.
Только тогда Сяо Юй поняла, что ситуация серьёзнее, чем она думала. Она поспешила на кухню, принесла воды и вымылась дочиста.
За столом собрались все трое. Хуа Инь накладывала Сы И много еды и весело приговаривала:
— Ешь побольше.
Сы И даже палочками не взял — у него не было настроения есть.
Хуа Инь больше не настаивала. Люди, ожидающие смерти, обычно именно так себя и ведут.
Она положила еду Сяо Юй и сказала:
— Ты тоже ешь.
Сяо Юй весь день трудилась и проголодалась. К тому же вкусовые привычки её уже избаловала кухня Хуа Инь — теперь она ела только то, что та готовила.
После еды стол был убран, и на улице стало темнеть.
Хуа Инь заговорила с Е Сяо Юй о бумажных духах из Чжэнго, рассказывая, какие они красивые, чем похожи на Сы И, чем нет, и как Бай Нин, эта маленькая нахалка, вела себя вызывающе. В воздухе разносился её смех.
Сы И, устав от болтовни, с силой поставил чашку на стол:
— Когда ты наконец решишься?
Он уже два дня ждал смерти и был в ярости.
Улыбка Хуа Инь мгновенно исчезла.
— Ты так хочешь умереть? — разозлилась она.
— Да, — коротко ответил Сы И, тоже в гневе.
— … — Хуа Инь закатила глаза, вытащила из одежды флакон с надписью «Разорви на тысячу кусков» и шлёпнула его на стол: — Если хочешь умереть — умирай скорее!
Е Сяо Юй сидела рядом и чувствовала себя виноватой.
Разве это не любовное зелье из Тяньланя?
Сы И уставился на флакон. Четыре иероглифа на нём особенно резали глаза.
— Что, испугался? Боишься умереть уродливо? — Хуа Инь подняла подбородок, продолжая подначивать его.
Она боялась, что он не осмелится выпить.
Сы И бросил на неё презрительный взгляд. Разве он похож на труса? Он просто подумал, что надпись «Разорви на тысячу кусков» выглядит слишком фальшиво — всё больше похоже на подделку.
— Если боишься умирать, не пей, — сказала Хуа Инь и потянулась за флаконом. Она должна была использовать провокацию — иначе Сы И, такой проницательный, сразу поймёт, что зелье ненастоящее.
В тот самый момент, когда она протянула руку, Сы И схватил флакон, вытащил пробку и одним глотком осушил содержимое.
Хуа Инь с изумлением смотрела на него. Когда он поставил флакон на стол, она выдохнула с облегчением — наконец-то он выпил! Это было нелегко.
Лицо Е Сяо Юй побледнело, и она крепко сжала рукава своей одежды.
Хуа Инь сказала:
— Скоро ты почувствуешь жар, одышку, возможно, пойдёт кровь из всех отверстий…
Сы И резко встал, отбросив рукава.
Хотя его тело постепенно теряло подвижность и он обычно сидел неподвижно, с тростью он мог передвигаться. Опершись на подлокотник, он медленно добрался до своей комнаты.
Хуа Инь схватила ледяную руку Е Сяо Юй и торопливо сказала:
— Идём за мной.
Она привела Сяо Юй к горячему источнику за домом:
— Искупайся и переоденься.
Сяо Юй крепко прижала руки к вороту, робко глядя на клубящийся пар над водой. Она испугалась и посмотрела на Хуа Инь:
— Господин возненавидит меня.
Она не сказала «я не хочу», а именно «он возненавидит меня».
Сама Сяо Юй не понимала, откуда у неё такие мысли. Разве для неё не привычно, что её ненавидят?
— Ты хочешь отказаться? — лицо Хуа Инь стало суровым, голос — ледяным.
— Я…
— Е Сяо Юй! Это ты сама сказала, что хочешь спасти Сы И. Я тебя не заставляла. Теперь всё готово, а ты передумала? — холодно спросила Хуа Инь.
— Е Сяо Юй, ты уже не ребёнок. Слово — не воробей, — строго сказала она.
————————
Е Сяо Юй подошла к двери комнаты Сы И.
Под лунным светом её алый полупрозрачный халат выглядел особенно соблазнительно.
Подбадриваемая Хуа Инь, она осторожно толкнула дверь.
В комнате горел тусклый свет. Сы И сидел на краю кровати. Его белые одежды уже растрепались, аккуратный ворот слегка распахнулся, открывая часть груди.
Он выглядел плохо — лицо исказила боль, будто он сдерживал нечто внутри.
Желание! Непреодолимое желание, требующее выхода.
Даже он сам не мог определить, какое именно зелье на него подействовало, но его сила была столь велика, что держаться до сих пор — уже подвиг.
Е Сяо Юй сжала кулачки, испугавшись.
Яд в её теле тоже разжигал желание.
Она вдруг захотела убежать из комнаты.
Но, разворачиваясь, она зацепилась за стол и громко стукнула — шум привлёк его внимание.
Сы И посмотрел на неё. Его глаза налились кровью!
Сначала он не был уверен, началось ли действие яда, но, увидев Е Сяо Юй в этом соблазнительном наряде, почувствовал, как внутри вспыхнул огонь, и тело отреагировало. Теперь он всё понял.
— Вон! — прохрипел он.
Явиться в таком виде, чтобы соблазнить его — это было подло и бесчестно!
Е Сяо Юй испугалась и, услышав крик, действительно развернулась, чтобы уйти. Но у двери обнаружила, что Хуа Инь заперла её снаружи.
Хуа Инь твёрдо решила довести дело до конца и не оставила ей пути к отступлению.
— Дверь… дверь заперта, — дрожащим голосом сказала Сяо Юй.
Она была хрупкой и тонкой, прижавшейся к двери — особенно жалкой и трогательной.
Сы И прижал ладонь ко лбу. В его глазах пылало неудержимое желание, но он всё ещё сдерживался, сдерживался изо всех сил. Даже голос стал хриплым:
— Хуа Инь! Ты посмела меня подставить!
Хуа Инь стояла за дверью и, приподняв уголок губ, ответила:
— А почему бы и нет?
— Забери её! — зубы Сы И скрипели от ярости.
— Прости, я устала, — Хуа Инь окончательно заперла дверь и с удовлетворением кивнула.
Она не верила, что зелье из Тяньланя не сможет сломить его воздержанность.
— Хуа Инь! — взревел он в бессильной ярости.
Но как бы он ни ревел, Хуа Инь ушла и не вернулась.
Сы И уже был под властью любовного зелья, а теперь бабочка на затылке Е Сяо Юй затрепетала крыльями, источая опьяняющий аромат.
Этот аромат пробудил куколку внутри него, и даже остатки разума начали мутиться.
Его глаза становились всё краснее, будто вот-вот потекут кровью. Он уставился на прижавшуюся к двери Е Сяо Юй и прорычал:
— Вон!
— Даю тебе последний шанс. Уходи, — он поднялся с кровати.
Образ изысканного господина был полностью разрушен. Каждый его шаг был шатким, словно зверь, запертый в клетке, рвущийся на волю.
Возможно, зелье пробудило его каналы, и теперь он мог идти без трости прямо к ней.
В голове Е Сяо Юй мелькнуло множество мыслей. Одна рука потянулась к затылку… но потом медленно опустилась.
Она не могла этого сделать!
— Хорошо. Раз остаёшься — не жалей потом.
Он схватил её, притянул к себе и разорвал одежду.
— Сама виновата, если унижаешься! — прорычал он.
……
Всё закончилось. Сы И пришёл в себя. Он встал с кровати и оглянулся на простыни, испачканные кровью, и на девушку.
Она не плакала и не кричала. Лежала неподвижно, неизвестно о чём думая.
Её реакция отличалась от обычной девичьей — скорее, она скрывала свои чувства. Боль и страдание она превратила в беззвучный ветер, растворившийся в ночи.
Он отвёл взгляд, медленно подошёл к двери, приложил ладонь к косяку — и замок с грохотом упал на пол.
http://bllate.org/book/3544/385704
Готово:
